2013. május 31. Csak egy újabb esős tavaszi napnak tűnt az oklahomai El Reno-ban. A délután forró volt, a levegő nehezen nedves. A elsötétülő horizonton vastag felhők hullottak az eső ígéretében.
Helyi idő szerint körülbelül 4 óra körül azonban a szél kissé eltolódott, és a délutáni zuhany halálos lett. Két órával később a tornádó, amely megérintette, megtévesztette az időjárási szakértők előrejelzéseit, gyorsan megváltoztatva a sebességet és az irányt, és duzzanatot mutatva a rekordméretre. A csúcspont alatt a kutatók becsléseik szerint a csavarozó átmérője 2, 6 mérföld volt.
40 perces tombolása során a twister millió dolláros kárt okozott, 115 sérülést és 20 halált okozott. E halálesetek mindegyike szignifikáns, de három rendkívül szokatlan: az első viharhajlók, akiről ismert, hogy tornádóban öltek meg. Az heves szél bekerítette az 55 éves Tim Samarast, a fiát, 24 éves Paul Samarasot és a kollégáját, a 45 éves Carl Youngot, és a szélben egy játékba borította autóikat.
Haláluk nem tűnik meglepőnek; A vihar üldözésében, amint számíthat arra, megvannak a veszélyei. Szamaras azonban tapasztalt üldöző volt, aki több mint két évtizede tornádókat üldözött. Ahogyan Brantley Hargrove újságírója az „ Az ember, aki elkapta a viharot” című könyvében , Sámara a tornádó tudomány arculatának megváltoztatásán dolgozott, segítve a kutatókat abban, hogy jobban megértsék, hogyan hatnak a nyomás, páratartalom, szél és a levegő hőmérséklete változásai olyan erőteljes jelenség előállítására. ragaszkodjon fákhoz, flippeljen autókkal, vagy akár több tonnás vonatot kiszereljen.
Szamaras karrierje alatt egyre közelebb került a halálos viharokhoz, hogy guggoló kúp alakú szondákat telepítsen, amelyeket arra terveztek, hogy megmérjék a tornádó szívében a nyomást, a páratartalmat és a hőmérsékletet. De ehhez Szamarasnak meg kellett hajolnia a chaserek egyik szabályát: "Soha ne légy túl közel vagy túl elcsúfodva", ahogy Hargrove mondja.
Hargrove a Dallas Megfigyelő riportere volt, amikor hallotta Sámara haláláról. Az 1996-os Twister dráma tizenéves korában nagy eséllyel tűnt fel, és Sámara története olyan volt, mint a valódi életből átmondó e mókás történet. "Többet kellett tudnom erről a srácról" - mondja a Smithsonian.com. "Miért került oda ilyen közel? Mit próbált tenni odakint?"
Ahogy Hargrove hamarosan megtanulta, Sámaras veszélyes munkájának jó oka volt: életét próbálta megmenteni. A földi adatok megszerzésével azt remélte, hogy a tudósok jobban megértik ezeket a trükkös vadállatokat, és az információk felhasználásával előrejelzéseik és tervezési struktúrájuk finomítására használhatók, hogy ellenálljanak a zúgó szélnek. Amint Sámaras egyszer hangsúlyozta: A földi mérés a twisterből "különösen fontos, mert adatokat szolgáltat a tornádó legalacsonyabb tíz méteréről, ahol házak, járművek és emberek vannak".
****
Az a csavarás, amely Szamárának és kollégáinak életét vizsgálja, a tornádók bonyolultságának és a tudósok által még megtanult mennyinek a bizonysága. Jelenleg a Nemzeti Időjárási Szolgálat tíz tornádós előrejelzése közül hét hamis riasztás, és a közeledő csavarodás átfutási ideje mindössze 13 perc.
A XX. Század elején a tornádókat olyan kiszámíthatatlannak ítélték meg, hogy az időjárási előrejelzések megtiltották a szót a hisztéria szükségtelen kitöréseinek megelőzése érdekében. Az előrejelzés előrehaladása lassan haladt az 1970-es évekig, amikor az első Doppler-radarbeolvasás megvilágította ezen csavaró viharok elemeit. A tudósok nyomon követhetik a vihar fejlődését és hamarosan megtanultak észlelni a fejlődő csavarodás jeleit.
De még mindig sok volt a tanulás. Mint Hargrove írja, a Doppler semmit nem mondhat a tornádó hőmérséklete, páratartalma vagy nyomása felett.
Az 1970-es évek óta a kutatók a tornádó szívéből megpróbálták megmérni a légköri tudomány ezen alappilléreit. Ezek közé tartozik a TOtable Tornado Observatory (TOTO) projekt, amely a Twister film inspirációja. De ezeknek az eszközöknek sok száz fontja volt a súlya, és nem volt praktikus azok mozgatására azon néhány szívszorító pillanatban, amelyet egy üldözőnek telepítenie kell. Mások egyszerűen nem tudták ellenállni a tornádó szélének, amelyet óránként körülbelül 300 mérföldre mértek.
