A hegyi gorillákhoz vezető út nem a gyengédszívű. Majdnem két órán át itt, Kongóban szinte függőlegesen felmásztam egy sziklás nyomvonal mentén a sűrű dzsungelben, mindig óvatosnak kell lennem a kormányellenes lázadó milíciákba fészkelni, amelyek ezeken a hegyekön nyúlnak át. Vezetőként két nyomkövető és három fegyveres őr, akik az ezen lejtőkön élő négy gorillacsalád biztonságának biztosításáért felelősek, rendszeresen indítják ezt az utat.
kapcsolodo tartalom
- Kongói polgárháborúk sokat fizettek az erdõin
- Etiópia egzotikus majmok
- UPDATE: Vészhelyzet
Körülbelül 10 000 méter tengerszint feletti magasságban, a Virunga-hegységben álló nyugvó vulkán Mikeno-hegy lejtőin a nyomkövető felveszi a gorillaklán jeleit, amelyeket ezüsthát vezet - az úgynevezett megkülönböztető ezüst nyereg, amely egy érett megjelenik a férfi háta - Humba. A férfiak a gorillák által hagyott nyomot követve a kúszónövények, a bambusz és a tüskés szőlőfalak falán haladnak keresztül. Hirtelen a vezető nyomozó feltartja a kezét, hogy megállítson minket. Néhány rekedt köhögést mond - gorilla-beszéd, hogy elmondja a nagy majmoknak, hogy békében jönünk.
Pillanatokkal később, körülbelül tíz méterrel előre, Humba félrehúzza a kúszónövényeket, hogy csodálatos kegyelemmel bámuljon ránk. Izmos teste hatalommal hullámzik, és hatalmas fején a Rushmore-hegy elnökének gravitája van. Csupaszítja félelmetes kutyafogait. "Ne félj" - suttogja egy őr -, az emberek hozzászoktak. "
A gorillák miatt kell félni. Csak kb. 750 hegyi gorilla maradt a világon: 350 Ugandában, 270 Ruandában és mindössze 150 itt, Kongóban (korábban Zaire). Elpusztították őket orvvadászat, élőhelyek elvesztése, betegségek és a háborús erőszak. Sokan törvénytelen régiókban élnek, és megosztják területüket az ugandai fegyveres lázadókkal vagy a hutu milíciák maradványaival, amelyek Ruanda 1994-es etnikai tutsik népirtásáért felelősek. Manapság a legnagyobb veszélyt az általuk kínált kongói térség fenyegeti. A lázadó csoportok, szemben a kongói József Kabila elnökkel, ellenőrzik a viharos keleti területeket. A legerőteljesebb csoportot Laurent Nkunda nevű etnikai Tutsi vezeti, aki több fegyveres lázadó ezer parancsnokságot tart a Virungas-ban. Nem messze januárban, az Nkunda csoport csapatainak meggyilkolták, és feltehetően két ezüstöt vettek. Egy nőstényt májusban lőtték le, újabb hím és négy nőst megölték júliusban; gyilkosaikat nem sikerült azonosítani, ahogy sajtóhoz mentünk.
A hegyi gorillák kétségbeesett sorsa vezette félúton a világ minden tájáról, hogy megnézzem, mi történik ezek védelme érdekében. Egy órán keresztül (szigorúan végrehajtva, hogy minimalizáljuk az állatok emberi betegségnek való kitettségét) figyeljük az ezüsthátú és három felnőtt nőstényt és öt fiatalot, miközben veszélyes paradicsomukban esznek, játszanak és dohányoznak. 10 vagy 15 percenként Humba élelmet keresve tovább halad a lejtőn, és családja követi. Botladom utánuk.
Amikor elmúlt az óránk, és elkezdtünk kanyarodni visszafelé a hegyről, hangjaimat és álcázási egyenruháit hallom, bár a rés a vastag lombozaton zajlik. Egy ponton szembeszállunk körülbelül 40 katonával, akik támadó puskákat, rakétahajtású gránátokat és géppuskákat készítenek. A golyók együttes tagjai a ládáik fölé vannak húzva. "Ők a ruandai hadsereg csapata" - mondja Emmanuel de Merode, a Nairobi-alapú nonprofit szervezet, a WildlifeDirect ügyvezető igazgatója, amely segíti a vadászok és nyomkövetők finanszírozását. "Illegálisan átmentek a Kongóba, tehát ne készítsen semmilyen képet, különben valószínűleg lelősz téged."
