Bob Rosenfield a Douglas fenyő magas lombkoronajára bámul Joanie Wenman hátsó udvarában, Victoria külvárosában, a Brit Columbia-ban. - Hol ismét a fészek? - kérdezi.
"Ez a felső rész közelében lévő sötét folt, körülbelül 100 láb körül" - mondja Andy Stewart. „Az első jó ág kb. 70 láb körül van” - tette hozzá segítőkészen.
- Rendben! - mondja Rosenfield. - Menjünk hozzánk a gyerekeket. - Szorít egy pár acélrúdra, és egy vastag kötél tekercsét veti be. A fát átölelve - karjai alig érik el a körülötte lévő út egyharmadát - felmászni kezd, és hamarosan munkába ütköző ritmussal esik vissza: darabokra-darabokra, amikor a sarkantyúk a haragos kéregbe harapnak; felnéz; útvonal felkutatása; érezze magát ujjaival; ölelj meg a csomagtartót, egy darab-darabot . Azok, akik aluljárnak, hallgatják őt morogva és dühösen. Ahogyan a fészekhez közeledik, a nőstény Cooper nő egyre növekvő, sikító türelmével merül rá: kak-kak-kak-kak-kak!
- kiáltja Rosenfield. - Fiú, őrült!
- Ember, utálom nézni, hogy ezt csinálja - motyogja Stewart. Szerinte a legtöbb ember (hangja szerint "egészséges" embereket ért) mászókötöt vagy más biztonsági eszközt használna, ha mondjuk, egy dühös Cooper sólyom megrázza a fejét, elveszíti tapadását és esését. - De nem Bob.
Végül Rosenfield eléri a fészket. - Négy csajunk van! - szólítja fel. „Két hím, két nő!” Lekerekíti őket („C'mere, te!”), És egy régi hátizsákba teszi. A kötelet használva csökkenti a csajokat a földre. Stewart összegyűjti a hátizsákot, és egy csonkhoz veszi a csibéket. Körülbelül 19 naposak, a lefelé mutató érett tollak jelzése alapján ítélve. Megméri, megméri a különféle függelék hosszát, és kis vért vesz a DNS-tipizáláshoz.
Eközben Rosenfield a lombkoronaban marad, és a középtávra pillant. Miután a csibék visszakerültek a fészekbe, megkérdezem Stewart-t, mit csinál Rosenfield várakozás közben. "Nem tudom biztosan" - mondja Stewart. Kuncog. "Azt hiszem, szereti nézni, ahogy a sólymok repülnek alatta."
Rosenfield, a Wisconsini Egyetem, Stevens Point biológusa, már több mint 30 éve szabadon mászik abszurd módon magas fákkal Cooper sólyainak üldözése érdekében. Cooper sólymai körülbelül egy varjú, bár a nőstények ismét egyharmaduk olyan nagyok, mint a hímek, a méretbeli különbség még a csibéknél is nyilvánvaló. A nemek egyébként hasonlóak: pala hátsó részén, vörös szemeket átszúrva és orrcsíkos mellgel, amelynek pontos színe földrajzi viszonyok szerint változik. Rosenfield más, talán felületileg lenyűgöző fajokkal dolgozott felületesen lenyűgözőbb helyeken - alaszkai gyrfalconok, grönlandi peregrine sólymok. De annak ellenére, hogy valószínűleg Cooper sólyait vizsgálja egy városban, különös szeretet iránti őket. "Függetlenek" - mondja. "A DNS valóban kimaradt, amikor kitalálta, hogyan lehet Cooper sólymát készíteni."
Nem mindenki gondolja így. Rövid, lekerekített szárnyakkal és hosszú farkukkal Cooper sólyaik jól alkalmazkodnak az összecsukható ágak és a vastag alsó kefe révén elcsúsztatni és elkerülni áldozataikat. Időnként kisméretű emlősöket esznek, például mókusokat vagy patkányokat, de a kőbányájuk inkább a madarak. Cooper sólymok voltak az eredeti csirke sólymok, úgynevezett amerikai gyarmatosítók, mert ízlésük szerint őrizetlenül hagyták el baromfit. Most valószínűbb, hogy sértnek, ha egy madármagot a hátsó udvari madáretetőből megragadnak, és az érzések nyersek lehetnek. Miután egy helyi újság elbeszélte a Victoria-projektet, Stewart levelet kapott, amelyben ismerteti a Cooper sólyomának sok bűnét. - Két oldal - mondja. "Eleje és hátulja."
