2009 márciusának utolsó hetében Dél-Kaliforniában két gyermek esett le influenzával. 9 és 10 éves voltak, egy lány és egy fiú, és bár nagyon késő volt az influenza-szezon, mindkettőjükben tankönyvek tünetei voltak: hirtelen láz, köhögés és teherautóval elütött szánalom. A gyerekeknek nincsenek kapcsolataik egymással - családjaik szomszédos megyékben éltek az állam alján -, de véletlenül mindkét klinika, amelyet szüleik vittek, az influenzakövetési projektekben vesznek részt, amelyeket a Betegségvédelmi Központok és Prevenció, az amerikai szövetségi ügynökség, amely otthon és az egész világon figyeli a betegségek fenyegetéseit.

Ez egy szerencsés baleset volt, mert azt jelentette, hogy mindkét gyerek megfújta torkát, hogy ellenőrizze az évente keringő számos influenza-törzs közül melyik okozta betegséget. De ami a rutin első lépésnek tűnt, gyorsan riasztást váltott ki. A két, egymástól több mint 100 mérföld távolságban élő gyermek törzsei nagyon hasonlóak voltak egymáshoz - de ez egy új típusú influenza volt, genetikai bizonyítékok alapján sertésekből származott. Az influenza törzs, amely egy állatfajtól ugrik az emberek megfertőzésére, jelzi a problémát; egy olyan vírus, amelyet az emberi immunrendszer még soha nem tapasztalt, nagyobb valószínűséggel súlyos betegséget és halált okoz.

Kevesebb, mint két héttel a teszt eredmények beérkezése után az Egyesült Államok nemzeti közegészségügyi vészhelyzetet hirdetett meg. A törzs gyorsan elterjedt az egész világon, és pánik következett. Júniusban, az egész világon bekövetkezett esetekkel, az Egészségügyi Világszervezet bejelentette, hogy megindult az influenza világjárvány - a 21. század első napja.

Szinte amint a mintákat elemezték, a CDC képes volt elkülöníteni az új törzset és felhasználni azt a sürgősségi oltás alapjául. Az influenzaoltás-technológia azonban évtizedek óta roppant nehéz, és az új vírus nem működött együtt, rosszul szaporodott és lelassította a nehézkes folyamatot. Egész nyáron és ősszel a szorongó szülők és orvosok a gyermekorvosokhoz és a gyógyszergyártókhoz fordultak, oltást kérve, amely még nem létezett. Az első adagok októberben nem kerültek a nyilvánosság elé, miután tízezreket szenvedtek az Egyesült Államokban és 60 gyermek meghalt. Az orvosok által bejelentett esetek száma október végén tetőzött. Januárra végre volt elegendő oltás, hogy megvédjék az ország mindenkiét, akik általában oltást kapnak, közel 120 millió adagot. De a közönség elvesztette érdeklődését, és a gyorsan elkészített oltás több mint negyedét - több száz millió dollár értékben - elpusztították.

A 2009. évi sertésinfluenza nem tűnt olyan súlyos veszélynek, amelyet az egészségügyi hatóságok féltek. Emberek milliói megbetegedtek világszerte, de a betegségük nagyrészt enyhe volt. 151 700 és 575 400 ember között halt meg - bár ez nagyszámnak tűnik, ugyanakkor az átlagos influenza-szezonban volt. A legrosszabb következménye nem az élet és az egészség volt, hanem az influenza elleni oltások iránti bizalom. Az epizód befejeződött azzal, hogy az egészségügyi hatóságok új erőfeszítéseket tettek annak érdekében, hogy alapvetően megváltoztassák az influenzaeljárások készítésének és elosztásának módját.

És most esélyük nyílik rá.

**********

Vakcina minden évszakban

A jövőbeli influenzajárványok elleni védelem érdekében a kutatók túllépnek a karban lévő szokásos lövésnél. - Sonya Maynard kutatása

(Matthew Twombly)

Ez év júniusának utolsó napjaiban a világ minden tájáról származó influenza-tudósok falanga egy karcsú, üvegfallal ellátott konferenciaterembe gyűlt össze a Maryland külvárosában lévő zsákutcán. Én voltam az egyetlen riporter, aki részt vett ezen a csak meghívókon alapuló találkozón, amelyet a Nemzeti Egészségügyi Intézetek szerveztek. A közgyűlés nemcsak az oltások gyorsabb felgyorsításán gondolkodott. Célja az volt, hogy megvizsgálja, hogy az influenzaeljárások teljesen átfoghatók-e az elkészített és évente frissen kiadott receptből a tízévente, vagy akár egész életében egyszer vagy kétszer beadható recepthez: egy univerzális oltáshoz.

