kapcsolodo tartalom
- Miért vannak a Tardigrádok a világ legkeményebb lényei? A DNS nyomokat kínál
A fűrészhal egy fűrészes rostora osztja a falfelületet körülbelül egy tucat faragott fa maszkkal Madagaszkárról, Tahitiből, Chiléből, Peruból és azon túl. A kanapé mögött négy festmény lóg - a selyemre finoman ábrázolt kínai tájak -, amelyek mindegyike egy évszakot ábrázol. A könyvespolcon 80 vagy több olyan kis zászló állt, amelyek egy ENSZ miniatűr zászlóbíróságaként vannak felsorolva - mindegyik országból egy Robert Robert Higgins meglátogatta az egész életen át tartó sárkánykeresését.
Most 85, Higgins sárkányvadászatának napjai elmúltak, de az úttörő munkája folytatódik - a fiatalabb kutatók a modern expedíciókon vesznek részt. És bár a világ, amelyet Higgins utazott, nagy volt, a vizsgált világ nem az volt. Egész életen át a pontnál kisebb állatokat keresett egy 12 pontos i . Különlegessége a tengeri organizmusok kinorhynchnek, más néven iszap sárkányoknak nevezett csoportja.
A sárkányok csak egy fajta meiofauna, az állatok annyira csekélyek, hogy az üledék szemcséi között élnek. Úsznak az egyes gabonaféléket körülvevő vizes fólián, vagy szívópadok, horgok vagy apró lábujjak segítségével navigálnak a homok és a sár terepén - az igaz hegyek méretarányban -. Csak egy maroknyi tengeri üledék egy meiofauna metropolisz. Annyira sok, hogy egyetlen lábnyom alatt nedves homokon akár 100 000 ember is lehet. Egy rövid séta, mondjuk mindössze 85 lépésből, nyolc és fél millió élőlényt repülhet el, amely szám megegyezik a New York City lakosságával.
Robert Higgins (jobbra) több mint 60 évig utazott a világon, mikroszkopikus meiofaunákat gyűjtve homok és iszap élőhelyükről. Itt, a nyolcvanas évek végén egy szállodai teraszon lévő laboratóriumban, Higgins és kollégája, Fernando Pardos életüket keressék a nap elején gyűjtött mintákban, a spanyolországi Santander partján. (Fotó Fernando Pardos jóvoltából) De egy ilyen bőséges állatcsoport számára kevéssé ismertek és rosszul megértik őket, kivéve egy dedikált kevés ember számára. A Meiofauna kisebb vagy kisebb állatokat jelent, és Higgins egész életen át kihívta egy ilyen elutasító leírást. Az élet gazdagsága távolról sem „kevésbé”, hanem az élet végtelenségéről szól. Higgins szenvedélye az volt, hogy ezeket az állatokat annyira megérdemelje, hogy a homályosokat kihomályosítsák.
Felejtsd el Daenerys Targaryent, a sárkányok anyját és a vastrón iránti törekvését - Robert Higgins volt az eredeti. Ez a sárkányok atyja azóta építteti a királyságot, hogy több mint 60 évvel ezelőtt elcsípte első sárkányát.
Ma Higgins egy szerény, két hálószobás apartmanban él egy nyugdíjas közösségben Asheville-ben, Észak-Karolinában. 2010-ben özvegyében, miután szeretett felesége, Gwen rákos meghaltak, megosztja a helyet egy bolyhos, fehér havanese Susie-val, akit ma egy rózsaszínű, fodros gallérban rekedtek ki. Tehetséges művész egy ideig olajfestményt tölt - az utóbbi időben Echo, az ő 30 éves afrikai szürke papagájja -, de továbbra is nagyon érdekli a meiofauna-kutatás, és életének jelei töltik meg otthonát.
A médiaszekrény tetején egy iszap sárkány balsa fa modellje látható. A modell egyszer volt a Smithsonian Intézet Nemzeti Természettudományi Múzeumában kiállítva, ahol Higgins 27 évet töltött. "Nekik volt egy szörnyű kinorhynch-modelljük, " mondja. "Szóval ezt faragtam."
