A Valentin-nap körül édességek nem állnak rendelkezésre. De itt van egy kicsit kifinomultabb lehetőség, mint az édességek vagy a csokoládé csókjai: próbáld ki a Red Velvet tortát. A gazdag vörös szín mindig meglep az embereket, és tökéletesvá teszi egy olyan üdüléshez, amelyet sok bíbor ünnepel.
Ez az állítólag déli drágakő némi népszerűséget nyer, lásd 1989-es Steel Magnolias és Jessica Simpson esküvői tortáját a 2002. évi esküvői alkalmából Nick Lachey-nek. A New York Times észrevette a 2007-es tendenciát, és azt állította, hogy több mint 20 New York-i pékség szolgálja fel a desszertet.
A torta vörös színűvé válik, ha rengeteg piros színezőanyagból származik, bár a répakat a háború idején és az utóbbi időben engedékenységként használják. (De elvégre torta - nem szabad, hogy egészséges legyen.) Kedvenc verzióimat a krémsajt fagyosan borítják - egy édes, de keserves réteg a tetején.
A sütemény eredete, mint oly sok kedvenc ételünk, kevésbé világos. Az egyik legnépszerűbb történet az, hogy a tortát a Waldorf-Astoria Hotelben találták ki New Yorkban. Egy városi mítosz szerint egy nő kérte a sütemény receptjét, nevetséges összeget számítottak fel érte, és bosszút állva terjesztette a receptet. Ennek a mítosznak egy változata évtizedek óta terjed, legutóbb Neiman Marcus süti receptjével kapcsolatban.
Az első hiteles utalás a vörös bársony süteményre 1972-ben, az amerikai konyhaművészben, James Habár, a híres szakács és az élelmiszeríró által származik. Megjegyzi, hogy az író és az ecet - amelyek mindkettő a vörös bársony receptjeiben általános alkotóelemei - reakció javíthatja a kakaópor vöröses színét. A hollandiai feldolgozott kakaópor széles körű használata előtt a természetes kakaópor inkább vöröses árnyalatú volt. A feldolgozott por használata szükségessé teheti az élelmiszer-színezőanyagok használatát.
Miután felfedeztem a tortát a junior korban, vörös bársonyos cupcakekat hoztam az osztályba minden Valentin-napi partyra. A torta viszonylag ismeretlen volt Chicagóban, ahol nőttem fel, és soha nem sikerült mosolyognom.
