Ezt a Föld életének története egyik legrosszabb napjának lehet tekinteni. Hatvanhat millió évvel ezelőtt egy hatalmas aszteroida bemászott a mai mexikói Yucatán-félszigetre, amely globális pusztítást és a világ ötödik tömeges kihalását váltotta ki. A nem madár dinoszauruszok, pterozauruszok és tekercselt kalmár unokatestvérek, ammonitoknak nevezték el, teljesen eltűntek. Még a túlélő csoportok, mint például az emlősök és a gyíkok, drámai halálos kimeneteleket szenvedtek az utóhatások során. Ki elpusztult, és aki túlélte, a következő 66 millió évre állította a helyet - ideértve a saját eredetünket is 300 000 évvel ezelőtt.
A Chicxulub hatása katasztrofális átmenet volt az új világba. A megmaradt jellegzetes sziklaréteg, amelyet aszteroidákban és meteoritokban gyakran megtalálható irídiumnak nevezett elemmel tüskék fel, a krétakor végét és a paleogén kezdetét jelöli, amelyet a szakértők K / Pg határnak hívnak. A kőben ez a vonal jelöli a dinoszauruszok korszakának végét és az emlősök korszakának kezdetét is. Ez a változás évtizedek óta intenzíven vitatott és tanulmányozott. Most egy észak-dakotai fosszilis helyszín új keverést keltett, állítólag a dinoszaurusz uralkodásának utolsó perceit és óráit dokumentálva.
A fosszilis szerelvényt, melynek neve Tanis , az elveszett oszlop Raiders-ben hivatkozott valós ókori egyiptomi város után először egy New Yorker című cikkben írták le. A Kansasi Egyetem végzős hallgatója, Robert DePalma és egy nemzetközi együttműködő csapat feltárt és tanulmányozott, az oldal üveges gömbölyű anyagokat tartalmaz, amelyekről feltételezték, hogy az ütközéses eseményből származnak, több ezer mérföldnyire. A sziklaba és a törmelékbe beágyazva a New Yorker szerint finoman megőrzött fosszilis halak, a legközelebbi tengertől távol eső tengeri szervezetek, ősi növények, őskori emlősök, és talán a legfontosabb dinoszaurusz csontok, tojások és akár tollak is.
Számos paleontológus gyorsan felvonta a szemöldökét a New Yorker- ben bemutatott eredményekkel, különösen azért, mert a cikk néhány állítását nem említik a helyről szóló tudományos cikk. Ezt a kutatást, amelyet a DePalma és munkatársai publikáltak, hétfőn adták ki a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában . Az egyetlen dinoszaurusz-kövület, amelyet a cikk említ, egy viharvert csípőrészlet, ám a tanulmány mindazonáltal ablakot kelti az aszteroida ütés által okozott szélsőséges hatásokra.
Csuklós halak tömege a Tanis-elárasztási hullámlerakódásból. (Robert DePalma / Kansasi Egyetem) "Sajnos ennek a tanulmánynak sok érdekes aspektusa csak a New Yorker- cikkben jelenik meg, és nem a tudományos cikkben" - mondja Kirk Johnson, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum igazgatója. „Ez a tudomány lebonyolításának módja, és sok kérdést nyit meg. Jelenleg érdekes adatokat mutatnak be a cikkben, míg a történet többi eleme, amely adatok lehet, jelenleg csak pletykák. ”
Magát a papírt illetően a részletek egy átfogóbb kép részét képezik annak, ami 66 millió évvel ezelőtt történt Észak-Amerika nyugati részén, egy olyan eltűnő tengeri út szélén, amely akkoriban a kontinensen elárasztott. DePalma és munkatársai szerint az aszteroida ütéséből származó szeizmikus hullámok percek alatt elérték a Tanis területet. A zavar elvesztette a helyi víztesteket egy seiche-nek nevezett jelenségben - hasonlóan a kádban oda-vissza folyó vízhez -, és a hullám körül halakat és más szervezeteket dobál el. "Amennyire meg tudjuk mondani" - mondja DePalma egy e-mailben, "a csuklós tetemek többsége olyan állatokból származik, amelyeket vagy megöltek, amikor azokat a sáros üledékbe kapszulálták, vagy nagyon röviddel azelőtt, hogy ugyanazon erőszakos elárasztás miatt esemény."
