Néhány hónappal ezelőtt írtam egy nagy, húsevő dinoszauruszról, amely talán minden idők legkisebb karja volt. Nem, nem a Tyrannosaurus, hanem egy nagyon távoli rokonságú ragadozó dinoszaurusz, a kréta dél-amerikai dél-Amerikából, Carnotaurus néven. Ennek a dinoszaurusznak a hatalmas, húsos lapátja ellenére a Carnotaurus karja alig volt több, mint egy alma, amely alig tudott volna kilógni a testből. És a madagaszkári nemrégiben talált fosszilis eredmények szerint a Carnotaurus nem volt egyedül nevetségesen apró mellső lábakkal.
A Carnotaurus az abelisauridoknak nevezett theropodák csoportjába tartozott. Közöttük voltak a nagy ragadozók, amelyek átterjedtek a krétakori világ déli részén, ideértve a Madagaszkárból származó Majungasaurust is . (Ez a dinoszaurusz rövid nyilvánosságot kapott a Jurassic Fight Club szenzationalista show első epizódjának köszönhetően.) Ez egy újabb izmos húsevő, bizarr fejdíszítéssel. Amint azt Sara Burch és Matthew Carrano kutatók újabb gerinces paleontológiájú folyóiratában bemutatták, a Majungasaurusnak valóban vestigiális fegyvere is volt.
Az apró karok általános abelisaurid jellemzők. A Majungasaurus várhatóan megosztja ezt a funkciót más szorosan rokon dinoszauruszokkal, ám a fosszilis bizonyítékok hiánya megakadályozta a paleontológusokat, hogy megnézhessék, milyen volt az állat lába. Ez 2005-ben megváltozott, amikor a paleontológusok felfedezték a Majungasaurus szinte teljes és leginkább csuklós csontvázát, amely magában foglalja a teljes mellső láb és váll öv elemeit. (A tétel között volt egy furcula, vagy annak egy megfelelő csontja, amely ezt a csontot találja először egy abelisauridában.)
Együtt nézve, ennek az állatnak a végtagjai evolúciós viccnek tűnnek. Egy nagy gömb a széles vállszíjhoz kapcsolódik, de a kar alsó része - a sugárról és az orrától a dinoszaurusz négy ujjáig - rövid, vastag csontokból áll, amelyek együttesen a felkar csont. És az ujjak rövidek, makacsak voltak, és nem voltak éles karmok.
De ami még furcsább, az az, hogy a Majungasaurus karjai valószínűleg viszonylag széles mozgástartományra képesek voltak. A gerinc és a vállszíj közötti kapcsolat rugalmasabb volt, mint sok más theropod dinoszaurusznál, és Burch és Carrano azt sugallják, hogy a Majungasaurus csuklója is valószínűleg meglehetősen messze meghosszabbodhat. Ezzel szemben a paleontológusok megjegyzik, hogy az ujjak valószínűleg viszonylag merevek voltak, és a dinoszaurusz nem volt képes nagyon mozgatni őket, ezért talán a dinoszaurusz a kezét egyetlen egységként használta - mint egy dinoszaurusz ujjatlan. Feltételezve, hogy Majungasaurus bármit is csinált a karjával. Ennek a dinoszaurusznak a karja és a keze annyira lecsökkent, hogy nehéz elképzelni, mit tehetnének velük, kivéve, ha impotenciálisan megfordítják őket. Lehet, hogy soha nem tudjuk biztosan.
Irodalom:
Burch, S. és Carrano, M. (2012). Az abelisaurid theropod Majungasaurus crenatissimus csuklós mellkas és lába az Madagaszkár késő krétakorából, a gerinces paleontológia folyóiratából (32 (1), 1-16): 10.1080 / 02724634.2012.622027
