Billy 59 éves volt 1846 tavaszán vagy nyarán, amikor egy bostoni jól öltözött férfi lovaglással ment Massachusetts falujába, és mindenféle módon mérni és tesztelni kezdte. A látogató, ahogy azt képzeljük el a helyszínről, a frenológus féknyergeit a koponyájára tette, mérőszalagot futtatott a mellkasa körül, és számos kérdést feltett Billy furcsa viselkedésével kapcsolatban. A viselkedés váltotta ki ezt a találkozást. A 19. század közepén Billy „idióta” volt, olyan címke, amelyet az orvosok és oktatók nem rosszindulatúan használták, hanem egy olyan fogalomra hivatkozva, amely helyet foglal el az orvosi szótárakban, és magában foglalta azt, amit manapság leginkább hívunk, tudatosabb érzékenységgel, értelmi fogyatékossággal.
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a történet a Smithsonian magazin januári-februári számának válogatása
megveszBilly neve (de nem a falu, amelyben lakott) szerepelt a nemzetközösség ismert „idiótainak” listáján, akiknek százaira látogatást tett az adott évben. Néhány hónappal korábban a jogalkotó háromszemélyes bizottságot nevezett ki, amely gyakorlatilag az ilyen személyek népszámlálását végezné. Billy esetében azonban azt a férfit, aki megvizsgálta, hamarosan rájött, hogy a szellemi károsodás általánosan elfogadott meghatározása nem igazán felel meg ennek a tárgynak. Noha Billy nyilvánvalóan nem volt „normális”, és családja és szomszédai szellemi képességtelennek tartották, bizonyos értelemben szilárd, ha nem jobb, mint megismerő képességét mutatta. A beszélt nyelv használatának képessége szigorúan korlátozott volt, de tökéletes zenei hangja volt és több mint 200 dallamot tudott. Billy nem volt az egyetlen személy, akinek a készségek és az erősségek kombinációja zavarba hozta a vizsgáztatókat. Amint a bizottság vezetője elismeri, a felmérés során „nagyon sok olyan eset” volt, amelyben nehéz volt megmondani, vajon a személyt idiótanak kell-e hívni.
De mi a diagnózis jobban illeszkedik? Ha Billy ma életben lenne, úgy gondoljuk, hogy fogyatékosságát, és másoknak a Massachusetts-ben dokumentált fogyatékosságát valószínűleg autizmusnak diagnosztizálják. Igaz, hogy a valódi „autizmus” szó nem létezett a saját idejükben, így természetesen a diagnózist sem. De ez nem jelenti azt, hogy a világ üres volt azokról az emberekről, akiknek viselkedése 2016-ban az autista gondolkodásmódot nagymértékben sugallóan ránk engedne.
Az autizmus biológiai markerei nincsenek ismertek. Diagnózisa mindig is az volt, hogy a szakértők szorosan megfigyeljék az egyént, majd összehangolják azt, amit az ember mond és tesz, a megállapított kritériumokkal összhangban. A múltban történő kereséshez szükség van egy tanú megkeresésére is, a múltból is, aki jól figyelte a viselkedést és írta le láttait.
Mint az a lóban lévő ember, akinek a kemény adatok iránti szentelés, szerencsére az autizmus történelem nyomozói számára, messze megelőzte idejét.
**********
Samuel Gridley Howe, aki 1801-ben született egy jól működő bostoni családban, kalandor, orvos, látnoki oktató és erkölcsi csapás volt. Ő is fele volt annak, amit ma hatalmi párnak neveznek. Ő és New York-ban született felesége, Julia Ward Howe a bostoni társadalom Brahmin szintjén tevékenykedtek, jól kapcsolódtak, jól utaztak és közös elkötelezettséggel bírták a rabszolgaság elleni ügyet, ami talán elősegítette, hogy gyakran kötődjenek egymáshoz viharos házasság. Samuel titokban gyűjtött forrásokat John rabszolgaság elleni erőszakos gerilla kampányához, és Julia, miután meglátogatta Abraham Lincoln-ot a Fehér Házban 1861 novemberében, verseket készített, amelyek eredeti szándéka egy könyörtelen szenvedély felgyulladása volt a Konföderáció összetörésére. Ma, néhány szóváltoztatással, a „Köztársaság csata himnusza” amerikai szabvány, a középiskolai végzettségekben és az elnökök eltemetésekor sztrájkolta.
