A beltéri vízvezeték-szereplés számos előnye az, hogy ha egyszer elmossa a WC-t, akkor nem kell gondolkodnia azon, amit valaha is tett. A városi területeken a szennyezett víz szennyvízcsövekbe folyik, amelyek ürüléket, vizeletet és szennyvízt szállítanak egy tisztítóüzembe, ahol a „bio-szilárd anyagokat” elválasztják és sterilizálják, a vizet kiszűrik és visszatérnek a természetbe.
De valószínűleg átgondolnunk kellene, mi történik azután, hogy tudod-mit. A szennyvízkezelés naponta több ezer tonna hulladéktermelést eredményez, amelyek vagy hulladéklerakókba kerülnek, vagy az óceánba kerülnek, vagy bizonyos esetekben műtrágyákká alakulnak. Jelenleg, a JoAnna Klein beszámolója a The New York Times-ban, az ausztráliai kutatók felfedezték egy felhasználásukat az Ön pofája után, amikor öblítést végez: a homokszerű bioszolidok sütése agyagtömbökbe, szó szerinti értelemben megfogalmazva a “to-ta-tégla” kifejezést.
Klein jelentése szerint az Egyesült Államokban évente előállított 7–8 millió tonna szárított, sterilizált bio-szilárd anyag mintegy 50–70 százaléka műtrágyává alakul át, hasonló számú az egész világon. A szilárd hulladék körülbelül egyharmada mégis hulladéklerakókban kerül a hulladéklerakókba, ahol lassan lebomlik és üvegházhatású gázokat bocsát ki. Ugyanakkor évente hatalmas mennyiségű agyagot - csaknem 4 milliárd köbméter - ásnak ki a földből, hogy trilliók téglát állítsanak elő.
A bio-szilárd anyagok téglakká alakítása mindkét környezeti problémát megoldja. Ezért kezdte Abbas Mohajerani, a Melbourne-i RMIT Egyetem és csapata a bio-szilárd téglák különböző receptjeit. Különböző keverékeket kipróbáltak, 10–25 százalékos bioszilárd anyagú téglák készítésével megvizsgálták a kakaskockák fizikai, kémiai és termikus tulajdonságait, a folyóiratépületekben publikált tanulmányuk szerint.
Megállapították, hogy a bio-szilárd anyagokat tartalmazó tégla megfelel minden biztonsági szabványnak, bár kevésbé szilárdak. A bio-szilárd tégláknak is volt néhány előnye. Porózusabbak, vagyis több gázbuborék van bennük, így könnyebbek és szigetelőbbek, ami megtakaríthatja a fűtési költségeket. Ezenkívül kevesebb energiát igényelt a tégla tüzelése - közel 25% -os csökkentés volt a téglák esetében, amelyek 25% bioszoliddal készültek, vagyis a kakaó részecskék hozzáadása a téglához csökkentheti az energiaköltségeket azok előállításában.
Klein jelentése szerint elegendő lenne a 15 százalékos bioszilárd anyagú téglák elkészítése a világ teljes bio-szilárd hulladékkészletének elfogyasztására.
„A bio-szilárd anyagok téglában történő felhasználása megoldást jelenthet ezekre a nagy környezeti kihívásokra” - mondja Mohajerani egy sajtóközleményben. "Ez egy praktikus és fenntartható javaslat a jelenleg raktáron lévő vagy a világ bármely pontján hulladéklerakókba szánt bio-szilárd anyagok újrahasznosítására."
A tavalyi kapcsolódó tanulmányban a csoport megállapította, hogy a bio-szilárd anyagok téglába való beépítése javította élettartamuk fenntarthatóságát, bár a folyamathoz valamivel több vízre volt szükség ezek előállításához. Ideális esetben a téglát a szennyvíztisztító központok közelében lévő üzemekben állítanák elő, hogy csökkentsék a szén-dioxid-kibocsátást, ami a bio-szilárd anyagok gyárba szállításával jár.
Ez nem az egyetlen erőfeszítés a fenntarthatóbb téglák előállításához. 2010-ben a kutatók kísérletezték a gyapjúszálak és a moszatban található polimer hozzáadásával megerősített téglák előállításához. És 2016-ban Mohajerani kiadott egy papírt, amelyben bemutatja, hogy egy százalék cigarettacsikk-tartalmú téglák készítése olcsóbbá tette őket, és szigeteltebbé váltak is, miközben megszabadultak az undorító tompaktól is, amelyek az óceán egyik legszennyezőbb tárgya.
