Festő, provokatőr, kockázatvállaló és forradalmár, Gustave Courbet talán azt mondta: "Sértek, ezért vagyok." A modern művészet vitathatatlanul szörnyű volt, és a vágya volt az ellentmondások iránt, amely szinte szokásossá teszi az olyan újabb sokkológusok karrierjét, mint Jeff Koons, Damien Hirst és Robert Mapplethorpe. Courbet, mint egy keleti franciaországi kisváros lázadó tinédzsere, figyelmen kívül hagyta szülei vágyát, hogy törvényt tanulmányozzanak, és megfogadta: "A vadon életét élve" megszabadítja magát a kormányoktól. Nem gyengült az életkorral, megvette a királyi kitüntetéseket, konfrontációval járó, sőt kellemes vászonokat váltott ki és megtámadta a bevezetett társadalmi értékeket, amikor nemzedékének más tagjai díjakkal és nyugdíjakkal párnázott életbe kezdtek.
Courbet 1839-ben érkezett Párizsba, 20 éves korában a művészet tanulmányozása céljából. Figyelemre méltó, hogy tekintettel a hivatalos művészeti intézmény dominanciájára és merevségére vonatkozó későbbi támadására, nem jelentkezett a kormány által szankcionált Képzőművészeti Akadémiára. Ehelyett magánstúdiókban tartott osztályokat, vázlatot készített a múzeumokban, és tanácsot és útmutatást kért a festőktől, akik hitték a jövőjében. 1846-ban levelet írt szüleinek, hogy nehezen tud nevet szerezni és elfogadni, és azt mondja, hogy célja: "megváltoztatni a közönség ízlését és látásmódját". Elismerte, hogy ez nem volt kicsi feladat, mert nem több, és nem kevesebb, mint meglévő megdöntése és helyettesítése.
Mint az új "realizmus" hordozója, amelyet úgy határozott meg, mint ismert ismerkedésű dolgok ábrázolását, a 19. század közepén Franciaország egyik leginnovatívabb és legbefolyásosabb festője lesz. A hétköznapi élet ábrázolása iránti elkötelezettsége meghatározza Manet, Monet és Renoir érzelmeit egy nemzedék után. És Cézanne, aki dicsérte az idõsebb mûvészt "korlátlan tehetségéért", át fogja ölelni a Courbet azon állítását, amely szerint az ecsetkészítést és a festék textúráját hangsúlyozni kell, nem pedig rejteni. Ezen túlmenően, a saját show-k megszervezésével és művének közvetlenül a nyilvánosság felé történő marketingjével a Courbet más módon állította elő az impresionisták színpadát. Miután festményeiket a párizsi szalon (a francia kormány minden évben fontos művészeti kiállítása) többször elutasította, Monet, Renoir, Pissarro és Cézanne 1874-ben megszervezték saját úttörő kiállításukat. Ebben a kiállításban egy kritikus ragyogóan átnevezte a csoportot. " impresszionisták „. Ki tudja, írta Clement Greenberg művészkritikus 1949-ben, "de hogy a Courbet nélkül az impresszionista mozgalom egy vagy több évtizeddel később kezdődött volna el, mint az?"
A Courbet minden műfajban működött, a portrék, a többfigurális jelenetek és csendéletek, a táj, a tengeri táj és a meztelenség kezdetén. Nagyon nagy gondot fordított a pontos ábrázolásra, még akkor is, ha ez azt jelentette, hogy elszegényedett nőket vagy hátrányos feladatokat végző munkásokat ábrázoltak - radikális megközelítés abban az időben, amikor társai a vidéki élet fantasztikus jeleneteit, a mitológiából származó történeteket és az arisztokratikus ünnepeket festették. társadalom. A Courbet női húsosak, gyakran vékonyak. Munkásai fáradtaknak tűntek, ruháik szakadt és piszkosak voltak. "A festészet alapvetően konkrét művészet" - írta egy levélben a leendő hallgatók számára 1861-ben -, és csak a valós és a létező dolgok ábrázolásáról állhat. "
Fejlesztette a paletta kés - sőt a hüvelykujj - használatának a módszerét a festék felhordására és alakítására. Ez a radikális módszer - amely most már közismert - rémült konzervatív nézők hozzászoktak ahhoz, hogy a fényes festéket a kép felületére simítsák és sok kritikus nevetségessé tette. A Courbet vászonjain a nők érzéki megjelenése és erotikája tovább botrányosította a polgárságot.