Anthony Fauci, a Nemzeti Allergia és Fertőző Betegségek Intézetének igazgatója megnyitotta a „Út az univerzális influenza oltáshoz” címet.

"A jelenlegi szezonális influenza oltások nem következetesen hatékonyak" - mondta a nagyjából 175 résztvevőnek. „A kanyaró, a mumpsz és a rubeola oltás 97% -ban hatékony; A sárga láz elleni oltás hatékonysága 99%. Az [influenza oltás] akár 10% is lehet. ”A 2017. tavaszán véget ért influenza-szezonban a vakcina az oltó emberek mindössze 42% -ánál megelőzte a betegséget.

Ezek a számok meglepetés lehet, ha arra gondolsz, mennyire agresszív módon ösztönzi a közegészség az influenza oltást. A CDC azt ajánlja, hogy minden egyes 6 hónapos vagy annál idősebb amerikai lakos, akinek nincs allergiája az egyes összetevőkkel szemben, minden évszakban kapjon oltást, és a gyártók évente akár 166 millió adagot készítenek az igény kielégítésére. Ősszel nem járhat be szupermarketekbe vagy gyógyszertárakba anélkül, hogy sürgetnék a lövés elkészítésére. Hatalmas munkahelyi kampányok kérik az alkalmazottakat, hogy vegye be azt, az iskolák pedig oly módon hirdetik meg az oltást, hogy az újszülöttek vagy kiszolgáltatott nagyszülők megfertőzhetik magukat, és maguk is megbetegedhetnek.

Pontosan az influenza kiszámíthatatlansága miatt a hatóságok annyira erősen nyomja az influenza oltást. A kanyaróvírus, amely most a világon kering, ugyanaz, mint a 10 évvel ezelőtt, vagy 20 vagy 50 év óta létezik. De az influenza szezononként változik, mert a szaporodás következtében állandó kisebb hibákat okoz genetikai kódjában. A vírusok hideg időben virágoznak, minden tavasszal előre és hátrakerülnek az Egyenlítőn. Mivel egy új influenza-szezon nem jár, a tervezők elemzik a keringő vírusokat, hogy előre jelezzék, mi történhet, amikor a betegség ismét a másik pólus felé indul, és megírnak egy megfelelő oltási formát.

Az influenza vakcina előállítása lassú folyamat. Azokat a vírusokat, amelyeket a tervezők úgy választanak, hogy a legmegfelelőbben reprezentálják az esetlegesen megjelenő jeleket - általában három, és néhány képletben négy is - olyan közegbe helyezik, amely lehetővé teszi számukra, hogy nagy mennyiségben szaporodjanak. (Korábban a vakcinafejlesztők millióit megtermékenyített csirketojást használtak, de most a vírusokat inkább az állatokból vagy rovarokból laboratóriumi körülmények között nőtt sejtekben inkubálják.) Ezután inaktiválják a vírust az injekciós oltáshoz, vagy gyengítik azt az orrspray számára. Hat hónapba is beletartozhat, hogy elegendő vírust szaporodjon, és oltást teszteljen és csomagoljon. Abban az időben az influenza nyugtalan változékonysága az évszak törzsét olyan irányba teheti, amire senki sem számított, csökkentve ezzel azt a védelmet, amelyre a tervezők azt remélték, amikor fél évvel ezelőtt írták a vakcinák receptjét.

A CDC szerint évente 12 000 és 56 000 ember hal meg influenzában csak az Egyesült Államokban, és további 710 000 ember elég beteg lesz, hogy kórházba kerüljön. Ezek a számok azokat az embereket foglalják magukban, akik megtagadják a vakcinát, és azokat, akik nem tudják bevenni az oltást az egyik alkotóelemre adott allergiás események miatt. Ide tartoznak azok is, akik oltást kaptak, de végül nem voltak védettek, mert a keringő vírus nem felelt meg az elvárásoknak.

