45 fokos volt a nulla alatt, és Harry Mead hadnagy csapata túl messze volt otthonától. Ust Padenga orosz falu mellett, Moszkvától 500 mérföldnyire északra, az amerikai katonák két blokkházban és korszakra vágott árokban morgódtak. Hajnal előtt, 1919. január 19-én volt.
A szemüvegükön keresztül a kilátók délre bámultak a sötétségbe. A szakaszon túl a fáklyák és rakéták villogtak, és árnyékos alakok apró falvakban mozogtak - az oroszországi Vörös Hadsereg bolsevik katonái reménykedtek, hogy az amerikai betolakodókat 200 mérföldre északra tolják, egészen a fagyasztott Fehér-tengerig.
Az első tüzérségi hajnal hajnalban repült az amerikaiakon. Detroiti 29-es Mead felébredt, felöltözött és 47-fős csapatának előremenő helyzetébe rohant. A kagyló egy órára esett, majd megállt. A bolsevik Vörös Hadsereg katonái, téli-fehér egyenruhában öltözve, felálltak a hóból és a szakadékokból három oldalról. Fegyveresek voltak, és lövöldöztek az automatikus puskákra és a muskotektekre a túlsúlyban lévő amerikaiak ellen.
„Rögtön rájöttem, hogy álláspontunk reménytelen” - emlékezett vissza James Carl Nelson megjelenő könyvének, a Jegesmedve-expedíció: Az amerikai hősök elfelejtett inváziója Oroszországba című könyvére idézve. - Az ellenség vonalát géppuska és puska tűzzel söpörtük. Amint az ellenség egyik hulláma megállt az egyik oldalon, a másik oldal ránk nyomott. ”
Jegesmedve expedíció: Amerika hősének elfeledett inváziója Oroszországba, 1918–1919
Díjnyertes James Carl Nelson történész „A jegesmedve-expedíció egy még nem használt első kézből készült beszámolóra támaszkodik, hogy élénk, katona szemmel szemléltesse az amerikai történelem rendkívüli elveszett fejezetét.
megveszA Vörös Hadsereg közeledtével és a fegyverekre rögzített bajonettokkal Mead és katonái visszavonultak. Átmentek a faluban, házról házra, „minden új kötőjel elhagyta a társainkat, akik hidegben és hóban fekszenek, és soha többé nem láthatók” - mondta Mead. Végül Mead eljutott a következő faluban, tele amerikai katonákkal. A Mead 47 emberből álló csoportjából 25 halott meg azon a napon, további 15 megsebesült.
A 100 évvel ezelőtt Oroszország távoli területein szolgáló 13 000 amerikai csapata számára a Mead emberei elleni támadás volt a legrosszabb nap az Egyesült Államok egyik legkevésbé emlékezett katonai konfliktusában. Amikor 1919 hajnalban fordult elő, az amerikai erők hónapokig voltak Oroszországban. Az első világháború még nem ért véget az Arkangyal kikötőjének közelében, közvetlenül a sarkköri alatt elhelyezkedő, az amerikai expedíciós haderő 339. hadseregének 5000 tagja, sem a 27. és 31. ezred 8000 csapata számára, akik a Vlagyivosztok Csendes-óceán kikötőjében, keletre 4000 mérföldre helyezkedik el.
Kicsit játékosokká váltak az orosz polgárháború összetett nemzetközi intrikája. Oroszország Anglia és Franciaország szövetségeseként kezdte meg az I. világháborút. De az 1917-es bolsevik forradalom, Vladimir Lenin és Leon Trotsky vezetésével, telepítette a kommunista kormányt Moszkvában és Szentpéterváron, amely kiszorította Oroszországot a konfliktusból és békével Németországgal. 1918 őszére Lenin éves kormánya Közép-Oroszország csak egy részét irányította. A fehér oroszoknak nevezett erők, a liberálisok, a szocialisták és a meggyilkolt cárhoz lojális koalíciók harcoltak északi, déli, keleti és nyugati kommunistákkal.
Két hónappal az 1918. november 11-i fegyverszünet után, amely hivatalosan befejezte a háborút Európa többi részén, amikor egymillió francia amerikai készített hazavitorlázásra, az oroszországi amerikai csapatok rájöttek, hogy rosszul meghatározott misszióikba valamilyen homályosabb. A történészek még mindig vitatják, miért Woodrow Wilson elnök valóban csapatokat küldött Oroszországba, ám hajlamosak egyetérteni abban, hogy a két misszió, amelyet Wilson kétértelmű célja terhelt, olyan kudarcokkal zárult le, amelyek előre jelezték az Egyesült Államok külföldi intervencióit a következő században.