A férje legtartósabb eredménye azonban a 38 hektáros Perkins Vakokkola, Watertown, Massachusetts - egy emeletes intézmény, amelyet 1832-ben nyitottak meg. Howe volt az iskola első és régóta igazgatója, és úttörő tantervének vezető tervezője. Radikális gondolata, amelyet személyesen importált Európából, az volt, hogy a vak emberek képesek és képesek legyenek oktatásra. Howe hitt az emberek javíthatatlanságában, beleértve azokat is, akiknek testi fogyatékosságát a társadalom többsége isteni megbocsátásnak tartotta az általuk vagy szüleiknek elkövetett bűnért. Abban az időben csak néhányan érdekeltek a vak vak gyermekek iskolába küldésében: Elveszett ügynek tekintették őket.
A felső társadalom társadalmi reformere, Samuel Howe a Bostonon kívüli Perkins Vakiskola alapítójának igazgatója volt. (Samuel P. Hayes Kutatókönyvtár, Perkins Vakiskola, Watertown, MA) 
A Perkins Iskola 1856-ban ( Látnivalók Bostonban és a külvárosokban (1856 körül)) 
Felesége, Julia Ward, volt tüzes költő, dramaturg, dramaturg és vezető feminista. (Julia Ward Howe arcképe, elindította John Elliott, befejezte William Henry Cotton (részlet). Nemzeti Portré Galéria, Smithsonian Intézet / Művészeti Forrás, NY) 
Howe tulajdonában lévő frenológiai mellszobor (Samuel P. Hayes Kutatókönyvtár, Perkins Vakiskola, Watertown, MA) Hogy Howe mennydörgésvédőként jelentkezik a fogyatékossággal élõ gyermekek oktatására, elkábította volna azokat, akik csak a rosszindulatú fiatalabb éveiben ismerték el õt. A Brown Egyetemen hallgatóként elrabolta az egyetem elnökének lóját, az állatot az egyetemi épület tetejére vezette, és a történet szerint a következõ reggelen ott maradt. Miután elkaptak, hogy egy követ dobtak át egy oktató ablakon, és hamukat fektettek az ember ágyába, Howe-t nem kiűzték Brownból, hanem „rusztikusan” küldték egy távoli faluba, hogy lelkipásztorral éljenek. Ugyanebben az időben az anyja meghalt; visszatért az iskolába egy megváltozott ember. 1821-ben végzett, 1824-ben orvosi diplomát szerzett a Harvardon, majd élete során nagy gondolkodású kihívásokkal állt szemben, mindig az aluljáró bajnokaként.
Először Görögország felé tartott, és egy háború frontvonalán harcmezőként szolgált a török uralom ellen felkelő görög forradalmárok oldalán. Ezután forrásokat gyűjtött a lengyel hazafiaknak a cárista uralom lerombolására irányuló küzdelemben. 1832 télének egy hónapját Poroszország börtönében töltötte, ahol titokban találkozott lengyel kapcsolatokkal.
Howe-nek egy második oka volt arra, hogy elutazzon Poroszországba. Addigra, ami szeszélynek tűnik, beleegyezett abba, hogy a New England Vakok Menedékjogának első rendezője lesz. Poroszországba, Franciaországba és Belgiumba ment, hogy megnézze a speciális oktatás megvalósítását. Jól megtanult. Másfél évtized alatt Howe híres oktató volt. Iskola, amelyet pénzügyi jószereplő, Thomas Handasyd Perkins után neveztek át, nagy sikerrel járt. A vak vak gyerekek olvastak és írtak, értékelték a költészetet, zenéltek és matematikát végeztek. Az egyik hallgató, Laura Bridgman, aki süket és vak is, világszerte híressé vált, különösen akkor, amikor Charles Dickens 1842 januárjában közzétette a társaságában töltött időről szóló beszámolót. Dickens leírása a lány „komolyságáról és melegéről ... megható látni ”segített reklámozni és érvényesíteni Howe azon meggyőződését, hogy a társadalomnak hisznie kell a fogyatékkal élők lehetőségeiben. Néhány évtizeddel később a Perkins Iskola felveszi leghíresebb hallgatóját - Helen Kellert.