A csuklós halkövületek mellett, még mindig a helyükön lévő mérleggel, a telep tengeri kagylókból származó, ammótoknak nevezett héjtöredékeket tartalmaz. DePalma és munkatársai azt gyanítják, hogy jelenlétük annak a jele, hogy a Nyugati Belső Tengerút korábban ismeretlen zsebében biztosították a vizet, amely a föld fölött szakadt és eltemette a Tanis helyét.
A K / Pg határát körülhatároló helyeket az egész világon megtaláltak, és a határon vagy annak határain belül gerinces kövületeket is fedeztek fel korábban. A DePalma szerint a Tanis helyszín kiemelkedik abban, hogy „ez az első ismert példa a csuklós tetemekre, amelyek valószínűleg az ütközés közvetlen következményeként pusztulnak el, és kapcsolódnak a határhoz”.
Annak ellenére, hogy vitatják a weboldal állításai a tömegtájékoztatást, mielőtt rendelkezésre álltak volna a szakirodalomból összeállított tudományos cikk, a külső szakértők megjegyzik, hogy a Tanis valóban kivételes helynek tűnik. "Ez nem az egyetlen olyan hely, amely a fosszilis tüzeket őrzi a K / Pg határon, de úgy tűnik, hogy ez lehet a legszenzációsebb, amit valaha fedeztek fel" - mondja Shaena Montanari, a paleontológus és az AAAS tudományos és technológiai politikai társa. Különösen a halak fosszilis megőrzése tűnik szokatlannak. "Áttekintettem a kiegészítésben található kövületek képeit, és teljesen hihetetlennek tűnnek" - mondja Montanari. Ezeknek a halaknak néhány része a kopoltyújában megmaradt ütésekből áll, a természetes üvegből készült apró kavicsok talán felszívódtak a vízből, mivel a részecskék az ütközés után röviddel az ókori Észak-Dakotába landoltak.
Apró gömbök, amelyekről azt gondolták, hogy kiürültek a Chicxulub ütéséből, és lerakódtak az észak-dakotai Tanis helyén. (Robert DePalma / Kansasi Egyetem) A New Mexikói Egyetem posztdoktorátusának James Witts szerint a Tanis izgalmasabbá teszi az a tény, hogy számos geológiai nyomot tartalmaz a becsapódás után történt eseményekről. „Ez a tanulmány meggyőzően összekapcsolja az ütközésből, az üledékképzésből és a geokémiaból származó bizonyítékokat az állatok és növények jól keltezett fizikai maradványaival, amelyek úgy tűnik, hogy életben voltak a hatás esemény idején.” Pillanatkép lehet az életből, nem több ezer vagy száz. az előző években, de a Föld megrázó kataklizma idején.
A Tanis létrehozásának módja is újdonság. A geológusok megvizsgálták azokat a zavarokat, amelyeket a Chicxulub más helyszíneken okozott, ám ezek a foltok az ókori óceánban, és nem a szárazföldön történt eseményeket reprezentálják. Ha a DePalma és munkatársai helyesek, akkor a seiche-hullámok földi környezetben történő mosása a korábban még nem vizsgált hatás másik hatása, amely a tengeri lények maradványait helyezi el olyan helyeken, ahol egyébként nem voltak üzleteik.
Számos további rejtély marad a webhelyről is. Például a tengeri kövületek nem származhattak a közeli tengermaradványtól, hanem kövületek lehettek, amikor az aszteroida csapódott fel, amelyet a Taniszot eltemető szeizmikus és seiche hullámok szakítottak meg. „Nyílt kérdésnek kell maradnia, hogy az ammótokat olyan kőzetekből dolgozták-e át, amelyek alapvetően Tanis alapjaivá váltak, vagy [ha] olyan lakosságból származnak, amely csökkentett tengeri úton él Tanis-tól keletre, és nincs adat a későbbi erózió miatt ”- mondja Witts.
A terület egyéb geológiai adatai szintén érdemelnek további vizsgálatokat. "Úgy tűnik, hogy a geokémiai adatok szűkösek és bizonyos esetekben kissé meghosszabbítják értelmezésüket" - mondja Montanari -, bár ez nem új dolog a paleontológia számára. Ezek az adatpontok felhasználhatók annak mérésére, hogy mikor és milyen gyorsan A tanis-hely kialakult, kritikus részletek, amikor megpróbálják meghatározni, hogy a webhely valójában mit rögzít. Montanari szerint további adatpontok és elemzések megerősítik azt az esetet, hogy Tanis az utolsó krétakori pillanatok nagyon rövid ablaka. "Biztosaknak kell lennünk abban, hogy szigorú hipotéziseket dolgozunk ki, majd a rendelkezésre álló bizonyítékokkal teszteljük őket, ahelyett, hogy megpróbálnánk egy olyan forgatókönyvet kidolgozni, amely pontosan megfelel a feltáratlannak" - mondja Montanari.
