Sok férfi, nő és gyermek bámulta a csillogó éjszakát, elgondolkodva azon, hogy mely igazságok felelnek meg még a felfogás szélességében. Leginkább akkor, amikor a szabadban túl hideg vagy rovarfertőződik, és a férfiak, a nők és a gyermekek az otthon kényelme érdekében elhagyják a csillagszórást.
De sem a hőmérséklet, sem a szúnyogok soha nem tompították Maria Zuber kíváncsiságát. Ez egy olyan törekvés, amelyet lehetetlen figyelmen kívül hagyni, még akkor is, ha akarja, a késztetés, amelyet csak félig tréfálva tulajdonít egy "genetikai hajlandóságnak", hogy feltárja a világot.
58 éves korában ez a vágy arra késztette Zuber-t, hogy megdöbbentő szakmai felelősségi köröket és eredményeket gyűjtsön, amelyek közül sokat soha nem ért el egy nő. Számítsd meg őket: az első nő, aki vezet egy NASA bolygóbeli űrhajó-missziót; első nő, aki a Massachusetts Institute of Technology tudományos osztályát vezette; és az első két nő közül az egyik, aki a NASA kitüntetett közszolgálati kitüntetését kapta a tudományos hozzájárulásáért (2004-ben, Neil deGrasse Tyson mellett). * Még mindig aktív kutatólaboratóriumot működtet az MIT-ben - és valahogy hetente esik időbe, hogy áttekintsék beadványok a Science folyóirat számára.
„Azok a kollégák, akik követik őt kizsákmányolva, lélegzetet kapnak, azon tűnődve, mikor érte el a korlátait.” Nevet Sean Solomon, a Columbia Egyetem Lamont-Doherty Föld Megfigyelőközpontjának igazgatója, aki Zuber óta ismeri és dolgozik vele. geofizikai végzős hallgató a Brown Egyetemen. Annak ellenére, hogy egyre ambiciózusabb, bonyolultabb projekteket vállal, Solomon szerint Zuber a kegyelem megtestesítője nyomás alatt.
Zuber döfög, és azt mondja, hogy ez minden lényegtelen. "Nem tudja, hogy valami megvalósítható, hacsak nem próbálsz ki" - mondja. „Azt hiszem, ha lenne egy olyan tulajdonságom, amelyet hozzá tudnék adni, az az, hogy nem féltem bukni. Csak azt gondolom, hogy a legrosszabb az lenne, ha nem próbáltam volna, majd mindig elgondolkoznék, mi lehetett volna. ”
Nemrégiben a Nemzeti Tudományos Alapítvány igazgatóságába történő kinevezésével, és továbbra is az MIT kutatási alelnökeként töltötte be feladatát, Solomon azon töprengett, vajon Zuber végre elérje-e a maximális pályát, amit egyszerre képes megtenni. Aztán ellenőrzi magát: "De egyikünk sem biztos abban, hogy nem tud többet vállalni."
Mindezt azért, mert Zuber kénytelen volt követni szenvedélyét az ég és a föld felé nézve.
Jobbról Zuber beszélget Jim Adams-szel, a NASA akkori NASA bolygóosztály-igazgató-helyettesével, balra, mielőtt elkezdené a GRAIL-misszió indítását. (NASA / Bill Ingalls) Gyerekként Zuber sok éjszakát töltött a pennsylvaniai vidéki Summit Hill környéki területeken a szénbányász nagyapával, távcsövön keresztül az ég felé bámulva, akit bérekből kivettek, hogy vásárolhasson. Anyja, háziasszony, részmunkaidős olvasás segítője, és apja, a rendőr, néha megrázta a fejét „megszállottságán”, amely magában foglalta a saját távcsöveinek 7 éves korig történő építését.
Tehát természetes volt, hogy folytatja a csillagászat folytatását - és egy további geológiai diplomát, amelyet idősebb évében kivezettek - a Pennsylvaniai Egyetemen, majd doktori és doktori munkát végzett Brown-ban.
Eljutott a bolygótudományhoz - nevezetesen a Földön kívüli világok geológiájához és fizikájához - az események sorozatának köszönhetően, amelyeket szinte szerencsejátéknak nevezhettek. De ez nem egészen igazságos Zuber iránt, aki úgy tűnik, hogy kivételesen be van hangolva a tudomány hiányosságaiba, amelyeket a legújabb fejlemények felszabadítottak.