Az iskola vakokkal folytatott fejlődésének támogatta Howe, hogy bebizonyítsa, hogy az úgynevezett idióták tanulhatnak, és megérdemelte az iskolát is, hogy odamenjen. Ezért nyilvánosan nevetségessé tették - elutasították „Don Quijote” -nek. De Howe-nek szövetségesei voltak a törvényhozásban, és 1846 áprilisában a testület úgy határozott, hogy támogatja az ő vezetésével az értelmi fogyatékos állampolgárok felmérését, hogy meg tudják határozni számát., és meg lehet-e csinálni valamit megkönnyebbülésük érdekében. "
**********
2015 novemberében az USA Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központja új becslést tett közzé az autizmus előfordulásáról a 3–17 éves korosztályban. A 45-ből 1-es a legmagasabb, amit a CDC valaha bejelentett, 150-ből 1-ről 150-re. 2007.
Noha számos hírjelentés a betegségben szenvedők számának riasztó növekedését írta le, valójában egy eddig elvégzett tanulmány nem mondhatja pontosan, hogy egy adott pillanatban mekkora az autizmus a lakosságban. Ehelyett vannak olyan becslések, amelyek széles bizonytalansággal rendelkeznek. Ennek sok oka van: a diagnózis egyik helyről a másikra történő alkalmazásának következetlensége; a különféle etnikai, faji és társadalmi-gazdasági csoportok közötti különbségek a diagnosztikai szolgáltatások elérhetőségében; és nagyobb autizmus-tudatosság, amely inkább magasabb sebességgel jár azokon a helyeken, ahol az állapot jobban felismerhető. Nevezetesen, a CDC egy-egy-45-ben becslése nem a gyermekek közvetlen megfigyelésén alapszik, hanem a szülőkkel folytatott interjúkon, amelyekben azt kérdezték, hogy a családban egy gyermeket autizmus diagnosztizáltak-e vagy bármilyen más fejlődési rendellenességet. A megközelítés elismert korlátai között szerepel az, hogy az elsősorban nem tudja helyesbíteni a hibákat vagy a diagnózis felállításának különbségeit.
Ezenkívül a kutatók folyamatosan felülvizsgálták az autizmus operatív meghatározását, általában egy olyan irányba, amely megkönnyíti a címke minősítését, mint a múltban. Ez hozzátette azt a benyomást, hogy a valódi alapul szolgáló ütem növekszik. Lehet, hogy az autizmus egyre növekszik. De előfordulhat, hogy jobban megtaláljuk azokat az embereket, akik érdemesek a diagnózisra, és akiket egyszer figyelmen kívül hagytak.
Ugyanakkor a domináns narratívum az, hogy a reálráták emelkednek, és az Egyesült Államok az autizmus „járványának” közepén áll, jóllehet a legtöbb szakértő ezt vitatható javaslatnak tekinti. Sőt, a „járvány” történet elősegítette a gondolat kristályosodását, miszerint „valaminek meg kellett történnie” a közeli múltban, elsősorban autizmust okozva. A leghíresebb, hogy néhány aktivista a modern oltásokat vádolta - ez egy most diszkriminált elmélet. Levegő- és vízszennyezést is felvettek. Az ilyen 20. századi tényezők összhangban állnak az autizmus diagnózisával: A betegséget az orvosi szakirodalomban még az 1930-as évek végén sem nevezték el.
