Körülbelül 140 millió évvel ezelőtt egy mikrorajzár - egy madárszerű dinoszaurusz négy szárnyas szárnyakkal - cipelni kezdett Kína északkeleti részén, amikor egy snacket talált. A kis dino megragadta a gyíkot, és egészben lenyelte, először a fejével. Aztán, nem sokkal ez után meghalt, valószínűleg egy szokatlan tó szélén, amely megőrizte a lényt és az utolsó étkezését örökkévalóságig.
Az összefonódott kövületeket a krétakori kori fosszilis ágyban, a Jehol bióta területén fedezték fel, és a fajok egymással kölcsönhatásban lévő és felszaporodó fajai közül a legjobban megőrzött nyilvántartások találhatók. A boldogtalan gyík, amelyet a Microraptor zhaoianus A paleontológusok különösen izgatottak; egy új faj, az Indrasaurus wangi, Indra istennő után, akit egy sárkány nyelt el, fogai különböznek minden más krétakorú gyíkról, ami azt jelenti, hogy valószínűleg egyedi étrendje volt. A fosszíliát a Current Biology folyóirat elemzi .
Az étkező és a vacsora egyaránt segít a kutatóknak összeállítani Jehol komplex ételhálóját - jelentette ki Michael Greshko, a National Geographic. Az elmúlt két évtizedben 20 hasonló állatdarab, még mindig érintetlen gyomortartalommal, segített a kutatóknak megérteni, hogy pontosan ki jelölte ki az ősi tó körül.
Az alapról hat növényfaj található, amelyek magjai táplálták növényevőket. A közepén kisebb emlősök, korai madarak és halak voltak, amelyek mind ragadozóként, mind ragadozóként viselkedtek. Aztán ott volt a csúcsragadozó, a Sinocalliopteryx, egy nyolc láb hosszú húsevő theropod dinoszaurusz, aki enni akart.
M. zhaoianus valószínűleg egy lépést tett le tőle, mindenféle lényt evett . A tanulmányban nem részt vevő Scott Alberta Egyetem munkatársai elmondják, hogy a minta generista volt, aki bármit táplált, amit a szájába bejuthat. Eddig, azt mondja, a Jehota biota "a világ legjobb eredménye, amelyben a dinoszauruszok mit esztek, mely más dinoszauruszokat és másokat is."
A gyík ebéd egy másik lehetőséget kínál fel. A kutatók szerint a modern madarak nagyon speciálisan esznek, hogy segítsenek repülni. Általában egészet nyelnek el, emésztik meg a bélükben, majd felszednek egy csont-, porc- és prémpelletet. A kutatók szerint megszabadulva ezekből a nehéz elemekből, lecsökkentik a súlyát, és lehetővé teszik a madarak levegőbe jutását.
Bizonyítékok vannak arra, hogy az Anchiornis, a dinoszaurusz nemzetsége, amely a modern madarak unokatestvére, ilyen módon emésztette az ételt. Noha úgy gondolják, hogy a mikroterápiák és az Anchiornis szoros kapcsolatban állnak, az új eredmények arra utalnak, hogy az egyik szorosabban kapcsolódhat a modern madarakhoz, mint a másik. Ennek oka az, hogy ez a negyedik mikroraptor, akit felfedezett gyomor tartalmával (a többiek emlősök, madarak és halak hasában vannak). Ez azt sugallja, hogy az állatok teljes egészében megesztették zsákmányukat, de nem megemésztették őket pelletre, hanem hosszabb ideig tartották a gyomorban, és a csontokat széklettel továbbítják.
De az is lehetséges, hogy a pellet-hányási stratégia többször is kialakult. „Nem lehet egy változtatásra mutatni, az egyik dologra, amely fejlődött, és azt mondhatják, hogy ez hozzájárult a [madarak] sikeréhez” - mondja Jingmai O'Connor, a kínai gerinces paleontológia és paleoantropológia intézetének kínai Greshko. A modern madarakká fejlődő fajok „valószínűleg azért éltek túl a krétakori végső kihaláson, mert ők voltak az egyetlen származási vonal, amelyben megtörtént a sokszor átalakult adaptáció ... ők voltak, akik mind egy csomagban voltak”.
A kutatók az elkövetkező években még tovább finomíthatják a Jehol élelmiszerhálóját. Ezer fosszilis anyagot tártak fel az ősi tó környékéről, amelyek továbbra is elemzésre várnak. Valójában ezt az M. zhaoianust 2003-ban feltárták, de első látásra a kutatók nem láttak benne a gyíkot. Ki tudja, milyen kinyilatkoztatások rejlenek más ősi vadállatok hasában?