A fejlődő tornádót számos tényező befolyásolhatja - a levegő hőmérsékletének változásától a közeli viharokig. Eltérően a hurrikánoktól, amelyek a parton kívüli napokon észlelhetők, a tornádók órákban vagy percekben alakulnak ki, ami a földön történő mérések elvégzését még nagyobb kihívást jelent. Mint Hargrove mondja: "A tornádók változékonyságú lények".
Itt jött be Szamaras.
****
A TWISTEX jármű zúzott maradványai, körülbelül öt mérföldre az El Reno-tól, Oklahoma. (Wikimedia Commons / Nemzeti Időjárási Szolgálat) Samaras, a Colorado Lakewoodban született, már az elején kíváncsi volt. "Mindig elvette a szülei készülékeit, hogy megnézze, hogyan illeszkednek egymáshoz, hogyan működnek" - mondja Hargrove, aki a könyvért interjút készített Samaras családtagjainak. Amatőr rádió-üzemeltetővé vált, és a selejtezett elektronika alkatrészeit felhasználta az adókészülékek gyártására. Az egész életen át tartó szeretete a viharok és időjárási körülmények között, melyeket a twister gyermekkori megszállottsága váltott ki, amely Dorothyt és Toto-t söpörte az Oz varázslójában .
Kívántságának ellenére Szamaras soha nem járt az osztálytermi környezetbe, és nem folytatott főiskolai végzettséget. Ehelyett a Denver Kutatóintézetben kapott munkát frissen a középiskolából, ahol robbanófegyverek rendszereit kipróbálta, és csúcskategóriás elektronikával futtatta a robbantásokat. Ez a helyzet Sámara álma volt, de a viharok iránti szeretet folyamatosan visszahívta.
Az üldözés óvatossága óvatos és módszeres volt, ideértve az alapvető meteorológiai programot 1990-ben beiratkozását is. Kiderült, hogy tehetséges volt a fejlődő vihar finom jeleinek észlelésére, oly módon olvassa el a twister mozdulatait, mintha a szél suttogta volna a fülét. . Felvette az üldözés minden pillanatát, később eladta a videókat az időjárás-állomásoknak.
Szamaras hamarosan "a fickó, akit mindig a gyilkos lövöldöznek" néven vált ismertté ", írja Hargrove. De folytatja: "Tim [soha] nem volt elégedett azzal, hogy pusztán megfigyelje."
1997-ben Frank Tatom gépészmérnök Sámarat arra kérte, hogy helyezzen el egy szeizmikus érzékelőt - amelyet a csiganak szoktak nevezni - a tornádó közelében. Ez egy korai figyelmeztető rendszer próbája volt, amely soha nem ment végbe. De a viharok mechanikájának tanulmányozása utáni első ízlése után Sámara megkapaszkodott. Később felhívta a figyelmet egy NOAA pályázati felhívásra egy olyan eszköz kidolgozására, amely képes ellenállni a tornádó körülményeinek - és nem tudott segíteni, de válaszolni nem tudott.
Miután megvizsgálta ezeket a meghibásodott rendszereket, Samaras a 2000-es évek elején lépett be a csapdába újonnan kialakított szondájával, a Hardened In-situ Tornado nyomásmérővel (rövidítve HITPR, de gyakran "teknősnek" nevezik). Abban az időben a tudósok nagyrészt feladták az erőfeszítéseket a tornádó magjában való belátás érdekében - magyarázza William Gallus, az Iowa Állami Egyetem geológiai és légköri tudományok professzora.
"Azt hittem, hogy döntöttek:" Oké, ez csak nem működik "- mondja Gallus. "És olyan volt, mintha Tim nem kapta meg az emlékeztetőt."
2003-ban, sok sikertelen kísérlet után, Szamaras az EF4 tornádó elõtt a dél-dakotai manchesteri kis közösségben telepítette szondáját (az "Enhanced Fujita" skála a struktúrák relatív károsodásán alapszik, és a tornádók intenzitását a legnagyobb EF-5 lenni). Ahogy Hargrove írja a könyvében, Sámara szonda közvetlen ütést kapott, és ellenállt a szélnek, amely olyan volt, mint a Niagra-vízesés. A szonda 100 milliárd nyomásesést regisztrált, ez a legnagyobb a tornádóban.
"Ezután a meteorológiai világ beszéde volt." - mondja Hargrove.
Abban az időben Gallus együttműködött Partha Sarkarral, egy mérnökkel, aki olyan struktúrákat próbált kidolgozni, amelyek jobban ellenállnak a tornádóknak. Sarkar és a kollégák részletesebb tanulmányozása érdekében Sarkar és munkatársai egy tornádó szimulátort építettek, és úgy gondolták, hogy Sámara pecsételése a twisterben pontosan az, amire szükségük van a szimuláció pontosságának teszteléséhez.
