1952-ben az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága számos olyan ügyet tárgyalt, amelyek az amerikai állami iskolák szegregációjával foglalkoztak - ezek közül a leghíresebb a Brown kontra Oktatási Tanács, Topeka Kansas . Amikor 13 afroamerikai szülő megpróbálta gyermekeit beiratkozni a közösségük iskoláiban, megtagadták őket, és azt mondták nekik, hogy jelentkezzenek Topeka nyolc általános iskolájába, amelyeket kifejezetten a fekete gyermekek számára szántak. A szülők pert indítottak, és bár a Kansas bírósági rendszer elismerte, hogy a gyermekek pszichológiai károkat szenvedtek a szegregáció eredményeként, a gyakorlat megengedhető volt a „külön, de egyenlő” tantétel szerint.
A Legfelsõbb Bíróság 1954. május 17-én - ma ötvenhat évvel ezelőtt - hozta meg a Brown határozatot. A döntés egyhangú volt; a szegregációnak nincs helye az amerikai iskolákban. "A fehér és színes gyermekek szétválasztása az állami iskolákban káros hatással van a színes gyermekekre" - írta Earl Warren bíró. "Megállapítottuk, hogy a közoktatás területén a„ különálló, de egyenlő ”doktrínának nincs helye. A külön oktatási létesítmények természetüknél fogva nem egyenlők."
Noha a bíróság döntése kifejezetten az iskolarendszert érintette, a döntés megsemmisítette a Plessy kontra Ferguson által hozott jogi precedenst, és az 1960-as években a polgári jogi mozgalom jogi stratégiájának sarokkövévé vált.
Ha többet szeretne megtudni erről a mérföldkőről szóló esetről, nézd meg az American History Museum online kiállítását, amely a Brown kontra Oktatási Tanács ötvenedik évfordulóját emlékezi meg. A Kongresszusi Könyvtár emellett online kiállítást is tartalmaz, amely gazdag képekkel és dokumentumokkal rendelkezik az esettel kapcsolatban.
