A gombafelhők soha nem gondolkoztak Alexander Michael rémálmaiban. 4 éves volt a kubai rakétaválság idején, 1962 októberében, és az ausztráliai Sydney-ben élő gyerekként azt mondja: "Az Egyesült Államokban minden akció elég távol volt tőlünk ... ahhoz, hogy szórakoztassák a folyamatban lévő eseményeket, nem pedig félnek, mivel nem igazán értettük a skálát és annak következményeit. ”
Eközben félúton a földgömbön, Richard Somerset, a 21 éves amerikai légierő légierője, aki ballisztikusrakéta-elemző technikusává vált, és jól ismerte a nukleáris háború veszélyét. A válság befejezésétől számított néhány héten belül a New York-i északkeleti részén lévő Plattsburgh Légierő támaszpontjában állomásoztatta és az Atlas F rakétasilóba osztotta a ritkán lakott Adirondack városában, Lewis-ben.
Negyvenöt évvel később, jóval a hidegháború vége után, a Lewis rakétasiló összehozta ezeket a két valószínűtlen férfit.
********
A siló a Plattsburghi Légierő Bázistól 100 mérföldes távolságra volt egy tucat közül. Az 1962-ben befejezett 12 telephely jóval több, mint 200 millió dollárba kerül az Egyesült Államok kormányának, és két és fél évig tartó éjjel-napi építésnek köszönhetően - ha az építés megfelelő szó a földre 180 méterre fúrt szerkezetek számára. Somerset ötfős személyzetben tartózkodott, amely 24 órás műszakban dolgozott - egy napig, kettőnél - ellenőrizte és karbantartotta a rendszereket, és arra várt, hogy a jel, amelyre remélhetőleg soha nem jön.
Egy nap, 1964 végén, Somerset a rakétavezérlő konzolnál volt, amikor a haja a nyakának hátulján felállt - a rádióban háborúkód jött át. „Ó, ó” - emlékszik vissza, gondolkodva: „Itt vagyunk.” Megkönnyebbüléseként gyorsan megtudta, hogy ez hamis riasztás volt - a kód formátuma megváltozott és Somerset nem kapott tájékoztatást -, de ezek a néhány pillanat a legközelebb álltak próbára tett egy hajlandó fegyvert dobni, amely elpusztíthat egy egész várost.
"Nem hiszem, hogy valaha a legénység tagjai valaha úgy érezték volna, hogy nem leszünk képesek megtenni, ha eljön az idő" - mondja. Rámutat arra, hogy nemzedéke számára a náci atrocitások új történelem voltak, és attól tartottak, hogy a szovjetek ugyanolyan baljós szándékaik vannak. A bűntudat enyhítésére a legénységnek soha nem mondták el a rakéta programozott rendeltetési helyét. De nekik azt mondták nekik, hogy a fegyvert csak a szovjet csapás megtorlásaként szabad elindítani, tehát, ha felhívták őket a fegyver telepítésére, azt hitték, hogy ezt tették a nagyszabású amerikai veszteségek megakadályozása érdekében. "Nagyon büszke vagyok arra, hogy részese lehetek ennek" - mondja Somerset.
1965-ben, kevesebb mint három évvel a felszerelésük után, az Atlas F rakétákat már elavulttá tették és leszereltek. Somersettet és a legénység többi tagját kinevezték, és a Lewis siló, a többi közelihez hasonlóan, évtizedek óta nem használt és leromlott. Néhányat olcsón adtak el a helyi önkormányzatoknak vagy magántulajdonosok vásárolták meg, akik a föld feletti tárolóhelyeket vagy a silókból megmentett fémhulladékot használták fel. A legtöbb ember a helyszíneket a hidegháború emlékművének tekintette, amelyek nem voltak értékes, ám Alexander Michael nem.