Az alkar hossza körül Higgins modellje nem finom tchotchke. A legnagyobb kinorhynch tényleges méretének kb. 500-szorosára méretezve a modell életre kelti a 13-szegmenses lényt, visszahúzható fejével visszatérő tüskékkel. Az üledéken való áthaladáshoz egy sárkányos sárkány kihúzza a fejét a hengerszerű testéből, beragasztja a gerincét az üledék szemcsékbe, majd előremozgatja magát. Mozgásmódja magyarázza a mohó ormány görög kinorhynch etimológiáját.
A közelben egy csomagolt könyvespolc beszél Higgins iránti elbűvöléséről a természettel - számos atlasz, cím a madarakról és rovarokról, a sejt felépítése és működése című tankönyv. Az alsó polcokon két domború fekete kötőanyag található, amelyeket Higgins szakmai publikációinak kitöltése töltött el, mindegyik szépen összecsukva, színes kódolású műanyag hüvelyben. Együtt egy papír nyomvonalat alkotnak, amely dokumentálja a világ üledékeiben az élet keresésére töltött karriert.
Robert Higgins a meiofauna alsó üledékét vizsgálja a floridai Fort Pierce-ben, a Smithsonian tengeri állomás közelében lévő vizekben. Különféle mintavételi eszközöket, beleértve a magokat és a kotrásokat, használják az üledék felső rétegeinek összegyűjtésére, amely a meiofauna számára a leginkább oxigénezett és vendégszerető. (Robert Higgins fotó jóvoltából) Higgins utazása a meiofaunával 1952-ben kezdődött, amikor egy padlóként érkezett a Colorado Boulder Egyetemre, friss arcú és zümmögött, újonnan szabadon engedték a Tengerészetből. Második évében Robert Pennak professzorral találkozott, aki bevezette a gerinctelenek világába, beleértve a tardigrádokat is, egy olyan meiofauna fajtát, amely olyan pocsék, hogy moha-malacnak vagy vízimackónak nevezik őket.
Pennak óránként 35 centért bérelte Higginset az egyetem moha- és zuzmó-herbáriumába való munkavégzés céljából, ahol rendszeresen talált mikroszkopikus állatok százát, köztük a víz medveit is. "Ha egy buja darab mohát vesz, tedd egy tálba vízbe, és nyomja ki ... mintegy 50 százalékos esélye van a tardigrád megtalálására" - mondja.
Higgins-t lenyűgözte a tardigrádok tartóssága, a halálüket megakadályozó alkalmazkodásuk a kiszáradáshoz, fagyáshoz, sugárzáshoz és más extrém környezeti stresszhez. Tehát miután minden rendelkezésre álló gerinctelen tanfolyamot elvégezett és alapképzettségét befejezte, tovább folytatta a Boulder régió mohaiban élő tardigrád fajok élettörténeti mesterképzését.
Gondolkodott arra, hogy Boulderben doktori fokozatban tartózkodjon a víz medvékkel kapcsolatban, de Pennak arra ösztönözte protektorát, hogy máshová menjen, és prófétai tanácsokat is adott. "Azt mondta:" Tegyen valamit, amit senki más nem tett, és akkor elkészíted a saját tudományodat "- emlékszik vissza Higgins. - Nagyon érintett ez.
A tardigrádokat vízimackóknak vagy mohamalacoknak is nevezik. Ezek egy jól megvizsgált meiofauna csoport, amely híres a számos környezeti stressz ellenálló képességéről. A tardigrádok voltak Robert Higgins első bevezetése a meiofaunába és a diplomamunkája témája. (Fotó: Papilio / Alamy Stock fotó) Higgins öt egyetemre jelentkezett, ötre elfogadott, és az észak-karolinai Duke Egyetemet választotta. A Colorado-hegység elhagyása és a Duke Atlanti-óceán partján való érkezés között Higgins a Csendes-óceánba utazott, hogy nyári ösztöndíjat nyújtson a Washingtoni Egyetem pénteki kikötőjének tengerészeti laboratóriumában. Mielőtt távozott, Pennak felkérte Higgins-t, hogy próbáljon begyűjteni néhány mintát, amelyek hiányoztak az oktatási gyűjteményéből, beleértve a kinorhynch-kat is.
Annak ellenére, hogy soha nem látott kinorhynch-t, Higgins elfogadta a küldetést. Az érkezéstől számított néhány napon belül hajón kotrott az üledék a tengerfenékről. Visszatérve a laboratóriumba, egy vödör sárral és vízzel, valamint a taktikai problémával szembesül, amikor megpróbálta kivonni a lényeket a varázslatból. - Önmagam, hogy a fenébe megyek keresztül ezen a sáron? - emlékeztet Higgins a pillanatra.