Amikor Wilson 1918 júliusában elküldte a csapatokat Oroszországba, az I. világháború még mindig szomorúan kereste a szövetségeseket. Mivel az Orosz Birodalom már nem vett részt a kontinentális harcban, Németország tucatnyi osztaggal költözött Franciaországba, hogy megpróbálja elérni a végső csapást és véget vetni a háborúnak, és az 1918 tavaszi német támadás Párizs tüzérségi körébe terjedt.
A keleti front újbóli megnyitásának szándékában Nagy-Britannia és Franciaország nyomást gyakorolt Wilsonra, hogy csapatokat küldjön a szövetségi expedíciókhoz Oroszország északi részén és a távol-keleti Oroszországban, és 1918 júliusában Wilson beleegyezett, hogy 13 000 katonát küld ki. A szövetséges hatalom azt remélte, hogy a fehér oroszok újra csatlakozhatnak a háborúhoz, ha legyőzik a vörösöket.
A kicsi beavatkozás igazolására Wilson gondosan megfogalmazott, diplomáciailag homályos feljegyzését adott ki. Először az amerikai csapatok őrizték a szövetséges fegyverek gyorsítótárát, amelyet Arkangyalba és Vlagyivosztokba küldtek, még mielőtt Oroszország elhagyta volna a háborút. Másodszor, támogatnák a 70 000 fős csehszlovák légiót, a volt hadifoglyokat, akik csatlakoztak a szövetséges ügyhez és harcoltak a bolsevikokkal Szibériában. Harmadszor, bár a feljegyzés szerint az Egyesült Államok elkerüli „az Oroszország belügyeibe való beavatkozást”, azt is kijelentette, hogy az Egyesült Államok csapata az oroszokat saját „önkormányzatával vagy önvédelmével” segíti. Fehér oroszok a polgárháborúban.
"Ez alapvetően a bolsevik erőkkel szembeni mozgalom volt" - mondja Doran Cart, a Kansas City Nemzeti Múzeum és emlékmű vezető kurátora. "[De] nem tudtunk bemenni és azt mondani:" Ez a bolsevikok elleni harcra szól. " Úgy tűnik, mintha a háborúban előző szövetségeseinkkel szemben lennénk. ”
Szövetséges katonák és tengerészek Vlagyivosztokban, Oroszország, 1918. szeptember (Heritage Images / közreműködő) Wilson kijelentett célja oly kétértelmű volt, hogy a két oroszországi amerikai expedíció nagyon különböző küldetéseket hajtott végre. Míg az észak-orosz csapatok belekerültek az orosz polgárháborúba, addig a szibériai katonák állandóan változó sorozatokban álltak ki és támaszkodtak egymásra, köztük sokan állítólagos szövetségeseikkel.
Az észak-oroszországi amerikai katonákat, az amerikai hadsereg 339. ezredét azért választották a kiküldetéshez, mert ők többnyire Michiganből származtak, tehát a katonai parancsnokok úgy gondolták, hogy képesek lennének megbirkózni a háború övezetének szélsőséges hidegvel. Angliában tartott képzésük tartalmazta az antarktiszi felfedező Ernest Shackleton óráját a nulla alatti körülmények fennmaradásáról. 1918 szeptemberében, Arkangyalban, közvetlenül a sarkvidék alatt találták magukat a jegesmedvék expedíciójának.
Brit parancs alatt sok jegesmedve nem maradt Arkangyalban, hogy egyáltalán őrizze a szövetséges fegyverek gyorsítótárát. A brit cél az volt, hogy eljusson az oroszországi Kotlas városhoz, egy vasúti kereszteződéshez, ahol remélhetőleg a vasútvonalat használhatják a keleti Csehszlovák Légióval való összeköttetéshez. Így Frederick Poole brit hadnagy, a jegesmedvéket hosszú ívekben, Arkangyaltól 200 mérföldre délre helyezte el, stratégiai vasút, valamint a Dvina és a Vaga folyók mentén.
De soha nem jutottak el Kotlasba. Ehelyett a szövetséges csapatok túlterhelt telepítése gyakori személyes harcokhoz vezetett a bolsevik hadsereggel, Leon Trotsky vezetésével, és egyre erősebbé vált. Az amerikaiak egy csapata, a kanadai és a skót csapatokkal együtt, véres csatát harcolt a bolsevik erőkkel 1918. november 11-én - a fegyverszünet napján Franciaországban.