Szerelem: Míg még főiskolán volt, egy bárban, ropogósan megnézte a Voyager által otthonról sugárzott Jupiter képeket, amikor mélyebben belemerültek a külső Naprendszerbe, és úgy találta, hogy csábítják a feltörekvő tanulmányi terület lehetőségeit.
„Olyan dolgokat néztünk, amelyeket még soha nem látottunk. A felfedezéseket biztosították ”- mondja. „Sok tudomány hajlamos egy nagyon jól fókuszált problémára, de a bolygótudományban valóban nagyméretű kérdéseket tehet fel. Nagyon szerencsésnek érzem magam, hogy a megfelelő időben születtem, hogy igazán alapvető hozzájárulást tudjak nyújtani a tudományhoz. ”
Ennek a hozzájárulásnak egy része az új mérések és megfigyelések elvégzéséhez szükséges felszerelés megteremtése volt. Karrierje alatt, ha a szükséges eszközök nem léteztek, ő segített nekik előállítani; Ha nem álltak rendelkezésre megfelelő adatok a bolygómodelleiről, akkor dolgozott azon, hogy megismerje.
Zuber a legismertebb a NASA Gravitációs helyreállítási és Belső Laboratóriumi misszióján, vagyis a GRAIL-n végzett munkáján, amelyet 2011-ben és 2012-ben vezetett, és küldött egy pár alacsony repülési szondát, hogy ábrázolja a hold gravitációs mezőjét. Az Ebbnek és az Áramlásnak a dugattyújában lévõ lézerek az iker ûrhajó fedélzetén a magasságban és a távolságban - a mikron tized részén belül - mérik a szórást, miközben repültek a hegyekre, kráterekre, síkságokra és a hold föld alatti jellemzõire. Az eredmény: nagy felbontású térkép a hold gravitációs mezőjéről.
De csak azért jött a lézerekbe, mert egy radar-térképező műszeres küldetést, melyben posztdoktorként dolgozott a Goddard Űrügyi Repülési Központban, a Challenger űrsikló katasztrófa után leselejtezték, amint azt egy MIT szóbeli történeti projekt karrierjének visszavezetésében írta le. 2011-ben.
Lehetséges pótlást keresve úgy vélte, hogy a Reagan kormányának milliárd dollárban, a „Csillagok háborúja” lézervédelemmel kapcsolatos kezdeményezéseinek kutatására fordíthat valamit, amely hasznos lehet az összegyűjtéshez. Így megszerezte a biztonsági engedélyét, megismerte a jelenlegi lézertechnikát, majd polgári státusra engedte. Az olcsóbb, hatékonyabb térképészeti misszió-javaslat részeként belefújta a vízből az összes többi, radar-alapú, bolygónkénti térképészeti javaslatot.
"Könnyű együtt dolgozni, de nagyon nehéz versenyezni" - mondja Salamon. „Maria nagyon magas célokat tűz ki. Ha valaki hasonló területen dolgozik, vagy versengő küldetést vagy kísérletet javasol, akkor az összes versenyzőlé játékba kerül. Tényleg nagyon akarja, hogy a legjobbat csinálja.
Azóta Zuber lézer segítségével tanulmányozta a bolygót.
A művész benyomása a GRAIL iker műholdairól, az Ebbről és a Flowról. (NASA) Noha a GRAIL vitathatatlanul magas pontot jelentett karrierje során, aktív résztvevője volt más hold-, Merkúr-, Mars- és Ceres, Vesta és Eros aszteroidák misszióinak.
A bolygótudományhoz való legjobb hozzájárulás a tervezett vizsgálat mellékterméke lehet - mondja. A GRAIL elsődleges küldetése például az volt, hogy megvizsgálja a hold belsejének szerkezetét és felépítését, kéreg és mag között.
Mivel azonban az adatok visszatértek, és Zuber és csapata képesek voltak elemezni, hogy a Hold miként épül fel belülről, képesek voltak összerakni a Hold-építészet korábban ismeretlen aspektusait.