Az egyetlen információ a technikáról volt egy tudósától, aki korábban talált néhány kinorhynch-ot a Friday Harbor-ban. Pipetta megnyomásával egyenként buborékot adott a mintához, a buborékok fizikájára támaszkodva, hogy megtalálják az állatokat. A kinorhynchok exoskeletonjai és más kemény testű meiofaunák hidrofób jellegűek - taszítják a vizet -, és így a felületi filmben lévő buborékokhoz tapadnak.
Higgins kipróbálta a módszert, és egy kis szerszámmal egy apró szerszámmal, az egyik végén apró huzalhurokkal szedte le a foltos méretű állatokat a vízfelszínről, de ez unalmas munka. Egy óra múlva csak négyre sikerült elkapaszkodnia; Az a napja, amikor több tucat tardigrádot kinyomta a Colorado mohából, utólagosan halcyonnak tűnt. De ugyanúgy, mint egy gyenge ragasztócsomag adta a 3M-nek a Post-it-megjegyzését, a laboratóriumi füstölés akkoriban szerencsésnek bizonyult, talán nem a világ számára, hanem legalább azok számára, akik megpróbálják elválasztani a dühösen kis lényeket egy homok-szuszpenzióról és víz.
Higgins véletlenül leejtett egy darab papírt a vízbe, és amikor kihúzta, folttal borította. A mintát Petri-csészébe mosta, és a hatókörén belül egy pillantást vetett rá - a kinorhynchok mindenütt megtalálhatók. Megszületett az alacsony technológiájú, nagyon hatékony technika, a „buborék és folt”. És így volt Higgins életműve.
A Friday Harbor vezető kutatói megdöbbentnek, amikor Higgins megmutatta nekik a kinorhynch-ok gazdagságát, amelyeket sikerült megtalálnia, és miután a nyári ciklusának kutatási munkájához a mintákat dolgozta fel - és kinorhynch-okról kevés irodalmat talált - Pennak tanácsa bámulta őt. az arcba. Azt a „valamit” találta meg, amelyről kevés ember tudott semmit.
**********
Visszatérve ősszel Duke mellett, a pénteki Harbor kinorhynch gyűjteményével vontatva, Higgins közölte doktorvezetőjével, hogy mohamalacokról sárkányokra vált. Tanácsadója beismerte, hogy nem lesz sok segítsége - szinte semmit sem tudott a kinorhynchokról -, de megadta, hogy mit tud támogatni. "Megvásárolt nekem a szükséges eszközöket, és elengedte engem" - mondja Higgins.
Higgins az általa összegyűjtött iszap-sárkányok százán keresztül dolgozott, fájdalmasan részletezve a gerinc és a fésű morfológiai apró részleteit, az orális stílust és a kutikuláris szőrszálakat. A talált hét fajt nem írták le, ezért a tudományos leírás aprólékos munkáját rájuk bízta. "A kinorhynchs élettörténetemről szóló dolgozat elkészítése elkezdte" - mondja -, és ez mindent elhozott. "
A kinorhynchs szakértőjévé vált, és hamarosan a taxonómus, valamint a meiofauna sok más csoportjának taxonómusává vált. Hamarosan a világ minden tájáról származó kutatók támaszkodtak készségeire, és mindenféle azonosítatlan állatot eljuttattak az utat. "Küldje el őket Bobnak, aki ezen a furcsa dolgon dolgozik." - emlékeztette később Higgins egy beszédében.
De Higgins nem akart maradni az egyetlen fickó, aki furcsa dolgokon dolgozik. A karrierje során a Duke-tól a Wake Forest Egyetemen és végül a Nemzeti Természettudományi Múzeumig, ahol kurátorként szolgált a gerinctelen állattan tanszékén, kutatói közösséget táplált, akik együttesen animálták a mi rejtett mikrokirályságot láb.
1966-ban alapította a Meiobentológusok Nemzetközi Szövetségét és elindította hírlevelét, figyelemmel kísérve a professzionális és személyes kommunikáció folyamatát. Három évvel később, a Tunéziában, a tunéziai Smithsoniannél dolgozott, és összehívta az első Nemzetközi Konferenciát a Meiofaunáról. Hét országból huszonnyolc résztvevő vett részt. Kezdet volt.