Andy Stewart méri a Cooper sólyom szárnyát, amikor Allie Anderson rögzíti az adatokat. (Eric Wagner) 
Bob Rosenfield egy pár Cooper sólyomot tart egy kanadai Victoria-i városi parkban. Az előtérben lévő nőstény egy harmadik egy olyan nagy, mint társa. (Eric Wagner) 
Stewart megmutatja egy felnőtt nő Cooper sólyomát néhány érdekelt járókelő számára Harris Green-ben, egy kis parkban Victoria belvárosában, Kanada. (Eric Wagner) 
Stewart együttese Cooper sólya csajjai. (Eric Wagner) 
Rosenfield egy felnőtt nő Cooper sólyomját kibomlasztja a ködhálóból, miközben egy akadályos bagoly néz ki. Hogy vonzza a felnőtteket a hálózathoz, Rosenfield és Stewart a baglyot néhány méternyire a hálótól állva rögzíti, és lejátssza Cooper sólyomszorító hívásainak felvételeit. Amikor a sólymok megvizsgálják, látják a baglyot, belemerülnek és legalább elméletben beleakadnak a hálózatba. (Eric Wagner) 
Rosenfield eltávolítja egy felnőtt nőstény Cooper sólyomot egy ködhálóból, amelyet egy ház fejlesztésében állítottak fel, közvetlenül a kanadai Victoria állam területén. (Eric Wagner) 
Bob Rosenfield szabadon mászott egy Douglas-fenyőn, hogy hozzáférjen egy Cooper sólyomfészekhez Joanie Wenman hátsó udvarán, Victoria, Kanada. A fészek 106 'magas volt és négy csaj volt. (Eric Wagner) Részben az ilyen antipátia miatt Cooper sólyait a múltban erősen üldözték. 1940 előtt néhány kutató becslése szerint az összes elsőéves madár felét lelőtték. Az Egyesült Államok keleti részén a lelőtt sólymok lábszalagjait a vadon élő állatok kezelői számára a kacsáknál magasabb sebességgel adták vissza „és ezeket vadászni törvényes” - mondja Rosenfield. Az 1940-es és 50-es évek súlyos növényvédő szerek használata valószínűleg a tojáshéj vékonyodásához vezetett, ami tovább kimerítette a populációt. Ráadásul a madarak erdei élőhelyének nagy része elvesztette a fakitermelést és a fejlődést. A faj nehézségeit annyira szörnyűnek gondolták, hogy 1974-ben a National Geographic egy cikket tett közzé, amelyben felmerült a kérdés: „Meg tudja-e maradni a Cooper halak
Ez az aggodalom hozta Rosenfield-t Cooper sólymához 1980-ban, Wisconsinban, amikor az állam felsorolta a fajokat veszélyeztetettként. "Kicsit kellemetlen volt a kezük" - mondja Rosenfield. Miután a fajok listájára kerültek, az államnak tervbe kell állítania helyreállítási tervét. "Hogyan hívhatják fel a meggyógyult madarakat, ha nem tudják, hány ilyen van?" - mondja. Szóval ő kereste őket. Először azokra a helyekre nézett, ahol állítólag voltak: vegyes erdőkben vagy a folyók mellett. De elkezdett hallani a sólymokról furcsa helyeken. Jelentések készültek arról, hogy városokban fészkelnek, olyan helyeken, mint Milwaukee. Ha igen, szokásaik nem voltak összhangban a hagyományos raptor természeti történelemmel.
