Reggel közepén egy katonai helikopter leszáll a Shandur-hágón, egy 12 300 láb magas völgyben, amelyet hegyek ölelnek fel, és amelynek egyenetlen csúcsa további 8000 méter magasan fekszik felettünk. Pakisztán északnyugati határvidékének ebben a részében általában csak kemény pásztorok és legelészõ jakjaik laknak, de ma már több mint 15 000 válogatott törzst tartanak kéznél, miközben Pervez Musharraf pakisztáni elnök felemelkedik a helikopterbõl, egy pisztollyal a csípõjén.
Úgy tűnik, hogy Musharraf, aki túlélt több gyilkossági kísérletet, nem vesz esélyt egy muszlim szélsőségesek által rohanó tartományba. De mégis eljött: elvégre ez az éves hegyvidéki meccs Chitral és Gilgit, a rivális városok között, a Shandur-hágó mindkét oldalán.
A perzsa ezer évvel ezelőtt hozta ide a játékot, és ezt azóta a herceg és a paraszt kedveli. De amint a Shandur-ban, a világ legmagasabb pólójában játszották, a játéknak kevés szabálya van és nincs játékvezetője. A játékosok és a lovak egymással feladják azt az elhagyást, amely egy brit politikai ügynököt vezette, hogy Chitral "a halál és gyilkosság földje" címkézésre kerüljön.
Ez a völgy őrzi a fontos áthaladási láncot az ősi Selyemúton, amely összeköti Nyugat-Ázsiát Kínával. A XIX. Században a térség nagyszerűnek tűnt a Nagyjátékban, a kém-kém árnyék játék az orosz és a brit birodalom között. A helyi uralom gyakorlása azonban az Ulmulk királyi családnak maradt, amelynek uralma 1571-től 1969-ig terjedt, amikor Chitral bekerült Pakisztánba. A brit politikai ügynök, George Robertson őrnagy, sebész Major 1895-ben írta az ulmulkokra utalva: "A túlzásuk és a bosszúálló gyilkosságok kellemes viselkedés és kellemes könnyedséggel jártak együtt."
Most, amikor Musharraf elfoglalja a helyet az állványokon, a két csapat elindul a Shandur földje körül, és zsákmányos állványaik dobják el a sávjukat és meggyújtják az orrüket. A gargisonvárosból, Gilgitből álló csapat keményszemű pakisztáni katonákból és rendőrökből áll, és csillagjátékosa Arastu nevű hadsereg őrmester, Shaheen vagy Hawk néven hívják fel. A Chitral csapata Sikander herceg, az ulmulkok áldozata - és az elmúlt két év vesztes kapitánya - vezetésével. Ez az ő napja: örökké szégyellni háromszoros vesztessé, vagy megváltani a hegyek bajnokaként.
A Chitralot évente több hónapig elkülönítik a heves hóviharok, de melegebb időben a propellem képes áttörni a hindu kush magas, kopár hegységében lévő résen keresztül. Először 1998 nyarán jártam a városba, amikor találkoztam egy másik Ulmulk-fiával, Sikander testvérével, Siraj herceggel. Helyi butikhotel tulajdonosa, amelynek híresség vendégeiről nem ismert, hogy elbűnik. (Egyszer megkérdezte Robert De Niro-t, hogy mit tett megélhetése érdekében.) Siraj volt az, aki elõször mesélt nekem a minden júliusban megrendezett zajos pólóversenyrõl, és az ő meghívására tértem vissza a múlt nyári tilthoz.
Amint ez történt, Clinton elnök az első látogatásom során elrendelte Oszama bin Laden gyanúsított központjának bombázását egy Afganisztánban a határ túloldalán található barlangban. Erre válaszul a chitraliai mullahok a pénteki imák után minden külföldiek meggyilkítását kérték a városban. És így egy szélsőségesek mora sikoltott a vérünkre, ahogy a bazáron átmentek - de a félkatonai rendõrség engem és néhány más külföldit egy szállodába szállított, amíg néhány nappal késõbb biztonságba tudtunk repülni.