Utazásomat Kongó keleti részének izolált hegyi gorilláinál Nairobiban (Kenya) kezdtem, ahol találkoztam 62 éves Richard Leakey-vel, a WildlifeDirect elnökével. Az 1950-es és 1960-as években Leakey paleoantropológusának apja, Louis, aki Afrikában az emberi eredettel kapcsolatos kutatásai közül ismert, híresen Dian Fossey-t, Jane Goodall-ot és Biruté Galdikas-ot választotta a legközelebbi állat rokonok: hegyi gorillák, csimpánzok és orangutánok tanulmányozására. Richard felesége, Meave és Louise lánya nemrégiben segített felfedezni (Fred Spoorral lásd: "Interjú") két kövületet, amelyek megváltoztatják a hominid családfa megértését.
Richard Leakeynek jóváírják Kenya elefántok megmentését. 1989-ben, a Kenya Vadvédelmi Szolgálat vezetőjeként felkeltette a világ figyelmét, amikor 2000 orvvadász elefántharangot gyújtott fel, és parancsnokainak parancsnokságra bocsátotta az orvvadászokat. Manapság Kenyában körülbelül 25 000 elefánt van, szemben az 1989. évi 16 ezerrel. Leakey mindkét lábát elvesztette egy könnyű síkban, és két veseátültetést kapott. Félelmetlenül, az energiáját a WildlifeDirect építésére fordította, amelyet tavaly szeptemberben készített. A szervezet fizeti a parkosok fizetését és ellátását. A közelmúltig az őrök évek óta fizetés nélkül fizettek. "A fegyveres konfliktus kezdete óta Kongó keleti részén [egy polgárháború 1994-ben kezdődött meg] több mint 150 vadász öltek meg aktív szolgálatban" - mondja Leakey. "A minimális támogatás ellenére a kongói őrök napi kockázatot jelentenek életük előtt."
Mivel nehéz és veszélyes eljutni a kongói hegyi gorillákhoz, Leakey de Merode-t és Samantha Newport-t, egy másik alkalmazottat bízott meg, hogy találkozzon Kongóval, és segítsen nekem elérni az ott található gorillákat.
Első állomásom egy rövid járaton van a ruandai fővárosba, Kigaliba, ahol éjszakázok a Hotel des Mille Collines-ban, más néven a Hotel Rwanda-ban. (A magas, modern épület nem tűnik úgy, mint az azonos nevű filmben szereplő kétszintes szafari szálloda, amelynek nagy részét Dél-Afrikában filmezték.) Nyugtalanul alszom, gondolva a Tutsi családokra, akik esetleg elfoglalták a szobát, míg a A hutu milícia több mint egy évtizeddel ezelőtt robbant fel. Úgy döntöttem, hogy nem merülök bele a medencébe, amely egy ideje volt a tutsi menekültek egyetlen ivóvíz forrása.
Másnap, néhány turistához való csatlakozáskor, hogy meglátogassák a ruandai hegyi gorillákat, áthaladok Kigali börtönén, ahol egy fegyveres őr körülbelül 30 embert figyel, akik körülbelül 30 férfit ölelnek el börtönökben pizsamában. "Valószínűleg Interahamwe [azok, akik együtt cselekszenek]" - mondja a sofőr, hivatkozva a hutu milíciára, aki 1994-ben három hónap alatt meggyilkolta a 800 000 - egymillió tutsit és a mérsékelt hutákat - férfiakat, nőket és gyermekeket -, többségük machete szerint.
Két órás autóútra eljutunk Ruhengeri városához, a Virunga-hegység árnyékában. Ez egy nyolc vulkán lánc, amely 50 mérföldes ívben 14 000 méter tengerszint feletti magasságba ereszkedik. 1861-ben John Speke brit felfedezőt figyelmeztették, hogy a Virungas lejtőin emberszerű szörnyek laknak. De csak 1902-ben egy német tiszt, Oscar von Beringe kapitány lett az első európai, aki hegyi gorillákat látott a Sabyinyo-hegy hegyoldalán, Ruhengeri felett. Kettőt lőtt, és az alfajt Gorilla beringei beringei- nek hívták. A következő két évtizedben a nyugati expedíciók további 43 embert öltek meg vagy ragadtak el. Az amerikai természettudós Carl Akeley által 1921-ben készített öt lövés látható a New York-i amerikai Természettudományi Múzeum diorámájában.
