A Smithsonian Intézet 1846 óta része az amerikai tájnak. De valószínűleg gyűjteményeinek szélessége és eklektikája miatt az emberek még mindig nem tudják pontosan, mit csinál az intézmény, vagy sokat tudnak az abban található tárgyakról. Ezt szem előtt tartva szeretnénk megragadni ezt a lehetőséget, hogy tisztázzunk néhány tartós tévképzést.
1. mítosz: A Remélem gyémánt átkozott.
Tény: Nem az. A szerencsétlen események véletlenszerű sorrendje megütötte a kezelőket.
Backstory: Az úgynevezett átok az ékszerész, Pierre Cartier által kidolgozott marketingszaktól származik, amely a DC DC szocialistáját, Evalyn Walsh McLean-t csábítja a drágakő vásárlásához. Cartier fantasztikus történetet készített az ékszer eredetéről és arról, hogy a kő bánatot hozott bárki számára, aki kezeli. McLean megvásárolta az ékszert - egy akvizícióról, amelyet a New York Times 1911. január 29-én jelentett be, Cartier sötét meséjének elmondásával. Az évek során más kiadványok vetítették fel a történetet, segítve a kőről szóló legenda megmaradását. A későbbi McLean-szerencsétlenségek - a férje elfutott egy másik nővel, később sanitariumban halt meg, egy autó ütközött és megölte fiát, lánya pedig kábítószer-túladagolás miatt halt meg - hozzájárultak ahhoz a felfogáshoz, hogy a kő átkozott. McLean halála után a gyémánt ékszerész Harry Winston birtokába került, aki ezt később 1958-ban a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumnak adományozta. Az ékszert ajánlott levélben küldték a múzeumnak, és James Todd postai munkás kézbesítette. A következő évben számos bajot szenvedett - törött lábát, feleségének és kutyájának halálát, valamint házának tűzvész elvesztését. Todd lépésről lépésre vette át. "Ha a hexa állítólag befolyásolja a tulajdonosokat" - mondta -, akkor a nyilvánosságnak szerencsét kell szenvednie [nem én]! Míg a Smithsonian örömmel fogadta az ékszer - ásványgyűjteményeinek középpontja - a nyilvánosságot. kevésbé volt lelkes. „Ha a Smithsonian elfogadja a gyémántot - írta egy ember -, az egész ország szenvedni fog.” A múzeumi kurátorok azonban elutasítják azt a gondolatot, hogy a kő rossz szerencsét hoz. A Hope Diamond több millió látogatót vonzott a Smithsonianba az elmúlt 50 évben.
2. mítosz: A Smithsonian ásatást végzett, hogy megtalálja Noé bárkáját az Ararat-hegynél.
Tény: A Smithsonian soha nem végzett régészeti munkát az Ararat-hegynél; Valójában senki sem tudja, hogy a hegy valóban Noé bárkája.
Háttér: A Genesis könyve szerint az áradás után a Noé bárkája pihenni kezdett Ararat hegységén. Ez a leírás sok embert arra késztett, hogy a Ark keresése a mai Ararat-hegyre (más néven Masis és Agri Dagi néven) koncentráljon Törökországban. Ezenkívül a telephely légi fényképei egy furcsa képződményt mutatnak, amelyet Ararat-anomália néven ismertek, és amelyek közül néhányan a bárkát gondolják.
3. mítosz: Harvey Rowe nevű Smithsonian-kurátor, az ókori régészeti osztályban dolgozó, úgynevezett őskori tárgyat adott vissza a Smithsonian-gyűjtemények számára.
Tény: A Smithsonian-nak nincs ilyen nevén alkalmazottja, nem is beszélve egy antikvitási osztályról.
Háttér: Az 1990-es évek közepén egy kreatív végzettségű hallgató Harvey Rowe, az antikviták kurátora alatt levelet írt, és elutasította egy amatőr paleontológus állításait, akik abban győződtek meg, hogy a saját kertjében őskori élet jeleit fedezték fel: egy Malibu Barbie baba. (A levél egyik változata megjelenik a http://www.snopes.com/humor/letters/smithsonian.asp webhelyen.) A levél 1994-ben kezdődött az interneten és gyorsan elterjedt, vicces csontokat csiklandozva az egész kibertérbe.
4. mítosz: A Smithsonian felfedezte az egyiptomi romokat a Grand Canyon-ban.
Tény: Nem tette.
Háttér: 1909. április 5-én az Arizona Gazette a következő címet közölte: „Felfedezések a Grand Canyonban; A megvilágosodott hatalmas barlang rejtélyei; Jordánia elégedett; A figyelemre méltó lelet a keletből vándorló ősi embereket jelzi. ”A cikk egy GE Kincaid tanúvallomását tartalmazza, aki azt állítja, hogy ő, a Zöld és a Colorado folyó mentén egyedül utazva, ősi civilizáció bizonyítékát fedezte fel - valószínűleg egyiptomi eredetű. A történet azt is állítja, hogy egy SA Jordan nevű Smithsonian régész visszatért Kincaiddel együtt a helyszín kivizsgálására. Úgy tűnik azonban, hogy az Arizona Gazette volt az egyetlen újság, amely valaha közzétette a történetet. Nincs adat, amely megerősítheti Kincaid vagy Jordánia létezését.
