Az elektronikus hulladékok gyorsabban halmozódnak fel, mint bárki tudja, mit kell vele csinálni, csaknem háromszor gyorsabban, mint a szokásos háztartási szemetes. A Carnegie Mellon Egyetem kutatói becslések szerint legalább 60 millió PC-t már eltemettek az Egyesült Államok hulladéklerakóin, és a Nemzeti Biztonsági Tanács szerint 2004 és 2009 között közel 250 millió számítógép elavulttá válik, vagyis napi 136 000 számítógéppel. Hol fognak menni ezek a gizmok, és milyen hatást gyakorolnak odajutásukkor?
Mielőtt elkezdtem volna a szemetet tanulmányozni a Szemétföld: A Szemesek titkos nyomában, fogalmam sem volt, hogy az íróasztalom számítógépe ilyen drága, de veszélyes anyagok. A katódsugárcső (CRT) monitor két lábnyomú fontot tartalmaz ólomból; Az e-hulladék, beleértve a CRT-televíziókat is, az önkormányzati hulladéklerakókban a mérgező nehézfém egyik legnagyobb forrása. A nyomtatott áramköri táblákat antimon, ezüst, króm, cink, ón és réz pontozza. A számítógépem, ha hulladéklerakóban összetörik, fémszivároghat a talajba és a vízbe. A kukába égetve káros füstöket bocsát ki, beleértve a dioxinokat és a furánokat. Noha a súrolók és a képernyők bejutnák ezen kibocsátások nagy részét, a tudósok veszélyesnek tartják akár a kis mennyiségű levegőt is, amint a levegőbe kerül. Bizonyított, hogy az elektronikus eszközökben található fémek némelyikének hosszan tartó expozíciója kóros agyi fejlődést, felnőttekben idegkárosodást, endokrin rendszert és szervkárosodást okoz.
A számítógépeket és más elektronikus eszközöket létrehozó folyamatok szintén aggodalomra adnak okot. Az Egyesült Nemzetek Egyetemi Egyetemen végzett 2004. évi tanulmánya szerint körülbelül 1, 8 tonna nyersanyag - beleértve a fosszilis tüzelőanyagokat, a vizet és a fémérceket - az asztali PC és a monitor előállítása szükséges. A bányászat, az elektronikában lévő féldrágafémek forrása, a nemzet legnagyobb ipari szennyezője; A 15 legnagyobb szuperfinanszírozású helyszín közül 14, amelyeket a Környezetvédelmi Ügynökség az emberekre vagy a környezetre veszélyt jelentő veszélyes hulladékokat tartalmaz, fémbányák.
És egy nemzet vagyunk, amelynek környezetvédelmi törvényei vannak. Az új réz-, arany-, ezüst- és palládium-igények kielégítésére - amelyek elősegítik a „lectronic életmódunkat” - az afrikai és ázsiai nemzetek elszakítják földjeiket. Néhány gorillapopulációt a Kongói Demokratikus Köztársaságban majdnem felére vágták, miután az erdőt a koltan bányára vágták - egy fémérc, amely niobiumot és tantált tartalmaz, és amely a mobiltelefonok alapvető eleme. (Néhány vezető mobiltelefon-társaság azt mondta, hogy megpróbálják elkerülni a kongói coltan használatát.) Az amerikaiak évente mintegy 100 millió mobiltelefonot dobnak el, és bár a vállalkozók felújítanak és eladnak sok tengerentúli országot, és az Egyesült Államok számos mobiltelefonját jótékonysági szervezeteknek adományozzák, Tízmillió mobiltelefon mindazonáltal a kukába kerül.
Újrafeldolgozható egy számítógép? Volt egy esélyem, hogy megtudjam, mikor hagyja abba a hálózati útválasztóm az Ethernet-hez való csatlakozást. Ezt a titokzatos fekete dobozt, egy keménytáblás könyv méretűnek engedtem az alagsoromba, amíg egy helyi újrahasznosító csoport megszervezte az e-hulladék kiürítését.
