Amikor az amerikai történelem Nemzeti Múzeuma tavaly ősszel újból megnyílt egy kiterjedt felújítás után, a rubin papucsok táncoltak fel és le a Nemzeti Bevásárlóközpontban. Az 1939-es MGM-film, az Oz varázslója láncszemek holografikus képeit ábrázoló plakátok hívták a látogatókat az újratervezett tárolóba. A tömeg vonzására tett kísérlet során a múzeum nem alábecsülte a cipő vonzerejét. Amikor 2000-ben egy másik híres papucs lépett piacra, 600 000 dollárért eladták őket.
Manapság az Oz varázslója képek és kifejezések annyira áthatóak, annyira páratlanok, hogy képesek legyenek személyes emlékeket és érzelmeket kiváltani, hogy nehéz elképzelni, hogy az Oz varázslója egy ember képzeletének terméke. Az Oz által bevezetett dolgokra - a Sárga Tégla útra, a szárnyas majmokra, a Munchkinsre - gondolkodás olyan lehet, mintha egy olyan szavak listájával szembesülnénk, amelyeket Shakespeare talált ki. Hihetetlennek tűnik, hogy egy ember ezeket a fogalmakat befecskendezte kulturális tudatunkba. Nem lennénk örökre elveszettünk anélkül, hogy „nincs olyan hely, mint otthon”, a mantra, amely mindent jobbra fordít fel, és normalizálja az életet?
De az ikonok és a képek egy embertől származnak, Lyman Frank Baumtól, aki egy új könyv témája : Finding Oz: Hogyan L. Frank Baum fedezte fel Evan I. Schwartz (Houghton Mifflin Harcourt) nagy amerikai történetét .
Az 1856-ban született Frank Baum (akit őt hívtak) a New York-i „leégett körzetben” nőtt fel, a számtalan szellemi mozgalom közepette, amely a 19. század végén működött a társadalomban. Amint Schwartz ismerteti átfogó és szórakoztató könyvében, Baumot 12 éves korában Peekskill Katonai Akadémiára küldték, ahol álmodozói szelleme az akadémia szigorú fegyelme alatt szenvedett. 14 éves korban, egy konzerv közepén, Baum a mellkasát szorongatta, és összeomlott, látszólag szívrohamot szenvedett. Ezzel véget ért a hivatali ideje Peekskillben, és noha a Syracuse középiskolába járt, soha nem végzett diplomát és elvette a felsőoktatást. "Látja, ebben az országban számos fiatal ember nem szeret dolgozni, és a főiskola kiváló hely számukra" - mondta.
Baum nem bánta a munkát, de számos sikertelen vállalkozáson keresztül botladozott, mielőtt neki megfelelő karriert talált volna. Húszas éveiben csirkéket nevelkedett, színdarabot írt, színházi társaságot irányított, és vállalkozást indított, amely olaj alapú kenőanyagokat gyártott. Baum természetes szórakoztató volt, és így drámaíróként és színészként tett szelleme e korai foglalkoztatásból a legnagyobb megelégedést váltotta ki, ám a munka nem volt egyenletes, és az életmód romboló.
1882-re Baumnak oka volt vágyakozni egy határozottabb életre. Feleségül vette Maud Gage-t, a Cornell hallgatóját, az unokatestvére szobatársát és a híres nőjogi aktivistát, Matilda Josyln Gage lányát. Amikor Baum nagynénje bemutatta Maud-ot Franknek, azt mondta neki, hogy szeretni fogja. Első pillantásra Baum kijelentette: „Tekintse meg kedvesét, Miss Gage.” Frank néhány hónappal később javasolta, és anyja ellenvetése ellenére Maud elfogadta.