Még az a férfi is, akit általában az autizmus első felismerésével számoltak, egy baltimorei székhelyű gyermekpszichiáter, Leo Kanner, kételkedett benne, hogy a társadalmi kapcsolatok mélységes károsodása, amelyet 1943-ban először 11 gyermek után tapasztalt, valójában valami új volt az emberiség történetében. Míg a bécsi Hans Asperger nevű gyermekgyógyász leírt valami hasonlót, addig Kanner beszámolója befolyásosabb volt. Szerinte hozzájárulása nem az autizmust jelentő eltérő viselkedési vonások feltárásában rejlik - idegen nyelvhasználat, az emberi interakciótól való távoli kapcsolat és többek között a merevség iránti merev affinitás -, hanem látva, hogy a hagyományos diagnózisok ezt a viselkedést magyarázzák. (őrület, gyengeség, sőt a süket) gyakran tévedett, és felismerve, hogy a vonások sajátos mintát alkotnak. „Soha nem fedeztem fel az autizmust” - állította Kanner karrierjének későjén. - Már ott volt.
Visszatekintve a tudósok kevés esetet találtak az autizmusra utaló esetekben. A legismertebb az Aveyron vadfiúja, később Victor nevet kapott, aki 1799-ben meztelenül sétált egy francia erdőből, beszédetlen és civilizálatlanul, fantasztikus mesékkel született a farkasok által felvetett gyermekről; az utóbbi évtizedekben a szakértők hajlamosak azt hinni, hogy Victor autista született és szülei elhagyták. Az úgynevezett oroszországi bolondok viselkedését, akik télen szinte meztelenül mentek, látszólag elfelejtik a hideget, furcsán beszélnek és a normál emberi interakcióban érdektelennek tűnnek, autisztikusnak tekintették is. És a mai neurodiversitás-mozgalom, amely szerint az autizmus nem alapvetően fogyatékosság, hanem inkább az emberi agyvezetékek olyan változata, amely tiszteletre méltó, sőt még az ünneplésre is utal, az autista identitás poszthumogos igényeihez vezetett Leonardo da Vinci, Isaac kedvelőihez hasonlóan. Newton és Thomas Jefferson.
A franciaországi Aveyron vadfiúja, amelyet először 1799-ben láttak, a lehetséges autizmus mérföldkője a történelem során. ( Victor, l'enfant sauvage de l'Aveyron / Bridgeman képek) Amennyire meg tudjuk határozni, mi vagyunk az elsők, akik Howe számos esetének diagnosztizálását javasolják, amelyek úgy tűnik, hogy az Egyesült Államokban a szisztematikusan megfigyelt, valószínűleg autizmussal élők legkorábbi ismert gyűjteményét alkotják. A negyedik kutatási évben találkoztunk velük az Új könyv, az Autizmus története című könyvünkre, amelyre az autista tendenciák „radarja” meglehetősen előrehaladtunk. Bármelyfajta pszichológiai állapot vagy fejlődési fogyatékosság retrospektív diagnosztizálása soha nem lehet spekuláció. Howe „A Massachusetts jogalkotójának az idiociádról szóló jelentése”, amelyet 1848 februárjában mutatott be, olyan klasszikus autista viselkedés jeleit tartalmaz, amelyek lélegzetelállítóan felismerhetők mindenki számára, aki ismeri a körülmény megnyilvánulásait, hogy ezeket nem szabad figyelmen kívül hagyni. Ráadásul kvantitatív megközelítése megfigyelőként való hitelességét szavatolja, annak ellenére, hogy hisz a frenológiában, amely a fejet a koponya feltérképezésével kívánta tanulmányozni, már régóta bekerülve az áltudományok listájába. Howe zárójelentése 45 oldal táblázatos adatot tartalmazott, amelyből 574 ember vett mintát, akiket ő vagy munkatársai alaposan megvizsgáltak közel 63 városban. A táblák a mérések széles skáláját, valamint a szellemi és verbális képességeket fedik le. Az extrapolációval Howe becslése szerint Massachusetts-ben 1200 „idióta” volt.
