A tél a bálnafélék szezonja Hawaiiban: Minden decemberben az észak-csendes-óceáni púpos bálnák lakosságának becsült kétharmada eljut a szigetek meleg vizeire. De az idén, az Associated Press beszámolója szerint a bálnák nem jelentek meg a menetrend szerint.
Hawaii trópusi vizei általában bálnákat vonzanak a területre, hogy párosuljanak, csecsemők szüljenek és borjaikat ápolják. A tudósok körülbelül 10 000 bálnának számítanak arra, hogy óránként három és hét mérföld között haladnak, és 3000 mérföld távolságban eljutnak a szigetekre. A várható párzási esemény annyira jelentős, hogy rendelkezik saját nemzeti tengeri szentélyével és egy évszakkal, amely üzemben tartja a bálnamegfigyelést és a bálnákkal kapcsolatos egyéb turizmust az államban.
Ebben az évben azonban a bálnafogadást felfüggesztették, mivel a korai szezonban rendkívül alacsony az érkező bálnák száma. A tudósok azt gondolják, hogy a bálnák csak északon lehetnek az El Niño vízhőmérséklet-zavarok miatt, amelyek megváltoztathatják az élelmiszerek elérhetőségét - írja az Associated Press.
A Nyugat-Hawaii mai Bret Yager azt írja, hogy a bálnák késése a népesség növekedésével is összefügghet, ami azt jelentené, hogy fokozódik a verseny az északi bálnák számára. Ha a hosszúszárnyú bálnák valóban visszanyerték számát, nagyszerű hír lenne: A bálnákat évek óta veszélyeztetettnek és veszélyeztetettnek tekintik.
A NOAA Hawaii-szigeteki hosszúszárnyú bálnák nemzeti tengeri szentélye minden évben számlálást végez a bálnapopulációk ellenőrzése céljából. Az éves rendezvényre január végén kerül sor, tehát a szakértők nem tudják biztosan az év későbbi szakaszában biztosan tudni, hogy néz ki az általános népességszám.
A bálnák addigra megjelentnek? Senki sem tudja - de mivel a Hawaii-szigetek körül az óceán hőmérséklete már a 70-es évek felső felében ingadozik, nincs szükségük sokkal hosszabb ideig elhagyni a meleg trópusi vakációt.
A szerkesztő megjegyzése, 2016. január 1.: Ezt a cikket kijavítottuk annak hangsúlyozására, hogy a bálnák tényleges populációja általában nem alacsonyabb, hanem alacsonyabb a korai szezon vártnál. Azt is módosították, hogy tisztázza, hogy a bálnaszám egy éves esemény, január végén kezdődik.
