Tegnap vettem részt az első atlanti élelmezési csúcstalálkozón, az Atlanti magazin által összehívott, a Newseum DC házigazdája által folytatott paneles megbeszélések sorozatában. Azok, akik a Twitteren követnek, már hallottak néhány apróságokat, de itt van egy teljesebb összefoglaló.
Három fő téma volt, mindegyiknek megvan a maga paneljei: Élelmezésbiztonság, élelmezésbiztonság / éhség és „az étkezés módja” (fogyasztói magatartás; táplálkozási és elhízási kérdések). Ez nyilvánvalóan túl sok egy blogbejegyzésnél, tehát egyet fogok venni.
Mint már korábban írtam, az élelmiszer-biztonság bonyolult kérdés, de nem feltétlenül vitatott - mindenki azt akarja. A fogyasztók nem akarnak kórokozókat az élelmiszerekben; és a gazdálkodók, a vállalatok, a kiskereskedők és az éttermek sem, akik ezt az ételt termesztik és értékesítik. Ennek ellenére évente mintegy 76 millió élelmiszerrel kapcsolatos betegség fordul elő az Egyesült Államokban, egy nemrégiben készült tanulmány szerint becslések szerint 152 milliárd dollár egészségügyi költségeket jelentenek, és legalább 5000 embert ölnek meg. Az élelmiszer-mérgezés kitörései annyira gyakran váltak a címsorba, hogy tavaly októberben végzett online közvélemény-kutatásunk során közel 90 százalékuk azt mondta, hogy aggódik az élelmiszer-biztonság miatt.
Van jó hír?
Nos, az FDA biztosa, Margaret Hamburg szerint "nagy változás lehetséges" most, mivel a fogyasztók és az ipar egyre inkább megállapodtak a reformokról, és az Obama adminisztráció prioritássá tette a kérdést. Reméli, hogy hamarosan meglátja az ország élelmezésbiztonsági törvényeinek az 1930-as évek óta elért első jelentősebb frissítését. Az élelmiszerbiztonság javításáról szóló törvényt a ház tavaly nyáron fogadta el, és egy hasonló törvényjavaslat ma már a szenátus lemezén található, bár úgy tűnik, hogy félretette az egészségügyi reform vita.
Ez a jogszabály többek között felhatalmazza az FDA-t a szennyezett termékek kötelező visszahívására - ez a hatáskör, amelyet sokan úgy vélik, hogy az ügynökség már rendelkezik, amikor az ügynökség valójában csak azt kérheti, hogy a vállalatok önkéntesen adjanak ki ilyen visszahívásokat.
És akkor természetesen ott van a finanszírozás kérdése. A biztonság ellenőrzése és érvényesítése egyre költségesebbé válik, mivel az élelmiszerrendszer globalizálódóbbá vált, és a kormányzati ellenőrök nem engedhetik meg maguknak, hogy egyszerre legyenek mindenhol. Hamburg tompa volt erről, az optimista beszédét figyelmeztetéssel fejezte be: "Ehhez megfelelő forrásokra van szükségünk. És szomorú igazság, hogy az évek során nem volt ilyen."
A pénzproblémát részben enyhítheti az új jogszabály egy olyan rendelkezése, amely megengedi az FDA-nak, hogy 500 dollár éves regisztrációs díjat számítson fel minden hatáskörébe tartozó élelmiszer-ipari létesítményre. Amint azt az atlanti-óceáni Sara Rubin az esemény saját összefoglalójában megjegyezte, ezt a pirulát nem túl nehéz nenyelni a legtöbb társaság számára, ám nagyon kis vállalkozások megfojthatják.
Hamburg hangsúlyozta az ételekkel összefüggő betegségek megelőzésének „farm to asztalon” megközelítésének gondolatát is, a termelőtől a fogyasztóig terjedő mindenki elszámoltathatóságát: "Mindenki, aki élelmet érint, megosztja a felelősségét annak biztonságáért" - mondta.
Mintha dátum lenne, a ma reggeli újság újabb hangos megjegyzést fűzött a bizonyítékok kórusához, miszerint ez a probléma nem szűnik meg önmagában: a mindenütt jelenlévő ízfokozó termékben a szalmonella arra késztette, hogy mi várhatóan az egyik legnagyobb élelmiszer-visszahívás az országban. nemzet története.