A szerkezet szörnyű állapotban volt, amikor Michael 1996-ban megvásárolta. (Alexander Michael jóvoltából) 
A Launch Control Center legfelső szintje a felújítás megkezdése előtt. (Jacqueline Moen) 
A Launch Control Center ma. A jobb oldali képen látható mennyezetnél a Vészhelyzeti menekülési csavar látható. (Jacqueline Moen) 
Az irányítószoba, ahogy az az 1960-as években látszott (az 556. SMS Egyesület jóvoltából) 
Az iroda: Michael ezt az íróasztalot vízvezeték-szerelvényekből, festő létrákból, ajtóból és perforált fémcsövekből építette fel. A háttérben egy földmérő állványa fölött egy konvex tükör ül. (Jacqueline Moen) 
A Launch Control Center második szintje a munka megkezdése előtt. (Jacqueline Moen) 
A Launch Control Center második szintje, ahogy jelenleg néz ki. "Valami színest és erőteljest akartam, de mégis összhangban az ipari témával" - mondta Michael. "A narancs tökéletesen illeszkedik ehhez." (Jacqueline Moen) 
Hálószoba: Michael ágyakat készített a kocsiból és a tartókorlátból, amelyet egy hardverüzletben találtak. Egy régi (de működő) TV lóg a mennyezetről. (Jacqueline Moen) 
A konyha, amint azt találták, amikor Michael megvásárolta a silót. (Jacqueline Moen) 
Az új konyha / étkező. Michael játékos díszítéssel felújította a siló belsejét. (Alexander Michael jóvoltából) 
Alexander Michael egy alagútban az ő 18 történetében, a föld alatti rakéta siló az Adirondack-hegységben. (Alexander Michael jóvoltából) 
A rakétasiló 18 történetet merít a föld felszíne alatt. (Alexander Michael jóvoltából) 
Michael becslése szerint eddig 350 000 dollárt költött saját pénzéből a felújításokba. (Alexander Michael jóvoltából) 
Az eredeti lakosok: A rakétaharc legénysége a hidegháború alatt dolgozik. A központban Richard Somerset áll. (Richard Somerset jóvoltából) 
A próbafutás során felfedezett pontosan így néz ki a rakéta a föld felett. (Az 556. SMS Egyesület jóvoltából) Sydney-ben felnőttként Michael építészként / tervezővé vált az ipari építmények iránt. 1996-ban egy magazincikkben olvasott egy Ed Peden nevű emberről, aki a Kansasi préri alatt élt a leszerelt Atlas E rakéta silóban, Subterra néven. Michael a nukleáris kor amerikai könyvein és filmein nőtt fel, és elbűvölte az a gondolat, hogy saját katonai-ipari története legyen. "Felhívtam [Peden] -et, és elmondtam neki, milyen jó" - mondja Michael. „Néhány héttel később felhívta és elmondta nekem a silót, amely elérhető volt.”
Michael barátai azt gondolták, hogy őrült, amikor félúton repült a világ körül, hogy vásároljon egy vékony, csepp 18 emeletes lyukat a földön az Adirondack-hegységben. Amikor 1996-ban egy frissen decemberi napon eljutott a Lewis-i helyszínre, és látta a hely állapotát, hajlandó volt egyetérteni velük. - A szél üvöltött, talán száz alatt lehetett. Borzalmas volt ”- emlékszik vissza. A siló hatalmas acél- és betonajtóit évekig nyitva hagyták, és a lyuk részben vízzel megtöltődött, és jégre és hóra vált. Minden mocskos volt, rozsda- és hámozófestékkel borítva.
Azonban más helyiségekkel összehasonlítva, amelyeket elárasztottak és felismertek felismerés nélkül, a vezérlőközpont ebben a helyiségben - a silóhoz egy 40 méteres alagúttal csatlakoztatva - viszonylag jó állapotban volt. Még a dobkonzol is érintetlen volt, piros gomb és minden. Jobb megítélése ellenére Michael átment az eladással, 160 000 dollárt fizetett az építkezésért és annak nyolc hektárért; eladta egy Sydney-ben birtokában lévő lakóházát, hogy megfizesse .
Így elindult egy hatalmas helyreállítási projekt, amely ma is folytatódik. Minden tavasszal és ősszel tartott háromhetes látogatások során Michael fokozatosan a silóvezérlő központot olyan helyiséggé változtatta, amely történelmi állapotához közel áll, vagy legalábbis tiszteletet ad. Szeptemberben egy regionális építészeti örökségvédelmi szervezet történelmi megőrzési díjat adott neki „hosszú távú vezetéséért” és „a szerkezet eredeti céljára és időszakára való érzékenységért”.
Körülbelül öt évvel ezelőtt Richard Somerset felvette a kapcsolatot Michaelkel, és az 1960-as évek óta először jött meglátogatni régi munkahelyét. "Izgalmas és mégis rendkívül lehangoló" - mondja Somerset. - Mindannyian vannak emlékeink, és aztán látni kell, hogy a helyszín olyan mértékben romlott, hogy - hogyan lehet ez megtörténni? "
„Dick mélyen ideges volt, amikor először meglátogatta a helyszínt, és meglátta, milyen állapotban van” - emlékszik vissza Michael. "Valószínűleg szerencsés volt, hogy nem látta, mielőtt elkezdtem volna dolgozni."
Michael a felújítás nagy részét maga végezte - nem volt apró nagyjáték. "Minden itt a mérete és ereje, valamint az arányai annyira óriási és olyan nagyok, hogy nem tudsz velük a háztartási eszközökkel vagy a háztartási erővel foglalkozni" - mondja. „Mindennek tízszer nagyobbnak kell lennie. … A dolgok ilyen könnyen megromlanak. ”
Például 2011-ben, az évekig tartó taposótelepek súrolása után végül megtalálta a csere a hidraulikus emelőhengerek számára, amelyek kinyitották és bezárták a 90 tonnás silóajtókat. Tavaly ősszel a barátait gyűjtötte össze, hogy nézze meg, ahogyan évtizedek óta először zárta az ajtókat. Részben lefelé az egyik kos elkezdett hidraulikafolyadékot forgatni.