Ez az átlag években fizetendő, amikor a vírus éppen annyira megváltozott - a technikai kifejezés „sodródott” - ahhoz, hogy a gyártóktól kissé módosítsák az előző évi oltásmódszert. De egy századszor néhányszor, a kiszámíthatatlan időrések mentén a vírus nem sodródik, hanem elmozdul olyan új formába, hogy a meglévő oltást nem lehet új alapként használni, és a korábbi fertőzés nem nyújt védelmet. Amikor egy ilyen influenza elindul, pandémiát eredményez.

Az 1918-as influenza az összes influenzajárvány anyja. De volt pandémiák is 1968-ban és 1957-ben, amelyek mindegyikében legalább egymillió embert öltek meg - és a történeti beszámolók alapján, de nincs mikrobiológia ezek megerősítésére, 1889-ben, 1847-ben, 1830-ban, 1781-ben, és már a járvány idején. Az influenzavírust csak 1933-ban fedezték fel a laboratóriumban, és az első oltást 1945-ben engedélyezték.

"Biztosan jobb jobb oltásra van szükségünk, amely széles körben védi és sokkal hosszabb ideig tart." - mondta Dan Jernigan, a CDC influenzaosztályának igazgatója, aki az ügynökséget képviselte az NIH ülésén. "Milyen messze van ez, nem tudom mondani."

**********

Ha keresztmetszetben lennének egy influenzavírus, akkor nagyjából úgy néz ki, mint egy labda, olyan tüskékkel és gombákkal hasonlított molekulákkal díszítve. A tüskék hemagglutinin, röviden H vagy HA; a gomba neuraminidáz, azaz N vagy NA néven ismert. A hemagglutinin 18 altípusa és a neuraminidáz 11 altípusa van, és az influenza A törzseket (a pandémiát okozó törzseket) a kettő kombinációjának nevezték el. Az 1918 vírus H1N1 volt, 1957 H2N2, 1968 H3N2. (Egy adott törzsön, például a H1N1-en belül) idővel további mutációk léphetnek fel, különösen, ha egy madárvírus más állatokba, például sertésekbe jut.

A hemagglutinin a vírus azon része, amely lehetővé teszi a tüdőben lévő sejtekhez való kötődést, és apró gyárakká változtatva őket, hogy további vírusokat előállítsanak. Mivel a vírus felszínén található, immunrendszerünk először a hemagglutininre reagál. A probléma az, hogy a vírus folyamatosan mutál. Az ebben a szezonban a hemagglutinin ellen termelt antitestek nem feltétlenül védik meg minket a jövőbeli influenza törzsekkel szemben.

De mi van, ha oltást lehet készíteni a vírus olyan részéből, amely soha nem változik?

"Erre gondolhatunk csak talán az elmúlt öt évben" - mondta Peter Palese, a New York-i Sinai-hegyi Icahn Orvostudományi Iskola mikrobiológiai elnöke. "A vírus immunológiájának, és különösen a hemagglutininek szerkezetének megértése lehetővé tette, hogy elgondolkodjunk olyan oltóanyag-konstrukciókról, amelyek szélesebb immunválaszt válthatnak ki."

Amikor Peter Palese az 1970-es évek elején elhagyta Ausztriát, viszonylag keveset tudtak az influenzavírusok génjeiről. Palese kidolgozta az A, B és C influenza törzsek első genetikai térképét. (Bryan Derballa)

Palese a világ egyik legkiválóbb influenza-kutatója, hosszú listájával a publikációk és a szabadalmak között. A Sínai-hegy irodájának a Kelet-folyóra és a LaGuardia repülőtér kifutóira felé néző falait keretes díjakkal, megszerzett és tiszteletbeli diplomákkal szegélyezik, kezdve doktorátusával a született Ausztriában, a Bécsi Egyetemen. Több mint négy évtizede tanulmányozta az influenzát, elkészítette az influenzavírusok első genetikai térképét és meghatározta az antivirális gyógyszerek mechanizmusait. Úttörője volt továbbá egy módszernek a mutációk bevezetésére az influenzavírusok genomjába, lehetővé téve számunkra, hogy megértsük, hogy ezek milyen betegségeket okoznak.

