A hónap meghívó írásában történeteket kértünk a kávézó kultúrájáról: a látnivalók, a szagokat, a szertartásokat és a megosztott étkezési túlélési taktikákat. A heti belépés nagy távolságra tart minket az amerikai középiskoláktól. A szomáliai Roy ebédre enged minket Kolkatába (korábban Kalkutta néven).
Vadon élő kávézó
Amikor elkíséreltem leolvasni a hirdetésmásolatok finom vonalait a számítógép képernyőjén, egy üzenődoboz jelenik meg: „Ebéd?” Átnézem a Jatish üvegfalán, aki átfutó bólintást ad, és rozsdamentes acéljával a kávézó felé fordul. uzsonnás doboz. Fellobbanok, hogy utolérjek.
Útközben megragadjuk Seemát, a harmadik ebédtársunkat, és megszokjuk a szokásos helyünket. Amikor az ebéddobozok kinyílnak, és a fogságban a vegyes fűszerek és gyógynövények szaga hullángol levegőn, a hasuk itt-ott morognak és ordítanak. Az emberek, akik ebédet vásárolnak, félénken változtatják a tekintetüket.
Az ebéd dobozokban levő ételek megkülönböztettek minket, és valami más nem tette meg. Jatish, mivel Gujrati volt, elsősorban a Theplapát hozta fűszeres, teljes kiőrlésű levesből, némi chutney kíséretében. Seema, a pandzsábi, borsót vagy vesebabot pirított vörös curry szószban és parathával hasított. És én, egy bengáli és egy lazac, semmilyen regionális különlegességet nem hoztam az asztalra, kivéve néhány sima szendvicset. Amikor Anoop Nair, a szigorú keralai vegetáriánus Brahmin törődött velünk, egy mini-indiát alakítottunk az asztal körül.
Ez volt a két év rutinja, amikor egy újonnan épített négyszintes multiplexben dolgoztam Kolkataban. Az ország egyik legjelentősebb építészje által tervezett, átlátszó üveghomlokzattal, angolul beszélő szolgáltató személyzettel, plüss mozikkal és más modern csapdákkal ellátott, swanky épület, amely bizonyára sok régi és rozsdás képernyőt borított, de látta a város fiatal, képzett, polgári tömegének örvendetes változásaként, amely a modern és fejlődő Kolkata-t képviselte, Kelet-Indiában egy zsúfolt metropoliszban.
Minden jó volt, kivéve, hogy az épületben nem volt kávézó az alkalmazottak számára. Míg a filmrendezők boldogan popcorn-mal, üdítőitalokkal és egyéb finomságokkal töltötték arcunkat, munkatársainknak magunkért kellett megvágnunk. Nagyon nem tetszett, és elkezdett ebédet vinni az irodába, amelyet a szobalányunk csomagolt, aki nem volt ismert a főzési képességeiről. Nemsokára csatlakoztam egy kávézóra vonatkozó petícióhoz, miután egy nap megvizsgáltam az ebéddobozomat: egy égett szendvicset, amely rozsdás lett az oldalán lévő pocsolya gyümölcséből.
A panaszunkat szankcionáltuk, de amíg a kávézó az épület többi részének terveivel és dekorációjával összhangban nem épült fel, a teraszon megfordult elrendezés. A négy sarkon négy oszlopot helyeztünk el, és fedetlen, fonalszövettel ellátott ruhát helyeztek be a fedélre. Megjelent egy nagyon szükséges kávéfőző, egy tucat fehér műanyag szék és asztal esett át a földre, és a végén egy ideiglenes főzőhelyet felállítottak a szükséges felszerelésekkel.
Mivel a legtöbb alkalmazott helyi volt, az ebéd menü tipikusan bengáli volt, alig változott vagy nem változott az állandó rizs, a lencse és a fűszeres hal curry formájában, mások csalódása miatt. Bár fajtatiszta bengáli, én is elítéltem a menüt - a rizs kifogástalanná tesz, különösen délutánokon, és a hal nem kedvenc. A világos oldalra nézve örülök, hogy elmenekültem, hogy „Fishy Bong” -nak gúnyolódjanak, mivel a halat esző Bengalis szinkronizáltak.
Ha reklámoznom kellett volna ezt a létesítményt, azt úgy kellett volna mondanom, hogy „ebédelünk a természet és a vadon élő állatok közepette.” A varjak, a verebek és a macskák, akik megmaradtak a maradéknál, vagy élelmet kérnek, gyakran köszönttek bennünket a rágcsálással és a dudorral. Amikor a szövet mennyezete szivárogott a monszunok alatt, összehúzódtunk a száraz foltok körül. A perzselő nyári délutánokon másodpercek alatt mindent felszegtünk, és légkondicionálóba rohantunk, és a porviharok késztettek bennünket menedékbe félig épített téglafal mögött.
Ennek ellenére jöttünk minden nap, hogy felmássunk két lépcsőn, átlépjünk több mint fél tucat csövet, és hangos és remegő generátorokkal haladjunk ebédelni, beszélni a napjáról, panaszkodni a rendszerről, panaszkodni a munkaterhelésről, pletykálni a legújabb szerelmi ügyek. Ez az átmeneti, sátorszerű kávézó ragacsos, morbid, távol volt a valóságtól, de odamentünk, mert színt adott a sima vanília munkanapjainkhoz.
