Valamikor novemberben, ha minden jól megy, a csillagászok teljesítik egy álmát, melyet az emberiség azóta látott, és elképesztettük az egyik olyan heves fénypontot, amelynek hosszú farka átfújt az éjszakai égbolton. Elkapnak egy üstökösöt. Az Európai Űrügynökség által 2004-ben indított Rosetta űrhajó bezárja a 67P / Churyumov-Gerasimenko üstökösöt, miután több mint 3, 7 milliárd mérföldet hajtott végre naprendszerünkön. Ez egy 220 fontos leszállót fog telepíteni, amely lövedékeket lő és meggyullad az üstökös felületén. A mintavételi eszköz több mint kilenc hüvelyket lefúr, és összegyűjti az anyagot a 2, 1 mérföld széles jeges porgömbből a helyszíni kémiai elemzéshez. Egy képalkotó rendszer készít képeket. Az adatokat, amelyeket legalább három hónap alatt össze kell gyűjteni, vissza kell juttatni a Rosetta-ba, majd a földi fogadóállomásokra, ahol a csillagászok remélik, hogy az információk új betekintést nyernek maga a Naprendszer eredetébe. Ennek oka az, hogy az üstökösmagok, ellentétben a bolygómagokkal, nagyon kevés változást mutattak az elmúlt 4, 5 milliárd évben, és jeges mélységükben továbbra is a Naprendszer születésének kémiai ujjlenyomatait tartják fenn. A Philae nevű leszállóhely az üstökösön marad a küldetés befejezése után, de - mondja Matt Taylor - az ESA szerint senki sem tudja, hogy a gép milyen hosszú ideig életben marad. A Rosetta, az első űrhajó, amelyet kizárólag a napenergián keresztül hajtanak végre mély űrben, 2016 elején abbahagyja az üzemeltetést. Amint elhaladja a Naptól a 418 millió mérföldes pontot, napelemei már nem képesek elegendő energiát elfogni ahhoz, hogy műszereinek működtethető legyen. .