**********
Közel 50 évvel azután, hogy Higgins először néhány sárkányra sima sárkányt papírt ragasztott, María Herranz, a kinorhynch biológus, aki posztdoktot végzett a Vancouveri Brit Columbia Egyetemen, buborékol és blotolja az üledékmintát, amelyet reggel gyűjtött a Hakai Intézet Calvert közelében. Szigetökológiai Obszervatórium a Brit Columbia központi partján. Munkája során elmondja azt a történetet, hogy Higgins miként fedezte fel a technikát - enyhe csípéssel, amire egy elmondott történetben számíthatunk (verziójában Higgins hideg volt, és az ingének zsebében egy szövetek estek a mintába). . A papír és a szövet részletei nem annyira számítanak, de nyilvánvaló az a hagyaték, amely a nemzedékek során jött létre, amikor Higgins nagyjából a saját kinorhynch-ok tanulmánya volt, és ma, amikor a nemzetközi kinorhynchologist klub tovább nőtt körülbelül 10
A kinorhynch úgy mozog, hogy megfordítja a gerincgel borított fejét, beragasztja a tüskéket az üledék szemére, és előrehúzza a testét. Videó készítette: María Herranz
A mintavételnél Herranz egy kotrást használ, amelyet Higgins terveztek, a sár felső rétegének megragadásához. („Az első öt – 10 centiméter ott van, ahol van a cselekvés” - magyarázza Higgins - „itt még mindig oxigénnel van ellátva.”) Az összes többi kotrógép, amelyet megpróbált túlságosan mélyen ásni, tehát Higgins ezt tervezte. Ahelyett, hogy szabadalmaztatná, és szorosan megtartja az ötletet, könnyen megosztotta a terveket bármely kutatóval, aki megkérdezte, hogy ők készíthessék saját magukat.
Amikor készen áll arra, hogy törölje azokat a lényeket, amelyeket elfojtott a sár-iszapról, Herranz használ egy kis hálót (gondolom, hogy a pillangóháló megfelel a kávészűrőnek). Ez egy másik Higgins által tervezett berendezés, amelyet a kinorhynch kutatók használtak, és mindegyiket felesége, Gwen varrotta. A háló hasonlósága a melltartópohárhoz - egy hegyes évjárathoz tartozó szám - nem vesztette el a legénység egyik Higgins kutatási expedíciójának egyik embert, aki a hálóját szándékosan a mellkasához tartotta. A „sellő melltartó” név megragadt, és rendszeresen bejut a tudományos dolgozatok módszertani szakaszába. Gwen élete során hálókat készített mindenkinek, aki kérdezte, és mindegyikük címkével és sorozatszámmal jött. Herranz szövege: Gwen-Made Ltd., Mermaid Bra, SN 070703. (Annak elismerésére, hogy Gwen hozzájárult a tudományhoz, Herranz új kinorhynch-fajt nevezött neki: Antygomonas gwenae .)
Herranz még soha nem találkozott Higginsszel, ám neve gyakran felmerül kinorhynch munkájában. Van buborék és folt, a kotrás, a sellő melltartó, a meiofauna Biblia - Bevezetés a meiofauna tanulmányába - társszerző, de ami a legfontosabb, a származás. Higginset és Herranzt Fernando Pardos, a madridi Complutense Egyetem állatorvosa köti össze, aki arra ösztönözte Herranzt, hogy medúza helyett kinorhynchokat tanulmányozza - ez egy javaslat, amely feltűnően hasonló ahhoz a bátorításhoz, amelyet Higgins egyszer adott neki.
A sellő melltartó standard felszerelés a meiofauna kutatásában. A hálót Robert Higgins tervezte, és évek óta a felesége, Gwen varázsolta a kutatók számára szerte a világon. Robert Higgins és Reinhardt Kristensen itt a dán koppenhágai Den Lille Havfrue-ban (a kis hableány) vetik fel. (Fotó: Reinhardt Møbjerg Kristensen jóvoltából) 1986-ban, doktori fokozatának befejezése után Pardos, aki akkor 30 éves volt, egyetemi tanári posztra jelentkezett. Az interjú elõkészítésekor és arra számítva, hogy felkérést kapnak gerinctelen állattan tanítására, információkat keresett a meiofauna újonnan leírt csoportjáról. Pardos tudta, hogy Higgins részt vett a felfedezésben, ezért levelet írt neki, amelyben információt kért.
