Még a külvárostól mérföldekkel, órákkal azelőtt, hogy a távoli láthatáron láthatnák, Isztambul érezhető. Úgy tűnik, hogy egyre hangosabb és melegebb lesz, ahogy közelebb kerülünk. A forgalom megvastagodik. A por és a cement helyettesíti a füves kecskelegelőket. Az autópályák keresztezik a földet egy őrült labirintusban. Mint a túlpopulált bolygó körül ápoló űrhajók, a teherautók és a buszok minden irányból konvergálnak és keresztezik az ösvényeket, és tüzes kipufogógépekkel robbantják fel a kerékpárosot, aki elkerül köztük. 16 óráig 100 mérföldre érkeztem, és belemerültem a nagyvárosi káoszba, ám a városközpont 20 mérföldre maradt.
8 óráig leégtem, éhínség vagyok, kimerültem - mégis energiát adott a város intenzitása. Átmentem a Galata-hídon, ahol rengeteg halász vonalakat lógott az Aranyszarv vizeire, alkalmanként egy szardínia leszállásával. Mindkét végén az eladók a kukoricát és a péksüteményeket eladják a gyalogosok számára, és a forgalom - a legrosszabb sorrendben lévő zsákmány - végigcsiszolódik, amint a kabinok végtelenségig vándorolnak. Találkoztam egy barátommal, Iremmel a Beşiktaş szomszédságában, a virágzó belvárosi kikötő kerületben. Több háztömbnyire vezetett fel egy meredek és kanyargós macskaköves utcán, az ajtón keresztül, a lépcsőn keresztül a csendes, ügyes és rendezett lakásába. Csodálkoztam, hogy béke és magánélet megtalálható Európa legőrültebb városában.
Isztambul, amely egykor a keleti ruhák, ételek, építészet és egzotikus szokások központja volt, ma inkább Párizs vagy London. Vannak felhőkarcolók, két hatalmas függőhidak, amelyek összekötik Európát Ázsiával, és nevetségesen nehézkes terepjárók a szűk utcákon. Sok szempontból úgy néz ki, mint egy újabb nyugati város. De a sok régi épület és hatalmas műemlékek még mindig emlékeztetnek az eltelt évszázadokra.
Van egy nyoma a konzervativizmusnak. A férfiak obszcenciákat morcolnak az Iremnél, amikor egy este csúcsforgalom alatt átjárjuk a Beşiktaşot. Nem hallok semmit, de elkapja a szavaikat, amelyeket cigaretták és bajuszok mögül mondtak. - Ezek az emberek! Malacok! ”- mondja fejét rázva, egyértelműen ismeri az ilyen viselkedést. "Ennek oka az, hogy ez egy elnyomott kultúra."
Hatlábú kutya, aki nyugodtan fekszik a vízparton a Besiktas kerületben. (Alastair Bland)A kóbor kóbor kutyák többnyire nagyszerű, jóképű állatok, és a forgalomban navigálnak, és a csendesebb utcák járdáin fekszenek, gyakran véve pat. Jól bánnak velük. A fiúk golyókat dobnak a vízpart mentén és térdelnek, hogy kenyeret kínáljanak nekik. Néhány kutya kissé szúrós, de kevés illeszkedik Mark Twain leírásához, aki „Konstantinápoly ünnepelt kutyáiról” írta éhezőnek, rossznak, kimerültnek és nyomorultnak. Manapság leszármazottai a farkukkal élnek. „Ez a legkövérbb kóbor kutya, amit valaha láttam” - jelentem be Iremnek, mikor egy este a Barbaros körúton sétálunk. Más utazók ezt is megfigyelték.
A macskák is nagymértékben lakják a várost. Isztambul bármelyik hátsó tetején egyszerre három vagy négy hajléktalan tabbit láthat. Az ablakokat zárva kell tartani, különben a házba kerülnek. Virágcserepekkel pózolva és a sétányra nyalogatva a macskák népszerû fotótémákat készítenek, az üzletekben pedig a turisták kávézóasztali könyveket és képeslapokat találhatnak, amelyek „Isztambul macskáit” ábrázolják.
Ázsia közvetlenül a Boszporusz-szoroson van - egy olyan kontinentális határ, amely tetszőleges. Hét perc és 2 líra egy komp a pénteken reggel Uskudarba érkezik, három nap után a városban, és a Boszporusz mentén északra pedálok a Fekete-tenger torkolata felé. Egy órával később vidéken vagyok. Şile közelében, egy dombtetőn alszom, gesztenye és mogyoró erdőben, egy mérföldnyire a türkizkék Fekete-tenger, és a bolygón lévő sűrűbb, legőrültebb és leginkább inspiráló embercsoportok egyetlen jele a nyugodt fény. a délnyugati horizonton.