Ezek az egyszer ellentmondásos festmények a Courbet munkájának jelentős retrospektív részét képezik, most a New York City Metropolitan Museum of Art-ban (május 18-ig). A kiállítás, amelyet tavaly a párizsi Grand Palais-ban nyitott meg és a franciaországi Montpellier-ben folytatja a Musée Fabre-t, több mint 130 festményt és rajzot mutat be. Szinte az összes Courbet fontos vászonját belefoglalták, kivéve a Temetkezési Ornansban (86. oldal) és a Festő Stúdióját (fent) - a két remekművet, amelyeken korai hírneve nyugszik -, mert túl nagynak és túl törékenynek tekintették az utazáshoz.
A kiállítás friss - és feltáró - dimenziója az, hogy a Courbet az arca felé koncentrálódott. Az 1840-es és az 1850-es évek elejétől tartózkodó önarcképek sorozata Byronic módban csábító fiatalemberként hirdeti, hosszú hajjal és folyékony barna szemmel. Az egyiket, a kétségbeesett embert még soha nem látták az Egyesült Államokban. Ebben a Courbet őrületben ábrázolja magát, és a nézőt elbűvölő pillantással nézte szembe. Kevés művész, mióta Caravaggio elhozhatott egy olyan érzelmileg extrém portrét, amely egyenlő arányú agresszióból és megdöbbentő bájból áll.
A korai önarcképek - mondja a Met Kathryn Calley Galitz, a show egyik kurátora - "felfedi, hogy Courbet hangsúlyosan reagált a romantikára, ami késõbbi váltását a realizmushoz még jelentõsebbé teszi". Ezek a képek egy fiatalos karcsúságot is rögzítenek, amely múló. A Courbet étkezési és étvágya ugyanolyan óriási, mint a hírnév iránti vágya. ("Mindent vagy semmit akarok", írta szüleinek 1845-ben; "... öt éven belül jó hírnévnek kell szereznie Párizsban.") A súlyozáskor semmi olyanra nem hasonlított, mint amit volt - szellemi, politikai és művészi ütő kos.
A Courbet párizsi ismerősei azt a benyomást keltették - amelyet maga a művész is ügyesen ábrázolt -, hogy tudatlan paraszt, aki beleakadott a művészetbe. Valójában Jean Désiré-Gustave Courbet, bár tartományi, egy jólétű családból képzett ember volt. 1819-ben született Ornans-ban, a hegyvidéki Franche-Comté régióban, a svájci határ közelében, a Régis és a Sylvie Oudot Courbet felé. Régis virágzó földbirtokos volt, de a monarchiaellenes érzelmek behatolták a háztartást. (Sylvie apja harcolt a francia forradalomban.) Gustave fiatalabb nővérei - Zoé, Zélie és Juliette - készített modellek voltak testvéreik számára, akik rajzoltak és festettek. A Courbet szerette a vidéket, ahol nőtt fel, és még Párizsba költözése után szinte minden évben visszatért vadászatra, halra és inspirációra.
18 éves korában Courbet-t egyetemen küldték Besançonba, a Franche-Comté fővárosába. Homesick Ornansért panaszkodott szüleihez hideg szobák és rossz ételek miatt. Ezenkívül neheztelte az időt pazarolni olyan kurzusokon, amelyekben nem volt érdeke. Végül szülei beleegyeztek, hogy hagyják a kollégiumán kívül élni, és órákat vegyenek egy helyi művészeti akadémián.
1839 őszén, két év után Besançonban, Courbet Párizsba utazott, ahol Charles von Steuben bárónál kezdte tanulmányait, a történelem festőnél, aki rendszeres kiállító volt a szalonban. A Courbet értékesebb oktatása azonban a holland, flamand, olasz és spanyol festmények megfigyeléséből és másolásából származott a Louvre-ban.
Az első, 1841-ben a szalonba benyújtott jelentkezését elutasították, és csak három évvel később, 1844-ben, elkészült egy " önarckép fekete kutyával" festmény, amelyet kiválasztották a felvételre. "Végül elfogadtak a kiállításra, amely a legnagyobb örömöt nyújt nekem" - írta szüleinek. "Nem a festményt szerettem volna a legjobban elfogadni, de nem számít ... Megtiszteltetésként tették, hogy nagyon szép helyet adtak nekem .... a kiállítás legjobb festményeinek fenntartott helyet. "
1844-ben Courbet elkezdte egyik legismertebb önarcképét, a Sebesült embert (3. oldal), amelyben mártíros hősként szerepelteti magát. A sebezhető szexualitás érzetét felvázoló portré a Courbet korai erotikus szerencsétlenségének egyik felfedezése, amely visszatérő témává válik. Például az 1856–57-es fiatal nőkben a Szajna bankjain (szemben) két nőt - egyet dudálva, egyet álmodozva - gondatlan elhagyatásban fogva tartanak. Az alvó nő szétszórt alsónadrágja látható, és a korabeli moralistákat sértette Courbet az alvás természetes indokolatlanságának ábrázolása. Az egyik kritikus félelmetesnek nevezte a művet. 1866-ban a Courbet még alvás közben is elhagyta magát, amely kifejezetten azt vizsgálta, hogy két meztelen nő alszik egymás karjában. Amikor a képet 1872-ben mutatták be, a körülötte lévő zűrzavar annyira intenzív volt, hogy feljegyezték egy rendőrségi jelentésben, amely egy olyan dosszié részévé vált, amelyet a kormány tartott a művészről. A Courbet, a kritikus megfigyelése szerint "demokratikus és társadalmi festményeket végez - Isten tudja, milyen áron".
