Körülbelül 80 méter hosszú, egy felnőtt Diplodocusnak hatalmas mennyiségű élelmiszerre lett volna szüksége az ömlesztett anyag töltéséhez. De hogyan ették ezeket a hatalmas dinoszauruszokat? Koponyaik és fogak anatómiájából tudjuk, hogy az Diplodocus és más sauropodák nem képesek rágni. Nem álltak a Jurassic páfrányval borított ártérijai között, elcsiszolva. Ezek a hatalmas dinoszauruszok egyértelműen összepiszkálták az ételt, majd egészben nyeltek a falatot, de mit jelentenek az Diplodocus vacsora szokásai?
Mark Young paleontológus és társszerzői nemrégiben kiadtak egy új tanulmányt a Naturwissenschaften folyóiratban arról, hogy az Diplodocus hogyan gyűjthetett növényi ételeket. Miután elkészített egy Diplodocus koponya virtuális modelljét, hogy megvizsgálja a három különböző táplálkozási magatartás által okozott különféle feszültségeket és feszültségeket, Young és munkatársai megvizsgálták, mi történt a koponyával egy normál harapás során, amikor az Diplodocus megpróbálta levágni egy ágból a leveleket, és amikor a szauropod megpróbálta levágni a kéreg egy fáról.
Nem meglepő, hogy az Diplodocus kis stresszt tapasztalt az egyszerű harapásmodellben. A dinoszaurusz tökéletesen képes volt az állkapcsok függőleges kinyitására és bezárására növényeken, nagyobb stressz nélkül. Ez igaz volt az ágak eltávolítására is. Az Diplodocus koponya könnyen megbirkózott az alacsony stresszszinttel, amelyet egy ágon történő harapás és a növényzet eltávolítása a növényből történő húzás okozott. Ahogyan Young és munkatársai rámutattak, a dinoszaurusz nem a növényeken nyírt, hanem leválasztotta a vegetáció lágy részeit a szülői növény keményebb ágaitól vagy szárától.
Amikor a tudósok modellezték, mi fog történni, amikor az Diplodocus megpróbálta eltávolítani a kéreg a fákról, úgy találták, hogy a dinoszaurusz koponya nem felel meg jól az érintett törzseknek. Az Diplodocus a növények lágy részeire szakosodott, és nem kaparította meg fogait a fa kéregén.
Ugyanez a módszer segít jobban megérteni, hogy miért éltek annyira más sauropodok a Diplodocus mellett. Valójában a Morrison-formáció sauropodjai közé tartozik a Diplodocus, Apatosaurus, Barosaurus, Brachiosaurus és Camarasaurus, mindegyik többé-kevésbé eltérő koponyákkal. (A Haplocanthosaurus egy újabb kortárs sauropod volt, bár fogalmunk sincs elképzelésünk szerint, hogy néz ki ez a dinoszaurusz koponya.) Talán annak modellezésével, hogy ezen különféle sauropodák koponyái hogyan reagáltak az etetési stresszre, elemezhetjük, hogy milyen ételeket részesítettek előnyben, és betekintést nyerünk a miért éltek egyszerre sok óriás?
Referencia:
Young, M., Rayfield, E., Holliday, C., Witmer, L., Button, D., Upchurch, P., Barrett, P. (2012). A Diplodocus koponya biomechanikája (Dinosauria, Sauropoda): a kihalt megaherbivor Naturwissenschaften táplálkozási hipotéziseinek tesztelése DOI: 10.1007 / s00114-012-0944-y