Ezúttal, amikor Siraj és én áthaladunk a bazáron, úgy tűnik, hogy a falon belüli boltok sorozatának mindegyike az ősi tűzkövektől kezdve az orgyilkos tőréig, a lédús dinnyektől kezdve a kalóz futócipőkig, úgy tűnik, kevés megváltozott. Mint korábban, nincsenek nők látványban, és a legtöbb férfi szakállal és rablással rendelkezik. De aztán észreveszem, hogy egyetlen ember sem visel a tálibok fekete köpenyt, fekete turbánt és hosszú szakállát. "Szeptember 11-én a kormány visszavonta őket Afganisztánba" - mondja Siraj. "Örültek, hogy láttuk őket menni."
A régió törzsi háborúja és vallási viszálya évezredek óta nyúlik vissza. Ugyanakkor a magasodó hegyek és a labirintusos átjárók egyes népeket időben elszigeteltek, és a maguk összeszorultak. Körbejárva találhat olyan törzseket, akik a Nagy Sándor hadseregéből származnak, vagy találkozhat egy varázslóval, aki a macedón hódító idejét megelőző rítuson összehívja a hegyekből a hó tündérokat.
A pólójáték még egy hét távolságra van, ám Siraj szerint a Chitral csapata már a hegyekben áll Shandur felé, általában hat órát jeges útjain. "Annak ellenére, hogy a férfiak és a lovaik már nagy magasságban vannak hozzászokva, a passz annyira magasztos, hogy be kell akklimatizálódni a vékony levegőbe" - mondja. Sikander és a csapat minden estét egy másik faluban töltik, gyakorlati játékokat játszanak.
Tehát van ideje ölni. Az első olyan dolgom listáján, amelyről többet szeretnék tudni, a Kalash, az egyik olyan nép, aki azt állítja, hogy a Sándor által Chitralon vezette, 703 ezer csapatról származik, amely Chitralon vezette Indiába, 323 mp-en.
Az 1890-es években mintegy 50 000 kalaszt terjesztettek a határon egy Kafirisztán elnevezésű, félreeső földterületen (a név kaffirből származik, az urdu és az arab "hihetetlen" szóból származik). A nyugati emberek ezt emlékezetként említik meg Kipling " Az ember, aki király lesz" című filmjének, amelyet 1975-ben Sean Connery és Michael Caine főszereplésével készített filmmé alakítottak. 1893-ban, az afgán szultán, Abdur Rahman megszállta a földet, és Nuristannak vagy a megvilágosodott földnek nevezte át. Kínált egy választást a Kalasznak - hagyja el sok istenüket, és térjen át az iszlámba, vagy karddal haljon meg. A legtöbb átalakult és asszimilált muzulmán falvak. De nem az összes.
"Már csak 3000 maradt, az egyetlen pogány a törökországi Kasmírból származó muszlimok tengerében" - mondja Siraj, aki hozzáteszi, hogy ősei között van egy szent ember, aki hat évszázaddal ezelőtt feleségül vette a Kalacs hercegnőt. A Kalash élő félreeső völgyekbe történő meghajtása csak néhány csontozási órát vesz igénybe.
A Chitraltól való kiutazáskor áthaladunk a pólópályán, egy buja fű szakaszán, amelyet a kőfalak borítanak. Siraj azt mondja nekem, hogy Sikander - akinek a neve az "Alexander" adaptációja - itt gyakorolja a legtöbb napot csapatával egész évben. "Amikor néhány évvel ezelőtt itt volt az Edinburgh-i herceg, megkérdezte a testvéremet, mit tett megélhetése érdekében, és Sikander azt válaszolta:" Pólót játszok. " A herceg azt gondolta, hogy a bátyám félreértette a kérdést, és újra megkérdezte: - Pólót játszok - válaszolta Sikander még egyszer.
Egy órával Chitraltól átlépünk egy függőhidat egy hullámzó folyón, és felmegyünk egy kecskehöz jobban illő hegyi pályán. Megpróbálok nem lenézni, mivel a dzsipünk sziklákkal szétszórt meredek szurdokaiba helyezkedik el.
