Az ókori Egyiptom rendkívül díszített sírok és temetkezési tárgyak - amelyek célja a biztonságos utómunka biztosítása - szintén gazdag nyilvántartást tartalmaznak a régió vadvilágáról. Most a tudósok ezt a művészetet - más paleontológiai, régészeti és történelmi bizonyítékokkal együtt - felhasználják az egyiptomi nagy emlősök növekedésének és bukásának feltérképezésére, és ezeknek a mintáknak az éghajlati változásokhoz és az emberi kölcsönhatásokhoz való igazításához.
kapcsolodo tartalom
- Egyiptom legrégebbi piramisának helyreállítása árthat
- Az első ókori egyiptomi múmiák 1500 évvel korábban jelentkeztek, mint gondolnák az egyiptológusok
Az eredmények, amelyeket ma a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában publikáltak, példátlan áttekintést nyújtanak arról, hogy a népesség növekedése és az éghajlatváltozás miként befolyásolhatja az ökoszisztémát évezredek óta - valószínűleg döntő betekintést nyújtva a tudósokhoz a modern emberi tevékenységek hosszú távú hatásairól.
Justin Yeakel a kaliforniai Santa Cruz-i Egyetemen és kollégáival az ókori Egyiptomi emlősökkel kezdte egy könyvet, amely az állati közösségek eloszlását dokumentálta művészeti reprezentációikból és történelmi nyilvántartásukból. A könyv szerint például két orrszarvú-faj létezett egyszer, de a késő predinasztikus vagy a korai dinasztikus időszakban, körülbelül 5000 évvel ezelőtt eltűntek. A kutatók ezt az információt más állati nyilvántartásokkal, például az ősi írásokkal kombinálták. Az oroszlánok például Herodotos idején voltak jelen, körülbelül 2400 évvel ezelőtt, ám Arisztotelész szerint valamivel több mint egy évszázaddal később ritka lett.
A kihalások mintázatainak elemzésére a tudósok számítógépes modellt készítettek, amely lehetővé teszi számukra, hogy a eltűnéseket összekapcsolják a ragadozó-zsákmányok dinamikájával és a helyi éghajlat változásaival. A korábbi geológiai és paleontológiai kutatások azt mutatják, hogy a 6000 évvel ezelőtti Egyiptom nagyon különbözött a mai tájtól. Ennek oka az, hogy a Föld a tengely felé dől a nap felé, és a bolygó lassan hullámzik, miközben kering, így a dőlése enyhe variációkkal jár, amelyek befolyásolhatják a globális éghajlatot.
Évezredekkel ezelőtt Észak-Afrika sokkal nedvesebb és hűvösebb volt. A monszunok időszakosan csaptak, és a Szaharát tavak és növényzet borította. Ez az Egyiptom zöldebb változata a vadon élő állatok olyan keverékének ad otthont, amely jobban hasonlít a Kelet-Afrikában jelenleg találthoz, 37 nagyfajú emlősfajjal, köztük oroszlánokkal, gnúkkal, warthogokkal és foltos hiénákkal.
A régió száradni kezdett mintegy 5000 évvel ezelőtt, egy időben, amely egybeesik az Uruk Királyság bukásának a mezopotámiai (a mai Irakban található) és a fáraók emelkedésével Egyiptomban. Az egyiptomi emberek ebben az időben a mobil, lelkipásztori életből a mezőgazdaság és a megélhetés vadászatára váltottak. Az új kutatás azt mutatja, hogy az antilop számos faja, a zsiráfokkal és az orrszarvúkkal együtt, egy időben eltűnt - kihalások, amelyek a növényevők túl vadászatának következményei lehetnek. Röviddel ezután a hosszúszemű oroszlán eltűnt.
Ez az oroszlánfaragás a Tutanhamon fáraó temetkezési ágyának része, amelyet ma a kairói Egyiptomi Múzeumban találtak. (Sandro Vannini / Corbis) 
Egy oroszlán szárnyal a hieroglifák között a Karnak templomában, Luxorban, Egyiptom. (Niels van Gijn / JAI / Corbis) 
Anubis sakál isten szobra Tutanhamon fáraó sírjából. (Robert Harding világkép / Corbis) 
A fából faragott aranyozott leopárdfejet szövetköpenyhez rögzítették, és ez most része a kairoi Egyiptomi Múzeum gyűjteményének. (Sandro Vannini / Corbis) 
A Thebes-i sírból származó falfestmény az egyiptomi állatfejű isteneket, Osrist, Thouerist és Hathorot ábrázolja. (Charles és Josette Lenars / CORBIS) 
A víziló istennője temetkezési kanapéjának fejét alkotja, Tutankhamun fáraó sírjában. (Robert Harding világkép / Corbis) 
Egy nagy macska ül egy festett alabástromtól eltérő edény tetején a Tutanhamon fáraó sírjából. (Robert Harding világkép / Corbis) 
A tevevezetők a sivatagon keresztül haladnak a giza fennsíkon, a távoli Kairó látképe felett. (Sandro Vannini / Corbis) Egyiptom még szárazabbá vált mintegy 4200 évvel ezelőtt, az „első köztes időszak” vagy a „sötét időszak” néven. A régió a Nílus évi árvízétől függött, hogy elárasztják a földet, és tápanyagokkal megtöltött iszapot hagyjanak a mezőgazdasági takarmányozáshoz. területeken. A sötét időszakban azonban az árvíz következetlenné vált, a terméshozam csökkent és éhínség következett be. A háború és a káosz uralkodott, végül az Régi Királyság - és vele együtt a „Piramisok kora” - befejeződött. Ekkor eltűntek a nyilvántartásból a roan antilop és az afrikai vadkutya.
Körülbelül 3000 évvel ezelőtt történt egy harmadik aridifikációs esemény, amely ismét aszályt és véget vetett az Új Királyságnak, amelyben Tutanhamon és 12 Ramses nevű király szerepelt. Egyiptom rövidszemű oroszlánai, akiket szentnek tisztelték és alkalmanként mumifikáltak, ezen idő alatt eltűntek.
Körülbelül 150 évvel ezelőtt, amikor Egyiptom növekvő népessége egyre inkább iparosodott, több faj tűnt el, beleértve a leopárokat és a vaddisznókat. Ma az eredeti 37 nagytestű emlősből csak 8 marad meg.
A tanulmány szerint az egyiptomi bonyolult élelmiszerháló nem szenvedte túl rosszul az első néhány faj eltűnését. Amikor néhány növényevő elveszett, a legtöbb ragadozónak még mindig sok más ragadozó állata volt, hogy táplálják őket. Mivel azonban több fajt eltávolítottak, az ökoszisztéma egyre inkább instabillá vált, és végül az állatok többsége egyszerűen nem tudta életben maradni egy száraz tájban, ahol egyre növekvő emberi populációt éltek.
Noha a csapat megjegyzi, hogy nem tudnak konkrét okot meghatározni egyetlen kihalási eseményre, a modell azt mutatja, hogy a kihalások mintázata nem véletlenszerűen történt, valószínűleg hozzájárulva a biológiai sokféleség modern esését érintő elméletek finomításához. „Az egyiptomi történelem 6000 évnél fiatalabb kihalásának trajektusa ablakot ad az éghajlati és az antropogén hatásoknak az állatközösségekre gyakorolt hatására” - írják a kutatók.