"Meglepetésemre, Bob Higgins egy halom tudományos anyaggal és egy levélben válaszolt" - mondja Pardos. A beszédes levélben Higgins megjegyezte, hogy szakterülete a Kinorhyncha menedékjog, és hozzátette egy mondatot, amely az indításra kész zoológusok szívét károsítja: „Tudta, hogy Spanyolországban senki nem tanul [kinorhynchokat]?”
Ahogy Pennak arra buzdította Higgins-t, hogy tanulmányozza valami olyasmit, amely senki más nem volt, Higgins egész életen át felajánlotta Pardosnak. És szobával és étkezővel jött. Levélében Higgins felkérte Pardos-t, hogy maradjon vele és Gwennel Washington DC-ben, annak ellenére, hogy soha nem találkozott a fiatal hallgatóval. "Ezek a fajta dolgok történnek egyszer az életében" - mondja Pardos. "Csak angolul az volt, hogy" Szabóm gazdag ", de az államokba utaztam, és ott találtam a leglelkesebb embereket, mind személyes, mind tudományos szempontból."
Pardos és Higgins két hétig együtt töltöttek 1989 nyarán, egyet Washingtonban a Nemzeti Természettudományi Múzeumban, a másik pedig a Smithsonian terepi állomáson, Fort Pierce-ben, Florida.
"Bob kinyitotta a szemem a meiofauna világához" - mondja Pardos. „Annyira lelkes és képes tovább közvetíteni az izgalmat, hogy lát valamit, amit nagyon kevés állatorvos látott.” Emlékszik egy csendes pillanatra a laboratóriumban, amikor mindketten mikroszkóp alatt voltak, és mintákat kerestek, amikor Higgins felkiáltott: „Kiiiiiiiiii-no- rhynch! ”„ Lehet, hogy ez volt a 100 000-es kinorhynch-je, de olyan izgatottnak látszott, mint az első alkalommal ”- mondja Pardos, és hozzáteszi, hogy mikor megtalálta első iszap-sárkányát, Higgins kihozta sört. "Ez volt az első alkalom, amikor egy kinorhynch-et élőben láttam, és azt gondoltam:" Ez izgalmas. " Még mindig lenyűgözöm. ”
A kezdeti időtől kezdve Pardos és Higgins erős köteléket alakítottak ki, amely továbbra is fennáll a mai napig. Pardos az Egyesült Államokban történt sztrájk után a pár Spanyolország északi partján találkozott, ahol összegyűjtötték és leírták a spanyol iszaposárkányok első két faját. Együttműködésük Higgins nyugdíjba vonulásáig folytatódott, ám néhány hónaponként továbbra is hosszú beszélgetések zajlanak a telefonon, amelyek során a Pardos továbbítja a kutatási frissítéseket. "Teljesen kíváncsi a munkámra, és nagyon büszke" - mondja Pardos.
Pardos és más, a meiofauna nexus munkatársaival együtt Higgins mindenhová utazott, ahová csak tudott, hordozható kotrót - a „mini-meio-t” -, hordozva kifogástalanul csomagolt poggyászában. Senki sem volt meiofauna biztonságban a lapáttal és a szitával. A Smithsonian arra ösztönözte Higgins-t, hogy írja le és gyűjtse össze, mit tud, és elrejtse az életet a tengeri üledékekből, összerakva egy képet a rejtélyes állati állatokról az állatokról. Munkája a meiofaunal életének nemzetközi tárházát hozta létre, amely nélkülözhetetlen időkapszula, mivel a part menti élőhelyeket elképesztően gyorsan kotrják és szennyezik.
A meiofauna a világ minden táján nedves üledékekben él. Robert Higgins (balra) és kollégái Yoshihisa Shirayama (japán Tokióból) és a thaiföldi Supawadee Chullasorn (Thaiföld) meiofaunát keresnek egy japán tengerparton. (Robert Higgins fotó jóvoltából) És a gyűjtemény továbbra is egy meiofauna anyalád a kortárs kutatók számára. "Egynél több tudományos élet vár itt" - mondja Pardos, aki rendszeresen küldi a hallgatókat a Smithsonian-hoz kutatásra, és átkoptatja Higgins által készített mikroszkóp diák és apró fiolák gyűjteményét kifogástalanul feliratozott címkéikkel.