"Az események olyan gyorsan haladtak 1918-ban, hogy a misszió felgyorsult" - mondja Nelson, a The Polar Bear Expedition szerzője . „Ezeket a srácokat elszigetelten, meztelen helyzetben tartották egészen 1919-ig. A katonáktól hallott legnagyobb panasz az volt, hogy„ Senki sem tudja megmondani, miért vagyunk itt, ”főleg a fegyverszünet után.” A bolsevik forradalom „megrémítette”. a legtöbb amerikai, orosz tudós, Warren B. Walsh 1947-ben írta: „elsősorban azért, mert azt gondoltuk, hogy a bolsevikok német ügynökök, vagy legalábbis ellenségünk játékát játszották.” De Németország vereségével sok amerikai - köztük sok jegesmedve - is. - megkérdezte, miért vannak még háborúban az amerikai csapatok.
Míg a jegesmedvék vonakodó szerepet játszottak az orosz polgárháborúban, az USA szibériai parancsnoka, William Graves tábornok mindent megtett, hogy csapatait távol tartsa tőle. 1918 augusztusában, mielőtt Graves elhagyta az Egyesült Államokat, a háború minisztere Newton Baker találkozott a tábornokkal, hogy személyesen átadja neki Wilson emlékezetét a misszióról. "A lábad elé nézz; akkor a dinamittal töltött tojásokon sétálsz - figyelmeztette Baker a Graves-t. Igaza volt.
A Graves és az AEF Szibéria abban a hónapban landolt Vlagyivosztokban, amint Graves később írta: „nincs információ az oroszországi katonai, politikai, társadalmi, gazdasági vagy pénzügyi helyzetről”. Szibéria legnagyobb részét a csehek, nem pedig a bolsevikok irányították, beleértve a transz-szibériai vasútvonalat. Graves csapatait a vasút egyes részeinek és az azt meghajtó szénbányák őrzésére szolgálta - a mentőkötél a Vörös Hadsereggel harcoló cseheknek és fehér oroszoknak.
De Oroszország gyorsan változó politikája bonyolultabbá tette Graves küldetését. 1918 novemberében Alekszandr Kolchak, a fehérorosz autoritárius admirális megdöntött egy ideiglenes kormányt Szibériában, amelyet a csehek támogattak. Ezzel és az európai háborúval a csehek abbahagyták a Vörös Hadsereg elleni harcot, ehelyett inkább visszatértek az újonnan független hazájukba. Most Gravesnek kellett fenntartania egy kényes egyensúlyt: nyitva kell hagynia a Transz-Szibériai Vasútját, hogy titkos katonai segítséget folytasson Kolchakba, anélkül, hogy egyenesen csatlakozna az orosz polgárháborúhoz.
Kolchak Alexander díszíti csapatait (Wikicommons) Az orosz településekkel szembeni ellenvetés otthon nőtt. „Mi a nemzetünk politikája Oroszország felé?" - kérdezte Hiram Johnson szenátor, egy progresszív kaliforniai republikánus szenátor egy 1918. december 12-i beszédben. "Nem ismerem a politikánkat, és nem ismerek senkit, aki ismeri a politikánkat. . ”Johnson, aki vonakodva támogatta Amerika belépését az I. világháborúba, a háborúellenes progresszív szenátorral, Robert La Follette-vel csatlakozott az orosz missziókkal szembeni ellenállás kialakításához.
Az orosz észak-oroszországi csapatok ellen a bolsevikok 1919. januári támadása - amely Mead csapata halálos támadásával kezdődött - az újságokban az egész országban felhívta a figyelmet. Hét napig a nyolcra számú jegesmedvék a Vaga folyó mentén fekvő több faluból északra visszavonultak tűz alatt. Február 9-én egy Chicago Tribune politikai rajzfilm egy hatalmas orosz medvét ábrázolt, amelynek vére csöpögött a szájából, és egy sokkal kisebb katonaval állt szemben az amerikai zászlóval. „Kedvesé” - olvasta a felirat.
Február 14-én a Szenátusban egy szavazattal kudarcot vallott az Egyesült Államok észak-oroszországi kiküldetését megcáfoló Johnson állásfoglalása, amelynek során Thomas Marshall alelnök megszakította a nyakát annak legyőzése érdekében. Nappal később a háborús Baker titkára bejelentette, hogy a jegesmedvék „a lehető leghamarabb abban a pillanatban haladnak haza”, amelyet a tavaszi időjárás enged. ”- miután a befagyott Fehér-tenger megolvadt és az arkangyal kikötője újból megnyílt. Bár a bolsevik támadások májusig folytatódtak, az utolsó jegesmedvék 1919. június 15-én távoztak az Arkangyalból. Kilenc hónapos kampányuk 235 embert fizetett nekik. „Amikor az utolsó zászlóalj Arkangyaltól vitorlázott, egyetlen katona sem tudta, nem, akár csak homályosan, hogy miért harcolt vagy miért megy most, és miért maradtak elvtársai - sokan a fakereszt alatt vannak, ”Írta John Cudahy hadnagy a 339. ezredből Arkangyal című könyvében .