"Ahogy a fa alján feküdt" - írta Akeley az egyik trófeájáról -, az egész tudományos aromájának szüksége volt, hogy ne gyilkosként érezze magát. Csodálatos lény, egy kedves óriás arcán, aki nincs kár, kivéve talán önvédelemben vagy barátai védelmében. " Az állatok védelme érdekében Akeley rábeszélte Belgiumot, az akkori Ruanda-Urundi nevű gyarmati hatalmat, hogy 1925-ben hozzák létre az Albert Nemzeti Parkot, az első Afrikát. 1969-ben Virunga Nemzeti Parknak nevezték el.
Negyven évvel ezelőtt Dian Fossey véres polgárháborúból menekült a Virungas Kongói oldalán, ahol hegyi gorillákat tanulmányozott, hogy egy sátorral döntsön a ruandai oldalon. A következő 18 év nagy részét ott szeretett gorilláival töltötte, amíg 1985-ben egy még mindig ismeretlen támadó meggyilkolta. Fossey legkelendőbb emlékezete, a Gorillas in the Mist, és az annak alapjául szolgáló film elrontotta azt a hitet, hogy a gorillák emberölõ állatok. Ez több millió dolláros fellendülést váltott ki a hegyi gorilla turizmusban. Ma a látogatók nagyrészt a ruandai és ugandai konzervekre korlátozódnak, mivel a kongói milíciák veszélyt jelentenek.
Rövid hajnal után a Vulkánok Nemzeti Park központjában, Ruhengeri külvárosában mintegy 40 turista, többségük amerikai, összejövetelre indul a ruandai oldalon található hét hegyi gorilla családhoz. Minden látogató 500 dollárt fizet egy órás látogatásért. A költségek ellenére a park vezetője, Justin Nyampeta Rurangirwa azt mondja, hogy létezik egy évente várólista. A bevétel elengedhetetlen Ruanda gyenge gazdaságához. "Évente mintegy 8 millió dollárt keresünk a belépési díjakból, további milliókat pedig a látogatóink szálloda-, utazási és élelmezési költségeiből" - mondja.
Amikor utoljára Ruhengeriben voltam, egy évtizeddel ezelőtt, amikor beszámoltam a hegyi gorillák sorsáról a ruandai népirtás után, az Interahamwe a gorilla élőhelyet használta Ruanda és az akkor még Zaire-nek nevezett út közötti mozgáshoz. A Hutu milícia a hegyi átjárókat taposóaknákkal is bevette, hogy megakadályozzák ellenségeik üldözését. Nyampeta Rurangirwa felsóhajt az emlékére. "A harcok ellenére - mondja" - csak egy hegyi gorillát öltek meg a határunk oldalán. A Mrithi nevű ezüsthátot legyilkolták, mert egy katona egy éjszakai járőrözködés közben belebotlott és úgy vélte, hogy lázadó. "
Tíz évvel ezelőtt a milícia továbbra is terrorizálta Ruhengerit és környékén lévő falvakat. Néhány hónappal azután, hogy távoztam, meggyilkolt három spanyol segélyszolgálatot, és súlyosan megsebesítették egy amerikait. Hetekkel később megölték egy kanadai papot. De Nyampeta Rurangirwa szerint a város és a határon a ruandai oldalon lévő gorillák biztonságban vannak. Még az orvvadászat is - egy komoly probléma egy évtizeddel ezelőtt - elhanyagolható szintre csökkent, legalábbis a nemzeti parkban. A kötél és drótfogók, amelyek kis antilop elfogására használhatók, de a gorillák számára is nagyon veszélyesek, szintén kevésbé jelent problémát. "Rangerjeink erőteljesen járőröznek a parkban, és ez egy fő oka annak, hogy manapság ritkán találkoznak tűkkel" - mondja nekem Nyampeta Rurangirwa.
A hegyi gorillák szintén részesülnek a Mountain Gorilla Állat-egészségügyi Projekt (MGVP) felügyeletéből, amely egy védelmi program, amelyet Fossey javasolt röviddel halála előtt, és most kapcsolatban áll a Maryland Állatkerttel. Amikor először jöttem ide, a projekt csak két állatorvost foglalkoztatott egy bungalóból. Most modern bázissal rendelkezik, amely laboratóriummal és több mint 20 alkalmazottal rendelkezik három országban, köztük hat állatorvosokkal.