Dino Brugioni, a CIA volt elemzője volt az elsők között, akik 1962 októberében észleltek rakétákat Kubában, elindítva a válságot, amely a világot a nukleáris háború szélére helyezte.Michael sikeresebb volt a vezérlőközpontban. Az űrbe lépve egy 40 méteres lépcsőn ereszkedve a befogadó előszobához és egy pár 2000 font font acél robbantási ajtóhoz érkezik. A kétszintű vezérlőközpont 45 láb átmérőjű henger; közepén egy hatalmas ventilátoros boltozatú betontartó oszlop található. A padló nem kapcsolódik a falakhoz; ehelyett négy pneumatikus karból álló rendszert fejlesztettek ki egy közvetlen nukleáris ütés elnyelésére. A felső szintű menekülési nyílást négy tonna homokkal töltik meg, hogy a sokkot is elnyeljék. Abban az esetben, ha egy nukleáris robbanás blokkolja a főbejáratot, a felső hüvelyk homok az extrém hő hatására üvegré válna; a személyzet tagjai kinyitják a nyílást, hogy kiszabadítsák a homok maradékát, kalapáccsal áttörik az üveget és kúszhatnak.
A dekor tele van szemtelen utalásokkal a siló múltbeli céljára, a színsémával többnyire utilitárius szürke, narancs és kék színű. Az egyik falon található órakészlet megjeleníti a világvárosok idejét. A konyhában van egy halom alumínium rendetlenség-készlet, amely egy katonai témájú pártból maradt, amelyet Michael egyszer dobott. Repülõruhák lógnak a hálószobában, az egykori rakétavezérlõ helyiség falán, ahol egy kerek asztalot festett egy sárga és fekete sugárzási szimbólummal. Az eredeti indítópult még mindig ott van, Michael nagy csalódása miatt, amikor a vásárlás utáni első visszatérő látogatása során felfedezte, hogy azóta ellopják a piros gombot. (Mint kiderül, nem ez volt az indítás bekapcsoló gombja - Somerset szerint az igazi retesz fedél alatt volt tartva a véletlen aktiválás elkerülése érdekében. A piros gomb a klaxon hangja volt, amely figyelmeztette a legénységet a felkészülésre egy indítás.)
Mivel nincsenek ablakok, Michael a falra szerelt egy zárt láncú televíziót, hogy láthassa, mi történik a szabadban. A hőmérséklet a vezérlő központban állandó 55 fok; Jó két hét szükséges ahhoz, hogy a hőszivattyút teljes munkaidőben futtassa, hogy 68-ig terjessze. De a föld alatti, és nem a föld feletti életmód legjelentősebb különbsége a teljes csend. "Emlékszem, hogy egy este felálltam az ágyból és gondolkodtam, van valami zümmögő, és ezt meg kellett találnom" - mondja. Magasra és alacsonyra nézett a zaj forrására. - Végül feladtam, és visszamentem ágyba. Végül rájöttem, hogy ez csak a zümmögés a fejemben. Olyan csendes.
A szeptember 11-i támadások óta a távoli, bombabiztos helyek iránti érdeklődés miatt Michael úgy érezte, hogy igazolva és kissé nyugtalanul. Azt mondja, hogy olyan csoportok fordultak hozzá, akik menedékként akarják megvenni a helyét, amelyben várhatják meg a „záró időket”.
Ed Peden, a kanadai ember, aki Michael-t a silójához irányította, weboldalt üzemeltet más, az országban eladható rakétahelyeken. Számos átalakított silóházat úgy alakítottak ki, mintha normál ház lenne, hátsó megvilágítású hamis ablakokkal, modern konyhával és egyéb otthonos hozzászólásokkal. Az egyik, a föld feletti és föld alatti luxus faház, Michael silójától kb. 45 mérföldre, magában foglalja a saját légsávját, és 750 000 dollárért a piacon. Az emberek újszerű felhasználást találtak a föld alatti szerkezetekben, mint búvárkodási központ (Abilene közelében, Texas); egyszemélyes UFO-nyomozó központ (Seattle közelében); és amíg a Kábítószer-végrehajtó Ügynökség 2000-ben nem támadta meg azt a tiltott kábítószer-laboratóriumot, amely a nemzet LSD-jének egyharmadát állította elő.
Michael kreatív módszereket is talált arra, hogy kihasználják silójának egyedi helyét. Többször használták filmként. Tavaly ősszel egy nyitott ház alatt elragadtatta a Rapture nevű szobrászati installációt, amelyet a vele kapcsolatba hozott végső csoportok inspiráltak. A hónap végén három mérnök interaktív LED-es fényszórót rendez a siló fő kamrájában.
Michael álma az, hogy befejezi a siló restaurációját, és performansz-térré alakítja - az akusztika fantasztikus - mondja. Pénzügyi partnert keres, mert miután az évek során körülbelül 350 000 dollár saját pénzt költött fel a felújításra, kihasználják.
De nem sajnálkozik. "Az öröm, izgalom és boldogság szempontjából - mondja -, ezerszer fizetett önmagának."