De Wilson úgy döntött, hogy az amerikai csapatokat Szibériában tartja, a Transz-Szibériai Vasúttal használja a Fehér Oroszok fegyverzésére, és attól tartva, hogy Japán, egy szövetséges társa nemzet, amely 72 000 csapattal elárasztotta Kelet-Szibériát, át akarja venni a régiót és az országot. vasút. Sírok és katonái kitartottak, de úgy találták, hogy Amerika régóta Szibériában élő szövetségesei jelentették a legnagyobb veszélyt.
Ragaszkodva Wilson kijelentett (bár nyilvánvaló) céljának, az orosz polgárháborúba való beavatkozás hiányának, Graves ellenállt más szövetségesek - Nagy-Britannia, Franciaország, Japán és a Fehér Oroszok - nyomásának, hogy letartóztassák és legyőzzék a bolsevikokat Szibériában. Wilson és Baker támogatták őt, de a japánok nem akarták ott az amerikai csapatokat, sőt, ha Graves sem állt oldalán, a fehér oroszok sem.
Szibériában a Kolchak erõi terror uralmat indítottak, ideértve a kivégzéseket és a kínzást is. Különösen brutálisak voltak Kolchak távolabbi keleti parancsnoka, Grigori Semenov és Kozák tábornokok és Ivan Kalmikov. Csapataik „japán csapatok védelme alatt vadállatokként barangoltak az országban, megölték és kirabolták az embereket” - írta Graves emlékiratában. „Ha kérdéseket tettek fel ezekről a brutális gyilkosságokról, akkor a válasz az volt, hogy a meggyilkolt bolsevikok voltak, és ez a magyarázat nyilvánvalóan kielégítette a világot.” Semenov, aki az Amerikaiak zaklatását a Transz-Szibériai Vasút mentén folytatta, páncélozott vonatokat parancsolt, amelyek neve mint a könyörtelen, a pusztító és a szörnyű.
Az otthoni fronton élő amerikaiakat arra kérték, hogy vásároljanak hadibélyegzőket a szibériai erők támogatására (Kongresszusi Könyvtár) Amikor az amerikaiak és a fehér orosz banditák a nyílt hadviselés szélén látszottak, a bolsevikok elkezdték nyerni az orosz polgárháborút. 1920 januárjában, a vereség közelében, Kolchak védelmet kért a Cseh Légión. Bűncselekményeivel felháborodva a csehek inkább Kolchakot a Vörös Hadsereg felé fordították, cserébe biztonságos hazajutást cserélve, és egy bolsevik lövöldözős csapata februárban kivégezte őt. 1920 januárjában a Wilson adminisztráció elrendelte az amerikai csapatok szibériai távozását, hivatkozva „instabil polgári hatalomra és gyakori helyi katonai beavatkozásra” a vasúton. Graves 1920. április 1-jén fejezte be a kivonulást, amikor 189 férfit veszített el.
Az amerikai oroszországi beavatkozás veteránjai hazatérés után dühös emlékezeteket írtak. Az egyik jegesmedve, Harry Costello hadnagy címezte könyvét: Miért mentünk Oroszországba? Graves emlékiratában megvédte magát a vádaktól, mivel agresszív módon kellett volna harcolnia a bolsevikokkal Szibériában, és emlékeztette az olvasókat a fehér orosz atrocitásokra. 1929-ben néhány, a 339. ezred volt katonája visszatért Észak-Oroszországba, hogy visszaszerezze a 86 elvtárs maradványait. Negyvenötöt ma eltemetnek a Detroit melletti Fehér Kápolna temetőben, egy heves jegesmedve fehér szoborával körülvéve.
A történészek inkább Wilsonnak a csapatok Oroszországba küldésére vonatkozó döntését tekintik az egyik legrosszabb háborús döntésnek, és az idei évszázad óta a rosszul megtervezett amerikai beavatkozásoknak a külföldi országokba való behúzására. "Nem igazán ért el semmit - rosszul gondolkodtak" - mondja Nelson a jegesmedve expedícióról. "Azok a leckék alkalmazhatók voltak Vietnamban és Irakban."
Jonathan Casey, az I. világháború múzeumának levéltárának igazgatója egyetért. "Nem politikai, sem katonai szempontból nem voltunk világos céljaink" - mondja. „Úgy gondoljuk, hogy érdekli a védelmet, de valójában nem az a érdek, hogy megvédjük, vagy legalábbis óriási erőfeszítéseket tegyünk erre. Talán vannak olyan leckék, amelyeket meg kellett volna tanulnunk. ”