Palese 1971-ben érkezett a Sínai-hegyre, alig öt évvel azelőtt, hogy a New Jersey-i Fort Dix-ben, egy 75 mérföldes autóútra a laboratóriumból származó katonai toborzók körében influenzaesemények halmozódtak volna fel. Az eseteket egy sertésinfluenza törzse okozta; Palese kiváló helyzetben volt ahhoz, hogy figyelje a nemzeti pánikot, mivel a szövetségi szakértők azt jósolták, hogy a járvány a szokatlan törzsből szikrázik, és sürgősségi oltást készítettek. Jóslásuk téves volt. Nem volt világjárvány, de egyidejűleg átmeneti bénulás, Guillain-Barré-szindróma néven kitört, több mint 450 embert kaptak. A vakcinázási kampányt káosz közepette indították el. Az epizód évekkel később gátolta az influenza elleni oltás kutatását, miközben kiemelte az oltás azon kritikus szükségességét, amelyet nem kellett frissen készíteni, amikor egy válság fenyegetett.

Az egyetemes formula évtizedek óta szinte elképzelhetetlennek tűnt. Ezután, egy héten belül, 2009-ben, két kutatócsoport bejelentette, hogy azonosított antitesteket, amelyek nem a hemagglutinin nyalókafejéhez, hanem a botszerű szárához kapcsolódnak. Ez elektromos volt, mivel a hemagglutinin szára „konzerválódott” műszaki nyelven: törzsönként törzsönként lényegében azonos. A felfedezések reményt keltettek abban, hogy a szár antitestek nemcsak egy vírustörzset, hanem sokat legyőzhetnek, és ez valóban kiderült. A kutatócsoportok feltárták, hogy az általuk talált antitestek védelmet nyújtottak számos influenzavírustörzs ellen.

De nem volt egyértelmű módja annak, hogy ezt a reményt oltássá alakítsák. A szár ellenanyagai ritkák, mivel az immunrendszernek ritkán van esélye reagálni a szárra; influenzavírussal való találkozásában először a hemagglutinin fejtel találkozik. Annak érdekében, hogy a törzs oltási stratégiának alapját képezzék, a kutatóknak valamilyen műtétet kell elvégezniük a hemagglutininekre; olyan manőverben, mint például egy golfgömb lepattanása a pólóra, nekik el kellene mozdítaniuk a molekulák fejeit az útból.

A felfedezések óta eltelt években a kutatók megpróbálták, de sikertelenül távolították el a fejet: A lefejezett szár egyszerűen szétesik, és az ellenanyagok nem kötődnek hozzá. Lesznek ígéretes eredmények, módszerek vannak a hemagglutinin szárának rögzítésére műszakilag kidolgozott nanorészecskékkel vagy cserélt aminosavakkal.

Palese és laboratóriuma más stratégiát dolgoztak ki. 2013-ban eltávolították a H1 hemagglutinin fejét, és helyettesítették hemagglutininnel az influenzavírus családfa külön ágából - egy törzsből, amely állatokat érint, de nem az embereket. (A kutatók később kifejlesztettek egy módszert ezeknek a részecskéknek a semmiből történő termesztésére, a már létező idegen fejekkel együtt.) A helyettesítés célja az volt, hogy az immunrendszert arra irányítsa, hogy átugorjon az új fejnél, mintha nem létezne, és így antitesteket generál a szár helyett. A stratagem működött. A kiméra hemagglutinin immunválaszt váltott ki és megóvta a laboratóriumi állatokat a fertőzéstől. Most kezdődött az 1. fázisú kísérlet emberi alanyokkal.

"Egerekben, tengerimalacokban, vadászgörényekben csináltuk - ott csodálatosan működik" - mondta Palese. „De az egerek nem emberek; a görények nem emberek. Tényleg embereken kell tesztelni. ”

**********

1997-ben a Walter Reed Hadsereg Orvosi Központjának kutatócsoportja bejelentette, hogy életre kelti az 1918-as influenza okozó vírust.

A tudósok soha nem tudták megmagyarázni, mi tette ezt a világjárványt olyan gonosznak. Nem sokkal azelőtt végződött, hogy az influenzavírusokat laboratóriumokban izolálták. A történelmi beszámolók arról tanúskodtak, hogy az áldozatok gyors, drámai módon meggyilkolták, de a vírusnak továbbra is rejtély maradt. A 20. század végén azonban a Fegyveres Erők Patológiai Intézetének kutatói nyilvánosságra hozták, hogy a vírus fragmentumait egy hosszú tárolású boncolási mintában találtak, amelyet egy 1918-ban elhunyt katona vett fel.

