A nagy csendes-óceáni szemetet nagyon sok figyelmet kapott az elmúlt néhány évtizedben. De a média minden elemét illetően a kutatók eddig még sokat nem tudtak róla. Amint Laura Parker beszámol a National Geographic-ról, egy új tanulmány közelebbről veszi a kukát, és az eredmények azt sugallják, hogy kicsit más, mint gondolnánk.
A tapasz körülbelül 79 000 metró tonna szemetet tartalmaz, ami négyszer-tizenhatszor nagyobb, mint az előzőleg becsülték. Ráadásul meglepően nagy mennyiségű hulladékból áll - és hihetetlenül gyorsan gyűjt.
Először 1997-ben fedezték fel a nagy csendes-óceáni szemetet, amely soha nem volt tárgyak fizikai tömege, hanem apró műanyag törmelék leves. Az óceográfus és a vitorlás versenyző, Charles Moore észrevette a műanyag levest, miközben jachtját a Csendes-óceánon Hawaii és Kalifornia között vitorlázta. A tapaszt (valójában két folt van, egy nyugati és egy keleti javítást) az észak-csendes-óceáni szubtrópusi Gyre hozott létre, egy körkörös áramlások rendszerével, amelyek hajlamosak arra, hogy törmeléket vonjanak stabil középpontjába, és csapdába ejtsék.
Noha a javítás önmagában nem tartalmaz „földet”, megszilárdult a közkedvelt képzeletben, gyakran Texas úszóméretű úszó tömegnek nevezik. A tavalyi évben, mint PR-kaszkadőr, a Plastic Oceans Alapítvány és néhány reklámguru felszólította az ENSZ-t, hogy elismerje a Patch új nemzetét, a Trash Isles-t. Még az útlevelet, a bélyegeket és a “törmeléknek” nevezett valutát kicsúfították.
De a szemetes "kontinensének" gondolata messze meghúzódott. A 2016-os, a mítosz elhárítását célzó cikkben Daniel Engber a Slate-ban a patch-ot úgy írta le, hogy a műanyag lebomlásának eredményeként létrejövő mikroplasztika darabok milliárdjai darabjaként készül levesként. (A mikroplasztikákat gyakran tartalmazzák a sok kozmetikumban.) Az ilyen itty bitty műanyagok bejuthatnak az élelmiszerláncba - és a kutatók még mindig rendezik a hatásokat.
A Garbage Patch legfrissebb kutatása azonban azt sugallja, hogy nem csupán apró darabokból áll.
Annak érdekében, hogy megismerjék a javításban levő anyagot és annak méretét, egy óceáni kutatócsoport, az Ocean Cleanup védelmi csoport megbízásából, átfogó tanulmányt készített a javításról. A sajtóközlemény szerint a korábbi tanulmányok nem voltak képesek pontosan megbecsülni a javításban levő szemétmennyiséget, mivel kis hálókkal vették a mintát a törmelékből, amelyek kizárták a nagyobb darabokat.
A probléma orvoslására az Ocean Cleanup csapata 30 hajót használt, amelyek egy nyár folyamán egyidejűleg vizsgálták a javítást, két repülőgéppel kiegészítve. Az egyik hajó két, 19 méter széles készülékkel vontatott, és nagyon nagy tárgyakból vett mintát. A repülőgépek multispektrális és 3D érzékelőkkel voltak felszerelve, hogy az óceán felszínén is nagy hulladékdarabok legyenek. A tanulmány megjelenik a Scientific Reports folyóiratban.
A csoport úgy találta, hogy a tapasz területe háromszor nagyobb, mint Franciaország területe, és 1, 8 billió darabot tartalmaz, többnyire műanyag törmeléket. Összességében ez megegyezik az 500 jumbo fúvóka súlyával. Meglepő módon azt találták, hogy a nagy műanyag darabok teszik ki ennek a tömegnek a 92% -át, miközben a mikroplasztika csak 8% -ot tette ki. Kiderült, hogy a tapasz inkább egy darab pörkölt, mint egy leves.
„Meglepődtünk az általunk tapasztalt nagyméretű műanyag tárgyak miatt” - mondja Julia Reisser, az expedíció vezető tudósa. "Úgy gondoltuk, hogy a törmelék nagy része apró töredékekből áll, de ez az új elemzés új fényt derít a törmelék terjedelmére."
Valójában a tapaszban levő törmelék 46% -a elveszik vagy eldobódik a halászfelszerelésből, ideértve a „szellemhálókat”, amelyek az óceánon sodródnak, összezavarodva az állatokat. "Tudtam, hogy nagyon sok halászeszköz lesz, de 46 százalékuk váratlanul magas volt" - mondja Parker az okeanográfus, Laurent Lebreton, a tanulmány vezető szerzője. „Kezdetben azt gondoltuk, hogy a halászeszközök inkább a 20 százalékos tartományba esnek. Ez a világszerte elfogadott szám [a tengeri törmelékhez] - 20% a halászati forrásokból és 80% a szárazföldből. "
Úgy gondolják, hogy a javításban levő törmelék akár 20% -át az óceánba is moshattak volna a japán pusztító 2011. évi szökőár során.
Valószínűleg ellentétesen, jó hír az a tény, hogy a javítás vártabb a vártnál. A mikroplasztika tisztítása nagyon nehéz, ha nem is lehetetlen, miközben a halászeszközök visszaszerzése valójában megvalósítható feladat, de messze nem könnyű. Amint Livia Albeck-Ripka a The New York Times-ban beszámol, a hagyományos módszerek, mint például a vonóhálók, nem működnének a javítás tisztításában. Ez az oka annak, hogy a Boyan Slat holland tinédzser (most 23) alapította az Ocean Cleanup Foundation egy olyan rendszert, amely a mikroplasztika és a törmelék koncentrálására koncentrálódna az egyszerűbb tisztítás érdekében.
Az Alapítvány ambiciózus tervei sok kritikát gyűjtöttek, és a szakértők attól tartanak, hogy módszereik megsérthetik az élővilágot. Az óceáni kutatók szerint valamit meg kell tenni, akár az óceánban, akár a szárazföldön, ahonnan a szennyezés nagy része származik.
„Az óceán műanyag szennyeződése látható és nyomon követhető” - mondja Britta Denise Hardesty, a CSIRO ausztrál kutatócsoport Marian Liu-nak a CNN-nél. „Határozottan megváltoztathatjuk azt, hogy miként szavazzunk a zsebkönyvével, és gondolkodunk az egyes döntéseinkről, függetlenül attól, hogy a saját táskáinkat visszaküldjük a szupermarketekbe, eldobjuk a szalmát, hozunk saját kávéscsészét, elfogadunk egyszer használatos tárgyakat, vagy gondolkodunk alternatívákat.”
Egy másik megoldás az, hogy olcsó és megvalósítható módszereket találjon a halászok számára a régi halászhálók eldobására, hogy megakadályozzák a felszerelések elhagyását - ez az ötlet a nem kormányzati szervezetek által vezetett Global Ghost Gear Initiative számára.