Maudnak Baum legnagyobb szövetségese volt, „jó barátja és elvtársa”, Oz elkötelezettsége szerint, ám a Baum háztartásában az élet nem mindig volt békés. Egy alkalommal Maud beledobott egy doboz fánkot, amelyet Frank hazahozott anélkül, hogy konzultált volna vele. Ő volt az, aki eldöntötte, hogy milyen ételek léptek be a házba. Ha könnyű dolgokat vásárolna, akkor ellenőriznie kellene, hogy azok ne kerüljenek pazarlásba. A negyedik napra, mivel Baum nem tudott szembenézni a penészes édességekkel, eltemette őket a kertben. Maud azonnal kiásta őket és bemutatta a férjének. Megígérte, hogy soha többé nem vásárol élelmiszert anélkül, hogy vele konzultálna, és megkímélte magától, hogy a piszokkal borított süteményeket enni kell.
Lyman Frank Baum 1856-ban született New York államban. Csak 40 éves korában kezdett komolyan foglalkozni az írással, és 1898 tavaszán elkezdte írni az Oz varázslójának a történetét. (Los Angeles Times fényképészeti archívum, UCLA könyvtár. Szerzői jogvédők a Kaliforniai Egyetemen, UCLA könyvtár) 
A Wizard of Oz 1900-ban jelent meg, chicagói művész, William Wallace Denslow illusztrációival. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz csodálatos varázslója, Különleges gyűjtemények, Virginiai Egyetemi Könyvtár) 
A New York Times azt írta, hogy a gyerekek "elégedettek lennének a színes vonallal és valami újjal Grimm és Anderson régi, ismerős és szárnyas tündérei helyett". (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz csodálatos varázslója, Különleges gyűjtemények, Virginiai Egyetemi Könyvtár) 
A kézirat befejezése után Baum bekeretezte a jól elhasznált ceruzadarabot, amellyel a történetet írta, arra számítva, hogy ez valami nagyszerűt eredményez. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz csodálatos varázslója, Különleges gyűjtemények, Virginiai Egyetemi Könyvtár) 
Az 1960-as években egy középiskolai tanár az Oz varázslóját összekapcsolta a populizmussal, a tizenkilencedik század végi politikai mozgalommal. A tanár később elismerte, hogy az elmélet csak a hallgatóinak tanítására szolgál, és nincs bizonyíték arra, hogy Baum populista. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz csodálatos varázslója, Különleges gyűjtemények, Virginiai Egyetemi Könyvtár) 
Az Oz varázslóval Baum nemcsak az ország legkelendőbb gyermekkönyvévé vált, hanem egy műfaj alapítója is. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz csodálatos varázslója, Különleges gyűjtemények, Virginiai Egyetemi Könyvtár) 
Denslow, az első kiadás illusztrátora, jogdíjaival felhasználta egy darab föld megvásárlását Bermuda partjainál és királynak nyilvánítását. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz csodálatos varázslója, Különleges gyűjtemények, Virginiai Egyetemi Könyvtár) 
Az Oz varázslójában Baum megerősítette az emberi bűntudat, de az emberi istenség gondolatát is. Lehet, hogy a varázsló csúfoló, de a szelíd és enyhe Dorothy, aki szintén pusztán halandó, hatalmában áll, hogy elvégezze vágyait. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856–1919. Oz csodálatos varázslója, Különleges gyűjtemények, Virginiai Egyetemi Könyvtár) 
Az Oz varázslója képek és kifejezések annyira áthatóak, hogy nehéz ezt egy ember képzeletének termékeként elképzelni. (Az Everett Gyűjtemény) A dél-dakotai testvére meglátogatására Frank úgy döntött, hogy valódi esély a középnyugati szél söpört, kopár tájában rejlik. Családját Aberdeenbe költöztette, és egy új karrier sorozatot indított, amely alig tartotta meg a Baum családot - ekkor már több fia volt - a szegénységtől távol. A következő tíz évben Frank bazárt vezetett, baseballklubot indít, egy határ menti újságot készítene és mosogatószert vásárolna egy áruházban. 40 éves korában Frank végül belevetette magát az írásba. 1898 tavaszán egy rongyos papír maradékokra alakult az Oz varázslójának a története. Amikor elkészítette a kéziratot, bekeretezte a jól elhasznált ceruzadarabot, amellyel a történetet írta, arra számítva, hogy ez valami nagyszerűt eredményez.