Az állatorvos Lucy Spelman, a washingtoni Nemzeti Állatkert volt igazgatója. Néhány naponta mászik a lejtőn, hogy ellenőrizze a gorillákat, olyan tüneteket keresve, mint a sántulás, köhögés, hajhullás és hasmenés. Mivel a hegyi gorillák annyira szorosan kapcsolódnak az emberekhez, elmondja, be tudnak támadni tőlünk olyan betegségeket, mint a polio, kanyaró, strep torok, tuberkulózis és herpesz, valamint az állatok szalmonellaját és veszettségét. Szükség esetén az MGVP dolgozói dartokkal érzéstelenítik a gorillákat, majd ezeket fertőzés kezelésére antibiotikumokkal fecskendezik be.
Spelman szerint a Virunga térségben található hegyi gorillák 1989 óta 17 százalékkal növekedtek, részben a parti őrjáratnak és az MGVP-nek köszönhetően. "A miénk az első állat-egészségügyi szolgálat, amely a veszélyeztetett fajokat gondozza a természetes környezetében" - mondja. Nevel egy 4 éves árvát, Maisha-t, akit orvvadászoktól elfogtak. Csak néhány hegyi gorilla van fogságban (az állatkertekben a legtöbb gorilla nyugati alföldi gorilla). Spelman azt reméli, hogy visszatér Maisha vadonba - egy világba, ha sikerrel jár.
Paul Raffaele feltárja a gorilla turizmust, a foglyokban tartott gorillákat és a Kongói hegyi gorillák jövőjétA Ruandától Kongóig tartó határátkelőhely egy órás autóútra fekszik nyugatra, és odajutni olyan, mintha egy földi paradicsomból a pokol külső kapujába süllyedt volna. A Nyiragongo-hegy 2002. januárjában kitört, és az olvadt lávát a kongói Goma városára csapta. Félmillió ember elmenekült, amikor a kitörés elpusztította Goma kereskedelmi negyedének 80 százalékát, és 15 láb mélységig láva takaróval elfojtotta.
"Gomát nem szabad újjáépíteni, ahol jelenleg van" - jelentette ki Dario Tedesco, a Nápolyi Egyetem vulkanológusa, miután néhány nappal a katasztrófa után megvizsgálta a pusztítást. "A következő kitörés sokkal közelebb lehet a városhoz, vagy akár benne is.” Figyelmeztetése ellenére Goma lakosainak többsége visszatért - nem volt máshova menni -, és csak tavaly decemberben kényszerültek menekülni, amikor Nkunda hadvezér fenyegette, hogy elfoglalja a várost. Az ENSZ békefenntartó erőinek a Gomában született ellentámadása visszatért a lázadókba a dzsungelbe.
Az ENSZ 4000 katonáját, akiknek többsége Indiából származik, Brig vezet. Pramod Behl tábornok. Barikádolt központjában azt mondja, hogy a régió továbbra is instabil és veszélyes, és hogy Nkunda csapata "továbbra is megerõszakol és pusztít". Arra is figyelmeztet, hogy Mai Mai lázadók, a Ruanda-Kongó határán távozó heves ugandai disszidensek és mintegy 5000 Interahamwe jelenléte jelenik meg, akik nem akarnak visszatérni Ruandába, mégpedig börtönbántságtól vagy még ennél is rosszabb körülmények miatt. Egyértelműen hozzáteszi, hogy a gorilláknak "minden segítségre szükségük van.
Visszatértem a városomba, és a szemem szorongattak, és az orrom eltömődött a remegő szél által kitárt vulkanikus porból, és segítette a munkavállalók terepjáróit. A zord arcú kongói rendőrség egyetlen dossziéban járőrözi az utcákat; állítólag három ember ölt meg egy papot és ácsot tegnap este, és a rendõrségnek meg kellett mentenie a férfiakat a tömegtől. "A hatóságok ezt az erőszakot mutatják, mert attól tartanak, hogy az elmosódott neheztelés erőszakossá válik" - mondja Robert Muir, aki Gomában élt négy éve a frankfurti állatkert védelmezőjének.
Goma külvárosában a sáfrányok zöld mezőkhöz vezetnek a mély út mentén, amelyet kongói katonák százai járkálnak puskákkal. Áthaladunk a hatalmas sáros területeken, ahol egy millió hutu menekült élt sátrakban évekig, miután elmenekültek a tutsi hadseregből. Szinte mindegyik visszatért a faluba, és csak néhány szétszórt sátor maradt fenn.
