1867. március 30-án, reggel 4-kor, William Seward államtitkár szerződést írt alá az orosz Amerika - azaz Alaszka - vásárlásáért, hektáronkénti két cent, összesen 7, 2 millió dollár arany tégla áron. Hetekig tartó tárgyalások után egy orosz diplomatát délután 10 órakor felhívta házába, hogy mondja, hogy Oroszország másnap eladja. - Tegyük meg ma este a szerződést - válaszolta. Az üzletet szinte egyetemesen üdvözölték, mint lépés az ázsiai növekvő kereskedelmi útvonalak és a Csendes-óceán teljes amerikai birtoklása felé. Csak évekkel később vált ismertté „Seward bolondjaként”, egy hatalmas és értéktelen hóképként.
Kapcsolódó olvasmányok
Üdvözöljük a Goddamn Ice Cube-ban: A félelem üldözésében és a hazakeresésben a Fehér-északon
megveszIdővel természetesen éppen az ellenkezőjét bizonyítja: egy jackpot, ahol a pénz kijön a földről. Még ennél is fontosabb az amerikaiak öntudatos érzése, bár Alaszka mindig is utolsó határ volt, amelyet mindennapi hősök meghódítottak, akik tiszta fehér férfiassággal rendelkeznek már régen az alsó 48-ban. (Nem számít, hogy az őslakos közösségek 15 000-nél éltek ott). A vásárlástól számított három évtized alatt az amerikai optimisták a korábbi orosz fővárosnak nevezett Sitkában telepedtek le, és az orosz állampolgárok többsége túlzsúfolt kereskedelmi hajókon tért vissza Szentpétervárba. Miután 1896 nyarán George Carmack nevű csapda észrevette egy Nugget-et a Rabbit Creek vizein, százszáz kutató északra rohant fel a Klondike arany rohanására. Azon a télen a folyóhajó viteldíja Seattle-től Dawson City-hez, a Jukonban 1, 000 dollárra emelkedett, vagyis ma körülbelül 27 000 dollárra emelkedett. A kevesebb eszközzel - vagyis a legtöbbjükben - reménykedõ fickók havonta élelmezéssel és ruházatával állítják el a szánkóikat, és szerencsejátékot készítenek arról, hogyan csomagolják meg, hogy túléljék a mínusz 50 Celsius-fokot. Lépcsőket faragtak a jeges hegyoldalba, tutajokat építettek, amelyek összetörtek a Yukon folyóban; néhányan kerékpárokon és korcsolyán fagyott vízi utakra szálltak. A 19. század utolsó évtizedében Alaszka lakossága megkétszereződött. Az újonnan csatlakozóknak csak 8% -a volt nő. Csak 4 százalék ütött aranyra.
Amikor 19 éves voltam, vágyakozva hősiességhez, Kaliforniából a norvég sarkvidéken, majd az alaszkai Juneau jégmezőben lévő gleccser déli nyelvén költöztem, hogy kutyaszán-útmutatóként dolgozzak a tengerjáró hajó utasai számára. A turisták többsége, akikkel találkoztam, soha nem járt Alaszkában; a jégmező elcsábította őket és engem gyermeki meglepetés és alkalmi pánik állapotába. A jól teljesítő embereknek emlékeztetni kellett a bolygó megkérdőjelezhetetlen léptékére és a vad veszélyekre, és az én feladatom az volt, hogy megízleljék ezt a vad szélsőséget, majd biztonságos visszatérjenek a hétköznapi életbe. Az alaszkai bennfentes játék közben felpillantottam az állványokat, amelyek megalapozzák a mítoszot. Ha cselekedtem, akkor mi lenne, ha mindenki más is lenne?
Az az érzés, hogy valami hatalmas közepette élünk, különös büszkeséget okoz az alaszkai. Felejtsd el a tűz- és ecsetmezőket, az éjféli nap lágy sárga fényét, amely megmutatja az állam szelídebb oldalát: Ezek a dolgok elsősorban azért állnak szembe, hogy szembenézzünk az keserű hideg- és bajusz jégcsapokkal, a természet elleni csatákkal, amelyek megmentik a lakosokat a lágyságtól. városi élet.
Ez egy olyan földterület is, ahol a nők 48 százaléka állítólag családon belüli erőszakot szenvedett. És minél inkább Alaszka városai pénzt építenek fel, amely a Prudhoe Bay 25 milliárd hordónyi olajmezőjéből származik, annál kevésbé néz ki mindennapi élet valami legendából. Ennek ellenére a mitológia megmarad.
Ugyanakkor az alaszkai valóság - az ötlet, az emberek, a történetek - még mindig eléggé megragadnak engem, hogy majdnem tíz évvel az állam elhagyása után a következő évi Iditarod-ra, az 1049 mérföldes kutyaszán versenyre képezzem Anchorage-tól a Nem én. Lehet, hogy nem az „utolsó nagy verseny a földön”, amint azt magának nevezi - vannak más kutya szánkó versenyek, amelyeket nehezebbnek tartanak, de ez rendben van. Alaszkához hasonlóan nem is kell a legnagyobb, hogy nagyszerű legyen.
Alaszka bolondja soha nem volt Sewardé - bármi módon is ragyogó ajánlatot tett -, hanem miénk, mert értelmet adott egy közömbös tájnak, majd ezt a közömbösséget romantizálta. Vásároltuk, de soha nem volt a miénk.
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a cikk a Smithsonian magazin márciusi számának válogatása
megvesz
