A színes festészet elsőbbségének megvitatása a múlt héten arra késztette, hogy gondolkodjak-e arról, hogy valóban hogyan éljük meg a művészetet - a szemünkkel vagy a fejünkben. Egy ilyen egyszerű, egyértelmű kérdésnek tűnik, ám ez mindig vitát vált fel.
Nem hallunk, nem szagolunk és nem ízlelünk művészetet (a csókolás nem számít). Mindenekelőtt felhívja a figyelmet a látásunkra. Gazdag színek, hatalmas méret, finom részletek - ilyen tulajdonságok leírhatók, ám sokan úgy vélik, hogy amikor a művészetről van szó, semmi nem hasonlít ahhoz, hogy egy művet a saját szemével láthassanak. Kérdezzen meg minden művészettörténet-professzortól, aki fáradhatatlanul viaszol az első kézből történő megtekintésről és annak szükségességéről, hogy a művészetet személyesen, nem pedig egy szemcsés csúszdán látja. Bizonyos mértékben el kellene fogadnom. Az átalakulás pillanatom a Galleria Borghese-ben jött. Kimerítően kutattam és tanulmányoztam Bernini munkáját; olvassa el az összes ösztöndíjat és számtalan képet látott. De amennyire tudtam, hogy tökéletes szobrász, semmi sem készített fel arra, hogy a saját szememmel látjam a Proserpina nemi erőszakot. Ez a kéz behúzza a testet a combba - annak virtuozitása a szavakon túl, de a látás előtt sem.
Másrészt a modern művészet nagy részét a különféle szellemi ortodoxák körül hozták létre. Az absztrakt expresszionizmus folytatása a festészet lényegének - a lapos vászonnak és a művész gesztusának - megcsapását jelentette. A fogalmi művészet az 1960-as években kezdődött, és ezzel együtt alakult a filozófia, miszerint egy mű alkotása nem volt lényeges. A munka kényszerítő ötlete volt a döntő jelentőségű. Még az impresszionizmus is, amelyet az egyik esztétikailag legmegfelelőbb művészeti mozgalomnak tartottak, feltárta annak a gondolatát, hogy a festészetnek közvetlen érzetet kell adnia, és tükröznie kell, hogy a szem hogyan értelmezi a mozgást.
A kérdésre adott válasz nyilvánvalóan nem zárja ki egymást. A művészet elismerése nem zárja ki a vizuális vagy az intellektuális tevékenységet. De csak az egyes érvek elkülönítése után lehet megérteni, mennyire hatékony a művészet.