Az influenza kutatói szűk világban senki sem dolgozott az influenza kutatásán ezzel a molekuláris patológusok csoportjával. A patológus, Jeffery K. Taubenberger vezette, akinek eredményei között szerepel egy kanyaró vírus újratelepítése, amely delfinek hüvelyét ölte meg. A bukott katona boncolási mintájával felfegyverkezve a csapat más virológusoktól kapott segítséget - és egy nyugdíjas patológustól, aki saját kezdeményezésére ment Alaszkába, hogy szöveteket vegyen egy olyan inuit áldozattól, akinek holttestét az tundrában fagyasztották meg. az elmúlt nyolc évtizedben. 2005-ben a Taubenberger csoport befejezte az egész 1918 vírus rekonstruálását és a genomi szekvencia kinyerését. A lenyűgöző eredmény a világ minden tájáról címeket tett. "Ez a Jurassic Park, a Frankensteini dolog egy gyilkos vírus feltámadása - láthatja, hogy ez miként keltette fel az érdeklődést" - mondja Taubenberger. "De ez nem csak a gee whiz tényező miatt történt."

Jeffery Taubenberger egy évtizeddel ezelőtt meglepte a közvéleményt, amikor a holttestekben található szegmensekből rekonstruálta az 1918-as influenzavírust. Most azt használja, amit megtanult új vakcina készítéséhez. (Eli Meir Kaplan)

A tudósok számára Taubenberger 1918-as vírusával kapcsolatos munkája megnyitotta a fekete dobozt, ami annyira virulensé tette. Segített nekik jobban megérteni, hogy az influenzavírusok hogyan alkalmazkodnak az emberekhez, és mire lehet szükség a mai pandémiák megelőzéséhez. Nem könnyű meglátogatni az NIH campusát; megköveteli egy biztonságos téren parkolást, egy vonalon történő áthaladást, mint például egy bevándorlási ellenőrzést, a táskáját egy szkenneren áthajtva, és a képet ideiglenes személyi igazolvánnyal készítve. Az 1918-as influenza feltámadott tudós meglátogatásához még több erőfeszítésre van szükség. A mobiltelefonokat eltávolítják és bezárják - az építési szabályok nem engedélyezik a kamerákat - és magának Taubenbergernek el kell jönnie az előcsarnokba, és el kell húznia egy kitűzőt, hogy belépjen. lakatok a fagyasztóknál és a sterilizáló rendszerek rétegei. Együtt tartalmazzák a helyreállított vírus és más halálos vírusok által jelentett veszélyt, amelyek magas fokú biokonzervációt igényelnek.

Amikor meglátogattam, Taubenberger éppen egy kicsi, tartalék irodába költözött, amely laboratóriumi padok, füstölők és inkubátorok soraira nyílt. A legtöbb könyvet és kutatási anyagot gondosan rakották össze a padlón lévő dobozokban. Az egyik oldalra támasztott keretes poszter egy húros kvartett teljesítményét hirdette, amelyet több mint két évtizeddel ezelőtt írt („G-dúr 2. sz.”). Taubenberger az oboját, az angol kürtöt, a klarinétot és a zongorát játssza, és 20 éves korában a George Mason Egyetemen bemutatta első operettját.

Most, 56 éves korában, Taubenberger a Nemzeti Allergia és Fertőző Betegségek Intézetének, a Fauci által vezetett NIH ügynökség vírus patogenezisével és evolúciójával foglalkozó részlegének vezetője. Más influenzaoltó-kutatók azonban továbbra is rendkívülinek tekintik a hátterét, és megközelítése nagyon különbözik a paleszistól. "Nem próbáltam kiderülni, hogy gazemberek elleni srácok vagyok" - mondta. „Úgy gondolom, hogy a szárra való mentesség valószínűleg fontos. Nem hiszem, hogy ez a mágikus golyó, amelyet más emberek gondolkodnak. "

A Taubenberger egy univerzális formula változatát inkább a vírusszerű részecskéknek nevezik. Az FDA már jóváhagyta a VLP-ket a hepatitis B és a HPV elleni oltásokhoz. A Taubenberger csoport azokra a modellekre épült. Az univerzális oltás eredeti verziójának elkészítéséhez VLP-ket használtak, amelyek hemagglutinineket jelenítenek meg az influenza négy különböző törzséből, amelyek múltbeli pandémiákat idéztek elő, köztük az 1918-ban levőt is. Ezután a négyféle VLP-t egy "koktél" oltássá kombináltak. szélesebb körű védelmet nyújtana, mint a szezonális oltások.