Bumboret Kalash falu szinte rejtett egy jeges folyó által kivágott hasadékban, sűrű cédrusállványokkal bélelt két meredek hegy között. Nyolc évvel ezelőtt kevés muszlim él itt, de Siraj azt mondja, hogy a szaúdi által finanszírozott pakisztáni muszlim misszionáriusok költöztek be. Több mint fél órát hajtunk keresztül muzulmán falvakban, mielőtt elérjük az első Kalash-települést.
A két nép között az egyik legszembetűnőbb különbség az, hogy a kalasz-nőket leleplezték. A csecsemőkorától az idős korig viselve ruhájukat háziállatos fekete köntös és fejdísz alkotja, amely a ló sörényéhez hasonlóan hátraesik, és tehénhéjakkal, gyöngyökkel és harangokkal díszítik. A nők és a fiatal lányok körök és csillagbotok tetoválásaival sportolnak.
És ellentétben a legtöbb pakisztánival, akik általában hajlékonyak, a legtöbb kalasz férfinak és nőnek sápadt a bőre; sok szőke és néhány vörös hajú. Van akilinil orra és kék vagy szürke szeme, a nők fekete porral körvonalazzák őket a kecske földi szarvából. "Bárhová ment Sándor, elhagyta a katonákat, hogy feleségül vegyék a helyi nőket és hozzák létre birodalmának külügyminisztereit" - mondja Siraj.
Ez az állítás, amely gyakran megismételt ezekben a részekben, a közelmúltban tudományos támogatást kapott. A pakisztáni genetikus, Qasim Mehdi, a Stanfordi Egyetemi Orvostudományi Egyetem kutatóival együttműködve azt találta, hogy a kalasz vér, más pakisztáni népekkel ellentétben, megosztja a DNS-markereket a németek és az olaszokéval. A megállapítás általában támogatja Sándor csapatainak leszármazását - mondta Mehdi, mert a tábornok Európa más részeiről csapatokat fogadott a hadseregbe.
Amint kiszabadulok a dzsipből, néhány falusit " Ishpadta " -val vagy "Hello" -nel köszöntök - de a legtöbbjük csendben rám néz, vagy elfordul. Talán úgy érzik, hogy semmi jó nem származhat a külvilággal való kapcsolattartásból.
Egy órás autóúttal a hegyek mélyére Rumbur falujába érkezünk, ahol előző látogatásom másik barátjával, a Kalash vezetőjével, Saifulla Jan-nal jelentkezek be. A szeme elmosódott, amikor meglepődik, amikor olyan sok muszlimot láttam Bumboretten. "Már 13 éve harcolok a bíróságokon, hogy visszatérjék földünket a muszlimoktól, de az ügy továbbra is folytatódik" - mondja. Miért tart ilyen sokáig? - vállat vont. "A pakisztáni igazságszolgáltatás lassan mozog. Havonta egyszer bírósághoz fordulok, de az ügy valahogy soha nem oldódik meg."
A muzulmán betolakodások ellenére, Saifulla azt mondja, a Kalash egy szankcióval dacogóan tartja érintetlenül kultúráját: "Ha valaki Kalash iszlámhoz fordul, akkor már nem élhetnek köztünk. Erõs identitásunkat tartjuk fenn."
A Kalash-nek szüksége lesz az erőre. A régió muszlim törzseinek évszázados története van a lázadás iránti lelkesedésnek - különösképpen az ulmulk királyi család, amely a fővárosukba, Chitralba épült be.
"Chitral számos csodálatos [királya] a véráramon keresztül gyalogolt trónjaikra" - írta C. Collin Davies brit történész 1932-ben a The Northwest Frontier-ben . A könyv Chitralban, az Ulmulk családgyűjteményében található, és számos más könyvvel együtt, amelyek ugyanolyan érdekes leírásokat tartalmaznak a királyokról. Amikor hangosan kíváncsi vagyok, vajon van-e esélye a Gilgit póló csapatának az ilyen bütykök leszármazottaival szemben, Siraj fejedelmes szerénnyel mosolyog.
"Amikor egy király meghalt vagy meggyilkolták, fiai kezdték megölni egymást, amíg az egyik trónra nem került" - meséli. "Ott volt, soha nem volt biztonságban, mert a túlélő testvérek általában úgy tervezték, hogy megölik, és megragadják a trónt."
