A Morrison-formáció az őskor egyik legszebb szelete a világ bármely részén. A késő jura stílusú részei az egész amerikai nyugaton felbukkannak, Montanától Texasig, és a sorozat csodálatos csontágyakkal rendelkezik, mint például a dinoszauruszok nemzeti emlékműve, Utah, valamint a csontfülkék kőbányája, Wyoming. Míg a Morrison felső része híres dinoszauruszok, például Apatosaurus, Stegosaurus, Allosaurus és még sok más kiváló példányát kapták, addig a képződmény alsó része rejtélyes dinoszauruszok rétét tartalmazza. A Haplocanthosaurus ezen rejtélyek egyike.
Bármely geológiai formáció megbeszélésekor könnyű róla beszélni, mintha csak egy keskeny időrész lenne. Mindazonáltal a különféle formációk sok millió évnyi evolúciót és kihalást rögzíthetnek. A Morrison-formáció egyrészt 10 millió éves jura történelmet ír le, mintegy 156–146 millió évvel ezelőtt. És a dinoszauruszok, amelyeket a paleontológusok a teteje közelében találnak, nem ugyanazok, mint amelyeket alacsonyabban találtak a formációban.
A Haplocanthosaurus, a hosszú nyakú szauropodák közül az alsó Morrison fauna része volt. Az 50 lábú növényevő körülbelül 155 millió évvel ezelőtt a Jurassic táj felé ment, és a híres dinoszauruszok ugyanolyan ismeretlen elődeivel együtt élte. A stegosaur Hesperosaurus, a karcsú Allosaurus „ jimmadseni ” és a izmos Eobrontosaurus szintén a Morrison-idő ezen korábbi szakaszában éltek.
Annak ellenére, hogy a dinoszauruszot 1903-ban nevezték el, a paleontológusokat még mindig zavarba ejti a Haplocanthosaurus . Úgy tűnik, hogy a közepes méretű szauropodája a rendkívül gyakori, tompafejes dinoszaurusz Camarasaurus közeli hozzátartozója. Frusztrálóan azonban a Haplocanthosaurus rendkívül ritka, és még senki sem találta meg a dinoszaurusz koponyáját. Egy koponyával a dinoszaurusz kapcsolatok és a biológia élességbe kerülnek, de ilyen szerencsére nincs.
A Haplocanthosaurus annak a jelképe, hogy mennyit kell még megtanulnunk még a régóta ismert dinoszauruszokról. Különösen a Morrison-formáció alsó része furcsa dinoszauruszokkal tele van, amelyek arra utalhatnak, hogy hogyan fejlődött a későbbi Morrison rendkívül gazdag fauna - sauropodokkal és késfogú ragadozókkal tele. Hesperosaurus, Eobrontosaurus, Allosaurus „ jimmadseni ” és Haplocanthosaurus ősök voltak-e a későbbi formák egyikében? Vagy eltűntek, amikor az új fajok ugyanabba az élőhelybe vonultak másutt? A Morrison-formáció mélyén a Jurassic rejtélyeket még mindig érdemes megvizsgálni.