"A legtöbb hangsúly a felszínen volt, mert ez a legjobban elérhető" - mondja Zuber. „A hold a legközelebbi rokonunk, és hasonlóan az emberekhez, nem az, ami egy ember külső oldalán tesz különlegessé téged, hanem az, ami belül van. Ha nem értettük meg a hold belső szerkezetét, borzasztóan félreértették a családtagot. Nem akarjuk, hogy a Naprendszer diszfunkcionális család legyen.
Noha közismert tény volt, hogy a hold sok kráterét, gödörét és pontjelét a rejlő űrhajókkal való ütközések hosszú ideje hozta létre, nem ismert volt az e hatások által okozott kéreg megsemmisítésének mértéke. A puszta felszíni hegek helyett a felület pusztulása mélyen kiterjedt a holdkéregben is - a Naprendszer legkorábbi napjaiból megőrzött bizonyítékok.
"A holdkéreg nem csak helyileg tört, hanem teljesen porított volt" - mondja Zuber.
A Föld ugyanabban az időben is felrobbant volna, amikor a bolygó fiatal óceánjaiban valószínűleg kialakult az első élet. „A jóság tudja, hányszor próbálta megkezdeni az élet, és valami bejött, és összetört. Sokkal, sokkal szélsőségesebb környezet, mint gondolnánk. ”- mondja.
A holdkéreg feloszlásának mértéke betekintést nyújt arra is, hogy a Marson minden új élet mennyiben járhatott - bizonyítékokkal arra, hogy a vörös bolygón van víz, a felső kéreg felbomlása nagy mennyiségű vizet engedhetett meg több tíz kilométerre süllyed a felszín alatt, és ezzel életveszélyt vehet igénybe.
"Ha az élet kialakulna - és ez hatalmas, ha -, de ha igen, akkor a felszín alatti fúrás jó hely a keresésre" - mondja Zuber. "Valószínűtlen, hogy megtalálja, de a tét olyan magas, hogy meg kell nézni."
Annak ellenére, hogy érdemes megtalálni a lehetséges életet a Marson, annak valódi értéke, hogy megértsük, hogyan bontották el a belső bolygót a Naprendszer korai korszakaiban, végül segít a tudósoknak megérteni saját bolygónk viselkedését oly módon, amely nem egyértelmű a földi szempontból. pont. Legalább a közös eredetű több rendszer vizsgálata több adatot szolgáltat összehasonlíthatóság céljából a földi lemeztektonika vizsgálatához.
A Föld nagy kontinentális tányérai mozgásának vizsgálata során tett nagy előrehaladás ellenére sem elegendő a földrengések vagy más vulkáni tevékenységek valódi mértékű előrejelzése. „A Föld mennyire bonyolult felismerése régóta fennálló kérdés. És nem olyan, mintha a tudósok még nem próbálkoztak volna - mondja Zuber.
A GRAIL küldetés eredménye - holdunk gravitációs térképe. (NASA) A GRAIL projekt augusztusban tartja a csapat utolsó találkozóját Woods Hole-ban (Massachusetts), jelezve a misszió hivatalos befejezését. Mivel azonban Zuber vállalja a Nemzeti Tudományos Testület felé vezető hivatalát, nem fejezi ki csak a család és kollégái által a felemelkedés elősegítéséért nyújtott támogatását.
„Nem érdemelnek hitelt azért, hogy valamit egyedül csinálok” - ragaszkodik Zuber. "Minden, amit elértem, az igazán tehetséges kollégákkal és hallgatókkal való együttműködésen alapszik."
Ez nem jelenti azt, hogy véget vet az űrkutatáshoz való hozzájárulásának. Nem messze tőle, mivel részt vesz egy újabb küldetési javaslat elkészítésében a NASA számára, amelynek célja egy fémszteroid felületének és belsejének, vagy egy bolygómag maradványának feltérképezése. Reméli azt is, hogy az Országos Tudományos Testületben betöltött szerepe segít abban, hogy mások is hasonló lépéseket tegyenek - férfiak és nők egyaránt.
"Még mindig sok hihetetlen felfedezés várható" - mondja Zuber. "Szeretném, ha minél több mindent eljut az űrbe, és megmérne valamit, mert nem bírom elviselni, hogy nem tudom, mi van ott."
A szerkesztő megjegyzése, 2016. augusztus 16.: A történet korábbi változata tévesen állította, hogy Zuber volt a Nemzeti Tudományos Testület első női elnöke.
