Kevés tárgy közvetíti jobban azt az illetéket, amelyet a polgárháború átvette Abraham Lincolnnek, mint a Clark Mills szobrász 1865 februárjában, csak két hónappal Lincoln meggyilkolásának előtti „életmaszk”. A bolond arcvonalak világosabbá teszik a jeleket, mint bármely narratív próza a négyéves háború és viszály miatt a 16. elnöknek a fizikai megterhelését.
Mi lenne, ha a polgárháborút tanulmányozó hallgatók az osztálytermében meg tudnák tartani a maszkot, és maguk is megnézhetnék ezt a képet Lincolnról? Ez a látomás közel áll a valósághoz. Míg a tényleges Lincoln-maszk Washingtonban marad, a tanárok mostantól letölthetnek adatokat egy új Smithsonian weboldalról, és pontos másolatot készíthetnek a hallgatók számára egy viszonylag olcsó háromdimenziós nyomtatóval.
A Lincoln maszk a gyűjteményünk 20 plusz objektumának egyike, amelyet a digitalizáló iroda az interneten elhelyezett, hogy bemutassa a 3D-s szkennelés lehetőségeit. Mások közé tartozik a Wright Flyer, egy gyapjas mamutváz, a kozmikus Buddha néven ismert hatodik századi kínai szobor, egy szupernóvamaradvány és egy méh.
A 3D-s szkennelés segítségével elkészítettük a Gyilkos bálna kalap pontos példányát. (Smithsonian Digitization Program Office) 
A tényleges kalap Alaszka Tlingit Dakl'weidi klánjához tartozik. (Smithsonian Digitization Program Office) 
Új online megtekintő eszközünk lehetővé teszi a minták elforgatását (egy Embreea herrenhusana orchidea). (Smithsonian Digitization Program Office) 
Az eszköz lehetővé teszi a nagyítást és a keresztmetszetek létrehozását is ( Embreea herrenhusana orchidea). (Smithsonian Digitization Program Office) 
(Smithsonian Digitization Program Office) 
(Smithsonian Digitization Program Office) 
(Smithsonian Digitization Program Office) A legtöbb szokásos böngésző használatával a 3D-s felfedezőnek nevezett online megtekintő eszközünk lehetővé teszi a minták elforgatását, nagyítását, keresztmetszetek létrehozását és a textúrák kiemelését. A héten a webhely novemberben életbe lépett, 100 000 ember látogatta meg a 3d.si.edu webhelyet, annyi, mint a fő portálunk, az si.edu oldal.
A Smithsonian X 3D, a 3D-s szkenneléssel kapcsolatos minden törekvésünk neve, nemcsak az oktatóknak, de a tudósoknak is áldás. Például az öt láb magas mészkő kozmikus Buddhát részletes faragványok borítják, amelyek a buddhista „létezés birodalmát” ábrázolják, amelyet még a szakértőknek is nehéz megfejteni. A kurátorok szerint a néző segítségével árnyalatokat látnak a jelenetekben, amelyek évszázadok óta elkerülik a kutatókat.
A Smithsonian által szervezett konferencián a 3D-kezdeményezés beindítása kapcsán bemutassam a technológiába, amikor magam szkenneltem. Alig próbáltam felállni egy kissé emelkedő nyolcszögletű platformon, amelyet fém oszlopokra szerelt 80 kamera körül vettem, és hangosan azon tűnődtem, vajon egy másik dimenzióba szállítom-e őket. A folyamat végül ugyanolyan egyszerű volt, mint egy fénykép készítése, és másnap egy hat hüvelyk méretű képet mutattam magamról, amelyet vakolatszerű anyagba nyomtattam.
A háromdimenziós képalkotás lehetővé teszi számunkra, hogy pótolhatatlan, egyfajta tárgyakat készítsünk, amelyeket eddig csak a múzeumokban láttunk, és bizonyos értelemben a világ minden tájáról származó tanulók kezébe adjuk. Egy nappal a weboldal elindítása után egy népszerű tudományos-fantasztikus blog olvasója elküldte egy digitális megjelenítést Smithsonian gyapjú mamutjáról a saját jégkorszak jelenete alatt. Pontosan ez a játékkísérlet, amire azt számítottunk, hogy a 3D-s felfedező ösztönözni fogja, és nem várhatjuk meg, hogy megnézze, mire készül még.