A forduláskor a négykerék-meghajtású kisteherautónk egy lávaszikkel díszített vágányt vezet fel, és úgy visszapattanunk, mint egy labda. A hegyek sárkányos falvakkal vannak pontozva, amelyek vulkáni területei növényekkel, főleg burgonyával és kukoricával virágoznak. A megtévesztően békés táj felett Mikeno, a 14 557 láb hosszú vulkán, amelynek felhős lejtőin Humba és családja - valamint más kongói hegyi gorillák élnek.
Két órával később elértük rendeltetési helyünket, a Bukima járőrállomást, egy ellazult előrejelző kunyhót, ahol a gorillák nyomozóit minden nap kísérő lovasok találhatók. Jean Marie Serundori, a poszt vezetője, 17 évet töltött a gorillákkal. "Olyan sok őrzőnket lázadók és orvvadászok ölték meg a parkban" - mondja Newport fordításában. "Két hónappal ezelőtt Nkunda csapatainak százai elfoglalták ezt a pontot és kifosztották, mindössze két héttel ezelőtt maradtak. Abban az időben menekültünk, és csak most tértünk vissza. A lázadók még mindig csak néhány mérföldre vannak innen." Megkérdezem tőle, miért kockáztatja életét azzal, hogy visszatér. "A gorillák testvéreink" - válaszolja. "Ismerem őket, valamint a saját családomat. Ha nem ellenőrizzük, hogy minden nap biztonságban vannak-e, a katonák és az orvvadászok árthatnak nekik." A Rangers néha újszülött gorillákat nevez el a nemrégiben elhunyt közösségi vezetõk után.
Serundori végigvezet minket teraszos területeken, ahol a falusiak kapákkal megfordítják a gazdag talajt. Serundori azt mondja, hogy egy nagy ezüsthát, Senkekwe nevű - de jobban ismert Rugendo néven - a közelben van családjával, összesen 12 taggal. "A gorillák szeretik a mezőket rohanni, főleg a kukoricát enni."
Ahogy belépünk a parkba, a sűrű lombkorona zöldellő homályba engedi a dzsungelét. Nekem nehéz lélegezni, amikor felmegyünk egy meredek, sziklás lejtőn. Percekkel később Serundori megszólaltatja a hívást, amely szerint a gorillákat "békének" értelmezik. Az előtte lévő bozótra mutat. " Le nagyszakács, a nagy vezér, ott van."
Néhány pillanat alatt azt halljuk, hogy a hordó mellkasát, a feneket és a hordó mellkasát dobogó ezüsthintát egy izgalmas hang, amely visszhangzik a dzsungelben. Feszültem, amikor a hat láb magas Rugendo, valószínűleg 450 font súlyú, átszágul a fenékén, majd ellazul, miközben elhalad minket a dzsungelbe. Őt egy fiatal, arctalan, Noel nevű hím követi, úgynevezett, Serundori suttogja, "mert három éve született karácsonykor". A Rangers az orra alakja alapján meg tudja állapítani az egyik gorillát a másikról.
Egy másik fiatal férfi áttört az ágakon, tökéletes gimnasztikus tekercset hajt végre, és nagyszerű apja után felkapaszkodik. Egy mocskos, érett nőstény gát múlt, alig ránézett ránk. Serundori közelebb vezet engem Rugendo-hoz, aki egy apró fák fürtjén ül, és az ököllevelekkel domborodik.
A hegyi gorillákat a bozontos fekete szőr veszi körül, ami melegen tartja őket magas tengerszint feletti magasságban, 7.300 és 14.000 láb között a tengerszint felett. A hegyi gorilla, a keleti gorilla alfaja, növényevők, kivéve a hangyák alkalmi ünnepeit. Egy ezüst bőrűnek naponta legfeljebb 75 kiló növényzet kell enni, hogy megőrizze nagy tömegét. A nők, akiknek körülbelül a felük súlya, elhagyják a szülési csoportjukat 6 és 9 év között, hogy párját keressék, és első utódaikat 10 éves koruk körül szedjék. A fiatal hímeket feketéknek nevezik. Amint elkezdenek ezüstöt mutatni, kb. 12 éves korban a legtöbb elhagyja vagy kiszabadul a csoportból, de néhányan maradnak, és várnak rá esélyt az uralkodó férfi helyén.