5. mítosz: Betsy Ross varrott a Csillagszóró zászlót.
Tény: Mary Pickersgill a nemzeti himnuszt inspiráló zászlót varrta.
Backstory: Az Egyesült Államok első szabványának elkészítését népszerûen Betsy Rossnak tulajdonítják, egy profi zászlókészítõ, aki nemzeti népi hősré vált. A legenda Ross unokájából, William J. Canby-ből származik, aki 1870-ben írt egy történetet, amelyet egy rokon 1857-ben mesélt neki - jóval Ross halála után. A beszámoló szerint 1776 tavaszán George Washington durva vázlatos zászlóval közeledett Rosshoz és felkérte, hogy készítsen egy nemzeti szabványt. Az Egyesült Államok arra készülve, hogy megünnepeljék 100. évfordulóját, a nemzeti zászló születéséről szóló történet elképzeléseket ragadott meg. Nincs azonban olyan dokumentum, amely összekapcsolná Rossot az első zászló készítésével, és a Canby-beszámolóban leírt események egy évvel a Zászlótörvény elfogadása előtt zajlanak - ez a jogszabály a nemzeti zászló stílusát és tartalmát diktálja. Az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeum látogatói néha felteszik a kérdést, hogy a Csillagszóró szalaghirdetés - amely jelenleg széles körű megőrzési erőfeszítések után látható kiállításon - példája Ross munkájának. Ezt a zászlót Mary Pickersgill varrta és az 1814-es Baltimore-i csata alatt repült Fort McHenry fölött, és inspirálta Francis Scott Key-t, hogy töltse fel a verset, amely a nemzeti himnuszunk lett.
6. mítosz: A Smithsonian kastély kísértetjárta.
Tény: A kastélyt csak az a kísértet kísérti, aki élelmet és információt keres.
Háttér: A Smithsonian megszentelt termeit követő külföldiek lakói több mint egy évszázadon át úsznak. Az intézmény alapítója, James Smithson, állítólag a többi külföldi látogató közé tartozik. Egy másik pletykálódott éterikus jelenlét Fielding B. Meek paleontológus, aki szomorúan kicsi szobában lakott a kastélyban macskájával. Első rezidenciája a vár egyik lépcsőjén volt, mielőtt egy 1865-es tűz arra kényszerítette, hogy költözjön az egyik toronyhoz, ahol 1876-ban elhunyt. „Sok szellemtörténet forgott körül” - mondja Richard Stamm a kastélygyűjtemény kurátora. de a 34 év alatt, amikor ebben az épületben voltam, egyetlen szellem sem mutatta meg nekem arcát! ”
7. mítosz: A Smithsonian valami olyat birtokol, amely valaha John Dillingerhez tartozott.
Tény: A Smithsonian nem rendelkezik John Dillinger személyes tárgyaival.
Háttér: Néhányan szerint John Dillinger lepedővel borított holttestének morgófotója azt sugallja, hogy a természet meglehetõsen nagylelkû volt a gengszter számára. A botránytól félt újságszerkesztők körültekintően megtagadták a kép futtatását. Népszerű pletyka azonban felmerült azzal állítva, hogy a gengszter orgona a Smithsonian gyűjteményében volt. Ez a mítosz annyira átfogónak bizonyult, hogy a Smithsonian űrlapot készített, hogy válaszoljon a kíváncsi gondolatokra: „A legutóbbi kérdésére válaszolva biztosíthatjuk Önöket, hogy John Dillinger anatómiai példányai nincsenek és soha nem voltak a a Smithsonian Intézet. ”
8. mítosz: A Nemzeti Bevásárlóközpont alatt van egy föld alatti levéltár központ.
Tény: A Smithsonian tárolóhelye elsősorban Suitlandben található, Maryland.
Háttér: Az a felfogás, hogy a Smithsonian múzeumok alatt, a Nemzeti Bevásárlóközpont alatt létezik egy labirintusos tárolóhálózat, valószínűleg Gore Vidal The Smithsonian Institution című regényével kezdődött, és a legutóbb a Night of the Museum című filmben népszerűsítette : A Smithsonian csata . Sajnos ilyen tárolóhelyet nem találtak. A filmben ábrázolt archív központ a Smithsonian tárolóhelyein alapul, Suitland, Maryland. Van azonban egy, a személyzet számára hozzáférhető, átjárókból álló, a Freer, a Sackler, a kastély, az Afrikai Művészeti Múzeum, a Nemzetközi Galéria és a Művészeti és Iparépület épületét összekötő átjárók.
