Megdöbbentő látvány volt: 165 kocsi, 600 ember, valamint 1200 ló és öszvér, mind 1867 októberében a Kansas terület síkságán húzódtak. Céljuk? A kongresszus által kinevezett hét emberből álló kohorsz kíséretére, amely véget vet az Egyesült Államok katonasága és az Alföld indiai törzsei közötti vérontásnak, a Medicine Lodge Creek szent helyére.
A törzsek vadászterületein mélyen elhelyezkedő találkozóhely a síkság indiánok egyik legpusztítóbb szerződését fogja fogadni - nagyrészt azért, mert nem sokkal később jött létre a szerződés megszüntetése. A kormány küldöttjeivel a Kiowa, a Comanche, az Arapaho és a Kiowa-Apache nemzetek több mint 5000 képviselője találkozott. Két héttel később a déli cheyenne-i tagok is csatlakoztak hozzájuk.
Alig két év telt el a polgárháború vége óta, és az amerikaiak még mindig vonzódtak a vérontástól és a társadalmi felfordulástól. Ahogy egyre több telepesek nyugat felé haladtak az újbóli elindulás reményében, és a munkások összegyűjtötték a transzkontinentális vasútvonalat, az őslakos amerikaiak és az Egyesült Államok közötti konfliktusok erőszakos zsebekben bontakoztak ki. 1863-ban a katonai expedíciók támadtak egy Yanktonai táborot a Whitestone-hegynél, legalább 300 embert, nőt és gyermeket megölve; 1864-ben a lovasság Cheyenne és Arapaho csoportot támadtak meg a Colorado-i Sand Creek-ben, több mint 150 nő és gyermek meggyilkolásával és testük megrontásával; és néhány hónappal korábban, 1867-ben, Winfield Hancock vezérőrnagy leégett a Kansas-i Pawnee Fork Cheyenne-Oglala falujában.
A törzsek az amerikai településeket is megtámadták, de az eseményekkel kapcsolatos kortárs kormányzati vizsgálatok sorozata az „indokolatlan telepeseket, bányászokat és a hadsereg személyzetét az indiai ellenségeskedés legfelsõ kezdeményezőjeként vádolta” - írja Jill St. Germain történész az indiai szerzõdéskészítési politikában. az Egyesült Államokban és Kanadában .
Tekintettel a csoportok közötti ellentmondásra, miért zavarnának az indiánok az ilyen összejöveteleken való részvétel? Eric Anderson, a Haskell Indian Nations University őslakos tanszékének professzora számára az a lényeg, hogy megpróbálják kihasználni az Egyesült Államok kormánya által kínált ajándékokat, és remélik, hogy véget vetnek a költséges háborúknak. "Étel-adagokat akarnak, fegyvereket és lőszereket akarnak, azt akarják, hogy a dolgokat felkínálják nekik" - mondja Anderson. "Bizonyos biztosítékokat akarnak a számukra a jövőben kapcsolatban. Új emberek jönnek be, és lényegében a törzsi földeken guggolnak, és számukra a háború költsége hihetetlenül magas."
Az amerikaiak számára a háborúk befejezése és a bennszülött amerikaiak „civilizálásának” politikája felé történő elmozdulás ugyanolyan fontos oka volt az összejövetel kezdeményezésének. "Amikor az Egyesült Államok békebizottságot küld oda, akkor elismerés, hogy a törzsekkel szembeni katonai politikája nem működik" - mondta Colin Calloway, a Dartmouth történelem professzora, a Pen and Ink Witchcraft: Szerződések és szerződések készítése az amerikai nyelven szerzője. Indiai történelem . „[A biztosok] jó szándékú emberek voltak, de egyértelmű, hogy hova megy az Egyesült Államok. Az indiánoknak korlátozódniuk kell a vasútvonalak és az amerikai terjeszkedés felé.
De hogyan lehet ezt az eredményt elérni, a Medicine Lodge Peace Commission idején egyáltalán nem volt világos. Annak ellenére, hogy 1867 júliusában a békebizottság felállításáról szóló törvényjavaslat gyorsan jóváhagyta a Kongresszus mindkét házát, a politikusok a polgári és katonai személyzet kombinációját jelölték ki a szerződéskötési folyamat vezetésére. A négy civil és három katonai ember (köztük William T. Sherman a polgárháború tábornokja) tükrözte a Kongresszus bizonytalanságát abban, hogy diplomáciai vagy katonai erővel folytatja-e. A békebizottság előtti hónapokban Sherman írta: „Ha ötven indián maradhat az Arkansas és a Platte (Folyók) között, akkor minden színpadi állomást, a vonatot és az összes vasúti munkacsoportot őriznünk kell ... ötven ellenséges indián három ezer katonaság.
