Samuel Langhorne Clemens, más néven Mark Twain, ma Floridaban, Missouri államban született 175 évvel ezelőtt. Az olyan irodalmi klasszikusok, mint a Huckleberry Finn kalandjai, a Herceg és a Pauper, valamint az A Connecticut Yankee az Arthur király udvarában, Twain híres szelleme manapság ugyanolyan releváns, mint száz évvel ezelőtt .
"Emlékszem, hogy hetedik osztályosként olvastam a Calaveras megye ünnepelt ugró béka című mondatát " - mondja Frank Goodyear kurátor, a Nemzeti Portré Galéria. Noha sokat bevezettek Twainba az iskolai tantervükön keresztül, munkái továbbra is fennmaradnak erős hangjuk és szeszélyes történetük miatt. Twain "úttörő szerepet játszik, mert dialektusokat hozott az irodalomba" - folytatta Goodyear. "Nagyon érdeklődött az emberi foilók iránt", és képes volt "átlátni a valódi hiányosságokat, szorongásokat és képmutatást", amelyek annyira hihetővé teszik karakterét.
Ez az olvasókkal létrehozott intimitás magyarázatot adhat az újonnan kiadott és fel nem magyarázott önéletrajzának (amelynek verziói már 1924, 1940 és 1959 előtt megjelentek) elmenekült sikerére, ám ezt teljes egészében 100 évvel halála után adták szabadon, mint Twain. kért.
Maga Twain nagyon részletesen beszélt a halálról:
"Azt hiszem, soha nem válunk igazán és valóban teljes és őszinte magunkévá, amíg meg nem halunk - és nem akkor, amíg halott évek vagy évek nem leszünk. Az embereknek halottaknak kellene kezdniük, és ennyire őszintesek lennének." - Ahogyan Mark Twain idézi az Eruption-ban , Bernard DeVoto
És a saját haláláról:
"Azt jelentették, hogy súlyosan beteg voltam - egy másik ember volt; haldoklott - egy másik ember volt; halott - a másik ember ismét..." Látom, hogy semmit sem kell jelenteni, kivéve azt, hogy egy külföldi. Ha ezt meghallja, nem hisz abban. És ne tegye meg ezt a nehézséget, hogy tagadja. Csak emelje fel az amerikai zászlót a Hartfordi házunkban, és hagyja, hogy beszéljen. " - Levél Frank E. Bliss-nek, 1897/14
Talán ennek az önéletrajznak a látszólag átlátható, mégis nagyon bonyolult író új aspektusai válnak napvilágra. "Ő ember és karakterének ember" - mondja Goodyear. "Őszinte és hiteles ... mindenki szereti Mark Twaint."