1848-ban a Courbet a bal parton 32 rue Hautefeuille-ben lévő stúdióba költözött, és elindult egy Andler Keller nevű szomszédsági sörházban. Társainak - akik közül sokan portré alanyok lettek - többek között a költő, Charles Baudelaire, a művészkritikus, Champfleury (évek óta a sajtó bajnoka) és a filozófus, Pierre-Joseph Proudhon volt. Bátorították Courbet arra irányuló törekvéseit, hogy egyesített képeket készítsen a mindennapi életről, ugyanolyan skálán és ugyanolyan komolyan, mint a történelemfestmények (nagyszabású narratív megjelenítések a jeleneteknek a klasszikus és keresztény történelem, a mitológia és az irodalom erkölcsi szerkesztéséből). Az 1850-es évek elején Courbet élvezte egy Alfred Bruyas nevű gazdag gyűjtő mecénását, amely függetlenséget és eszközöket adott neki a kívánt festéshez.
Kevés művész érzékenyebben reagált a politikai és társadalmi változásokra, vagy azokat érintette a Courbet, mint a Courbet. Festőként való emelkedése az 1848. évi forradalomhoz volt kötve, amely ugyanezen év februárjában Louis-Philippe király lemondását eredményezte. A következõ Második Köztársaság, a liberális ideiglenes kormány két kulcsfontosságú demokratikus reformot fogadott el - minden ember szavazati és munkajogát. E jogok alátámasztására a Courbet számos képet készített férfiakról és nőkről, akik a kézművességgel foglalkoztak. Ebben a toleranciabb politikai környezetben a Szalon néhány követelményét megszüntették, és Courbet tíz festményt tudott bemutatni - áttörés számára - az 1848-as kiállításon. A következő évben Ornans egyik műfajjelenete aranyérmet nyert, mentesítve tőle, hogy munkáját be kell nyújtania a jövő szalon zsűrihez.
Az 1840-es évek elejétől kezdve Courbet körülbelül egy évtizede élt modellek egyikével, Virginie Binettel; 1847-ben született egy gyermekük, Désiré-Alfred Emile. De amikor a pár 1851-52 télen elválott, Binet és a fiú elköltöztek Párizstól, és úgy tűnik, hogy mind az asszony, mind az 1872-ben elhunyt fia eltűnt a művész életéből. Binet után a Courbet elkerülte a tartós összezavarodást. "Ugyanolyan hajlandó vagyok feleségül venni" - írta a családja 1845-ben -, ahogy én is leteszem magam. Ehelyett valaha is romantikus mellékletek kialakításának, reményének vagy feloldásának folyamatában volt. 1872-ben, Ornans-ban visszatérve, a Courbet, akkor az 50-es évek elején, írt egy barátjának, hogy találkozik egy olyan fiatal nővel, akit „húsz éve keresett”, és arról a reményéről, hogy ráveszi rá, hogy vele éljen. Zavartan azt választotta, hogy a falu kedvesével való házasságot inkább a "ragyogó pozíció" ajánlatára ajánlja, amely "vitathatatlanul Franciaország iránti irigységéből adódó nővé", és megkérdezte a barátját, aki köztesként viselkedett, hogy megtudja, vajon válaszát teljes ismeretével adták meg.