Másik kulccsal: az autizmus története
Közel hetvenöt évvel ezelőtt, a Mississippi-i Donald Triplett of Forest-ből lett az első autizmussal diagnosztizált gyermek. Családjának odizéjától kezdve a "Másképp kulcsban" a gyakran félreértett állapot és a polgári jogi harcok rendkívüli történetét meséli el azoknak a családjainak, akiknek ez van.
megveszBilly a 27. szám volt a felmérésben. A 44 adat oszlopból megtudhatjuk, hogy 5 láb 4 hüvelyk magas volt, mellkasa 8, 9 hüvelyk mély volt, a feje pedig 7, 8 hüvelyk átmérőjű volt előre-hátra. Legalább egy szüle alkoholista volt, egy közeli hozzátartozója mentálisan beteg vagy fogyatékkal élő, és maga Billy is maszturbálásra került. (Howe egyetértett az egykor közismert nézettel, miszerint a maszturbáció a mentális fogyatékosság oka.) Billy alacsony „4” besorolást kapott az „A grófképesség” oszlopban (ahol az átlag „10” volt). A "Nyelvhasználat" szintje szintén átlag alatt volt, "6-nál". De a "zenei hangzás iránti érzékenysége" nagyon magas volt, a "12." -nél.
Annak ellenére, hogy Howe a pontos mérést támogatta, őszintén elismerte, hogy az adattábláinak nem sikerült megragadni Billy személyiségének lényeges aspektusait. Ahelyett, hogy átgondolta volna a problémát, Howe elismerte, hogy Billy zenei ajándékai és egyéb tulajdonságai megnehezítik a fiatalember „idióta” -nak való megjelölését. Egy feltűnő megfigyelés, amely megerősíti azt a felfogást, hogy Billy autista az ő beszélt nyelvére vonatkozik. Howe adta ezt a beszámolót: „Ha azt mondják neki, hogy menjen és tejesítse a teheneket, akkor áll, és megismétli a„ Billy, menj és tejd a teheneket ”szavakat órákig együtt, vagy amíg valaki másnak nem mond neki, amit ugyanúgy megismétlődik. ”És mégis, Howe jelentése szerint Billy képes volt megérteni a nem verbális kommunikációt. „Tegyen egy vödröt a kezébe - írta -, és készítse el a fejés jelét, és adjon neki egy nyomást, és elmegy, és megtölti a vödröt.”
A szakértők ma a szavak vagy kifejezések megismétlésének hajlandóságát echoláliának nevezik. A mentális rendellenességek diagnosztikai és statisztikai kézikönyvének legfrissebb kiadásában szerepel, mint az egyik „sztereotip vagy ismétlődő motoros mozgás, tárgyak vagy beszéd használata”, amely más viselkedésekkel együtt hozzájárulhat az autizmus diagnosztizálásához.
Az Echolalia nem feltétlenül fennmarad az életben. Például időt töltöttünk az első gyermekkel, akit Leo Kanner idézett úttörő 1943-as tanulmányában, az autizmus „1. esetében”, Donald Triplett-nél, aki ma egészséges 82 éves. Donald részt vehet beszélgető beszédben, de gyermekeként echolaikus tendenciákat tanúsított, amikor véletlenszerűen megjelenő szavakat és kifejezéseket mondott, például „trombita szőlő” vagy „tudtam egy kis vesszőt tenni” vagy „megeszem, vagy nyertem” Nem adnak neked paradicsomot. Izgalmas, hogy a fiatal Donald mutatott más olyan vonásokat is, amelyek miatt Billy az 1840-es években Howe-vel emelkedett ki. Billyhez hasonlóan szokatlan ajándékot kapott a dalok emlékezetére; kisgyermekként Donald teljes karácsonyi énekeket énekelt, miután csak egyszer meghallotta őket. Billyhez hasonlóan, Donaldnak is tökéletes hangmagassága volt; amikor egy kórushoz tartozott, az igazgató Donaldra támaszkodott, hogy kórustestvéreinek hangoszlopcső helyett a kórusoknak adják ki kezdő hangjegyüket.