Egy domináns hím vezet körülbelül tíz évig körülbelül tíz gorillával erős csoportot, mielőtt megbuktatják. Az ezüstök odaadó apák. Ha egy anya meghal vagy elhagyja csecsemőjét, akkor az ezüstszínűség veszi át a nevelését - mondja Serundori, hozzáadásával: "Sokszor láttam már." Az ezüstszínű család mindig figyelő szeme alatt tartja a családját. Körülbelül öt órakor felébreszti őket, megverve a mellkasát, és rájuk töltve. Aztán elvezette őket a nap első táplálkozási pontjához. "A család napi körülbelül két mérföldre táplálkozik, növényeket, leveleket, vad zellert, gyümölcsöket és még bogáncsot eszik" - mondja Serundori. "Sokat játszanak, és reggel és délutáni napokat vesznek. 18 óra körül az ezüst válasszon helyet, ahol éjjel aludni."
Mintha dátuma lenne, Rugendo az oldalára gördül egy közép-délutáni napfényért, amelyet a terjedelmes snacke megkóstol. 2001-ben lett a csoport mestere, amikor apját a kongói hadsereg és az Interahamwe közötti keresztütközés okozta. A Rugendo jelenlétünk egyszerű elfogadása lehetővé teszi, hogy az őrzők folyamatosan vigyázzanak rá és családjára. De lehetővé teszi az orvvadászok és a katonák veszélyes közeledését is.
Közelebb helyezkednék el, lenyűgözte az izmos karjai, sokszor vastagabbak, mint a súlyemelő és a szalámi méretű ujjai. Masszív, szőrös kendő feje hatalmas állkapocs-izmokkal rendelkezik. Amíg a nagy vezér dudorzik, Noel és két másik fia áldozatul küzdenek, a kedvenc gorilla-szórakozás, zuhanás, morgás, csapás és vontatás. A 10 és 12 éves hírek Kongomani és Mukunda bundája továbbra is fekete. Noel különösen agresszív, elcsípte a fogait, miközben többször megdörgölte a földre ökölbe öntött testvéreket. Ugrál rájuk, meghúzza a szőrüket, megharapja a karjukat és a lábaikat, és fejre dobja őket. Hamarosan megfáradtak Noel antikáinak. Most, minden alkalommal, amikor megtámad, az egyik testvér karon fogja és visszadobja a bokrokba. Néhány ilyen dobás után Noel társra fordul a sápadt bőrű idegennél. Zárja be sötétbarna szeme csillámlását.
A Humba családjával pár nappal később meglátogatandó túra során Serundori több kör alakú lapjára és a behajlított fűre mutatott rá, amely egy magas bambuszpermet körül volt eloszlatva. "A gorillák tegnap este itt aludtak" - mondja. Egy évvel korábban néhány csimpánzszerű bonobosval voltam Kongóban, kb. 500 mérföldnyire nyugatra. A hosszúkás bonobos magas fákban élnek, és bonyolult fészket építnek, ágakat összefonva. A felnőttkori gorillák fészket építnek arra a földre, amelyet Dian Fossey „ovális, leveles fürdőkádnak” nevez.
Miután Humba a bozóton keresztül ránézett ránk és folytatta a táplálkozást, elindulunk nézni a klánját. A nőstények és fiatalok kijutnak az aljnövényzetből, egy pillanatra ránk bámulnak, majd szájába töltik a szőlőleveleket. Egy csecsemő nő ugrik sokkal nagyobb testvére hátsó oldalára, és többször üt a fejére, örömmel morogva, amíg el nem siklik. Időről időre Humba abbahagyja a táplálkozást, és az egyik kezével az állát alá tölti, a másik pedig könyökön nyugszik. Dühös hasával úgy néz ki, mint egy sumo birkózó, amely utánozza Rodin Szobrász szobra pózát.
Minden egyes alkalommal, amikor a klán mozog, egy 12 éves Nyakamwe nevű feketék lerobbant köztünk és családtagjai között, őrizetben tartva minket, amíg mind eltűnik a lejtőn. Ezután utána jön. "Ő az őrző" - mondja nekem Serundori. "Ott van, hogy biztonságosan látja őket, és felhívja a figyelmeztetést, ha úgy gondolja, hogy veszélyt jelentünk." Újra és újra Nyakamwe elfoglalja posztját, és blokkolja az utunkat, amíg meg nem látja, hogy a többiek látótávolságra vannak.