A konstrukció jobban működött, mint várták. Egerekben védő immunválaszt váltott ki a négy hemagglutinint bármelyikét hordozó törzsek ellen - és meglepetésükre más törzsek ellen is, amelyek nem feleltek meg a vakcina altípusának. Taubenberger őszinte arról, hogy még nem érti, hogy az oltása milyen széles immunitást idéz elő. "A kérdés, hogy működik-e az összes influenzafajta védelme" - mondta az a kérdés, amelyen még dolgozunk. "

Ha influenza oltást lehetne tenni a vírus minden formája ellen, az nem csak sokkal jobb immunitást biztosítana, hanem megváltoztatja az influenzaellenes beadások teljes folyamatát. Ez lehetővé tenné egy oltás beadását az élet korai szakaszában, esetleg időszakos emlékeztető felvételekkel az úton. Ez csökkentené a veszélyeztetettség veszélyét rövid idő alatt, mielőtt egy új influenza-szezon megkezdődne.

Palese-hez hasonlóan, Taubenberger szeretné, ha az egyetemes influenzafelvétel a szokásos oltási terv részévé válna. Ez több életet menthetne meg, mint amire valószínűleg gondolnánk - tette hozzá. Noha a pandémiákat nagy gyilkosoknak gondoljuk, az 1918 óta eltelt 100 évben mindössze hatot foglaltak el. "1918 kivételével valószínűleg nem voltak olyan járványok sem a 20. században, sem a 21. század elején, amelyek nagyobb hatással voltak, mint az igazán rossz szezonális influenzaévek” - mondta. A CDC szerint a 2009. évi világjárvány több mint 12.000 haláleset okozott az Egyesült Államokban. "Szezonális flus - mondta Taubenberger -" minden évben igaza van ebben a tartományban. "

**********

Egy hónappal a júniusi találkozó után találkoztam Fauci-val az NIH irodájában. Immunológus, különös tekintettel a HIV-re - 1984-ben, az AIDS-járvány legkorábbi napjaiban vállalta az NIAID igazgatóságát, és ez egyedülálló betekintést nyújt a kétségbeesetten szükséges oltások előállításának problémáiba. Végül is, 1984-ben Margaret Heckler egészségügyi és emberi szolgáltatások titkára kijelentette, hogy a HIV elleni oltást „körülbelül két év alatt” lehet elérni. Még mindig nincs.

A járvány kezdete óta az Egészségügyi Világszervezet szerint mintegy 35 millió ember halt meg a HIV-fertőzés miatt. Ez körülbelül egyharmada az 1918-as influenzajárvány becsült járulékának, és ezek a számok rámutatnak az egyetemes oltás fontosságára.

"Még mindig vannak tudományos problémák" - mondta Fauci. „Lehetséges-e olyan reakciót indukálni, amely valóban kereszttartó a törzsek között? Úgy gondolom, hogy a válasz igen, de nem mondhatom el, hogy valóban univerzális influenzaoltást kapunk, mert nem vagyok biztos benne, hogy tudományosan bebizonyítottuk, hogy képesek vagyunk. ”Mégis megismételte:„ Meg kell tartanunk. Egy univerzális influenzaoltással olthatunk le pandémiákat az asztalról, ahelyett, hogy tízévente a farkunkat új madárinfluenza vagy új sertésinfluenza körül kergetnénk. Egy ilyen oltás azt is lehetővé tenné számunkra, hogy jobban teljesítsünk szezonális influenza esetén, így ez kettős lehet. ”

Jelenleg Palese és mások továbbra is a törzs ellenanyagok indukálására koncentrálnak, míg a Taubenberger csoportja tovább dolgozik a koktél megközelítésén, remélve, hogy kb. Egy év múlva megkezdi az emberi kísérleteket. Más csoportok különböző stratégiákat követnek. Az egyik megközelítés a mátrixnak nevezett protein 2-ből áll, amelyet az influenzavírus RNS-é kódol, és lehetővé teszi annak tartalmának egy sejtbe ürítését. Egy másik módszer a T-sejtek aktiválására összpontosít, amelyek elpusztítják a vírussal fertőzött sejteket.