Elvisz egy erődbe a kavargó Chitral folyó mellett. Az erőd 25 láb hosszú falait fákkal és sziklákkal megerősített sárból készítik, és az egyiket tűz elsötétítette - emlékeztető Siraj szerint az 1890-es években történt kiterjedt királyi vérleadás.
"Feladtuk fegyverekkel és kardokkal való harcot, és most harcolunk a pólópályán" - mondja. A változás csodákat tett az Ulmulk hosszú élettartamára vonatkozóan, legalábbis Khushwaqt Ulmulk hercegből ítélve. A herceg, aki történetesen Siraj és Sikander apja, 94 éves.
Egy szerény bungalóban él, Mastuji erőd mellett, a Shandur-hágó Chitral oldalán. Másnap egy útmutatással indulok egy négy órás kirándulásra egy csapadékos földúton, amelyet 20 000 láb csúcsok árnyékolnak, hogy meglátogassam.
A Chitrali hagyományát követve Khushwaqt születésének napján kinevezték Mastuj kormányzójává. Egy hónappal később apja elküldte, hogy nemesi család nevelje. "Azért nőttem fel, hogy ismerem a hely embereit és nyelveit, ahol egy nap uralkodnék" - mondja nekem az élénk idős ember. "4 éves koromban apám feleségül vett egy 6 éves nemeslánccal. Amikor újra megismerkedtem az apámmal, 9 éves korban, ahelyett, hogy üdvözlettel látott volna, egy meggyújtott cigarettát nyomott az arcomra. Kipróbálta a keménységet. .”
A szabályozási idő lejárt, a pontszám lekötött, a kapitányok úgy döntöttek, hogy tovább játszanak - de aztán egy bomba megijeszteni küldik a pályára rohanó nézőket. Pervez Musharraf, a több gyilkossági kísérlet túlélője, a pakisztáni elnök néhány percig megőrizte helyét a rend helyreállításához és a játék folytatásához. (Paul Nevin) Khushwaqt ezután a brit uralom alatt katonai ezredes lett, akinek lázadó Pathan törzsek aláztatása volt az északnyugati határ menti tartományban. Azt mondja, szerette a durva és dobos. Még most is nosztalgiával fekteti a királyi harc emlékeit. "Amikor a britek véget vettek neki, elrontották a móka" - mondja.
Amikor a beszélgetésünk pólóra fordul, azt mondja nekem, hogy a fia büszkesége és hírneve szempontjából elengedhetetlen az idei mérkőzés nyerése. "Ha Sikander ebben az évben ismét elveszíti, " mondja. "A falusiak egészen Chitralig paradicsommal és átokkal borítják őt, amikor ő és a csapat hazaviszik lovaikat."
Megáll, aztán felesleges mosollyal hozzáteszi: "Ez jobb, mint kardba helyezni, mint ahogyan azt az elmúlt években tették."
Egy meredek lejtő alatt kortyolunk teát, ahol ibex gambol, és beszélgetésünk taktikához fordul. "A Gilgit csapata a fekete mágia segítségével nyeri meg a versenyt" - mondja Khushwaqt. "De ilyen gonoszt kioltunk."
Hamarosan megláthatom, miről beszél - következő rendeltetési helyem egy olyan hely, amely Hunga nevű Gilgittől északra fekvő régió, ahol otthont ad a varázslónak, akiről azt állítják, hogy összehívja a hópályákat.
Hunza egy völgyben fekszik, közel a kínai határhoz, a Karakoram-hegység vad szépsége közepette. A közelben a Rakaposhi tornyoknak nevezett csúcs 25707 lábnyira helyezkedik el, és az Ultar hegy védi az egyszer titkos áthaladást Közép-Ázsiába. Hunzát nagyrészt levágták a világtól, amíg 1978-ban egy utat becsaptak a hegyekbe, összekapcsolva Nyugat-Kínával.