Figyelmesen hallom a kb. Húsz olyan hangot, amelyek alkotják a gorillák "szókincsét" - morogásokat, morgásokat és morgásokat. A WildlifeDirect de Merode, aki nyolc éve tanulmányozta a gorillákat, számomra értelmez. Egyetlen morgás vagy hangos ordítás azt jelenti, hogy minden rendben van a világgal. De vigyázzon, mondja de Merode, ha egy gorilla bocsát ki azt, amit a kutatók disznó morgolásnak hívnak - egy rész morgódni, részben morgott fogakkal szól. Ez azt jelenti, hogy bosszús.
Az óra végén vonakodva indulok le a lejtőn. Amikor a ruandai hadsereg járőrével találkozunk, amely átment a kongói területre, figyelmeztettem de Merode figyelmeztetését, hogy ne készítsen fényképeket. De megközelítem a legfontosabb kinézetű katona kezét. Úgy tűnik, nem tudja, mit kell tennie, és ujjaival a géppuska fenekére ujjazik. Néhány feszült pillanat után széles mosollyal és "G'Day társ, menj?" óvatos mosolyt vált ki. Ahogy a katona ideiglenesen megrázza a kezem, de Merode azt mondja: "Jobb, ha távozunk, mielőtt bármi rossz történik."
A kongói hegyi gorillák jövője nagyban függ a milíciáktól. Az ENSZ békefenntartó csapatainak gomai központjában Behl dandártábornok elmondja nekem, miért nem valószínű a konfliktus gyors megoldása. "Nagyon nehéz feladat a [kongói] kormány számára" - mondja homlokát ráncolva. "Még hosszú út áll előttük, hogy ezeket a csoportokat visszahozhassák a mainstreambe."
Paulin Ngobobo, a Virunga Nemzeti Park déli részlegének vezetője azt mondja, hogy annak ellenére, hogy Kabila elnök megígérte a hegyi gorillák védelmére, "két polgárháború után országunk nagyon szegény, és külső megmentésre van szükségük, hogy megmentsük őket". Szerinte a WildlifeDirect, a frankfurti Állatkert és más természetvédelmi szervezetek pénzügyi segítséget nyújtanak a parkhoz, de a katonai fenyegetések leküzdése érdekében még sokkal többet kell tenni.
Ruhengeri elhagyása után utolsó pillantást vetünk a Virunga-hegységre, amely úgy ragyog, mint a kék üveg a ködös levegőben. A meredek lejtők másik oldalán Humba, Rugendo és családjuk játszik, párosodik, fiatalokat gondoznak, vagy egy izmos harapnivalót alszanak. A nyugalom folytatódása az őket megvédõ emberek bátorságától, a világ jó akaratától és a lázadó milíciák és hadseregek hajlandóságától hagyja őket békén hagyni.
A sokkoló hírek július végén érkeztek. Kongóban négy hegyi gorillát ismeretlen támadók öltek meg ismeretlen okok miatt. A részletek becsapódásakor megtanultam, hogy a halottak voltak a felkeresett hegyi gorillák között: Rugendo és három csoportja, Neeza, Mburanumwe és Safari. Augusztusban megtalálták a csoport utolsó felnőtt nőinek maradványait; gyermekének feltételezhetően halott. Ez volt a hegyi gorillák legrosszabb mészárlása több mint 25 év alatt. A Rangers hat túlélőt nyomon követte, köztük Noel, Mukunda és Kongomani, akik a Safari csecsemőjét gondozták. Az MGVP állatorvosok most gondoskodnak Gomában a fiatalról.
Rugendonak enyhe természetűnek kellett lennie, lehetővé téve, hogy közel álljak hozzá, miközben leveleket evett, és amikor utódai a közelben játszottak. Annyira bízott az emberekben, hogy el is elaludt előttem. A falusiak és őrzők, akik ismerték Rugendót, nyilvánvalóan tisztelték őt. Körülbelül 70 falusi hordozta az erdőből a hegyi gorillák hatalmas testét, hogy eltemethessék őket a Bukima járőrállomás közelében.
Paul Raffaele írt a bonobosról, vad kutyákról, vízilókról, kalózokról, kannibálokról és extrém pólóról Smithsonian számára.
