Amikor az Egyesült Államok elküldte az első embereket a Holdra, évekig tartó kormányzati erőfeszítésekre és milliárd dollárra volt szükség, hogy odajuttassák őket. De mindez megváltozik. Amint Kenneth Chang a The New York Times-nak számol be, egy magánvállalat vált először az Egyesült Államok jóváhagyására, hogy a Holdra szálljon - 20 millió dollárt nyerhet ezzel.
A Moon Express, a Szilícium-völgy befektetőinek csoportja által támogatott, magánfinanszírozású kereskedelmi űrkutató társaság a közelmúltban megkapta a zöld fényt a kormánytól egy 2017-es holdi leszállási misszióhoz. A vállalat azt tervezi, hogy egy robot landolót küld a Holdra, hogy a folyamat során megszerezze a kiszámíthatatlan Google X Lunar díjat. A Google által finanszírozott díj célja az űrkutatás ösztönzése egy csábító 20 millió dolláros jutalommal, amelyet az első vállalat kap, amely sikeresen elhelyezi a robotot a hold felszínén, legalább 500 méterre halad és HD videókat és képeket továbbít a Földre. .
Eddig a Holdra való engedély megszerzésének koncepciója ragaszkodási pont volt a leendő holdi lövészek számára, mivel erre még nincs szabályozási keret, magyarázza Loren Grush a The Verge számára . Ahhoz, hogy ezt megkerüljék, Grush arról számol be, hogy a Moon Express különféle ügynökségekkel dolgozott ki annak érdekében, hogy „szabályozási javításnak” hívja a misszió folytatását, miközben a jogalkotók elgondolkodnak azon, hogy miként lehetne a jövőben a kráterzáras műholda felületéhez vezető társaságokat szabályozni.
Csak egy probléma merül fel, ahogy Chang írja: A Moon Express nemcsak nem küldött rakétát, sem pedig nem állította össze a holdi landolóját, de kemény versenyben áll a díjért. Tizenhat csapat marad a futásban, és egy SpaceIL nevű izraeli társaságnak már ellenőrzött szerződése van arra, hogy 2017-ben a SpaceX Falcon 9 rakétával dobja földet a holdra.
A Moon Express azonban először kapta meg azt, amit a Space.com Mike Wall jellemez hivatalos - és egyelőre kizárólagos - kormány jóváhagyásával maga a leszállás számára. Különböző kormányzati szervezetek, például a NASA, a Védelmi Minisztérium, az Állami Minisztérium, a NOAA és még az FCC is részt vettek a döntésben, írja a Wall.
Ha a Moon Express nyeri meg a nagydíjat, akkor nemzetközi elismerést szerez a meglévő 1, 25 millió dolláros nyeremény mellett. A társaság a holdot „nyolcadik kontinensen” nevezi - olyan helynek, amelyet az embereknek fel kell fedezniük jövőjük biztosítása érdekében. De ezt a nézetet nem osztják meg mindenki: Végül is elmúlt 44 év, mióta az Apollo 17, az utolsó ilyen jellegű küldetése, a holdra szállt.
A NASA hangsúlyozta azon kívánságát, hogy inkább az űrben másutt kutatjon - és a holdfelület annyira elhagyatott, hogy olyan érthető, hogy olyan helyek, mint a Mars vagy a távoli aszteroidák. A Moon Expresshez hasonló cégek romantikus utógondolatként harcolnak a holdképével. Megváltozik-e egy sikeres magánlövés a legközelebbi szomszédunkról való gondolkodásmódban? Talán - bármi legyen is, ez hangot ad a holdkutatás egy teljesen új modelljének.