Manapság a völgy lakossága mintegy 50 000, a lejtők vastagok alma-, őszibarack- és sárgabarackültetvényekkel. Az iszaptelep falvak elülső teraszos búza-, árpa- és burgonyaterületei ástak ki a szédítő szikla lejtőiről. A barátságos megjelenésű emberek az utat bélelt bazárokkal telik. A pakisztáni síkságtól eltérően a hunzakutok rózsafűvel és tiszta bőrűek, kék, zöld vagy szürke szemmel. Haja kukoricasárga és hollófekete között mozog. A nők itt sem fátylat viselnek, színes ruhával és sálakkal. Mehdi, a pakisztáni genetikus itt is genetikai kapcsolatot talált Sándor hadseregével.
1998-ban a térségben tett látogatásom alkalmával Ghazanfar Ali Khan, Hunza sápadt királya a 700 éves Baltar erőd lépcsőjén üdvözölte a gránit erődítményt a régió fővárosában, Karimabadban. Fekete bársonyköpenyét aranyszállal hímezték, és felfelé fordított lábujjú bőr papucsot viselt. Drága ékszerek fésülték a fejpántját, ahonnan a toll szét csapott a szellőben. 48 éves korában a király még mindig harcos arca volt, és áttört kék szeme megragadta az enyém.
"A családom 900 éve uralja Hunzát" - mondta, miközben az erőd kő lépcsőin felmásztuk a tetőtéri udvarra, hogy a zöldellő völgyre nézzünk. Az egyik királyi elődje állítólag dicsekedte Alekszandr és az alpesi réteket és a jeges csúcsokat lakó hótündér egyik uniója közötti származás miatt. Ghazanfar rámutatott Rakaposhira és azt mondta: "A varázslónk felhívhatja a hó tündéreket, hogy vele táncoljanak."
A Hunza varázslója Mashraf Khan, 40 éves, egy zsákmányos, sötét árnyalatú, vad szemmel néző ember. Ghazanfar apja nyolc éves korában nevezték ki erre a munkára. Amikor egy csésze tea mellett találkozom vele, Mashraf azt mondja nekem, hogy amikor a hó tündérekkel táncolnak, segítenek neki a jövő látásában. "Kétszáz évvel ezelőtt egy varázsló azt jósolta, hogy az embereket szállító fémlovak egy napon repülnek az égen, és így történt" - mondja. Most elvégzi egy rituálét, amelyet maga Sándor láthatott.
A Rakaposhi felé néző mezőn három zenész keresztezett lábakkal ül a fűben, dobokat és furulákat játszik. A varázsló, harisnya és rózsaszínű gyapjúkabátba burkolva, meghajlik a szent borókalevél tűzén, mélyen belélegzi és ugrál a levegőbe. Aztán ég felé néz és szépségesen elmosolyog. "Látja, hogy jönnek a hó tündérek" - magyarázza útmutatóm.
Amint a zene felgyorsul, Mashraf a tisztítás körül forog, örvénylő, arca sugárzó. Hirtelen megrándul és ráncol, mintha egy láthatatlan ember ráteszi volna egy húrra. "Táncol a hó tündérkirálynőjével" - suttogja a vezető.
Mashraf kissé lehajlik a zenészek fölött, és vékony hangon kezd énekelni, visszhangzva a hó tündérkirálynője vele kapcsolatos próféciáját. Aztán felemelkedik, dühösen forog, aztán hirtelen leesik, és úgy feküdt, mint a halál a hátán, karja kinyújtva.
Miután "felépült", Mashraf azt mondja nekem, hogy a hó tündérkirálynő és több alárendelt tündér jött táncolni vele. "Emberekre hasonlítanak, de szája szélesebb és lába sokkal hosszabb, mint a miénk, a lábak hátrafelé néznek" - mondja valójában. "A szárnyak repülnek a levegőben, és zöld köpenybe vannak burkolva."
Természetesen nagyon vágyom, hogy tudjam, mit jósolt a hó tündérkirálynő, de amikor meghallom a válaszát, sajnálom, hogy megkérdeztem: "Mostantól egy hónapon belül meghal egy lány, és északra esik a folyóba" - mondja.
