Ezt halljuk: Az űrutazás a jövőnkben van. A Mars One emberi települést akar létrehozni a Vörös Bolygón. A NASA azon a programon dolgozik, hogy űrhajósokat küldjön egy aszteroida meglátogatására. És ha Richard Branson megkapja az utat, akkor legalább a leggazdagabbok köztünk a közeljövőben rendszeresen továbblépnek a Föld légkörén.
Minden izgalommal könnyű elfelejteni, hogy a tudomány továbbra is azon dolgozik, hogy megértse, milyen hatással van a hosszú távú űrrepülés az emberi testre. És minél közelebbről vizsgáljuk meg az alacsony gravitációjú életet, annál több probléma tűnik felmerülni - a közelmúltbeli kutatások például azt mutatták, hogy a bolygón kívüli élet immunrendszeri problémákat okozhat.
Az ezen a héten a Kísérleti Biológiai Szövetségek Szövetsége folyóiratban közzétett tanulmány megállapította, hogy az alacsony gravitáció szimulált hatásainak kitett egerek az állatok immunrendszerének korai öregedéséhez vezettek. Amint Justin Scuiletti a PBS NewsHour-nak számol be, a legnagyobb fizikai változás az egerek csontvelőjében zajlott, „amely az idős egerekhez hasonló szinten kezdett termelni a B limfocitákat - antitesteket létrehozó sejteket”.
Az űrhajósok hasonló tüneteket tapasztaltak. A NASA tavaly augusztusában kiadott tanulmánya a Nemzetközi Űrállomás 28 legénységének tagjait vizsgálta, és megállapította, hogy immunrendszere - amint a NASA sajtóközleménye állította - „kábult és zavart volt az űrrepülés során.” Egyes sejtek aktivitása fokozódott, míg más sejtek aktivitása depressziós volt. . Amikor ez utóbbi bekövetkezik, az immunrendszer akadályozódik a fenyegetésekkel szembeni reakciójában. Ez a korábban alvó vírusok újra felébredését okozhatja. Ha a sejtek aktivitása fokozódik, az azt jelenti, hogy az immunrendszer túlsúlyban működik, ami allergiás tüneteket okozhat.
Mindez nagy problémákat okozhat azoknak a jövőbeli űrutazóknak, akik a végső határ mélységét kutatják, messze az orvosoktól és az átfogó kezelésektől. A PBS NewsHour jelentései a NASA tanulmányából:
"A sugárzás, a mikrobák, a stressz, a mikrogravitáció, a megváltozott alvási ciklusok és az elszigeteltség mind hatással lehetnek a személyzet tagjainak immunrendszerére" - mondta Brian Crucian, a NASA immunológiai szakértője. "Ha ez a helyzet hosszabb ideig tartó mély űrutazás során fennmaradna, akkor ez növelheti a fertőzés, túlérzékenység vagy autoimmun problémák kockázatát az űrhajósok felfedezése során."
A jó hír az, hogy a tudósoknak idejük van kezelni ezeket a problémákat, és ennek megfelelően megtervezni. Az egyik szakértő javasolta, hogy sugárvédő, speciálisan kidolgozott gyógyszereket vagy étrend-kiegészítőket lehessen bevezetni az utazók immunrendszerének megőrzéséhez. És amint az egerek tanulmányának szerzői rámutattak, egy ilyen előkészítés végül segíthet az immunrendszer problémájával rendelkezőknek a Földön.
Tehát ne hagyd el még soha ezt az űrruhát - a tudománynak nagyon jó esélye van arra, hogy túl sokáig utolérjék az űrhajósági álmainkat.