Bármelyik módszer sikeresnek bizonyul, és több, mint lehetséges, ugyanazzal a problémával fog szembesülni: Az oltás nem csak tudomány. Ez egyben a szabályozás, valamint a gyártás és a marketing. Ezeken a területeken az univerzális influenza vakcina olyan kihívásokkal néz szembe, amelyek teljesen elkülönülnek a tudományos életétől. A jelenlegi hiányos influenzaoltás évente több mint 3 milliárd dollárt hoz be a világon.

„Az igazi kihívás az, hogy létezik egy már megalapozott és nagyon érett, magánszektorbeli vállalkozás, amely influenza oltást állít elő, és amelynek az éves szállítási rendszere van, amely bizonyos összeget garantál” - mondta Michael Osterholm, a központ alapítója a fertőző betegségek kutatására és politikájára a Minnesota Egyetemen. - Hogy fogod ezt megváltoztatni? Ki fogja fizetni érte, mert a kutatás és fejlesztés költségei azt jelenthetik, hogy az oltás lényegesen drágább lesz, mint amiben már rendelkezünk? Melyik társaság fogja ölelni ezt?

„El kell fogadnunk, hogy a járvány közeledik” - írta Michael Osterholm egy befolyásos 2005-ös New England Journal of Medicine cikkben. „Van-e bármi, amit megtehetünk annak elkerülésére?” (Nate Ryan)

2012-ben az Osterholm szervezete átfogó jelentést tett közzé, amelyben „játékmódosító” influenza oltásokra hívta fel a figyelmet. Ebben a jelentésben, valamint az ez év elején megjelent könyvben Osterholm azzal érvelt, hogy pusztán az új recept készítése a laboratóriumban nem haladhatja meg az influenza elleni oltást. Tervezi mind a kormány által finanszírozott manhattani projektet, mind pedig a jótékonysági erőfeszítéseket az új vakcina intenzív kutatásának támogatására.

Amint ezt elérték, azt akarja látni, hogy a köz- és a magánszektor pénzügyi garanciát vállal a gyártó vállalatok számára, hogy profitálnak az új oltásról való áttérésről. „Amíg nem csináljuk - mondja Osterholm -„ az influenzaoltás gyakorlatilag ritka betegségek gyógyszere. ”Más szavakkal, a gyógyszeripari társaságok kevés ösztönzést adnak a kutatásba és fejlesztésbe történő beruházásokra.

Más, a közelmúltban végzett oltási erőfeszítések nem álltak azonos kihívásokkal szemben. Két évvel azután, hogy az Ebola elpusztította Nyugat-Afrikát, az Egészségügyi Világszervezet és a guineai Egészségügyi Minisztérium tudósai egy oltást készítettek, amely a betegek 100% -át megóvta a fertőzéstől. És több mint tucat cég versenyez oly módon, hogy oltást készítsen a Zika-vírus ellen, amely 2015-ben megtámadta Dél-Amerikát; egy verzió jövőre is elérheti a piacot. Ezek az erőfeszítések monumentálisak voltak. De ezek nem hasonlíthatók össze az egyetemes influenzaoltás elérésével.

A probléma az, hogy az influenza nem olyan, mint más betegségek. Nem mindig olyan halálos, mint az Ebola; nem olyan újszerű, mint Zika. Olyan ismert betegség, hogy más betegségek esetén szintekdocheként használjuk - otthon valóban megfázásos „influenzával” maradunk, vagy „gyomorinfluenza” küzd, amely valójában gyomor-bélrendszeri hiba. És az influenzát egy olyan vírus okozza, amely olyan formában változik, hogy soha nem tudtuk megjósolni, melyik formája lesz a következő. Az egyetemes influenza elleni oltás elérésének nehézsége nem csak az új tudomány előállításának kihívása. Kihívás az, hogy újra megismerjük egy olyan kórokozóval fennálló kapcsolatunkat, amely olyan közel áll hozzánk, hogy ezt egyértelműen nem látjuk.