Ahogy a polo-meccs napja közeledik, a Shandur-hágó lejtői vastagodtak a törzsekkel, akik a régió minden tájáról utaztak. A sátrak az eső után szétterültek a lejtőkön, mint a sivatagi százszorszépek, és elszenesedett birkás kebab a levegőt illatolja. A két rivális csapat egymáshoz közel helyezte el sátrait, csak egy sziklás tekercs választja el egymástól. Csata zászlóik dühösen csapkodnak a szélben, míg a rúdszemű lovak, az oszlopokhoz kötődve, a mancsot a földre fújják.
A sátrában, a Chitral klaszter közepette, Sikander herceg kortyolgat teát a látogatóknak. 49 éves korában egy középkorú Freddie Mercury-hez hasonlít a Queen együttesből. Magabiztosnak tűnik, de a szeme óvatosnak tűnik. "A Polo körülbelül 2500 évvel ezelőtt egy perzsa lovassági edzésként indult, és mindkét oldalon akár 100 játékos volt." - mondja. "Olyan volt, mint egy csata, nem sport. A póló formája a legközelebb van az eredetihez, bár csak hat játékosunk van a csapatban."
A bántalmazást 1933-ban alapította Evelyn Hey Cobb ezredes, egy polószeretettel rendelkező brit politikai ügynök, a régió egyesítése érdekében. A mai nap kezdődik egy háromnapos versenyen, amelynek előzetes mérkőzései kevesebb csapatot vezetnek egymás ellen a passzolások mindkét oldalán. Az első játékban a Chitral oldalán lévő csapatot könnyen megverik. Azon az éjszakán, amikor zsibbadó szél söpört le a hegyekről, a chitralisok tradicionális tánccal dobják el homályukat a veszteségből, forgatva a felsugárzó furulákhoz és dobogó dobokhoz. A helyi muszlim szokásnak megfelelően azonban a nők teljesen hiányoznak a megbeszélésből, és a sátrakban maradnak, amelyek lejtőn vannak.
Másnap a játék gyorsabb és dühösebb. Mivel az egyik játékos - egy napi iskolai tanár - az ellenfelet vádolja, hogy megkapja a labdát, a lova kirúgja és a kerekeket átviszi a pályán, és a nyaka elkapja. A lovas karcolásokkal és zúzódásokkal elmenekül, de a lovat állatorvosnak kell megölnie. A játék folytatása után a passz Chitral oldaláról származó csapat elvezeti a Gilgit oldalát. Így az egyes oldalakat egymással egy győzelemhez kötik, ám az előzetes döntéshozatali események véletlenszerűek: csak az utolsó játék számít ténylegesen.
Aznap este átmentem a Gilgit sátrakhoz. Csillagjuk, a Hawk, magas és tartalék, mint vadászkés. "20 éve játszom pólót a Shandurban" - mondja urdu nyelven, amelyet az egyik csapattársa lefordított, mint akoliták, akik teát és kekszeket szolgálnak fel nekünk. Bemutat be Mohammad Fakir, egy sámán, aki azt mondja, hogy egy varázslatot adott, hogy biztosítsa Gilgit harmadik egyenes győzelmét a nagy játékban. "Sikandernek és csapatanak nincs esélye" - dicsekedik a Hawk.
Az utolsó mérkőzés napján az állványok tele vannak, az egyik oldalon Chitral rajongók, a másik oldalon Gilgit rajongók. Néhány száz nő, fátyolos arccal, a mező legtávolabbi végén, külön állványban vannak csoportosítva. Musharraf leült a Chitral oldalán, amely egy tribünet kínált.
A labda dobása elindítja a 60 perces játékot. A kis fal mögött állok, több rendőrrel együtt, és időről időre biztonságba kell lépnünk, mivel a játékosok egyenesen ránk rohannak, hogy rosszul lássák a labdát. Az ütközőket ütközik ellenfeleikbe, megpróbálják levetni őket, vagy csapdába ütköznek, válogatás nélkül ütve a lót és az embert. Közelről a morgás és a csapás félelmetes.
Sikander és egy Gilgit játékos egy labdát szakít, mindkettő annyira alacsonyan van a nyeregben, hogy a fejük fenyeget a földre. A Gilgit ló orrukat előre, és a versenyző hatalmas elmozdulással elküldi a kaput. Gilgits ezrei felvidítanak, mint azonos számú Chitralis nyögés.
