1845-ben Henry David Thoreau kétéves tartózkodást kezdett egy kis kabinban a Walden-tó közelében, Concord-ban (Massachusetts). A tartózkodás ihlette híres könyvében Thoreau a helyet egy csendes, tiszta tónak nevezi egy erdős szentélyben, ahol magányban élt.
De a hely kétségtelenül megváltozott; most súlyosan szennyezett. Egy új tanulmány azt mutatja be, hogy az emberek mennyire befolyásolták a tavat, mióta Thoreau magányosnak mutatta be - jelentette be Sara Chodosh a Popular Science számára .
Évente mintegy 500 000 ember látogat el a Walden-tóba, hogy meglátogassa Thoreau kabinját, élvezze a kilátást a helyszínre, és merüljön el a tóban. A látogatók befogadására az állam 2016-ban új, 5 680 négyzetméteres látogatói központot nyitott meg. De ezeknek az embereknek a jelenléte következményeivel jár.
A közelmúltban a PLOS One- ban megjelent új tanulmány arról szól, hogy mennyi látogató alakította át a Walden Pondot. "Eredményeinket ébresztésnek látom" - mondja Curt Stager, a Paul Smith's College professzora és a tanulmány vezető szerzője, az Inverse Yasmin Tayag.
Amint Tayag számol be, Stager 2015 óta tanulmányozza a tó alján található iszapot, hogy megváltoztassa. Az üledék összetételében bekövetkezett változások kezdeti elemzésében a kutatók megállapították, hogy a tó egészsége romlott az 1920-as években a partvonal újjáépítésével, ami a régió látogatóinak számának növekedését eredményezte.
A legújabb tanulmány, amely magában foglalja az üledékmagokat, amelyek rétegeiben 1800 éves történetet rögzítenek, teljes képet mutat a folyó eseményekről. A kutatók az 1900-as évek eleje óta növekvő számban találtak fitoplanktont, mikroszkopikus algákat, amelyek tápanyagban gazdag vizekben virágznak. A kutatók arra utalnak, hogy az úszók emberi hulladékai és a Thoreau kabinjába vezető utakból származó zavart üledékek hozzájárultak a tó foszfor- és nitrogéntartalmának növekedéséhez.
„A főleg úszókból származó [emberi] hulladékok ma már a tó alga-stimuláló foszfor-költségvetésének mintegy felét teszik ki” - mondja Stager Tayag-nak. Közelgő könyve, a Still Waters: A tavak titkos világa részletezi kutatását a környéken.
Miközben a Walden-tavacska még mindig viszonylag tiszta, az algák növekedése „a gyönyörű tiszta tóból Waldenből nyálkás zöldpörkövé alakulhat” - mondta Stager az Inverse-nek .
A fitoplankton pusztíthat az ökoszisztéma többi részén is. Ha az algák tovább növekednek, blokkolhatja a többi tóban élő növények napfényét, megakadályozva őket abban, hogy megkapják a túléléshez szükséges fényt. Ha ezek a növények meghalnak, akkor sok más organizmus is támaszkodik rájuk táplálékra.
A tanulmány szerint a terület egyre inkább hajlamos lesz a jövőbeni éghajlati változásokra. Már látjuk a következményeket: A rövidebb telek és a jégolvadás észrevehető hatást gyakorolt Walden növényeire, a madarakra és a rovarokra, így a szokásosnál korábban aktívvá váltak.
Ezenkívül, Chodosh írja, a terület most tele van autókkal a látogatók számára, ember által létrehozott utak jönnek létre a tó mentén, és az emberek rendszeresen áttört ágakat és virágot válogatnak az utak mentén.
Tavaly az SB Walker fényképeinek kiállítása szintén bemutatta, hogy a Walden Pond hogyan változott Thoreau tartózkodása óta. A térség állapotát dokumentálva Walker fényképezett egy jégkrémkúpot, amelyet egy látogató hagyott a járdán, a közelben snackekkel lógott családot, és egy okostelefonjára bámuló nőt a vízben.
A Walden Pondnak okozott károk egy nagyobb problémát tükröznek, amely számos nemzeti parkot sújt, írja Chodosh. Évente körülbelül 44 millió ember látogatja meg a nemzeti parkokat, és a régiók számos kihívással néznek szembe ennek az emberek beáramlásának köszönhetően. Az olyan parkok, mint a Yellowstone és a Yosemite, drasztikus változásokat tapasztalnak ökoszisztémáikban. Például az emberek által valamilyen módon átvitt betegségek oka lehet a Yellowstone farkasok és pisztrángok csökkenésének.
Míg a tó soha nem tér vissza Walden állapotába, a további károkat intervencióval lehet megakadályozni. Stager elmondja az Inverse-nek, beleértve az úszók oktatását a tó etikettjével kapcsolatban.
Talán a legfontosabb emlékezetes szabály: Ne pisilj a tóban.