A Courbet aranyérmes nyertes státusza lehetővé tette az Ornans temetkezési eseményének (amelyet nagybátyja temetésének ihlette a helyi temetőben) megjelenését az 1851-es szalonban, annak ellenére, hogy a kritikusok elfedték a fríz-szerű összetételét. anyag és monumentalitás (21 x 10 láb). Körülbelül 40 gyászoló, segítők és papság - Ornans tényleges városlakói - jelenik meg a szembeszökőben. Ez radikálisan eltérő vizuális élményt nyújtott a kifinomult párizsi emberek számára, akiknek a rusztika és szokásaik valószínűleg inkább viccek voltak, mint a komoly művészet alanyai. Az egyik író azt javasolta, hogy Courbet pusztán "az első dolgot jósolja", míg egy másik a műt egy "rosszul elkészített dagerotípus" -hoz hasonlította. De François Sabatier, kritikus és fordító megértette Courbet eredményét. "M. Courbet helyet teremtett magának ... egy ágyúgolyó módon, amely a falba illeszkedik" - írta. "A bűncselekmények, a megvetés és a sértések ellenére, még a hibáinak ellenére is, az Ornans temetkezése a mi korunk legfigyelemreméltóbb művei közé sorolható."
1851 decemberében Louis Napoleon (a francia császár unokaöccse és a Második Köztársaság megválasztott elnöke) államcsínyt szervezett és III. Napóleon császárnak nyilvánította magát. Az önkényuralmi uralma alatt korlátozott volt a művészeti szabadság és az elnyomás légköre uralkodott - a sajtót cenzúrálták, a polgárokat felügyelet alá helyezték és a nemzeti jogalkotót megfosztották hatalmától. Courbet három testvérének alamizsnát adó parasztlánynak, a falu fiatal hölgyeinek alaposan megvizsgálta a kritikusokat az osztályrendszer fenyegetése miatt, amelyet látszólag provokált. "Lehetetlen elmondani neked az összes sértésem az idei festményemet, amely nyert nekem" - írta a szüleinek -, de nem érdekel, mert amikor már nem vagyok ellentmondásos, akkor már nem leszek fontos. "
Courbet még inkább felhívta a figyelmet 1853-ban a The Bathers-re . Ez egy nagylelkű arányú nő és öltözött szolgája hátulnézete egy erdőben. A kritikusok felháborodtak; a meztelen üdítő emlékeztetett egyikükre egy "durván vágott fatörzsöt". A romantikus festőművész, Eugène Delacroix a naplójában ezt írta: "Milyen kép! Milyen tárgy! A gondolat általános és haszontalansága feledékeny."
Courbet legösszetettebb alkotása, a Festő Stúdiója: Egy igazi allergia, amely művészi életem hétéves szakaszát foglalja össze (1855), és 1848 óta mutatja be tapasztalatait és kapcsolatait, ez az év jelképezte karrierjét. A festmény bal oldalán a társadalmi igazságtalanság áldozatai vannak - a szegények és a szenvedések. A jobb oldalon a művészet, az irodalom és a politika világából származó barátok: Bruyas, Baudelaire, Champfleury és Proudhon azonosítható személyek. Központjában maga Courbet dolgozik, szeretett Franche-Comté tájképén dolgozik. Meztelen modell néz a válla fölött, és egy gyerek gyorsan megragadja a folyamatban lévő festményt. A Courbet a stúdiót az egész társadalom összejövetelének helyén ábrázolja, és a művész - nem az uralkodó vagy az állam - a vonalcsap, amely a világot egyensúlyban tartja.
Az 1855-es Expozíciós Expozíció, a párizsi válasz a londoni Crystal Palace 1851-es kiállítására, az évtized művészeti eseménye volt Franciaországban. A 28 ország kortárs művészeti mozgalmainak és iskoláinak példáit - mindaddig, amíg teljesítették III. Napóleon "kellemes és igénytelen" kritériumait - be kellett vonni. Gróf Emilien de Nieuwerkerke - a második birodalom legerősebb művészeti tisztviselője - elfogadta a benyújtott 14 festmény közül 11-et. Három elutasítás, amelyek között szerepelt a Festő Stúdiója és az A temetkezési Ornansban, túl sok volt. "Világossá tették, hogy minden áron meg kell szüntetni a művészeti tendenciáimat" - írta a művész Bruyas-nak. Én vagyok "a festményem egyedüli bírója" - mondta de Nieuwerkerke-nek. "A hagyomány tanulmányozásával sikerült megszabadulnom tőlem ... Egyedül, a kor összes francia művészével [én] hatalommal bírom, hogy eredeti módon képviseljem és lefordítsam mind személyiségemet, mind társadalmamat." Amikor a gróf azt válaszolta, hogy a Courbet "nagyon büszke", a művész visszahúzta: "Nagyon csodálkozom, hogy ezt csak most veszi észre. Uram, én vagyok a legbüszkebb és leggyakoribb ember Franciaországban."