Megérkeztem a gyűjtőhelyre, Brooklynba, hogy több összecsukható asztalt találjak, amelyeket fehér sátrak árnyékoltak. Nem kívánt monitorokkal, szkennerekkel, tévékkel, mobiltelefonokkal, billentyűzetekkel, nyomtatókkal, egerekkel és kábelekkel terhelték őket, amelyek közül sokban nem volt semmi baj velük, egy kis port meghaladva, és a számítógépek esetében olyan feldolgozási sebességgel, amely csak tegnap káprázatosnak tűnt. Az járókelők az elektronikai kaszkán keresztül mancsogtak, szabadon vehették meg, amit akartak. Per Scholasnak, egy nonprofit számítógép-újrahasznosítónak, amely az iskolákat és más nonprofit szervezeteket kéz-mélyedésekkel látja el, megengedett a maradék. De képviselője csak sztoikusan nézett ki, mivel a jó dolgok - amelyeket felújíthattak és eladhatnak - eltűntek. A rossz dolgok, mint például az útválasztóm, maga felé mutattak. Így voltam én.
Miután átmásztam a homályos lépcsőn a Per Scholas újraépített téglagyár épületében, a dél-bronxon, átmentem egy alacsony zsugorodású, zsugorodással becsomagolt számítógép-monitoron, amelyet a fa raklapok halmoztak fel. Angel Feliciano, a vállalat újrahasznosítási szolgáltatásokért felelős alelnöke vezetett engem egy nagy nyitott helyiségbe, ahol a technikusok tisztára törölték a számítógép merevlemezét. Azt mondta nekem, hogy a felújított Pentium III-as felszereléssel felszerelt számítógépeket, amelyeket olyan társaságoktól és intézményektől gyűjtöttek be, amelyek Per Scholasnak 10 dollárt fizettek egy gépért, hogy elszállítsák őket, alacsony költséggel fogják újra eladni a „technológiai nélkülözött családoknak”. Feliciano szerint Per A Scholas erőfeszítései révén évente mintegy 200 000 tonna elektronikus hulladék keletkezik a hulladéklerakókból és égetőkből.
Feliciano ezután elvitt, hogy megnézze a számítógép-újrahasznosítási forradalom sötétebb oldalát, ahol a monitorokat egyenként összetörték a kocsmákhoz. A lebontott (vagy csak elavult) Dells, Apple és Gateways egy szállítószalagot és egy aprítógépekbe dobták fel. A gép lábtérében rejtve, a mágnesek, az örvényáramok és a tükörvédők elválasztották a szilánkokat és udvari magasságú kartondobozokba osztották őket: itt vasfémek, ott színesfém, egyik oldalán műanyag, a másikban üveg. Feliciano elmondta, hogy a fémeket egy helyi társaságnak adták el, amely újraértékesítette őket szétválasztásra és újrafelhasználásra; a műanyag egy olyan társasághoz került, amely viszonteladásra rakotta fel. A legnagyobb fejfájást az ólmot tartalmazó üveg eldobása jelentette.
„Az üveg felelősség, nem áru” - mondta nekem Feliciano. „Addig takaríthatjuk meg, amíg nincs tehergépkocsi-teher, majd 650 dollár tonnát fizetünk az olvasztónak, aki el fogja távolítani.” Az utóbbi időben az üveget a Doe Run Company-nél szállták le, Missouri déli központjában. A társaság az üvegből származó ólmat visszanyeri egy folyamat révén, amely az olvasztással és a finomítással kezdődik. Az egyik eredmény a tiszta ólom, amely 60 font rúdból készül - mondta Lou Magdits, Doe Run nyersanyag-igazgatója. A társaság autóakkumulátorokból, lőszerekből és kerék súlyokból származó ólmot is megment. És hová megy mindez? "Autós akkumulátorokba, lőszerekbe, kerék súlyokba és új CRT-kbe" - mondja Magdits. (A Doe Run ólom-, réz- és cinküzemet működtet Peruban, La Oroya-ban. 1999-ben az ország egészségügyi minisztériuma megállapította, hogy a környéken élő gyermekek 99% -a szenved ólommérgezésnek. A társaság, amely az olvasztást perui A kormány 1997-ben megállapodást kötött az Egészségügyi Minisztériummal a 2000-ben a leginkább érintett gyermekek vér-ólom-szintjének csökkentésére, és kijelenti, hogy a jobb biztonsági intézkedések 31% -kal csökkentették a munkavállalók vér-ólom-szintjét.)