Leo Kanner, a baltimorei pszichiáter 1943-ban az autizmust helyezte a térképre, miután észrevette a gyermekek újszerű viselkedésmintáját. (JHU Sheridan könyvtárak / Gado / Getty Images) 
Kanner észrevette ezt a viselkedési mintát egy fiatal, most 82 éves Donald Triplettben (Miller Mobley / REDUX) Gyakran megjegyezzük, hogy két autizmussal rendelkező embernek nincs ilyen pontja. Noha Billyről számoltak arról, hogy rosszul számol, Donald lenyűgözte a számokat, és azonnal és hibátlanul meg tudta szorozni a fejében lévő két- és három számjegyű számokat.
Howe felfedezte ugyanazt a tehetséget a tanulmányozott lakosság többi tagja körében. Az egyik ember, a 360-as eset, „érzékelteti a számok kombinációját rendkívüli mértékű aktivitással” - írta Howe. „Mondja meg korának, és kérdezze meg tőle, hány másodperc van, és néhány perc alatt elmondja neked.” A 175. és 192. eset szintén megzavarta Howét, mivel mindketten képesek voltak számolni a „20 000-ig” és sok egyszerű számtani műveletek, sokkal több eszközzel, mint a hétköznapi embereknél. ”
Végül Howe felhívta a figyelmet egy fiatal emberre, a 25. esetre: „Ez a fiatalember ismeri minden betű nevét és hangját, képes betűket szavakba mondani, a szavakat mondatokba elolvasni, és helyesen elolvassa az oldalt; de ezerszer olvasta az oldalt, anélkül, hogy a fogalma semmiféle eszméje lenne volna. "
Ez a leírás nagyban emlékeztet arra a modern gondolatra, miszerint az autizmus magában foglalja a „gyenge központi koherencia” hajlandóságát. Ez egy másik módja annak kijelentésére, hogy az autista emberek jobban dolgoznak fel a minták egyes részeire, miközben hiányzik az, hogy az alkatrészek illeszkedjenek a mintához, egy egész. (Donald édesanyja megjegyezte, hogy fiúként szereti moziba menni, de mindig hazaért, mert nem tudta, hogy a villogó képek célja egy történet összeállítása.)
Biztos vagyok abban, hogy Howe esete nem bizonyítja, hogy napjaiban sok autizmus volt, sőt, bármilyen is. Az autizmus fogalma azonban megmagyarázza azokat az eseteket, amelyek zavarba ejtik őt. Megmutattuk Howe észrevételeit Peter Gerhardtnak, az Autizmuskutatási Szervezet tudományos tanácsának elnökének. Néhány ellentmondásos információ hiányában, és óvatosságra hivatkozva az emberek értékelésével szemben, akikkel még nem találkoztak szemtől szemben, Gerhardt azt mondta nekünk, hogy „az autizmus spektrum zavar sokkal pontosabb leírásnak tűnik”, mint az intellektuális fogyatékosság ezen egyéneknél.
Howe-t arra késztették, hogy „kívül eső” eseteket derítsen ki Samuel Woodward nevű orvossal folytatott levelezés eredményeként, egy Massachusetts-i intézet vezetőjével, aki akkori Worcester Lunatic Kórház volt. Egy évvel azelőtt, hogy Howe elvégezte a felmérést, levelet írt a Boston Daily Advertiserben, amelyben idézett egy jelentést, amelyet Woodward megosztott vele. Woodward leírt egy ápolói csoportját, aki nem felel meg a szokásos kategóriáknak. Ezeknek a „kis betegeknek intelligens arca, jól formált testük van, fejük fejlett és aktív elméjű” - írta Howe, Woodwardra hivatkozva: „Mozgásaik szabadok, könnyűek és kecsesek, sokuk heves, sőt jóképű; általában nyugtalanok, ingerlékenyek és rendkívül csintalanok, és ritkán képesek beszélni. Az ilyen eseteket ismerő személyek valószínűleg nem tévesztik meg őket idiótákkal. "
Mi lenne a diagnózis, ha ezeket a gyermekeket ma neurológus látná? James Trent, a 2012-es Howe életrajz The Manliest Man szerzője azt sugallta, hogy a Worcesterben lévő gyermekek ezen csoportján autizmust diagnosztizálnak, ugyanakkor azt sugalljuk, hogy Howe esetei szintén jelöltek voltak a címkén.
