„A szavaknak a zenekar fölött kell lebegniük” - írja Laura Karpman, a világhírű szoprán, Jessye Norman, aki Langston Hughes legambiciózusabb, de szinte elfeledett művének dalát énekelte, 1960-as évek epikus verse, az „ Kérdezd meg mamadat: 12 Moods for Jazz” című versben. A Carnegie Hall próbatermében összecsukható székekben ülve, Norman és Karpman, a mecsszoprán Tracie Luck és a jazz énekes de'Adre Aziza együttesen készülnek Hughes jazzversenyének első nagy előadására, amelynek március 16-án kerül sor a történelmi színházban. .
- Természetesen - felelte Norman, aki már több tucat alkalommal énekelt a teremben. Felemeli az állát, és a nagy opera-opera szerelmeseinek millióit izgatott hangon a szavak repülnek, és a szarufák felé szárnyalnak. De ez a zene nem tragikus hősnőről szól; az afro-amerikai tapasztalatokról szól.
A Luck és Aziza összekapcsolódnak, és a három különálló hang összeolvad és elválaszt, miközben a zongora kíséret Karpman többrétegű partíciójának lecsupaszított változatát játssza.
Gyémántok a gyalogban
(És soha nem volt gyémánt
természetes életemben)
Nekem
A Fehér Házban e
(És soha nem volt fekete ház)
Csináld, Jézus!
Úr!
Ámen!
Többször megismételik az „Ámen”, majd nevetésben és mosolyban kitörnek. A vonalak a szobában lévőkkel mindenkire rezonálnak. Hughes „Me a Fehér Házban” kifejezése mind vicces és ókorinak tűnik, csak egy hónappal az első afro-amerikai elnök megnyitása után.
A zenekar a Carnegie Hallban (Nan Melville) próbálkozik a Ask Your Momma-val 
Langston Hughes epikus verse, Kérdezd meg mamadat: A 12 Moods for Jazz című szöveg a többiek között Jessye Norman által készített darab szövege. (Corbis) 
A Tariq Trotter of The Roots és a De'Adre Aziza gyakorolják részüket a Ask Your Momma című filmben. (Nan Melville) 
A karmester George Manahan a zenekarral gyakorol. (Nan Melville) Hughes Kérdezd meg anyádját egyszerre játékos és komoly. Megkísérelte az olvasót azáltal, hogy a „tucatnak” nevezett fekete városi kifejezés verseivel párhuzamoskodik, ám a mű mélyen az amerikai tudatba merül. A Hughes életrajzírója, Arnold Rampersad a szardonikus verbális joustust úgy írja le, mint „a személyes sértés a fekete amerikai világban. ”A vers címe„ tucatnyi ”riposte, amelyet a munka egészében megismételnek.
Felkértek a PTA-nál
Igaz, hogy a négerek ...?
Azt mondtam, kérdezd meg anyádat.
Hughes az 1960. évi Newport Jazz Fesztiválon zajló fehér fiatalok általi lázadás után kezdte a verseket, mert az előadások elfogytak. Talán látta az iróniát abban a tényben, hogy a fehérek most harcolnak a fekete előadóművészek látásának jogáért, és érezte a régi módok eltolódását. Amikor 1961-ben jelent meg a „ Kérdezd meg mamadat: A tizenkét hangulat a jazzre” című könyv, Rampersad szerint az értékelők és a közönség nagy figyelmen kívül hagyta a gyűjteményt. Röviddel Hughes halála után a könyv már nem nyomtatott, és csak néhány apróbb előadást rendeztek.
„A vers sújtó kihívást jelent a megalapozott amerikai társadalmi és politikai rend ellen” - mondja Rampersad a Hughes életrajzának legutóbbi kiadásának bevezetésében. Hughes, aki 1967-ben halt meg, lelkesen prófétának tűnik. 50 évvel ezelőtt írt, és elképzelte a jövőt, amikor „Martin Luther King Grúzia kormányzója” és „a gazdag négereknek fehér szolgái vannak”.
A Ask Your Mama produkció a „Honor!” Része egy háromhetes afrikai-amerikai zenei fesztivál, amelyet Carnegie Hall megbízott és Norman kurátora. "Vannak olyan gyerekek, akik hip-hopot és rappet készítenek, és túl fiatalok ahhoz, hogy személyes ismeretekkel rendelkezzenek a hatvanas évekről" - mondja. "Azt akarom, hogy megértsék, hogy amit csinálnak, valami nagyon öregből származik."
A Michigan-i Egyetemen tartott műhelyben Laura Karpman a zeneszerző, a Ask Your Mama próbáját felügyeli, a Langston Hughes epikus vers zenei átadását George Manahan irányításával.Együttműködve a Karpmannal, a The Living Edens PBS sorozat Emmy-díjas zeneszerzőjével, Norman úgy tűnik, hogy multimédiás turnézást biztosít jazz, opera és világzene, valamint film és beszédes szó mellett. A koncerten a Luck és Aziza mellett a The Roots hip-hop együttes szerepel, akik bemondják a részeket és aláírják az ütőhangszereiket. A filmek és a szórakoztató műsorok nagy klipeit a zenekar mögött számos nagy képernyőn játsszák, Rico Gatson képművész pedig az afroamerikai művészek és vezetők képeinek kaleidoszkópját nyújtja. Hughes film és hangfelvételek révén jelent meg, amikor elolvassa a verset. A Carnegie Hall debütálása után a show augusztus 30-án a Hollywood Bowlba utazik, majd 2010. február 4–6-án Baltimore-ba, a Baltimore Symphony előadása céljából.
Noha Norman nem ismerte ezt a Hughes-művet, anyja, egy tanár, számos népszerű versével bemutatta neki, mint például “A folyók beszélnek a négerekről”. Amikor a “ Kérdezd meg anyádat” című könyvet olvasod, Normant meglepte a költő „hangzása”. A hatvanas években a világ. "Jegyzettömbjei ismerős evangéliumi dalokat és jazz-szabványokat követelnek meg. A" kedves Leonidén "-re emelkedik a nagyszerű Leontyne Price-i opera tiszteletére. A kihívások a politikai vezetők, sporthősök és újságírók számára A korszak, például Jackie Robinson és Emmett Till, még mindig hangzik
Karpman, a darab zeneszerzője, bebopon, valamint Beethovennél nőtt fel. Miután jazz-zenét játszott és szétszóródott Juilliard végzős hallgatójaként, szinkronban érezte magát a Ask Your Mama jazz érzékenységével. "A dolog, ami annyira vonzó volt benne" - mondja ", az volt, hogy a szöveg jobb oldali szélén Langston valójában azt mondta, hogy a zenenek hogyan kell hangzania. Valamilyen hangos tájat hoz létre a vers számára. Számomra ez csak ellenállhatatlan volt. ”
Nyitja a könyvet Hughes egyik irányába: „A finom zongorarúd folytatódik a versek között, hogy lágyan beleolvadjon a„ Hesitation Blues ”dallamába. .”
Karpman énekeseihez fordul. - Átjuthat-e Miss Norman vezetésével a nyugágyakba? - A közeli asztalon lévő párásító csendben fúj nedvességet, hogy megvédje az énekesek hangját a fűtött szoba forró, száraz levegőjétől. Szerencse és Aziza bólintanak, és hallgatják Norman vezetését.