Amint több észak-amerikai kollégától hallott, Rosenfield kibővítette tanulmányát és megerősítette, hogy Cooper sólyainak virágzása városi területeken történik. Most Stevens Point, valamint az Albuquerque, az Új-Mexikó és a Victoria állam populációival működik, ahol a sólyákat először 1995-ben fedezték fel. Minden héten egy-egy hétig megy minden egyes helyre felnőttek elfogására és csajok összefogására a helyi biológusokkal. (Stewart, aki maga 17 éve vizsgálja a Cooper sólyom-udvarát, nyugdíjas biológus, korábban a Brit Columbia Környezetvédelmi Minisztériumánál volt.) Gyakran az, hogy az általa meglátogatott emberek nem csak arra hívják őket, hogy kutatást végezzenek vagyon, de aktívan érdeklődnek a madarak jóléte iránt is. "Ez jó PR a sólymok számára" - mondja Rosenfield. "Az emberek közelről látják őket, és talán egy kicsit kevésbé utálják őket."
A városokban, Rosenfield megállapította, hogy Cooper sólymai kihasználhatják a galambok, verébök és seregélyeknek a fenéknélküli ellátását. Más városokba kóborló fajokkal ellentétben, a Cooper sólymok ugyanolyan valószínűleg túl fognak élni ott, mint a természetes élőhelyeknél, és a pár hasonló számú csibéket termel. "Látjuk a városokban a legmagasabb fészkelési sűrűséget" - mondja Rosenfield. Nemcsak hogy a városok lehetnek a fajok hosszú távú életképességének egyik legjobb lehetőségei. Victoria-ban Cooper sólyom-állománya stabil. Milwaukee-ban számuk gyorsan növekszik.
Végül Rosenfield azt gyanítja, hogy Cooper sólymai valószínűleg nem voltak ilyen ritkák. Lehet, hogy az emberek nem a megfelelő helyekre mentek. Az erdőkben és a hegyekben keresették őket, amikor tényleg csak annyit kellett tennie, mint menni a saját kertükre, és felnézni.
Másnap visszatérünk a Douglas-fenyőhöz, Joanie Wenman háza mögött. Ezúttal Rosenfield a csaj szüleinek fog menni. Felállít egy 12 méter magas finom hálót tartalmazó „ködhálót”, amely elrejti a fenyők és a nagy levélgesztek között. Ő és Stewart hozzákapcsoltak egy hosszú szenvedésű, fogságba foglalt bagót egy állványtól néhány méterre a hálótól - Cooper sólyomai gyűlölik a hátrányos baglyokat -, és egy hangszórót helyeztek alatta. A korai években Rosenfield azt mondja, hogy a felnőtt sólymok csapdája nehéz volt. "Annyit kellett tennünk, hogy elrejtsük a hálókat" - mondja. "Mivel Coopsnak olyan szemei vannak - nos, tudod."
Visszavonulunk, amikor a hangszóró felrobbantja Cooper sólyomhiba-hívásainak különböző átadásait. Néhány perc múlva két sorozatot hallunk. - Itt van - suttogja Stewart. Nézünk és látjuk, hogy a nő egy 50 láb feletti ágból egy baglyon ragyog. Ismét kettős, aztán meredek és gyors merülésekkel merül. A bagoly lepattogzik a sügéréről, amikor a sólyom a feje fölé söpör és a hálóba süllyed. - Kiáltotta! - ordítja Rosenfield. Átvág a sólyomra, miközben a nő rádob, alaposan összehúzza magát, és óvatosan kivonja. Stewartnak adja, aki Wenman figyelésével elveszi az életerőt, és alkalmanként felteszi a kérdést a sólyom biológiájáról.
Amikor Stewart befejezi, odaadja a nőst Rosenfieldnek. - Nem te vagy valami - mondja Rosenfield. Kinyújtja őt, felbecsüli és visszahúzza. A nő rápillant. - Hé, szeretnél hallani valami hűvös dolgot? - kérdezi Wenman. A nő a feje felé mozgatja. Wenman visszorog. - Ne aggódj - nevetett Rosenfield. - Jól lesz! - Wenman nem tűnik teljesen meggyőződöttnek, de magát állva állítja. Rosenfield óvatosan ismét felé fordítja a nőstényt, Wenman összepattan - nem tud segíteni -, de Rosenfield bátorítóan bólint, amikor a madár mellkasát Wenman füléhez nyomja. Wenman felkapja a fejét, meghallja a sólyom vaddörgő szívét. A szeme elkerekedett a hang erősségén, és mosolyog.
Eric Wagner a Koreai-félsziget demilitarizált övezetében található darukról és az argentin Punta Tombo pingvinekről írt.