A számítógépes alkatrészek újrahasznosítása (a Keyboards részlete, New Orleans, 2005) előnyökkel jár, de a környezetvédők és az elektronikai ipar ütköznek a módszerek és a ki fizetnie kell. (Chris Jordan / Paul Kopeikin Galéria, Los Angeles és Yossi Milo Galéria, New York) Per Scholas úgy tűnt, hogy felelősségteljesen kezeli az e-hulladékaimat. Az újrahasznosítás céljából összegyűjtött e-hulladékok 60–80% -át külföldre szállítják, elsősorban Kínába, Indiába és Pakisztánba - állítja a Silicon Valley Toxics Coalition (SVTC), egy érdekképviseleti csoport. A számítógépek felét talán megtisztítják és újraértékesítik. De a fennmaradó részt munkások sújtják, akik közül sokan nemesfémeket mérgeznek a mérgező fészek medencéiben. Az SVTC és a Bázeli Akcióhálózat - az 1992. évi Bázeli Egyezmény után létrehozott, a mérgező hulladékok kereskedelmét korlátozó nemzetközi szerződés, amelyet az Egyesült Államok aláírnak - aláírása után kutatók férfiakat, nőket és gyermekeket készítettek Guiyu kínai faluban, amiben réz igákat vettek ki monitorok vésővel és kalapáccsal. A földön guggolva felszabadították a darabokat és műanyag vödörbe dobták őket. Fekete füst emelkedett az égő dróthálókból. A munkavállalók, akik nem viseltek védőfelszerelést, állítólag a sósav és salétromsav - maró, erősen mérgező vegyi anyagok - keverékét forgatták nyitott tartályokban, és megpróbálták az aranyot kinyerni az összetevőkből. Ezután a számítógépes tetemeket és a fekete iszapot mezőkbe és patakokba dobták. A talajon és a vízen végzett vizsgálatok azt mutatták, hogy az ólom, a króm és a bárium szintje több százszor magasabb, mint amit az USA és az európai környezetvédelmi előírások megengednek. A felhalmozódó vegyi anyagok hozzájárultak a születési rendellenességek, a csecsemőhalálozás, a vérbetegségek és a súlyos légúti problémák előfordulásához.
Miért olyan nehéz újrahasznosítani a számítógépeket? Először is veszélyes, munkaerő-igényes és drága, és az anyagok piaca nem mindig nagy vagy megbízható. Az ösztönzők az új gyártásra és a régi alkatrészek ártalmatlanítására vagy kivitelére vonatkoznak. Néhány számítógépgyártó állítólag lobbiz azért, hogy a fejlődő országokban, ahol új modelleket árusítanak, a szürke piacot illegálisan felújítva legyen. Állami szinten a kormányok kötvénypénzt költenek égetőművekre és hulladéklerakókra, de a legtöbb újrahasznosító központnak önmagában kell egyensúlyoznia a könyveket. A szövetségi bányászati támogatások torzítják a számítógépes gazdaságot. "Ha fizetnénk a szűz erőforrásokért, az e-hulladékok újrahasznosítása sokkal gazdaságosabb lenne, és a helyi önkormányzatok esetleg megszakíthatnák az e-hulladékok újrahasznosítását" - mondja Eve Martinez, a new York-i újrahasznosítási aktivista.
Ahogy a közvélemény figyelme az e-hulladék veszélyeiről megnövekedett, néhány számítógépgyártó elkezdte visszavételi programokat, amelyek során a fogyasztók megtisztítják merevlemezüket, és visszaküldik az egységeket a gyártóknak. A költségek és a fogyasztók számára okozott kellemetlenség azonban elriasztják a széles körű részvételt. A számítógépes kiskereskedők sem vadul gondolkodnak az elképzelésről. Amikor New York City egyik legnagyobb számítógépes kereskedőjének személyzetét kértem az óvatosan használt notebook számítógép visszavételéről, azt mondták, hogy nem tették meg, semmit sem tudtak róla, és még soha nem is kérdezték tőle.