Van egy alagút, amely összeköti a várat a Természettudományi Múzeummal. 1909-ben épült, technikailag elég nagy ahhoz, hogy átmenjen; az embernek azonban zsúfolt helyekkel, patkányokkal és csótányokkal kell szembenéznie. A két múzeum közötti utazás kedvelt módja a gyors bevásárlás a Nemzeti Bevásárlóközponton.
9. mítosz: A Smithsonian gőzgéppel rendelkezik, amely elveszett a Titanicon .
Tény: Noha a múzeumok nem tudják megerősíteni ezt a történetet, egy dolog biztos: a Smithsonian nem fogja megszerezni vagy megjeleníteni a Titanic roncs helyéről kivágott tárgyakat.
Háttér: Hiram Maxim feltalálója - aki olyan technológiai csodákat fejlesztett ki, mint például a géppuska és az egérfogó - állítólag egy sikertelen repülőgépen használt gőzgépet adományozott a Smithsoniannak. A berendezéseket állítólag Nagy-Britanniából az Egyesült Államokba szállították a rosszindulatú RMS Titanic fedélzetén. A hajó rakományjegyzéke - amelyet a New York Times a katasztrófa utáni felelősségi meghallgatásokkal együtt tett közzé - nem tartalmaz Hiram Maxim által készített szállítmányok nyilvántartását. A Times Times cikke kimondja, hogy „a rakomány magas szintű árufuvarozásból állt, amelyet gyorsan fel kellett venni a fedélzeten, és amelyet ugyanolyan gyorsan lehet lerakni.” Különösen felsorolják azokat a cikkeket, mint a divatos élelmiszerek és a szeszes italok, de lehetségesnek látszik, hogy az utolsó ládát a gépek berakhatták volna a fedélzetre.
A szentély elvét tiszteletben tartva a Smithsonian emlékműként emlékezi meg a helyet azoknak, akik elpusztultak és nem zavarják meg a katasztrófa maradványait. Míg a Titanic-műtárgyak - például a levélcikkek - a Smithsonianban voltak megtekinthetők, addig az Észak-Atlanti felszínéről visszanyert darabok voltak.
10. mítosz: James Smithson maradványait a kastély szarkofágában helyezik el.
Tény: Teste a szarkofág alatt a tennesseei márvány talapzaton lakik.
Háttér: James Smithson, a brit tudós és a Smithsonian alapítója, aki soha nem lépett az amerikai talajra, meghalt egy olaszországi Genova-i utazás során. Maradványait kezdetben a San Beningo temetőben őrzik, sírhelyét bonyolult szarkofág jelöli (amely a várban látható). 1904-ben a temetőt el fogják veszíteni a közeli kőbánya kibővítése miatt, ezért a Smithsonian Regents Testülete úgy döntött, hogy összegyűjti Smithson maradványait, és az Egyesült Államokba viszi őket.
A Smithsont utoljára 1973-ban bontották fel. James Goode, a kastélygyűjtemények korábbi kurátora azt mondta, hogy a szellemek észlelése miatt. Hivatalosan azonban az okok tudományosbbak voltak: a koporsó és a csontváz teljes tanulmányozása szükséges. Arra gondoltak, hogy esetleg eltemették volna az életéről szóló dokumentumokat. A maradványokkal nem találtak írásbeli anyagot, de a Smithsonian fizikai antropológusa, Larry Angel (1962-1982) csontok vizsgálatának másolatát a koporsóba helyezték, mielőtt lezárták és visszatérték a kriptaba.
A Hope Diamond átka Pierre Cartier ékszerésztől származik. Az átokkal marketingtámaszként felhasználta Evalyn Walsh McLean-t, hogy rávegye a drágakövet. (Dane A. Penland / Smithsonian Intézet) 
Sokan úgy vélik, hogy a Smithsonian kastély kísértetjárta. Az intézmény alapítója, James Smithson, állítólag a világ többi látogatója. (A Smithsonian Intézet Archívuma jóvoltából) 
Mary Pickersgill varrott a zászlót, amely ihlette a nemzeti himnuszt, a Csillag-spangled zászlót. A zászló jelenleg az Amerikai Történelem Nemzeti Múzeumában lóg. (A Pickersgill nyugdíjas közösség jóvoltából) 
A Smithsonian nem fog beszerezni vagy megjeleníteni a Titanic roncs helyéről kivágott tárgyakat. (Smithsonian Intézet) 
James Smithson maradványait a Smithsonian kastély sarkofágjában helyezték el. Genoonból az Egyesült Államokba költöztették őket. Itt a genovaiai amerikai konzul, William Henry Bishop tartja Smithson koponyáját exhumálás közben. (Smithsonian Intézet) 
John Dillinger bankrabló holttestet halálának lelőtése után állítják ki a chicagói hullaházban. (Bettmann / Corbis)
