Manapság úgy tűnik, hogy nincs értelme, ha DNS-bizonyítékokat von be egy bírósági ügybe. De természetesen nem mindig így történt: 25 hónapja, ebben a hónapban volt az első személy, akit valaha DNS-bizonyítékok alapján gyilkosságból ítéltek el.
A PLoS Blogoknál Ricki Lewis megjegyzi, hogy 1988 júliusában George Wesley-t elítélték Helen Kendrick, egy idős, fejlődési szempontból fogyatékos nő meggyilkolásáért. Az ítélet azon a DNS-en - Kendrick-en alapult -, amelyet Wesley ingének vérfoltjában találtak. A bíróság véleménye szerint egy bíró írta: „A következtetés az volt, hogy az alperes pólóján a DNS-nyomtatási mintázat megegyezett az elhunyt DNS-mintázatával, és hogy az alperes vérének DNS-nyomtatási mintája különbözik az decedent.”
A tárgyalás hónapokig tartott, és magában foglalta Richard J. Roberts tanúvallomásait is, aki 1993-ban elnyerte a fiziológia vagy orvostudomány Nobel-díját az osztott gének felfedezéséért. Végül a szakértő tanúk csoportja meggyőzte az elnök bírót, Joseph Harrisot, hogy elismerje a DNS bizonyítékokat. Amikor az egész véget ért, Wesleyt elítélték és 38 év börtönre ítélték.
1994-ben a New York-i állam legfelsõbb bírósága jóváhagyta a DNS-bizonyítékok alkalmazását Wesley ügyében. Ügyvédei fellebbezték a határozatot, mondván, hogy a vele szemben alkalmazott DNS-bizonyítékok nem voltak elég megbízhatóak. A New York Times abban az időben számolt be:
Az állami rendészeti tisztviselők dicsérték a döntést, mondván, hogy a Fellebbviteli Bíróság véglegesen jóváhagyta a nemzet és a nemzet körében széles körben alkalmazott folyamatot, amelyet mindazonáltal eltakarta a téves azonosítás kockázatáról folytatott vita. Azt jósolták, hogy a DNS-ujjlenyomat vagy DNS-tipizálásnak nevezett technikákat most inkább büntetőeljárásokban fogják használni, és elősegíthetik az automatizált ujjlenyomat-adatbázisokhoz hasonló állami szintű genetikai adatbázis kifejlesztését.
A jelen fellebbezési eset New York-ban a harmincadik államot tette a DNS-tesztek valamilyen formában történő fenntartására. Azóta sok megváltozott. Csak a múlt hónapban a Legfelsõbb Bíróság úgy döntött, hogy a rendõrtisztek tartóztatható személyektõl vehetnek DNS-t, függetlenül attól, hogy a DNS releváns-e a bűncselekmény szempontjából.
A WNYT szerint ez a hónap később Harris bíró régi bíróságán kívül egy táblát helyeznek fel, hogy emlékére említsék a mérföldkőnek számító döntést.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
A rendõrség bármilyen letartóztatás után elviheti a DNS-ét
Ez a fegyver lő a bűnözőket DNS-sel
