A Jupiter-hold az Europa régóta kínzó kutatási téma azoknak a tudósoknak, akik további műholdakról szeretnének többet megtudni. A bolygók kutatói évek óta azt gyanítják, hogy a hold jeges felületének alatt rejtett mérgező sós, folyékony víz óceánját rejti el. Most, a Hubble távcsőnek köszönhetően, a NASA kutatói több bizonyítékot találtak arra utalva, hogy az Europa folyékony víz gejzírjeivel lövöldöz az űrbe.
kapcsolodo tartalom
- A bolygók közötti új generáció rohan a csillagok felé
- Ezek a műszerek segítenek a NASA-nak kitalálni, hogy az élet fejlődik-e az Európában
Az a kilátás, hogy a folyékony víz óceánját elrejti az Europa, évek óta érdekelte a tudósokat, részben azért, mert ez a hold valamiféle földönkívüli élet valószínű forrásává teheti - bár valószínűleg inkább a baktériumok vonalán, mint az űrbálnáknál lenne. Noha a legfrissebb bejelentésnek semmi köze volt idegenekhez, ez további bizonyítékokat szolgáltatott arra, hogy az Europa néhány érdekes funkcióval rendelkezik, amelyek éppen látótávolságra vannak, Rachel Feltman jelentése a Washington Postnak .
"A Földön az élet megtalálható bárhol, ahol van energia, víz és tápanyagok. Tehát különös érdeklődésünk van minden olyan helyről, amely rendelkezik ezekkel a jellemzőkkel. És Európa lehet egy ilyen hely" - jelentette ki Paul Hertz, a NASA Asztrofizikai Osztályának igazgatója Washington DC elmondja Nell Greenfieldboyce-nek az NPR-ért .
2012-ben a Hubble-távcső adatait tanulmányozó tudósok észlelték a vízgőz jelenlétét a légkörben az Európa déli pólusa felett. Tekintettel arra, hogy a kutatók korábban észleltek bizonyítékokat arra, hogy a sós víz becsapódik a hold felszínére, úgy gondolták, hogy a legvalószínűbb forrás a folyadék vízének hatalmas gejzírje, amely a mérföld vastagságú jég alól szivárog fel - jelentette be Alan Yuhas a The Guardian számára . Ez az esemény azonban volt az egyetlen, amelyet a kutatóknak sikerült észrevenniük - az eddigiekig.
Az új adatokat, amelyeket a tervek szerint közzétesznek az Astrophysical Journal -ban, ugyanazokkal a technikákkal elemezték, amelyeket az csillagászok a távoli bolygók légkörének tanulmányozására használnak. Ha egy bolygót (vagy ebben az esetben a holdot) figyeli, amikor egy közeli fényes tárgy elõre halad, mint egy csillag, felismerhetik, hogy van-e légköre, látva, hogy blokkolja-e e csillagfény valamelyikét, számolja be a Feltman. Amikor Sparks és csapata további Hubble-adatokat elemeztek, sok hatalmas víznyomot fedeztek fel a hold felszínéről 15 hónap alatt.
"Ha létezik tollazat, ez izgalmas lelet" - mondja Sparks Yuhasnak. „Ez azt jelenti, hogy felfedezhetjük azt az óceánt, az Európa óceánt és a szerves vegyi anyagokat. Ez lehetővé tenné az élet jeleinek kutatását anélkül, hogy mérföldre jégmennyiséget kellene volna átfúrnunk. ”A kutatók mintákat repüléssel tudtak megragadni, hasonlóan Cassini közelmúltbeli zuhanásáig az Enceladus gejzírjeiben.
De még sokkal több kutatást kell elvégezni, mielőtt a tudósok megerősíthetik, hogy a lelet valójában óriási gejzír. A Hubble már 26 éve kering a Földön, és bár az Europa viszonylag közel áll a lógáshoz, ez a kutatás korlátozta az űrteleszkóp képességeinek határait. Amikor utódja, a James Webb Űrtávcső 2018-ban elindul, elősegítheti, hogy világosabb képet készítsen az esetleges vízművekről az Európa felületén - számolja be a Feltman.
