Rengeteg olyan lény létezik, amelyek hosszú vándorlást hajtanak végre, de a sávos fejű lúd ( Anser indicus ) utazása különösen fárasztó: Ez a madár a télét tengerszint feletti Indiában és nyárát Közép-Ázsiában tölti, évente kétszer átkelve a Himalája felett. . Hogy felfedezzék, hogy a sávos fejű libák miként hajtják végre ezt a műtétet, a brit brit Bangori Egyetem vezetésével a tavaszi (észak felé) és az eső (dél felé) vándorlásuk előtt műholdas adókat csatoltak a madarakhoz. (A tanulmány PNAS-ben jelenik meg.)
A kutatók azt gondolták, hogy a libák kihasználhatják a dél reggeltől kora délutániáig fújó hátsó szél előnyeit. Ehelyett a libák éjszaka és kora reggel repülnek, 4000–6000 méter (13 000–20 000 láb) tengerszint feletti magasságra másznak, és tavasszal mindössze 7–8 órában és ősszel 3–5 órán át haladnak át a Himalája felett.
Ha az emberek megpróbálják a liba utazását, szédülést vagy magassági betegséget tapasztalhatnak, vagy akár meghalhatnak is. Nem annyira könnyű a libák számára, akiknek a vékonyabb levegővel is foglalkozniuk kell - ami megnehezíti a repülést és kevesebb oxigént. A bárfejű libáknak azonban számos adaptációja van, amelyek segítenek kezelni ezeket a feltételeket, például az izmaikat ellátó kapillárisok nagyobb sűrűsége, a vérükben a hemoglobin jobban felveszi az oxigént, mint más madárfajoknál, és a nagyobb tüdő egyéb vízimadarak.
És éjjel és kora reggel utazva a libák valószínűleg kihasználhatják a hűvösebb hőmérsékletet, ami sűrűbb levegőt és nyugodtabb szeleket eredményez, elkerülve ezzel a himalájai délután előforduló viharos viharokat. "Következésképpen" - írják a tudósok - "maximális biztonságot és irányítást tudnak fenntartani repüléseik felett, miközben optimalizálják a felvonótermelést és az oxigénellátást."