Megvetésének megmutatása érdekében Courbet saját kiállítást épített a szomszédban a kiállításhoz. "Hihetetlenül merész cselekedet" - írta Champfleury jóváhagyva George Sand regényírójának. "Ez a bírálóbizottsághoz kapcsolódó összes intézmény aláásása; közvetlen felhívás a nyilvánosság számára; ez a szabadság." Miután Delacroix meglátogatta a Courbet realizmus-pavilonját (ahogyan a lázadó művész azt nevezte), a Festő Stúdióját "remekművé" nevezte; egyszerűen nem tudtam kitépni a látványától. Baudelaire arról számolt be, hogy a kiállítást "fegyveres lázadás minden erőszakával" nyitották meg, és egy másik kritikus Courbet-et "a ronda apostolának" hívta. De a festő azonnali hatása volt. A fiatal James Whistler, aki nemrég érkezett Párizsba, hogy művészetet tanuljon az Egyesült Államokból, azt mondta egy művészbarátnak, hogy Courbet volt az új hős, és bejelentette: "C'est un grand homme!" ("Nagyszerű ember!").
Az 1860-as évekre a francia galériákban és Bostonon túl a Courbet munkája jól eladott. A franciaországi kereskedők csendéletüket és tájaikat mutatták be. És megsebesült állatokat ápoló, vadászcsapatai a következőket találták Németországban. Annak ellenére, hogy folyamatosan ellenzi a III. Napóleont, Courbet-t 1870-ben jelölték ki a Francia Honorion Légió átvételére, amely valószínűleg megpróbálta a császár tekintélyét a francia-porosz háború előestéjén emelni. Noha Courbet egyszer már remélte a díjat, a köztársasági meggyőződései - mondta most - megakadályozta, hogy elfogadja. "A becsület nem a címben vagy a szalagban rejlik; hanem a cselekményekben és a cselekvések motívumában rejlik" - írta. "Tisztelet magamnak azzal, hogy hű maradok egész életen át tartó elveimhez; ha elárulom őket, el kellene hagynom a becsületet, hogy viselje annak jelét."
A Courbet gesztusa politikai felkelőkre hatott. 1871-ben, miután III. Napóleont legyőzték a németek, a kommunista néven ismert párizsi forradalmárok újjászervezték a várost a szocialista vonalak mentén; Courbet csatlakozott a mozgalomhoz. Feladatává tették a város művészeti múzeumait, és sikeresen megvédték őket a fosztogatásoktól. Bejelentette ugyanakkor, hogy a Vendôme oszlop, a Napóleon Bonaparte emlékműve és a francia imperializmus emblémája művészi értékű, ezért szétszerelésre és újra felállításra szorul. Az oszlopot 1871. május 16-án bontották meg. Amikor a közösséget összetörik és néhány héttel később létrehozták a Harmadik Köztársaságot, az oszlop megsemmisítéséért a Courbet volt felelős, annak ellenére, hogy a község hivatalosan döntött a sorsáról a művész kinevezése előtt, és kivégezte. a rendelet lemondását követően. 1871. júniusában letartóztatták Courbetot, és később hat hónap börtönre ítélték, ám börtönbe kerültek, és klinikára küldték, hogy visszatérjen. Mindig dacogva nővéreivel és barátaival biztatta, hogy bajai növelték mind eladásait, mind árait. Néhány művész, aki féltékeny volt a sikerére, és dühöngött büszkélkedése miatt, elcsúszott. "A cukornádot ki kell zárni a szalonból" - állította Ernest Meissonier festő. "A továbbiakban halottnak kell lennie számunkra."
1873-ban a Harmadik Köztársaság újból fel kívánta telepíteni az oszlopot, és a Courbet-t kötelezték az összes rekonstrukciós költség megfizetésére. Hiányozva a becslések szerint százezrek frank költségeit, és szembesülve földjeinek és festményeinek esetleges elfoglalásával, elmenekült Svájcba, ahol élete utolsó négy évét száműzetésben töltötte, alkoholba fulladt és megbocsátott. 1877 májusában a kormány elrendelte, hogy a művész 323 000 frank (ma körülbelül 1, 3 millió dollár) tartozik adósságával, amelyet évente 10 000 frankban kell kifizetni a következő 32 évre. A Courbet 1877. december 31-én halt meg, az első részlet esedékessége előtti napon. 58 éves volt. A halál oka ödéma volt, feltehetően a túlzott ivás következménye. 1919-ben a maradványait átvitték Svájcból ugyanazon temetőbe Ornansban, amelyet valaha is ilyen bravadóval és meggyőződéssel festett.
A New York-i író és Avis Berman művészettörténész Edward Hopperről írt Smithsonian 2007. júliusi számában.
