A közép- és dél-amerikai őshonos amerikai cukornád varangyok (Rhinella marina) invazív faj Ausztráliában. Ezek a varangyok tartalmaznak egy „bufotoxin” nevű anyagot, amely sok ragadozót megbeteged, néha halálosan. (Vigyázat: Ez nagyon mérgező dolog. Ne is nyalozzon egy nád varangyot!)
Az ausztrál állatokat, akik ezt a varangyot eszik, tipikusan megmérgezi, de úgy tűnik, hogy egy állat, a kéknyelvbetegség ( Tiliqua scincoides ) képes varangyot enni kevés vagy csak káros hatás nélkül. Vagy pontosabban, a kéknyelv-betegség egy része a nád varangyait enni tudja, attól függően, hogy hol élnek.
Sok állat és növény komplex molekulákat termel (például a bufotoxint), amelyeket a természetes szelekció úgy alakított ki, hogy toxikusak legyenek a ragadozókra. Néhány kedvenc fűszerünk, mint például a bazsalikom, a chili paprika és más aromás növények, gasztronómiai tulajdonságaiknak köszönhetően a növényevődés ezen molekuláris adaptációi miatt tartoznak. Csak néhány emlős termel molekuláris toxinokat, de sok békák és varangyok is.
A nád varangy nagyon mérgező, ezért nem szabad enni, vagy csak nyalni. (Fénykép a Wikicommons-tól) Ha egy fegyver a természetben fejlődik ki, van bizonyos esély arra, hogy egy ellenfegyver is kifejlődjön. Sok, a mérgező növényeken tápláló rovarnak kifejlődött az a képessége, hogy elválasztja az ezen növények által termelt mérgező molekulákat, ezáltal ártalmatlanná tegye őket a rovarra, és egyes esetekben a nemkívánatos anyagot a rovar testében koncentrálja, hogy a rovarok elleni védekezésre szolgáljon. állatok (általában más rovarok) táplálása. Sok emlős emésztőrendszerében enzimek vannak, amelyek méregtelenítik a növényeket, amelyek egyébként károsak lennének. A toxicitás és az anti-toxin-stratégiák fejlődését fegyverkezési versenynek tekintik az ették és az evők között.
Indokolt tehát azt feltételezni, hogy a kéknyelv-betegség fiziológiai mechanizmusát fejlesztette ki a nádpundák által termelt bufotoxin leküzdésére. Kiderül, hogy néhány bõrnek a toxikus varangyon való snack-képességének magyarázata egy kicsit bonyolultabb.
Egy másik inváziós faj, amelyet Ausztráliában találtak, a „millió anyja” díszítő növény, egy madagaszkári Bryophyllum . Ez a növény toxint termel, amely kémiailag hasonló a bufotoxinhoz. Miért hasonlít kémiailag a bufotoxinhoz? Ez valószínűleg véletlen egybeesés. Ha nagy számú állat és növény termelő toxint, néha véletlenszerű hasonlóságok mutatkoznak.
Millió millió anya (kép a Wikicommons-tól) A millió anya anya invazív és vadonban található Ausztrália egyes területein, ám ez nem mindenhol gyakori. A kéknyelvbetegségnek kitett bőr, amelyben a milliós anyák gyakran élnek, úgy tűnik, hogy alkalmazkodott hozzájuk, és mint ilyen képes a bufotoxinszerű molekulák semlegesítésére. Amikor ezek a héjak cukornád varangyokkal találkoznak, következmények nélkül eszik őket. Valójában az ezen a területen élõ bõrök rendszeresen megeszik a több millió anya növényét és a cukornád varangyát is.
Ezt a kutatást a Sidney Egyetem Richard Shine Lab tudósai végezték.
Price-Rees, Samantha J. Gregory P. Brown, Richard Shine, 2012. Az invazív növények és az invazív varangyok kölcsönhatásai az őshonos gyíkokkal. Természettudományi szerkesztő: Craig W. Benkman. Interneten közzétett, 2012. január 25