Sherman a nomád indiánokkal kapcsolatos aggodalmát visszhangzott a Kongresszusban, ahol a tagok állítása szerint heti egymillió dollárba kerül a határ menti lakosságot védő milíciák finanszírozása. A békeszerződés sokkal olcsóbb alternatívának tűnt, főleg, ha a törzsek megállapodtak abban, hogy fenntartással élnek. De ha a béke kudarcot vallott, a törvényjavaslat kimondta, hogy a hadügyminiszter 4000 civil önkéntest vesz igénybe az indiánok erőszakos eltávolítása érdekében - írja Kerry Omán történész.
Satanta, a Kiowa vezetõje volt a Medicine Lodge Szerzõdés egyik résztvevõje, aki azzal érvelt, hogy az indián amerikaiak nem akarnak olyan házak vagy fenntartások, amelyeket a kormánytisztviselõk javasoltak. (Nemzeti Levéltár) Eközben a Medicine Lodge-ban a Missouri állambeli John Henderson szenátor (az Indiai Ügyek Szenátusának Bizottsága elnöke) által vezetett kormány képviselői megkezdték a tárgyalásokat egy esetleges szerződés feltételeiről a különféle nemzetek képviselőivel. Az emberek tömege, a több tolmács igénye és a tábor körül körbejáró újságírók között ez kaotikus folyamat volt. A szerződés 2, 9 millió hektáros traktumot nyújtott a Comanches és Kiowák számára, és 4, 3 millió hektáros traktumot nyújtott a Cheyenne-Arapaho helyfoglaláshoz. Mindkét település magában foglalja a mezőgazdasági eszközöket, valamint házak és iskolák építését, és a földet garantálják natív területként. A törzsek emellett engedélyt kaptak a bivalypopulációk vadászatának folytatására, amíg léteznek - ami nem volt hosszú szándékú, mivel a már majdnem teljes megsemmisítésükhöz vezető tevékenységek már folyamatban voltak.
A Henderson javaslatát - a törzseknek a nomádizmusról az üzemelő gazdálkodásra való áttéréshez - nem fogadták lelkesen.
„Ez a számunkra a házak építése ostobaság. Nem akarjuk, hogy építsen nekünk valamit. Mindannyian meghalunk. Országom már elég kicsi. Ha házat épít nekünk, akkor a föld kisebb lesz. Miért ragaszkodsz ehhez? - válaszolt a Kio vezér Satanta.
Az érzetet Buffalo Chip, a cheyenne-i tanács elnöke támogatta, aki azt mondta: „Úgy gondolja, hogy sokat tesz nekünk azáltal, hogy ezeket az ajándékokat átadja nekünk, de ha minden árut megadna nekünk, amit adhatna, mégis inkább saját életünk. Adsz nekünk ajándékokat, majd elveszed földünket; ami háborút hoz. Mindent elmondtam.
A törzs tagjai azonban a változásokkal szembeni ellenállásukkal október 21-én, majd október 28-án írták alá a szerződést. Az amerikai tárgyalók által hozott ajándékokat - gyöngyöket, gombokat, vasalókat, késeket, ruhacsavarokat, ruhákat és pisztolyok és lőszerek - és távoztak területükre. A történészek még mindig megpróbálják kibontani a törzseket, miért engedték el magukat.
"[A megállapodás egyik rendelkezése] szerint az indiánoknak nem kell tovább adniuk földet, hacsak a felnőtt férfi lakosság háromnegyede nem járul hozzá ehhez" - mondja Calloway. - Úgy tűnt, mint egy faltos garancia, jele annak, hogy ez egyszeri megállapodás volt. És természetesen tudjuk, hogy nem erről volt szó. ”
Az is lehetséges, hogy a törzsek nem tervezték a törvény betűjével való egyetértést követni - javasolja Anderson. Saját hozzáértésüket hoztak a tárgyalóasztalokhoz, tisztában voltak azzal, hogy az amerikai kormánygal kötött szerzõdések milyen hajlamosak voltak.