Amikor az Oz varázslóját 1900-ban publikálták a Chicagói székhelyű művész, William Wallace Denslow szemléltetésével, Baum nemcsak az ország legkelendőbb gyermekkönyv-szerzője lett, hanem egy műfaj alapítója is. Addig az amerikai gyermekek olvassák az európai irodalmat; soha nem volt sikeres amerikai gyermekkönyv-szerző. Más gyermekeknek szánt könyvekkel ellentétben az Oz varázsló kellemesen informális volt; a karaktereket inkább a cselekedeteik határozzák meg, mint az autorista diskurzus; és az erkölcs inkább altext volt, nem pedig a szövegben gördülő kocka. A New York Times azt írta, hogy a gyerekek „elégedettek lennének színes vonalzóval és valami újddal Grimm és Anderson régi, ismerős és szárnyas tündérei helyett”.
A könyv azonban sokkal több volt, mint egy mese, amely megszabadult a morális követelményektől és a fáradt fantasztikus lényektől. Az Istennel szembeni szkepticizmussal - vagy az istenekként tevő emberekkel - Baum megerősítette az emberi hamisság, de az emberi istenség gondolatát is. Lehet, hogy a varázsló csúnya - egy Omahában született, kopasz ember, nem pedig minden hatalmas lény -, de a szelíd és enyhe Dorothy, aki szintén pusztán halandó, képes hatalmát végrehajtani vágyainak végrehajtására. Schwartz szerint a történet kevésbé „a kor elérésének története” és inkább a tudatosság történetének átalakulása. ”Az Oz varázslóval színesen ábrázolták az önbizalom erejét.
Helyénvalónak tűnik, hogy egy ilyen mitikus dimenziójú történet saját legendait inspirálta - talán a legtartósabb, hogy Oz varázslója példázatot jelentett a populizmusra. Az 1960-as években Harry Littlefield nevű középiskolai tanár, azáltal, hogy módját keresse diákjainak bevonására, az Oz varázslóját összekapcsolta a 19. század végi politikai mozgalommal, a Sárga Tégla Út képviseli az arany standardot - egy hamis utat. a jóléthez - és a könyv ezüst papucsáig, amelyek az ezüst bevezetésére állnak - alternatív eszköz a kívánt rendeltetési helyhez. Évekkel később Littlefield elismerte, hogy az elméletet a hallgatók tanítására tervezte, és nincs bizonyíték arra, hogy Baum populista, de az elmélet továbbra is ragaszkodik.
Az Oz varázsló valódi hatása azonban még fantasztikusabbnak tűnik, mint a könyv és a film körül felhalmozott pletykák. A filmbe toborzott 124 kicsi ember közül egyik sem végzett öngyilkosságot, amint azt néha beszélik, de sokan Kelet-Európából származtak, és hetente kevesebbet fizettek, mint a Toto-t játszó kutya színész. Denslow, az első kiadás illusztrátora felhasználta a jogdíjait egy darab földvásárlására Bermuda partjainál, és királynak nyilvánította magát. Lehet, hogy a franchise sikere miatt kábult, Baum kijelentette, amikor először meglátogatta unokáját, hogy Ozma név sokkal jobban megfelel neki, mint a neve, Frances, és neve megváltozott. (Ozma később lányát Dorothy-nak nevezte.) Ma már tucatnyi esemény és szervezet foglalkozik az örök smaragdvilágosság fenntartásával: „Oz csodálatos hétvége”, amely New York-i államban zajlik, Baum születési helyén, az „Oz-stravaganza” -on. és egy Oz International Wizards of Oz klub, amely figyeli az összes Munchkin, Gillikin, Winkie és Quadling dolgot.
Több mint 100 évvel a megjelenés után, 70 évvel a nagyképernyőn történő debütálása és 13 könyv folytatása után az Oz elviseli. „Érdekes megjegyezni - írta Jack Snow of Oz újságíró -, hogy az első szó, amelyet valaha az első Oz- könyvben írtak, a„ Dorothy ”volt. A könyv utolsó szava „ismét”. És ezt mondják a fiatal olvasók a két szó írása óta: "Újra el akarunk olvasni Dorothyról." "