Egy olyan világban, ahol makroszkopikus szemüveg van, például Komodo sárkányok, tengeri sárkányok, pillangók és szitakötők, a homályos törekvések példányának tűnhet, ha sorban az üvegek, diák és rúzsméretű injekciós üvegek után rácsodálnak mikroszkópos sárkányokhoz és máshoz fajok ebből a nanoméretű csodaországból. De mint sok tudományos törekvésnél, soha nem lehet tudni, hogy egy szerencsejátékos minta mikor okozza az élet ciklusát, amikor esetleg eltömődött.
Higgins felismeri, hogy a serendipity - az „öreg barátom”, ahogyan azt egyszer nevezték - központi karakter az életében: egy papírlap vödörbe esik, Spanyolország levele áthalad az asztalon, majdnem hiányzott vonat vezet a egy teljesen új életforma felfedezése.
**********
Évekkel azelőtt, hogy Pardos megkapta volna az életét megváltoztató levelet Higginstől, egy másik meiofauna-kutató, Reinhardt Kristensen mintavételt tett az üledékből a franciaországi Bretagne partján, a Roscoff tengeri állomás közelében. Ez volt a legutóbbi napja a pályán, és a vonat menetrendjével versenyzett. Kristensen, akkor a koppenhágai egyetem vezető tanára és Higgins munkatársa a meiofauna hálózaton keresztül nagy mintát dolgozott fel, megőrizve azt a jövőbeni tanulmányozáshoz. A meiofauna és az üledék elválasztásának protokollja többlépcsős, de Kristensennek nem volt ideje, ezért ehelyett gyorsan öblítette a mintát friss vízzel. Az ideiglenes sóelégtelenség megdöbbentette a benne levő lényeket, és megszabadította őket az üledék markolatáról. Szorította őket üvegcsékbe, és elindult, hogy elkapja az esti vonatot Koppenhágába.
Néhány hónappal később, 1982 őszén, újonnan érkezett a Smithsonian Intézetbe, hogy posztdokumentumot készítsen Higgins laboratóriumában, megmutatta kollégájának az egyik ismeretlen állatot, akit aznap gyűjtött össze Roscoff közelében. Higginsnek ismerősnek tűnt. - Odamentem a szekrényhez, kihúztam egy kis fiolát, és egy Petri-csészébe dobtam. Ugyanazok vagy fajok voltak ugyanazok a dolgok ”- mondja Higgins.
Nyolc évvel korábban, Higgins egyetlen példányt talált az ilyen típusú állatok közül ezer meiofauna közül, amelyeket egy hatnapos expedíción gyűjtöttek össze az Észak-Karolina partjainál. Attól a pillanattól kezdve, amikor a hatókör alá nézett, Higgins tudta, hogy valami különleges van a kezén, de csak egy példánynál keveset tudott volna megtenni, csak megőrizni és tárolni a gyűjteményében. "Időről időre kihúztam a kabinetből, hogy megnézzem" - mondja.
Ha rosszul tanulmányozott, de mindenütt jelenlévő állatokkal dolgozik, a tudományban új organizmusok megtalálása nem ritka. (Amint Pardos megjegyzi: „Minden alkalommal, amikor egy mintát nézek, több dolgot látok, amit nem tudok, mint amit csinálok.”) De bár egy új faj megtalálása szinte rutin lehet, minél magasabbra lépsz az osztályozás során, A létrán keresztül az osztályon, a rendön, a családon keresztül és egyre inkább hihetetlen új állatok megtalálása, amelyek megérdemelnek egy teljesen új csoportosítást. És elég ritka felfedezni egy olyan szervezet felfedezését, amely elég különbözõ ahhoz, hogy indokolja a saját menedékét . Végül is a Földön az összes ismert állati élet - a mai napig csaknem egy millió faj és számolásuk szerint - mindössze a 35 phyla egyikébe tartozik.
És egy új menedékjog éppen az, ami Higginsnek és Kristensennek volt a laboratóriumi asztal előtt.