Siraj unokája, Shah Qubilal Alam, Lahore, a pakisztáni polo csapat kapitánya, a főtábláról figyeli. Az erőszakra rázza a fejét. "Olyan sok szabály van az általános pólóban, amit nem tudsz megtenni, nem tudod megtenni, szigorúan a játékvezető ellenőrzése alatt. ... A polónkban a chukker mindössze hét és fél percig tart, aztán megváltoztatja a lovakat. És ez a tengerszint feletti. Nem látom, hogy a lovak miként tudnak fél órán át pihenés nélkül menni. "
Sikander közelharcba tölt be közelharcba, néha eltalálja a labdát, néha az ellenfelet köti. Első gólt szerez Chitral számára, és szurkolóinak ordítása után egyenesen a pályán veszi a labdát, miközben a labdát a kézében tartja. Mivel a sok zenekar játszik a saját dalával, a labdát a levegőbe dobja, amikor eléri a középpályát, és kalapáccsal repülés közben mélyen eljut az ellenség területére. Ez a manőver - a thampuk - jelzi a játék újraindítását a gól után.
A félidőben az eredmény mind 3. Amíg a játékosok és a lovak megpróbálják elkapni a lélegzetüket, a katonák a játszótéren indítják el a hagyományos kardtáncokat. Fél óra elteltével a játék folytatódik, és a pontszám a második félidőben látni válik - ami végül a csapatoknak egyenként 5 góllel végződik.
Siraj, aki kommentálja a PA rendszert, bejelenti, hogy a csapatok most dönthetnek úgy, hogy érmet dobnak, hogy eldöntsék a győztest, vagy tíz perc túlórát játszanak. "Kihúzták magukat a határokon, és mindenki veszélyes lehet az emberre és a lóra" - jegyezte meg.
A Shandur Pass hegyvidéki emberei azonban nem dobnak érméket. A lovak ládája felfut, és a játék kissé lelassult, de a két kapitány ragaszkodik ahhoz, hogy tovább játszanak. Nem tervezett lélegzetet kapnak, amikor a bomba megijeszti az ülések ezrei ürítését. De a hatóságok hamarosan megállapítják, hogy a "bomba" egy cigarettagyújtó volt, amelyet a nap túlmelegedése miatt felrobbantottak, és a játék folytatódik.
A túlóra a hét összesített eredményével zárul. Siraj, a mikrofon mellett, azt kéri, hogy a játékosok érmét dobjanak a mérkőzés befejezéséhez. De senki sem lep meg, amikor mindkét kapitány ragaszkodik ahhoz, hogy tíz perccel tovább játsszon.
A feszültség szinte elviselhetetlenné vált. Még a pontozás nélkül is, Siraj bejelenti, hogy "ez a legnagyobb játék valaha" a büszkesemény meccsének 73 éves történetében.
A játék folytatódik, és Chitral gólt szerez, majd egy újabb - a Sikander játék harmadának megfelelő - gólt szerez a játékban. Végre vége: Chitral 9, Gilgit 7.
Amint Sikander végigsimítja a pályát, és végső thampukot hajt végre, a talaj megrázza a Chitralis éljenzését és megbotlását. A támadó puskákkal fegyveres pakisztáni katonák gyűrűzik a mezőn, amikor Musharraf elnök a földre csap. Fuvolák és dobok ösztönözve felemeli a karját a levegőben, és előad egy hagyományos Chitrali győzelmi táncot Sikander és csapata mellett.
A heves közepette Khushwaqt herceg sokkal fiatalabb ember élénk lelkesedésével közeledik a mezőhöz, de egy katona akadályozza az utat. Az igaz Ulmulk stílusban a nemagenáris félrehúzza a katona fegyvert sétapálcájával és átöleli győztes fiát.
Paul Raffaele , a gyakori közreműködő látogatást tett az indonéz Új-Guinea Korowai-ban a szeptemberi kiadás céljából. Paul Nevin, a sydney-i fotós Smithsonian debütál.
