A tudósok a tollas dinoszaurusz Archeopteryxről már több mint másfél évszázaddal ismertek, ám a tudósok új technikákat alkalmaznak, hogy jobban megismerjék ezt a lényt és annak közeli hozzátartozóit. Egyedül az elmúlt néhány hónapban a paleontológusok leírják, hogy miként használták laboratóriumi technikákat annak meghatározására, hogy milyen színű lehet néhány tollas dinoszaurusz, miként nőtt az Archeopteryx, hogyan tollak vannak elrendezve a Microraptor testének körül, és egy, a PNAS- ban közzétett új tanulmányban hogy egyes Archeopteryx kövületek tartalmazhatnak finomabb részleteket, mint amit korábban felismertek.
Az Archeopteryx példányai ritkák és megőrzésük szempontjából nagyban különböznek, és a paleontológusok nyomon követhetik ezeket a kövületeket informális nevek megadásával. Az első felfedezett csontváz, amelyet a Brit Természettudományi Múzeumhoz (ma a Természettudományi Múzeum) vásároltak és Richard Owen írták le, „London példánynak” nevezik, és az egyik legutóbbi példány A tudósok figyelmét "Thermopolis példánynak" nevezték otthona után a Wyoming Dinosaur Centerben, a termopolisi Wyomingban. Ez utóbbi minta képezte az új tanulmány alapját, amelyben egy interdiszciplináris tudóscsoport röntgen-technológiát alkalmazott a fosszilis kémiai összetételének kipróbálására.
Az SRS-XRF nevű szkennelési technológia alkalmazásával a tudósok elvárják, hogy felfedezzék a vegyi anyagok eloszlását a csontvázban és a környező kőzetben. Ez lehetővé tenné számukra, hogy jobb képet kapjanak arról, hogy a csontváz megkövesedett-e, és hogyan nézhet ki az életben. Amikor a tudósok elvégezték például a foszfor keresését, akkor a dinoszaurusz kar tollának tengelyei kiemelkedtek, és megmutatták az egyébként kihagyott szerkezetek kémiai nyomát. Egy másik vizsgálat azt is kimutatta, hogy a csontváz nagy mennyiségű cinket tartósított meg, ami azt jelenti, hogy a dinoszaurusz eredeti csontkémiájának legalább egy része megmaradt. Annak ellenére, hogy több mint 145 millió éves volt, a fosszilis eredeti kémiai anyaga néhány változatlan maradt.
Ez a tanulmány, akárcsak az a jelentés, miszerint az UV-fényt használják a fosszilis anyagok egyébként rejtett mintáinak felismerésére, jelentős, mivel új módszert kínál a tudósoknak a fosszilis szempontok áttekintésére. Az SRS-XRF technológia alkalmazásával a paleontológusok jobban megérthetik, hogy mekkora eredeti anyag maradhat a fosszilis anyagban, és hogyan sikerült megőrizni ezt a csontvázat. Hasonlóképpen, ez a módszer elősegítheti a szabad szemmel láthatatlan táblák szerkezetének megvilágítását, ami kétségtelenül fontos alkalmazást kínál Kínában a tollas dinoszauruszok kivételesen megőrzött példányai számára. Az ilyen interdiszciplináris munkán keresztül a paleontológusok jobban megértik a múlt életét és annak megőrzésének módját, és remélhetőleg ez a tanulmány elősegíti a többi kövület további kutatásának ösztönzését.
Bergmann, U., Morton, R., Manning, P., Sellers, W., Farrar, S., Huntley, K., Wogelius, R. és Larson, P. (2010). Az archeopteryx toll és a csontkémia szinkrotron képalkotó módszerrel teljesen feltárva. A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratai DOI: 10.1073 / pnas.1001569107
