Óceánjaink verte a túlhalászást, a szennyeződést, a savasodást és a melegedést, és veszélybe sodorják a sok lényt, akik tengervízben adják otthonukat. De amikor a legtöbb ember a küzdő óceáni fajokra gondol, akkor az első állatok, amelyek eszébe jutnak, valószínűleg bálnák, fókák vagy tengeri teknősök.
Természetesen ezeknek a nagy (és imádnivaló) állatoknak fontos szerepe van a tengeri ökoszisztémában, és az emberi tevékenységek miatt kihalás fenyegeti őket , ám valójában a veszélyeztetett fajokról szóló törvényben (ESA) felsorolt 94 tengeri faj közül csak 45 tengeri emlősök és tengeri teknősök. Mint ilyenek, nem képezik a teljes képet arról, hogy mi történik a tenger alatt. Mi lenne a fennmaradó 49-vel, amelyek a víz alatti háló egyéb fontos részeinek számtalan más részét képezik?
A lista kevésbé karizmatikus tagjai között vannak korallok, tengeri madarak, puhatestűek és természetesen halak. Két kategóriába sorolhatók: veszélyeztetett vagy fenyegetett. A NOAA Nemzeti Tengeri Halászati Szolgálata (pdf) szerint, az ESA végrehajtásáért felelős csoportok szerint a fajokat veszélyeztetettnek tekintik, ha a küszöbön álló kihalásnak vannak kitéve, és egy fajt veszélyeztetettnek tekintnek, ha valószínűleg veszélyezteti a jövőt. Az ESA listájának kevésbé ismert tagjai keresztmetszetét az alábbiakban részletezzük.
1. A fentebb ábrázolt szarvas korall ( Acropora cervicornis ) az ESA szerint veszélyeztetett két korallfaj egyike, bár mindkettőt felülvizsgálják a veszélyeztetett besorolása céljából. Egy nagyon fontos zátonyépítő korall a Karib-térségben és a Mexikói-öbölben, elsősorban az aszexuális fragmentáció révén szaporodik. Ez azt jelenti, hogy ágainak leszakadnak, és visszahelyeződnek egy szubsztrátumhoz az óceán fenekén, ahol új kolóniákká nőnek.
Noha ez egy remek helyreállítási módszer, ha a kolónia csak egy része megsérült, ez nem működik olyan jól, ha a kolónia legnagyobb részét vagy egészét elpusztítják - ami gyakran ezen korallokat sújtó zavarok következménye. Az 1980-as évek óta a szarvas korallpopulációk meredeken csökkentek a korallbetegségek kitöréseinek, a fokozott üledékképződésnek, a fehérítésnek és a hurrikánok által okozott károknak. Noha jelenleg csak két korallfaj van az ESA listáján, 66 további korallfajt javasoltak felvételre és jelenleg felülvizsgálat alatt állnak.
A kaliforniai part mentén fekvő fehérszínű állomány továbbra is csökken, még az 1970-es években a rövid élettartamú halászterület bezárása után is. (Fotó: John Butler, NOAA) 2. A fehér csiga ( Haliotis sorenseni ), egy tíz hüvelyk hosszúra növekvő nagy tengeri csiga volt az első tengeri gerinctelen állat, amelyet felvettek az ESA alá, de népessége még nem térült fel. A fehérszomjú halászat három évtizeddel ezelőtt összeomlott, mivel ívók, akik tojásaikat és spermájukat vetik a vízbe megtermékenyítésre abban a reményben, hogy a kettő összeütköznek, és az állatok elég nagy számú hím és nőstény függnek egymástól. egymáshoz a sikeres szaporodáshoz.
Az előre halászott populáció kevesebb, mint 0, 1% -a él túl manapság, és a 2012-ben közzétett kutatások azt mutatták, hogy az ESA több mint egy évtizeddel ezelőtti jegyzékbe vétele óta továbbra is csökken. A kutatók emberi beavatkozást javasoltak, és az akvakultúra-erőfeszítések megkezdődtek a faj megmentése érdekében.
A Johnson tengeri fűje a veszélyeztetett fajokról szóló törvény első és egyetlen tengeri növénye. (Fotó: Lori Morris, St. Johns River vízgazdálkodási negyed) 3. A felsorolt magányos tengeri növényfajokat a Johnson tengeri fű ( Halophila johnsonii ) veszélyeztetett kategóriába sorolja, és part menti élőhelyeket és halfajtákat készít, valamint táplálékot biztosít a veszélyeztetett nyugat-indiai lamantinoknak és a zöld tengeri teknősöknek. Ennek legfontosabb szerepe lehet a kék szénnek nevezett hosszú távú óceánszén-tárolás: a tengeri füves ágyak hektáronként több szén-dioxidot tárolhatnak, mint a világ erdõi.