**********
Howe-t megdöbbentette a szörnyű körülmények, amelyekben sok „idióta” élt - alamházakba zsúfolva, ketrecben tartva, mosatlanul és gondozás nélkül hagyva vándorolni. Azt követelte, hogy a társadalom végezzen jobb munkát e sérülékeny csoport által. Amikor a közösség elmulasztotta „minden formában tiszteletben tartani az emberiséget”, Howe levelet írt egy állami jogalkotónak, akkor „ennek szenved” és „erkölcsi jellege miatt”.
A napirend egyik része a törvényhozó meggyőzése volt, hogy finanszírozza a mentális fogyatékossággal élő iskolát. Sikerült neki. Miután elolvasta egy időközi jelentését a felméréséről, a törvényhozók 2500 dollárt különítettek el erre a célra, amely lehetővé tette Howe számára, hogy tíz mentális fogyatékossággal élő hallgatót vegyen be Perkins-be. Röviden bebizonyította, hogy valóban oktathatók. Ennek a sikernek a fényében Howe alapított egy második iskolát - a Massachusetts Feelble-gondolkodók iskoláját, amelyet később a Fernald Állami Iskolának, majd a Fernald Központnak neveztek el. Sajnos a későbbi évtizedekben innovatív létesítménye annak a gondatlanságnak az áldozata lett, amely a XX. Században sok hasonló intézményt meghatározta. Több mint a raktárak, mint az iskolák, ezek az intézmények túlzsúfolt körülmények között zárták az embereket, miközben keveset nyújtottak, amit oktatásnak nevezhetnének. A 20. század utolsó felének reformokkal kapcsolatos valódi erőfeszítései ellenére 2014-ben végül jórészt bezárták a központot.
**********
Howe az 1876. évi halála előtti években figyelmeztette az állampolgárságot, hogy mozogjon a fogyatékkal élők szétválasztása érdekében az intézményi falak mögött, távoli helyeken. Howe előretekintő gondolkodása azonban korlátozott volt. A rabszolgaság elleni heves nézeteivel is magától értetődőnek találta a fehér faj kulturális fölényét. És azt a meggyőződését, hogy a nők megérdemlik az oktatást, megfojtotta az ő hitetlen véleménye, miszerint a feleség - beleértve a híres aktivista házastársának helyét - otthon van. Ez a korai haladó, aki az emberek tökéletesíthetőségében hitt, maga nem volt „tökéletes ember”, ahogy Trent állította.
Howe úttörő mentálhigiénés felmérésének elsődleges célja az értelmi fogyatékosság oka felfedezése volt. Ebben a tekintetben természetesen kudarcot vallott. De elismerve, hogy „az idiócia teljes témája új”, Howe 1848-ban reményét fejezte ki, hogy adatai hasznosak lesznek a következõ generációk számára, akik megpróbálják megérteni a mentális fogyatékosságot. "A tudomány" - mondta - még nem adott rá rá bizonyos fényt a távoli, sőt annak közeli okaira sem. "
Másfél évszázaddal később nagyjából azonos helyzetben vagyunk az autizmussal szemben. Még mindig nem vagyunk biztosak benne, mennyire képesek vagyunk a lakosság autizmusának felmérésére - vagy akár annak határainak meghatározására is -, arra várunk, hogy a tudomány megvilágítsa eredete rejtélyét. Howe körültekintő humanitárius munkája határozottan arra utal, hogy a válaszok még a felfedezetlen múltban találhatók meg.
