A Tigris folyó vizei eredményezték a termékeny félhold első településeit Anatóliában és Mezopotámiában - a civilizáció bölcsőjét. Az ősi Hasankeyf város, amelyet a folyó partján és a Törökország délkeleti részén építettek, a világ egyik legrégebbi, folyamatosan lakott települése lehet, körülbelül 10 000 éve. A Hasankeyf és azt körülvevő mészkősziklák több ezer ember által készített barlangot, 300 középkori emlékművet és egyedülálló kanyon-ökoszisztémát adnak otthont - mindegyik kombinálva létrehoz egy borzasztó szabadtéri múzeumot.
De a várost, alatta még mindig eltemetve a régészeti leletekkel, süllyedt kincsé válik. A helyi hatóságok, régészek, építészek, konzerválók és környezetvédelmi csoportok széles körű tiltakozásai ellenére a hatalmas vízierőmű Ilisu-gát várhatóan 2013-ban befejeződik. A gát által létrehozott rezervoár elárasztja a hely barlangjait és elárasztja annak szerkezetét.
Több mint 20 kultúra hagyta nyomot Hasankeyfben. Az első telepesek valószínűleg a Tigris mentén éltek, a sziklákba faragott barlangokban. (A hely ősi asszír neve Castrum Kefa volt, ami azt jelenti: „a szikla kastélya”.) A rómaiak körülbelül 300 körül építettek egy erődöt, hogy járőrözhessék birodalmuk perzsiai keleti határát, és figyelemmel kísérjék a növények és az állatok szállítását. Az AD ötödik században a város Cephe bizánci püspökségévé vált; 640-ben meghódították az arabok, akik Hisn Kayfa -nak vagy "szikla erődnek" hívták. A Hasankeyf-et ezt követően egymás után a török Artukid-dinasztia, az Ayyubidok (egy kurd főnökök klánja) és a mongolok uralják, akik 1260-ban meghódították a régiót.
A Hasankeyf fontos kozmetikai központként jelent meg a Selyemút mentén a korai középkorban. Marco Polo valószínűleg áthaladt az egykor fenséges kő-, tégla- és fahídon, amelyet 1116 körül építettek (csak két hatalmas kőpálya és egy boltív maradt). 1515-ben a város bekerült az Oszmán Birodalomba, és azóta továbbra is a modern Törökország része.
A hely legfontosabb építményei között szerepel az Artukid királyok 12. századi palota romjai; az El Rizk-mecset, amelyet 1409-ben épített az Ayyubid Szuleimán szultán; és Zeynel Bey (Uzun Hasan legidősebb fia, aki 25 éve uralkodott a térségben) 15. századi hengeres sírja. A sírját mázas kék és türkiz téglák díszítik geometriai mintázattal, amelyek jelentős művészeti kapcsolatot mutatnak Közép-Ázsia és Anatólia között.
"Az Ilisu-gát mintegy 200 különféle helyszínre lesz hatással" - mondta Zeynep Ahunbay, az Isztambuli Műszaki Egyetem építészettörténeti professzora. "De a Hasankeyf festői elhelyezkedésének és gazdag építészeti tartalmának köszönhetően a legszembetűnőbb és leginkább reprezentatív. Az egyik legjobban megőrzött középkori hely Törökországban."
Az Ilisu-gát felépítésével megbízott német, svájci, osztrák és török vállalkozók konzorciuma már megkezdte a híd és a közút építését az építőanyagok szállításához. A 453 méter magas gát visszatartja a Tigris vizeit, még mielőtt Szíriába és Irakba áramlik, és egy hatalmas 121 négyzetmérföldes tározót hoz létre, amely több mint 200 méterrel megemeli a Hasankeyf vízszintet. A konzorcium és a török kormány fenntartja, hogy a gát energiát és öntözést biztosít a térség számára, ösztönzi a helyi fejlesztést és munkahelyeket teremt. És azt mondják, hogy a rezervoár mágnes lesz a turisták és a vízi sportok számára.
Az ellenfelek azt állítják, hogy a gát által termelt villamos energia nagy része az ország nyugati részén lévő nagy ipari központokba kerül. Ehelyett alternatív energiaforrások - például a szélenergia és a napenergia -, valamint a kulturális és környezeti turizmus előmozdítását fejleszti.
"A gát csak pusztulást hoz számunkra" - mondja Ercan Ayboga, a németországi Bauhaus Egyetem hidrológusa és a Hasankeyf Alive megtartására irányuló kezdeményezés szóvivője, amelyet 2006 januárjában alakítottak ki. " vidék." A projekt több tízezer lakosból kitelepíti és több száz fajt fenyeget, köztük a ritka csíkos hiéna és az Eufrátus lágy héjú teknős. Sőt, Ayboga azt mondja: "A legmagasabb szinten el fogjuk veszíteni a kulturális örökséget, nemcsak a helyi örökséget, hanem a világörökséget."
Az Ilisu Dam konzorcium európai tagjai 2008 végén hat hónapra befagyasztották a finanszírozást, mivel a projekt nem felel meg a Világbank környezetvédelmi és kulturális védelmére vonatkozó előírásoknak - ezáltal ideiglenesen leállította az építkezést. A török kormány a maga részéről azt javasolta, hogy a Hasankeyf 300 emlékműjét 12 helyezzék el egy újonnan létrehozott kulturális parkba, amely körülbelül egy mérföldre fekszik a várostól északra. De a terv nem enyhítette a tiltakozókat. "Teljesen kivitelezhetetlen és technikailag lehetetlen" - mondja Ayboga. A műemlékek nagy része ashlar kőművesből készül - állítja, hogy ezek egységes kőtömbök, gondosan le vannak faragva, hogy illeszkedjenek egymáshoz; ezeket nem lehet egyszerűen szétválasztani és összeszerelni. A műemlékek elveszítik az eredeti részletek egy részét, mivel egyes blokkok eltörnek és összeomlanak, és a megfelelő igazítás megismétlése nehéz. "És a drámai elhelyezkedés, a sziklabarlangok és a folyó szempontjai elvesznek."
Ahunbay professzor egyetért azzal: "Lehetetlen egyszerre átadni és" megmenteni "Hasankeyf-et. A régi város sok sajátosságát feltárás útján derített fényre, ám még mindig van még sok más feltárása. A látható a nyomokat továbbra is taposza a törmelék és a föld. "
Ahunbay hosszú kilátással rendelkezik. "Amikor a gát nagyon rövid hasznos élettartamát a Hasankeyf hosszú története és az örökkévalóságot megélő képességeihez viszonyítják, " kétségtelenül a Hasankeyf túlélését választania kell. "
A hely legjelentősebb épületei között szerepel a 15. századi hengeres sír. Zeynep Ahunbay történész szerint a régi város legalább egyharmadát még feltárták. (Dennis Cox / Alamy) 
A Hasankeyf több ezer ember által készített barlangot, több száz középkori emlékművet és gazdag ökoszisztémát ad otthont. (Képek és történetek / Alamy) 
Törött boltívek és oszlopok Eski Koprusu, az Old Bridge és a Tigris folyó. (Jane Sweeney / JAI / Corbis)
