Az egyik legrégebbi kérdés a Földön az, hogy kezdődött ez az őrült élet. Honnan jöttél? Mi lenne az irodai üzemével, vagy a macskáddal? Hosszú ideig egyetlen működő ötletünk az volt, hogy az égből származó istenek biztosítják az élet magját. Lehet, hogy legalább a helyes irányba vizsgáltunk: az UC Berkeley kutatói nemrégiben bizonyítékokat adtak hozzá annak a gondolatnak, hogy a földi élet üstökösből származik.
Az ötlet így folytatódik: ezen a bolygón az úgynevezett „élet építőelemeit” dipeptideknek hívják. És az igazi rejtély az, ahonnan származtak ezek a dipeptidek. A Berkeley tudósok kutatásai azt sugallják, hogy a dipeptidek bolygóközi poron képződhetnek és földön szállíthatók egy üstökösön. Berkeley írja:
A Berkeley Kaliforniai Egyetem és a manoai Hawaii Egyetem kémikusai megmutatták, hogy az űrviszonyok képesek komplex dipeptideket létrehozni - összekapcsolt aminosavpárokat képezve -, amelyek nélkülözhetetlen építőelemei az összes élőlénynek. A felfedezés lehetővé teszi annak lehetőségét, hogy ezeket a molekulákat üstökös vagy esetleg meteorit fedélzetére vitték a Földre, katalizálva az élethez szükséges fehérjék (polipeptidek), enzimek és még összetettebb molekulák, például cukrok képződését.
Vagy maga a cikk a szerzők így fogalmazták meg:
Eredményeink azt mutatják, hogy a csillagközi jég-analógokban a proteinogén dipeptidek sugárzás által kiváltott, nem enzimatikus képződése megkönnyíti. Miután szintetizálták és beépítették a naprendszerek „építőanyagába”, a legalább olyan komplex biomolekulakat, mint a dipeptidek, meteoritok és üstökösök útján eljuttathatták volna az élőlényes bolygókhoz, például a korai Földbe, ily módon bevetve az élet kezdetét, amint azt ismertük.
Ezt kitalálták egy mini üstökös készítésével a laboratóriumban. Szén-dioxidot, ammóniát és más vegyszereket, például metánt kombinálva szuperhideg hőmérsékleten (elég hideg a hely), apró üstökösszerű dolgot készítettek. Ezután hozzáadták a kozmikus sugarak laboratóriumi egyenértékét, és a mini üstököt elektronokkal elütötte. Azt látták, hogy ezen nagy energiájú elektronok és az általuk felépített üstökös kombinációja szerves molekulákat hozott létre, például aminosavakat és dipeptideket.
Az ötlet az, hogy ez a reakció önmagában zajlott az űrben, és ezeket a dipeptideket földre vitték ezen a jeges üstökösön. Más szavakkal: a szükséges életblokkok valóban a földről származhatnak az égből.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Az élet eredete
