A kriminalisztikai csillagász Don Olson rejtvényeket old meg. Művészeteket, irodalom részleteket és történelem történeteit vizsgálja, és a tudomány segítségével válaszol a következő kérdésekre: Miért van az ég vörös az Edvard Munch Scream -festményében? (A Krakatoa-hegy 1883-os kitöréséből származó földgáz és hamu színes égboltot produkált világszerte.)
Amikor tavaly beszéltem Olsonnal (lásd az „Égi Sleuth” -ot az áprilisi kiadásból), azt mondta, hogy még három Munch-festmény mélyén a részleteket meríti és hamarosan Norvégiába megy. Tanulmányainak eredményei megjelennek a Griffith Observer augusztus kiadásában.
A három festmény - a Csillagos éjszaka, a Vihar és a Napkelte Åsgårdstrandban - 1893-ban készültek, a Munch részletes kronológiájának megfelelően. Amikor Munch ugyanabban az évben ellátogatott a norvég tengerparti városba, Åsgårdstrand-ba, az ismeretlen volt, és néhány biográfus megkérdőjelezte, hogy egyáltalán meglátogatta-e a várost 1893-ban. A három festmény csillagászati részei világossá tehetik a kérdést.
Olson konzultált a Munch-ismerősök személyes beszámolóival, kortárs újságcikkekkel és történelmi fényképekkel. Kollégáival ellátogatott Åsgårdstrandbe, hogy topográfiai felmérést végezzen a városról, és ellenőrizze a különféle épületek kilátásait. És számítógépes szimulációkat készítettek az égboltról és a város egyes részeiről Munch állítólagos ideje alatt.
"Utazásunk egyik legmozgalmasabb pillanatában rájöttünk, hogy ugyanazon a padlódeszkán állunk ugyanazon ablak mellett, ahol a művész maga több mint egy évszázaddal ezelőtt figyelte a felkelő napot." - írja Olson.
Munch az Åsgårdstrand Grand Hotel felső emeletének közepén, a Starry Night-ban (amely a los Angeles-i Getty Múzeumban lógott) festette a képet, Olson és kollégái határozottan. A festmény jobb oldalán található hársfa csoport még ma is áll. A fákban levő fehér vonal, amelyről néhányan a hold csillogás útjára gondoltak, egy zászlóruda volt, amelynek tetején kerek gömb volt. A pólus eltűnt, de a fűben mélyedés található, amely jelzi az egykori alapját. A kép bal felső sarkában lévő csillagok közé tartozik a Jupiter bolygó és a Plejádok. És a Jupiter helyzete és a helyi időjárási jelentések alapján valószínűleg 1893 augusztus 16-i vagy 23-i esti szürkület jelenik meg.
A Vihar (amely a Modern Művészeti Múzeum weboldalán látható) fehér nőt ábrázol egy épület előtt, amikor vihar közeledik. Egyetlen csillag látható a jobb felső sarokban. Egy szemtanú írta Munch képének megalkotásáról egy nappal az 1893-as augusztus hirtelen időjárási változása után. Egy oslói újság írta az augusztus 19-én bekövetkezett erős zivatarról. Az épület a Grand Hotel, az Olson csoportja megtalálható, és a csillag az Arcturus, amely a vihar napján 9: 15-kor jelentkezett volna ezen a helyen.
Napkelte Åsgårdstrandban (amely sajnos magángyűjteményben található és online nem látható) házat mutat a fjordra néző kilátással. A felkelő nap csillogó utat mutat a vízen a ház bal oldalán. Egy kis épület ezen az úton egy csónakház. Olson felfedezte, hogy szinte ez a pontos jelenet látható Soelberggården felső emeletéről, egy házról, amely közel áll a festményhez, és amely valaha Munch egyik barátja volt. A képen látható fák magasabbak, és a házhoz még egy dormer került, de a történelmi fényképek segítették a képet. A nap úgy tűnt volna, hogy Munch csak 1893 április első hetében, amikor ismert, hogy Németországban volt, és szeptember első öt napján festette. Az egyetlen nap, amikor az időjárás megegyezett a szeptemberi időpontokkal, szeptember 3 volt, és a nap sütött az égbolt ezen a pontján, 5:30kor.
Munchnak tehát legalább háromhetes időszakban 1853-ban, augusztus közepe és szeptember eleje között meg kellett látogatnia a tengerparti várost.