Egy törzs a Medicine Lodge Creekbe vezető úton, az 1867-es tanács helyén, kocsikkal és katonai személyzettel. (Kongresszusi Könyvtár) Elkerülhetetlen probléma az is, hogy mi veszhet el a fordításban, mind nyelvi, mind kulturális szempontból. Carolyn Gilman, az Amerikai Indián Nemzeti Múzeum vezető kiállítási fejlesztõje számára az Egyesült Államok képviselõi soha nem értették meg a törzsek politikai felépítését, amellyel tárgyaltak.
"Az indiai törzseknek olyan hatalmi rendszert tulajdonítottak, amely valójában nem létezett" - mondja Gilman. "A főnökeket közvetítőknek és tanácsosoknak tekintik. Azok az emberek, akik a törzset külső szervezetekben képviselik, de akiknek nincs felhatalmazásuk parancsot adni vagy más tagok engedelmességére kényszeríteni."
Más szavakkal, a különböző nemzetek főnökei esetleg megjelölték jelölésüket a szerződés dokumentumába, de ez nem jelenti azt, hogy nemzettagjaik bármilyen kötelezettséget éreznének a szerződés betartása iránt. És még akkor is, ha a Szerződés követését tervezték, a rendelkezéseinek értelmezése valószínűleg egészen más volt, mint amit az Egyesült Államok kormánya tervezett.
„A 20. század elejére a fenntartással élõ élet hasonló volt az apartheid dél-afrikai hazainak életéhez - az embereknek nem volt szabad mozgás-, vallásszabadságuk. Alapvetően minden jogaikat megfosztották ”- mondja Gilman. "De 1867-ben senki sem tudta, hogy ez megtörténik."
Végül a törzseknek a szerződés aláírására vonatkozó indokai nem változtak nagyban. Annak ellenére, hogy a kongresszus 1868-ban ratifikálta a dokumentumot, a részt vevõ törzsek felnőtt férfiak soha nem ratifikálták - és nem sokkal késõbb a kongresszus kereste a szerzõdés megszüntetésének lehetõségeit. Egy éven belül visszatartották a szerződések kifizetéseit, és Sherman tábornok azon dolgozott, hogy megakadályozza az összes indiai vadászati jogot.
Missouri állambeli John Henderson szenátor vezette a kongresszusi békebizottság megbeszéléseit, és beleegyezett abba, hogy az indiánok folytassák a bivaly vadászatát, amíg az állomány elég nagy marad. (Kongresszusi Könyvtár) A következő években a törvényhozók úgy döntöttek, hogy a fenntartások túlságosan nagyok, és azokat különálló részekre kell osztani, amelyeket „allokációnak” hívnak. Az 1867-es Medicine Lodge-szerződés megújításának folyamatos kísérletei 1903-ban fejlõdtek a Lone Wolf v. Hitchcock- ügy, amelyben a Kiowa nemzet egyik tagja vádat terjesztett elő a belügyminiszter ellen. A Legfelsõbb Bíróság úgy ítélte meg, hogy a Kongresszusnak jogában áll megszakítani vagy átírni az Egyesült Államok és az indián törzsek közötti szerzõdéseket, bár a törvényhozók ezt megfelelőnek ítélték, lényegében megfosztva a hatalmi szerzõdésektõl.
"A Medicine Lodge-szerződés elsődleges jelentősége az indiai amerikai történelemben azzal a látványos és etikátlan módon kapcsolódik, amellyel a szerződést megsértették" - mondja Gilman. "A Lone Wolf kontra Hancock ügyben hozott határozat megegyezett a Dred Scott határozat amerikai indián megfelelőjével [amely kijelentette, hogy a szabadon vagy rabszolgává tett afroamerikaiak nem lehetnek amerikai állampolgárok.]"
Anderson számára a Medicine Lodge-szerzõdés egyúttal a népirtástól a politikák felé való elmozdulást jelentette, amelyet ma „etnocidnak” nevezünk - az emberek kultúrájának megsemmisítésére. Bevezette a kötelező bentlakásos iskolák, a nyelvi elnyomás és a vallási gyakorlatok tilalmának éveit. De Anderson, Gilman és Calloway szempontjából a legmegdöbbentõbb ez a törött szerzõdés és mások, mint például az amerikai indiánok ellenálló képessége, akik ezen politikákon éltek.
Calloway szerint ez az egyik oka az optimizmusnak a sok erőszak miatt. "Az indiánoknak sikerül túlélni, és indiánokként is sikerül túlélniük."
