Élet a fény sebességén: A kettős spirálról a digitális élet hajnaláig
írta: Craig Venter
"A nap még nem messze van annak, amikor egy robotban vezérelt genom-szekvenáló egységet küldhetünk egy szonda más bolygókra, hogy beolvassuk az esetleges idegen mikrobák életének DNS-szekvenciáját" - írja J. Craig Venter tudós. Fantasztikusan hangzik, de a javaslat hangja nem felel meg Venter korábbi látványosságainak: például a saját genomjának szekvenálása, hogy a magánélettel és az egyetértéssel kapcsolatos aggályok nélkül nyilvánosságra lehessen hozni. És Venter tud valamit az új életformák lehetőségeiről. Amellett, hogy az emberi genom szekvenálására irányuló privát erőfeszítések fő hajtóereje, hitelt igényel azért, hogy 2010-ben „első szintetikus organizmusnak” nevezze el egy baktériumgenomot, amelyet mesterségesen építettek a DNS alapvető építőelemeiből és átültettek egy másik cella. Ennek a szervezetnek a megalkotása során Venter a genetikai szintézis és a transzfer határait tolta, de megpróbálta lerázni azt is, amit értünk az élet minimális genetikai követelményeinek. Könyve középpontjában álló kérdés filozófiai és szemantikai, valamint tudományos kérdés: Mi az élet? Venter hatalmas mennyiségű információt tölt be az e kérdések feltárására fordított oldalakon, mindent lefedve a vitalizmus történetétől - annak a hiedelemnek, hogy van valamiféle nem fizikai, élénkítő erő az élet mögött -, a saját genetikai kísérleteinek hullámvölgyein, jelenlegi felfedezések a Marson. „Biztos vagyok abban, hogy az élet egyszerre virágzott a Marson, és valószínűleg ott is létezik ma” - írja Venter. (A könyv címe abból az elképzelésből származik, hogy valószínűleg képesek vagyunk - fénysebességgel - továbbítani az üzeneteket a Földről egy olyan gépen a Marson, amely képes a számítógép kódját DNS-é alakítani.) Venter által leírtak közül néhány félelmetes, sciotikus. fi potenciálját, és minden bizonnyal tudta, hogy kipróbálja a határokat, de ez a könyv demonstrálja, hogy képes átgondolt szemlélésre.
Felfelé esés: Hogyan vettük fel a levegőt
szerző: Richard Holmes
Ó, milyen alacsonyra jöttünk. Felejtsd el a túl drága üdítőket és a műanyag csomagolással ellátott szendvicseket: egyszer csak pezsgő, kaviár és croissant volt kötelező, amikor az utas levegőbe szállt. Természetesen a luxus kereskedelmével elértük a biztonságot és a kényelmet, ám Richard Holmes hűvös beszámolóját a hőlégballonok történetéről elolvasva nem szabad megszerezni a nosztalgistát. Valószínűleg több, mint bármely más szállítási mód, a hőlégballon szintén felfedezés módja volt, minden utazás során kibővítette a kilátásokat. Rengeteg álomszerű epizód van - Napóleon kedvenc ballonistája, Sophie Blanchard, aki dekoratív selyem gondolatban repült; a Konföderációs Hadsereg váltógömbjét, amely egy tucat Scarlett O'Haras szoknyájából készült. De a felfelé esés nem csak a kvikotikus látnokok története (akiknek „kötőjele és excentrikusak”, ahogy Holmes mondja); a levegő erejének kiaknázására tett kísérletek teljesen átfogó története. Az ilyen vállalkozások győzedelmeskedéssel zárulhattak el, például amikor a párizsi hőlégballonokkal üzeneteket küldenek az ostromolt városról az 1870-es francia-porosz háború alatt; vagy tragédia, például amikor az északi pólus elérésére tett kísérlet a léggömb lakóit jeges úszókba sodorta, ahol végül elpusztultak. Holmes szépen és mozgalmasan ír, és egy könyvet fordít a technológia fejlődéséről az emberi szellem feltárására.
Minden, ami van: A Red Cloud elmondhatatlan története, egy amerikai legenda
írta: Bob Drury és Tom Clavin
A történelem nem volt annyira közömbös a Red Cloud iránt, mint közömbös, némileg figyelmen kívül hagyva a figyelemre méltó történetét: egy saját készítésű ember, aki felállt, hogy körülbelül 3000 fős törzsközi hadsereget vezessen. 1867-ben, a „Red Cloud's War” néven ismert vége felé vezette ezeket az embereket az amerikai hadsereg feletti győzelemhez - ez volt az első és az utolsó alkalom, amikor egy indián állítást tehet. A Sioux harcos történetét teljes egészében elmondja a Minden szívének, ami van . A beszéd szigorúsága elhúzhatja; azok, akik heves harci meséket várnak, közelebb kerülnek a aprólékos katonai történelemhez. De a szerzők jól használják az önéletrajzot, amelyet a Red Cloud az élet későbbi szakaszában írt. Az 1990-es évekig elfelejtett kézirat értékes perspektívát nyújt: „ritka pillantás a Nyugat megnyitására Sioux szempontjából.” Az írók nem félnek a mindkét oldalán elkövetett atrocitásoktól a félelmetes, hosszú konfliktus az indiánok és az amerikai erők között. De amikor tizenharmadik alkalommal az amerikai tisztviselők megszakítják a szerződést, mihelyt az arany csillogása észreveszik a hegyekben, nem szabad visszavonulni, hogy még inkább ok van a Sioux egyik lenyűgözőbb harcosának ünneplésére.
Macskaérzék: Hogyan teheti az új macska tudomány jobb barátvá a kedvtelésből tartott állatainak?
John Bradshaw
Be kell vallanom, amikor az epikus megkülönböztető vonalról beszélünk - a macska vagy a kutya -, határozottan a kutya oldalára esem. Élveztem a Dog Sense-t, a Bradshaw korábbi bestsellereit, de nem vágytam, hogy mindent felfedezzen. Furcsa módon és kissé félénken azt tapasztaltam, hogy élvezem is. Az állatokról szóló könyvek inkább az útmutatótól kezdve a saját kézikönyvükhöz vezetnek, amelyben nincs bizonyíték a javasolt taktikára, és a tudományos szakirodalomra, kevés hozzászólással arra, hogy a négylábú barátainkkal valójában hogyan élünk. A Cat Sense jó egyensúlyt teremt, talán azért, mert Bradshaw 30 éve kutatta. Tudományos cikkeket, kísérleteket és saját megfigyeléseit egy élénk, olvasható szövegbe szintetizálja. Bradshaw fő érve az, hogy a macskák nem olyan könnyen kommunikálnak az emberi tulajdonosokkal, mint a kutyák, ezért gyakran fennáll annak a veszélye, hogy félreértjük őket. (Gondolod, hogy a macskád „barátja” volt, hogy társaságát tartsa? A legtöbb macska inkább egyedül marad.) Aggodalma kissé riasztónak hangzik: „veszélyben van, hogy többet követelünk a macskáktól, mint amennyit tudnak szállítani”, de kissé A könyv túlzott kerete nem csökkenti annak örömeit.
