2015-ben a Space Camp otthont adott a történelem legrégebbi résztvevőjének: a 100 éves Mercedes Foxnak. A nyolcvanas években, miközben a 70-es éveiben volt, Fox eredetileg jelentkezőként jelentkezett tanárként a rosszindulatú űrsikló-kihívó fedélzetére; de csaknem harminc évvel később az űr rajongója elfogadta a meghívást egy négynapos kiképzésre és álnéző misszióra, egy 42 tanárból álló csoporttal együtt a Space Camp Hunstville-ben, az alabamai campusban.
Fox évtizedek óta álmát álcázó űrhajósnak éli - és te is tudod. Az űrtábor nem csak a gyerekeket szolgálja ki; A 18 éves vagy annál felnőtt felnőttek hétvégén foroghatnak a Felnőtt Űrhajózási Akadémián, és ugyanolyan tapasztalatokkal rendelkeznek.
"Minden héten különböző személyiségekből álló egész csapatot kapsz" - mondta a Smithsonian.com-nak Sandman (a Douglas Washington néven ismert földön) legénységi tréner. „Nagyon szórakoztató, ha összetartó csapatot alkotunk sok személyiségből. A felnőttek sokszor izgatottabbak, mint a [gyermekek] gyakornokok. ”
Az akadémia résztvevői a hétvégét a helyszíni élőhelyen töltik, többé-kevésbé kollégiumot a Space Campers számára, és több küldetést futtatnak. Ezek a rakéták felépítésétől és elindításától a transzfer-szimulátor repüléséhez, az űrben lévő shuttle javításához és a szimulált Marsra történő leszállásig terjednek, és akár egy űrállomást is építhetnek, miután ott vagytok.
Idén korábban kezdtem el a saját küldetésem, és felhívtam az ikonikus kék űrkiképzési jumpsuit, hogy a legénységemet a távoli Vörös Bolygó felé vezető úton vezessem. De először be kellett fejeznünk a képzést.
Először az 1/6-os gravitációs szék volt, amelynek célja, hogy megértse, milyen érzés séta a holdon. A felépítés szinte ugyanolyan izgalmas, mint maga a séta; amikor a szék leereszkedik a mennyezetről, behúzódik, és lassan megérzi a gravitációs érzetét. Miután hozzászokott ehhez az új légkörhöz, itt az ideje, hogy kilépjen a holdra (feltéve, hogy természetesen megvan a szükséges sisak és zárt lábujjú cipő). Három sétát gyakoroltunk felfelé és lefelé a szimulált holdföldeken: a nyuszi hop, amikor megtanultak rövid komlót venni, így nem repültünk ki az űrbe; az oldalsó lépés, amely átjuthat egy szűk helyzetbe, és könnyebb, mint a séta; és freestyle. Ezeket a lehetőségeket szem előtt tartva úgy döntöttem, hogy úgy robbant fel az égen, mint egy rakéta, a valódi ösztönzők által inspirált, a kirakósparkokban és a rakétaparkokban. Mondanom sem kell, hogy lelőttem magam a hold felszínéről, és vissza kellett húznom egy szék hátsó részéhez kötött kötéllel.
A második edzőmodulunk a többtengelyes edzőn volt - egy kombinált giroszkóp és egy szék, amely nagy sebességgel forog körül, szimulálva egy űrben lévő ellenőrzésen kívüli dobozt. Ez egy űrtábor-specifikus szimuláció; senki másnak nincsenek ezek a pontos oktatók, sőt valódi űrhajósok is kiképzték őket, mint a Mercury program idején. Minden kör körülbelül 45 másodperc-percig tart. Oktatóink biztosítottak minket, hogy azok, akik hajlamosak mozgási betegségre, nem lesznek probléma, mert a pörgetések az Ön súlypontjához vannak kötve. Szerencsére én voltam az egyetlen, aki problémákat okozott a csapatomban, és lebuktam a székre, hogy röviden átcsoportosuljak a közeli padon.
Az üvegház az ál űrállomáson a Marson. (Jennifer Billock) 
Transzfer odakint a rakétaparkban. (Jennifer Billock) 
Bejárat a szimulációs oktatóépületbe. (Jennifer Billock) 
A többtengelyes oktatók. (Jennifer Billock) 
Az 1/6-os gravitációs szék felállítása. (Jennifer Billock) 
Küldetés-ellenőrzés. (Jennifer Billock) 
Vezérlők a shuttle belsejében. (Jennifer Billock) 
A shuttle személyzet megtanulja, hogyan kell elolvasni az ellenőrző listákat. (Jennifer Billock) 
Képernyők a Mission Control belsejében. (Jennifer Billock) 
Hely megfelel. (Jennifer Billock) 
Két gyakornok javításon dolgozik. (Jennifer Billock) 
Space Camp gomb öregdiákok számára. (Jennifer Billock) Innentől csapatokra szakadtunk, hogy befejezzük a Marsra irányított küldetésünket. Három szerep közül választhatunk: Mission Control, Mission Specialist vagy az orbiter legénysége. Úgy döntöttem, hogy parancsnok vagyok a keringő személyzetén, azaz a pilótammal együtt a feladatom volt, hogy az űrsiklót légkörünkből repüljünk ki és a Marsra szálljunk, egy űrállomást hozzunk létre ott, majd repüljünk vissza a Földre és teljesítsd egy szép, lágy víz leszállás. (Egyébként megtettem. Teljes siker volt.) Maga a Mission Control egyenesen a filmből származik, és a misszióspecialisták vitathatatlanul a legmenőbb munka az űrtáborban. Felvetik a nagy fehér űrruhát, és az űrsiklón vagy az űrállomáson kívül úsznak, javításokat végezve. Bármi legyen is az ön preferenciája, a csapata mindenki edzhet a küldetés minden szempontjából.
Ellenőrző listák, amelyek pontosan megmondják, hogy mit kell tennie, és mikor kell megtenni, irányítják az utazás minden részét. És ha úgy gondolja, hogy ez mindössze a fantázia, akkor biztos lehet abban, hogy pontosan ugyanazokat az eljárásokat hajtja végre, mint amelyeket az igazi űrhajósok végeznek egy tényleges küldetés során. Időnként zavaró lehet, de nagy energiát igényel és rengeteg móka - még akkor is, ha véletlenül engedélyezi, hogy a világűr behatoljon az űrsikló értékes belső térébe, és véletlenül megöl mindenkit a műtéti feladatán. Bízz bennem, itt történik ... sokat.
Az űrtábor tapasztalatának végén diplomázott. Van egy szertartás, ahol a névcímkéjét (amely egész idő alatt fejjel lefelé volt) egyenesen megfordítják, és kinyomtatott, keretre kész oklevelet kapnak. Arra is ösztönözni kell, hogy jelentkezzen űrhajósra. Természetesen meg kell felelnie néhány követelménynek, de bárki jogosult.
"Ha űrhajós akar lenni, akkor csak annyit kell tennie, hogy jelentkezzen" - mondta Joseph Vick, az USA Űr- és rakétaközpontjának múzeumi oktatása vezetője a Smithsonian.com-nak. És ha olyan vörös vagy, mint ő, még jobb. "Szeretem John Glennt, mert ő volt az első gyömbér az űrben" - magyarázta Vick. „Menj gyömbérre!” Valóban a Red Planet.