A Johnson-tengeri fű legfőbb fenyegetése a tápanyagok és az üledékek szennyeződése, valamint a csónakázás, kotrás és viharok okozta károk. Súlyát súlyosbítja apró földrajzi hatóköre - csak Florida délkeleti partján található. A fajoknak sokkal több nehézséget okozhat a gyógyulás, mint a többi tengeri fűfajnak, mert úgy tűnik, hogy csak aszexuálisan szaporodik - míg más tengeri fűfélék szaporodhatnak, mint a szárazföldi növények, olyan virág előállításával, amelyet a víz alatt felszabaduló pollencsomók megtermékenyítenek, a Johnson-tengeri fű a néha az egyes növények eltemetett gyökérrendszeréből kihajtó új szárok lassú folyamata.
A rövidszárú albatroszok figyelemre méltó felépülést mutattak, mivel úgy vélték, hogy az 1940-es években kihaltak. Ma azonban még mindig fenyegetésekkel kell szembenézniük, az élőhelyek elvesztésétől kezdve a halászeszközök akaratlan elkapásáig. (Fotó: US Fish and Wildlife Service) 4. A rövidszárú albatrosz ( Phoebastria albatrus ) az ESA listáján szereplő szomszédaitól abban különbözik, hogy további bizonytalanságot ad a keveréknek: A tenyészidőszakban Japán közelében fekvő szigeteken fészkelnek, de a tenyészidőszak vége után, szétszórják szárnyukat és az Egyesült Államokba repülnek. A 19. század végén a gyönyörű madarakról azt gondolják, hogy a Kaliforniai tengerparttól egészen Alaszkáig meglehetősen gyakoriak. De az 1940-es években lakosságuk a tízmillióból olyan kis számra esett vissza, hogy azt feltételezték, hogy kihalt. Hihetetlen hanyatlásuk annak volt köszönhető, hogy a vadászok összegyűjtötték a tollaikat, és ezt súlyosbította a tenyészszigetek vulkánkárosodása az 1930-as években.
Ma jobban teljesítenek: 2008-ban több mint 2000 madár számlálására került sor, de csak néhány sziget marad fészkelőhely és továbbra is járulékos fogásként fogják őket, ami azt jelenti, hogy gyakran tévesen horogolt a horogsoros halászeszközökből.
Az atlanti lazacot régen Új-Anglia nagyobb folyóiban találták meg, ma Maine csak egy kis részén találhatók meg. (Fotó: E. Peter Steenstra / USFWS) 5. A lazac egy ismerős hal, amelyet gyakran látnak a menüben. De nem minden faj teljesít elég jól ahhoz, hogy tányérokra szolgáljanak. A lazac megosztotta az idejét édesvíz (ahol születnek és később szaporodnak) és az óceán (ahol közt töltik az idődet) között. Történelmileg az atlanti lazacot az Egyesült Államokban a Hudsontól északra fekvő Atlanti-óceán partjainak nagy folyóiban találták meg, amely átfolyik a New York-i államban. A gátlás, a szennyezés és a túlhalászás azonban a fajokat olyan helyre tolta, ahol csak a Maine-part egy kis szakaszán találhatók meg. A csendes-óceáni lazac huszonnyolc populációját szintén veszélyeztetett vagy veszélyeztetett kategóriába sorolják. Mindkét parton erőfeszítések történnek a populációk újjáépítésére az élőhelyek helyreállítása, a szennyezés csökkentése és az akvakultúra révén.
Az itt felsorolt öt szervezet csupán néhány az ESA listáján szereplő tengeri fajok közül. Valójában a tudósok azt várják el, hogy amint többet megtudnak az óceánokról, felfedik a fenyegetéseket több kritikus és növény számára.
"A karizmatikus tengeri fajok, mint például a nagy bálnák tengeri teknősök ... először ragadt bennünket, és kíváncsiságunkat vonzza a hullámok alá." - mondja Jonathan Shannon, a NOAA Védett Fajok Erőforrásainak Halászati Irodájából. "Miközben többet megismerünk az óceánról és annak mindennapi működéséről, még sokat kell tanulnunk az óceán különféle fajairól és azok populációjának egészségéről."
Tudjon meg többet az óceánról a Smithsonian's Ocean Portal-ban.