Robert DePalma rámutat a K / Pg határ ütközési rétegére. (Robert DePalma / Kansasi Egyetem) Pat Kalroyd, a kaliforniai egyetem, Berkeley paleontológus szerint a becslések arra, hogy mikor és milyen gyorsan alakul ki a Tanis helyszín, modelleken alapulnak, más lehetséges értelmezések figyelembevétele nélkül. "Nem hiszem, hogy bármilyen módon meg lehet határozni a webhelyen ábrázolt pontos idő pontos mértékét" - mondja a nő -, de hasznos lett volna látni, hogyan becsülik meg. "
Holroyd szerint a részletek arról, hogy a webhely valójában hogyan néz ki, és a rétegek hogyan lettek letétbe helyezve, nem egyértelműek a cikkben közzétett adatok alapján. Ilyen adatokra van szükség ahhoz, hogy a Tanis-t összehasonlítsák a világ többi K / Pg-oldalával. "Az egész szakasz nagyobb felbontású képei sok ember számára érdekelnének, mint a többi, a szeizmikus hullámok által feltételezett betétekhez való összehasonlítás" - mondja Holroyd.
A Tanis egyelőre lokalizált jelenség. Ez további jelentőséggel bír Észak-Amerika és az egész világ más területein. „A szeizmikus rázás az ütközés helyétől való távoli zsebekben esetleg túlfeszültségeket okozhat, amelyek szintén befolyásolhatják a mikroökológiák gobelinjét” - mondja DePalma.
A hely egyedülálló abban is, hogy úgy tűnik, hogy megragad egy kis geológiai pillanatot. "Nagyon bonyolult értelmezni minden sziklakibocsátást úgy, hogy olyan rövid időn belül rögzítsék és megőrizzék az eseményeket" - mondja Witts. Úgy tűnik, hogy a tanulmány gyors, erőszakos eseményt mutat, ám a webhely részleteit kétségtelenül tovább vizsgálják és tesztelik annak megállapítása érdekében, hogy a rendkívüli követelések tartják-e ellenőrzés alatt.
Witts azt reméli, hogy a cikk segít ösztönözni a K / Pg helyek további megbeszélését és elemzését a világ minden tájáról. Míg a geológiára gyakran lassú, fokozatos változásokkal gondolkodnak, néha gyors átalakulás történik. "Azt hiszem, hogy Tanis emlékezteti a geológusokat, hogy néha úgy tűnik, hogy a lerakódási csillagok igazodnak egymáshoz, és a figyelemre méltó események miatt a szikla- és fosszilis rekordokban megmaradhat egy aláírás" - mondja.
Végül Tanis lesz egy sokkal szélesebb történet másik része. A krétakori végén a kihalás globális esemény volt, amely napok, hetek, hónapok és évek folyamán játszódott le. Annak ellenére, hogy a helyről azt mondták, hogy „a dinoszauruszok meghalásának napján” rögzítették, nem lehet tudni, hogy az utolsó nem madár dinoszaurusz kihalt. Az utolsó szörnyű gyík valószínűleg sokáig esett a Tanis-ban rögzített események után, valószínűleg a világ másik részén.
DePalma szerint többet kell hozni a Tanis webhelyről, és a New Yorker cikkben szereplő állítások és a PNAS papír közötti eltérés azt jelenti, hogy „háromszögekké válnak” azok a dokumentumok, amelyek prioritást élveznek. „Már több nyomonkövetési dokumentumon dolgozunk, és teljes körűen megvizsgáljuk és beszámolunk mindazokról, amelyek eddig találtak” - mondja.
A vita arról, hogy mit jelent Tanis, csak most kezdõdik. "Biztos vagyok abban, hogy a paleontológusok szívesen látják ezt az anyagot, és további vizsgálatokat végeznek a Taniszon" - mondja Montanari. "Alig várom, hogy megnézem a többi dolgot."
