A NASA adminisztrátor-helyettese, Lori Garver a felfújható modul demonstrációja előtt beszél a Bigelow Aerospace főnökkel, Robert Bigelow-val. Fotó: NASA / Bill Ingalls
1998 óta a folyamatosan növekvő Nemzetközi Űrállomás a kormányközi együttműködés jelzője, 14 ország űrhajósaival és a világ nemzeteinek berendezéseivel. 2015-ben a keringő űrállomás új alkatrészt vesz fel - egyedülálló felfújható modult, fejlett anyagokból készült és léggömbként való felrobbantásra tervezték. A The New York Times szerint a Bigelow Aerospace magánvállalat építette a felfújható kiegészítőt, amelyet „Beam” -nek hívnak, a Bigelow Expandable Activity Module rövidítéseként.
A felfújható ISS-modul csak egy próba a sokkal látványosabb látás számára, amelyet a vállalat tárol. A Bolygóközösség szerint "Bigelow jövő év elején azt reméli, hogy elkezdi hárommodulos felfújható űrállomás építését, amelyet kereskedelmi személyzet kapszulai látogathatnak meg."
A végső cél - mondja az Associated Press - az, hogy „értékesítse pótkerék gumiabroncsait a tudományos társaságoknak és az űrszállodákat kereső gazdag kalandoroknak. … A NASA várhatóan 2015-ig telepíti a 13 lábú, pillantást okozó modult az űrállomás kikötőjébe. A Bigelow azt tervezi, hogy a jövő évben elkezdi önálló űrhajók eladását. ”
The Times :
Ha a Bigelow nemcsak felfújható szerkezeteket épít, hanem az űrállomás üzemeltetésének és ellátásának logisztikáját is kibontakozik, magánállomásai hamarosan el tudják árnyékolni a Nemzetközi Űrállomást.
Az első Bigelow állomás, amely 2016 végén pályára állhat, elég nagy tucat ember befogadására, kétszer annyi, mint a Nemzetközi Űrállomás.
A Times szerint a Bigelow kétszer kipróbálta a felfújható mintájukat pályán, „megmutatva, hogy évekig felfújhatók”.
A felfújható formatervezés előnye abban rejlik, hogy a szövetmodulok olcsóbban indíthatók, mint a nehezebb fémből készült társaik, így nagyobb mozgásteret biztosítanak a lábaik pályáján történő meghosszabbításához azonos áron.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Ennek az új rakétamotornak benne van az üzemanyag-tornaado
A SpaceX elindítja az első kereskedelmi rakétát az űrbe
A sarok körül a kereskedelmi űrrepülés révén elég egészséges-e repülni?