Gallus nagyon izgatottan közelítette meg a szamarákkal folytatott találkozóját, és szabadon engedte, hogy mérnöki társai csalódjanak. "Ez a fickó cowboy lesz" - emlékszik vissza az ülés előtti gondolkodásra. Szamaras látogatása azonban minden aggodalmát eltüntette. "Nagyon alázatos, nagyon kedves, nagyon okos" - mondja Gallus. Lényeges, hogy beszélt a nyelvet: "Mérnökökkel kommunikált a mérnökökkel."
Ettől a naptól kezdve Szamaras együttműködött Gallus-szal és Sarkar-nal, megkísérelve biztosítani a kívánt adatokat. Később Szamaras kutatók és videográfusok legénységét gyűjtötte össze, akik TWISTEX (Tactical Weather Instrumented Sampling in Tornadoes EXperiment) közelében vagy annak közelében nevezték el. Csapatával Sámara lenyűgöző videót rögzített a tornádó belsejéből, valamint a teknős szondák számos sikeres telepítésének nyomásinformációit.
Samaras munkája kitörölhetetlen nyomot hagyott a meteorológiai közösség számára. "Nem mondhatja, hogy megkapta nekünk a Szent Grált, és egymillió kérdésre válaszolt" - mondja Gallus. "De ... teljesen új területet nyitott meg a lehetséges kutatások számára."
Mint Gallus megjegyzi, a kutatóknak valóban közvetlen szélsebességre van szükségük - nem csak a nyomás - a forgó gömbökön belül. És mint minden tudomány esetében, a vihar több pontján is meg kell ismételni a méréseket és a különböző erősségű tornádókat. De Szamaras legalább bebizonyította, hogy lehetséges - és fontos - megszerezni ezeket a földi méréseket.
A tudósok lassan lépnek fel - mondja Gallus. "Most kicsit harapunk a kirakós játékból, és megtanuljuk, amit Tim megpróbált; mit csinál a szél" - mondja. Például Josh Wurman, a Boulder-i Colorado Egyetem légköri tudósa nemrég gyűjtött olyan méréseket, amelyek támogatják a meglévő számítógépes modelleket, amelyek szerint a legerősebb szél valójában tíz lábnyira van a talaj felett, ami a házak tetejeinek hámozására optimális magasságot jelent.
De ezek az intézkedések mind gyenge tornádókból származtak, és hasonló adatokra van szükségük sok erősségű viharból, hogy elmondják, hogy a minta megmarad-e - mondja Gallus.
Ez a munka minden eddiginél fontosabbá válik - írja Hargrove. Egyes tanulmányok szerint a tornádók az utóbbi években intenzívebbé válhatnak. Noha nem könnyű az éghajlatváltozás tendenciáját rögzíteni, ez minden bizonnyal aggasztó lehetőség.
****
Sokan nem tudták elhinni, hogy a vihar végül elkapta a legendás viharvadítót. "Csak pusztító volt" - mondja Gallus. "Mindenki azt mondta volna, hogy [Szamaras] a legbiztonságosabb ember odakint."
Lehet, hogy igaz volt. Az El Reno-i üldözés rekreációi azt sugallják, hogy a választások és fejlemények körülbelül egy sorozatnyi sorrendje ítélte meg az üldözőket; lényegében "rossz helyen voltak rossz időben" - mondja Hargrove.
De az egyetemekkel foglalkozó kutatókkal ellentétben, a Hargrove felhívja a figyelmet, Sámara felbukkanó felsõ csoportja nem férhet hozzá képzeletbeli mobil doppler-eszközökhöz, amely szinte valós idõben frissíti a fejlõdõ viharot. Ez a felszerelés rávilágította Wurman-t, hogy vonja ki legénységét az üldözésből, miközben Szamaras folytatta a tornádó zavaró fordulatait.
2013. május 31-én késő délután, a csapat rosszindulatú vállalkozásának kezdetén, Szamaras eljutott a Twitterbe, írásban:
A Watongától délre induló viharok a hármas pont mentén indulnak. Veszélyes nap előre az OK számára - maradjon kedves időjárással! pic.twitter.com/B8ddJcDViI
- Tim Samaras (@Tim_Samaras), 2013. május 31
A játék pontos tényezőitől függetlenül, Samaras halála ürességet hagyott a pályán. Jegyzete félelmetes emlékeztetőül szolgál, hogy még mindig többet megtudhatnánk ezekről a kavargó méretekről. Mint Hargrove mondja: "Az égnek még mindig megvan a lehetősége meglepni minket."
Az ember, aki elkapta a vihar: A legendás Tornado Chaser Tim Samaras élete
A Vihar elkapta az a legnagyobb tornádó üldöző, aki valaha is él: a megszállottság és merészség története, valamint az emberiség rendkívüli versenyének rendkívüli beszámolója a természet legfrissebb jelenségének megértésére.
megvesz