Ez az ábra bemutatja a Pliciloricus enigmaticus loriciferan fajt, amelyet Robert Higgins talált az Atlanti-óceán partjainál. (Illusztráció: Carolyn Gast, a Nemzeti Természettudományi Múzeum / Wikipedia) Az óceánon kívül a két ember felfedezte egy újfajta állat két faját. Higgins 1974-ben talált egy faj felnőttét, és Kristensen egy másik faj teljes életciklusát - felnőtt és lárva stádiumát - 1982-ben találta meg. A loricus (fűző) és a fero (medve) latin szavakkal a Loricifera nevű állatállományt hívták., az öv viselője, hogy tükrözze a fűzőszerű gyűrűket, amelyek az állat páncélozott kutikáját alkotják.
Miután körültekintően részletezte az eredeti mintájukat a javasolt új fülükhöz, Kristensen, aki most a dán Természettudományi Múzeum kurátora, egy 1983-as cikkben bejelentette a felfedezésüket Nanaloricus mysticus, a „titokzatos övhordozó ” részleteivel. . A Loricifera a 20. században leírt négy új phyla egyike volt.
Kollégája hozzájárulásának tiszteletére Kristensen a loriciferan lárva stádiumát Higgins lárvává nevezte. "Ez volt a kifizetésem és egy csodálatos" - mondja Higgins.
**********
A balsafa kinorhynch mellett a Higgins médiaszekrényén egy másik szobor ül - ez egy 3D számítógéppel generált Pliciloricus enigmaticus üvegmodell, a loriciferan Higgins az Észak-Karolina partján. A műt, amely finom buborékokká teszi az állatot, Kristensen készítette, és az új Loricifera menedékjog megjelenésének 20. évfordulója alkalmából készült.
Kristensen és Higgins karrierjének egész hátralévő részében, az Egyesült Államokban és a világ minden tájáról folytattak együttműködést, és sok új fajt fedeztek fel és neveztek el, köztük egy Gwen Higginsnek - Nanaloricus gwenae - nevű loriciferát . Mint Fernando Pardos, Higgins profi kollégája, mentorja és nagylelkű személyes barátja volt Kristensennek és családjának. Időnként 16 évesnél idősebb Higgins felajánlott néhány élettudást, hogy segítse a fiatal tudós karrierjét. Pontot adott neki például a tudományos beszélgetések lebonyolításához, és még utasításokat adott a nyakkendő kötéséről. "Megfelelő csomó nélkül nem mehet elnökkel találkozni" - mondja Kristensen. Ez egy életképesség, amely hasznos volt, mivel a férfiakat több ünnepségen elismerték felfedezésükért, köztük egy az Egyesült Államok akkori alelnöke, George HW Bush házigazdája Smithsonianban, és egy másik Dániában, ahol II. Margrethe királynő tisztelték őket.
De az összes elismeréshez - azok az idők, amikor kollégái hozzáadtak higginsi egy újonnan felfedezett állathoz; több száz tudományos cikk, amelyekben Robert Higgins volt közreműködő; és még az állatok új menedékjogának felfedezésében is - Higgins az a munka, amelyet hálózatok felépítésére, a kapcsolatok elősegítésére és nagylelkű megosztására tett, az talán a legnagyobb öröksége.
A magjában, a legtisztább, nem cinikus, nem versenyképes központjában a tudomány a megosztásról szól. A folyóiratok révén a kutatók megosztják felfedezéseiket; konferenciákon közös nyelvet beszélnek társaikkal, és felhívják a figyelmet arra, hogy legalább néhány napig ők nem csak a terem csodája; a szántóföldön átjutnak a sárban és a fogóhálókban, és egy nehéz nap végén sört osztanak. És csakúgy, mint Higgins nagyra becsült meiofauna esetében, ahol egy csodálatos világ bontakozik ki a homok szemcséi közötti intersticiális terekben, a tudósok számára ez gyakran az összes alakiság között van - véletlenszerű megjegyzés a kávé felett, egy kidolgozott mondat egy bemutatóban, rövid megjegyzés valami megfigyelt, összegyűjtött vagy elgondolkodóról - ahol a csoda történik.
Kapcsolódó történetek a Hakai magazinból:
- A mikro szörnyek a tengerparti takaród alatt
- Itt légy apró sárkányok (és más mikroállatok)
- Élet intersticiális