Néhány állam mégis előmozdítja az e-hulladék reformját. Massachusetts tiltja a televíziókat és a számítógépeket a hulladéklerakókból. Az ElectroniCycle, a Massachusetts-i Gardnerben székhellyel rendelkező vállalat feldolgozza az állam e-hulladékát, évente tíz millió font összetevőt gyűjtve vissza. A technikusok a számítógépek 5–10% -át felújítják viszonteladás céljából; további 5–10 százalékot küld a speciális javítóházakba; és a maradékot 50féle hulladékra összetörje, beleértve a műanyagot, rézet, báriumüveget, ólomüveget és vegyes üveget. Az újrafelhasználható integrált áramköröket és a memóriakártyákat megtisztítják, míg az áramköri táblákat másutt küldik el arany, palládium, ezüst és réz visszanyerésére. Kaliforniában, amely megtiltja a hulladéklerakókból és a tengerentúli szállításból származó e-hulladékokat, a veszélyes elektronikus berendezéseket árusító kiskereskedőknek most fizetniük kell az államnak (a fogyasztók által beszedett) előrehaladott hasznosítási díjat, amely eszközönként 6 és 10 dollár között fizeti a fedezetet. újrafeldolgozás. Az államok csaknem fele rendelkezik aktív vagy folyamatban lévő elektronikus hulladék-visszavételi jogszabályokkal. Maine a közelmúltban elfogadott egy törvényt, amely előírja, hogy a számítógép-monitorok, a videó megjelenítő eszközök és a televíziók gyártói finanszírozzák a környezettudatos újrahasznosítás rendszerét.
2001-ben több mint tucat társadalmi igazságszolgáltatási és környezetvédelmi csoport alakította ki a Computer TakeBack kampányt, amely felszólítja az áramköri táblák bármelyikének gyártóit, hogy a „kiterjesztett gyártói felelősség” (EPR) részét képezzék hitelfelvételüknek. Az EPR a begyűjtés és az újrahasznosítás költségeit az adófizetők és a kormányzat részéről a vállalatoktól mozgatná, elméletileg ösztönözve őket arra, hogy számítógépeket és egyéb eszközöket készítsenek, amelyek hosszabb ideig tartanak, újrafelhasználható vagy újrahasznosítható anyagokból készültek, kevesebb toxikot tartalmaznak, és kevesebb csomagolásban szállítják őket. Európában az EPR támogatást kap. Az Európai Unió irányelvet fogadott el az elektronikai gyártók számára az elektronikus hulladékok visszanyeréséről és újrahasznosításáról. Svájcban az újrahasznosítás költségei beépülnek az új berendezések beszerzési árába; a fogyasztók az e-hulladékot visszaküldik a kiskereskedőknek, akik azt továbbadják az engedéllyel rendelkező újrahasznosítóknak.
Az Egyesült Államokban azonban az elektronika újrahasznosítása kellemetlen köztes szakaszban van, és sem a technológiai megszállottságú közvélemény nem tudja teljesen szabályozni, és nem érti teljesen az elektronikus hulladékok révén. Ennek ellenére történt néhány közelmúltbeli fejlesztés: az amerikai érdekképviseleti csoportok és az európai nemzetek ösztönzése alapján, amelyek korlátozzák bizonyos anyagok felhasználását, a számítógépgyártók csökkentik vagy kiküszöbölték bizonyos termékeiket a termékekben, és megkönnyítették számítógépük szétválasztását. Az Elektronikus Ipari Szövetség támogatja az újrahasznosítást, de ellenzi azokat a rendeleteket, amelyek arra késztetnék, hogy a gyártók egyedül viseljék a költségeket. A Fogyasztói Elektronikai Kiskereskedők Koalíciója, amely szintén támogatja az újrahasznosítást, ellenzi azokat a rendszereket, mint Kaliforniában, ahol a kiskereskedők díjakat gyűjtnek az újrahasznosítási programok fedezésére.
A Waste Expo nevű iparági kiállításon 2002-ben beszélt a Sony ügyvezetõ javaslata az e-hulladék lerakására a nyílt gödörbányás bányákba. Az egyik gödörben 72 milliárd számítógép állna rendelkezésre - elég ahhoz, hogy érdemes legyen réz, arany, vas, üveg és műanyag hulladékát bányászni. A szemöldökét emelték. A toxikumokkal bekötött számítógépek mély gödrök nem sértenék a már megsérült ökoszisztémákat? A bányászok cianiddal és arzénnel kinyernék az értékes fémeket, és elmennének attól, ami megmaradt? Az ötlet irgalmasan elsüllyedt. A látnokok elképzelik egy olyan napot, amikor az elektronikus eszközöket visszajuttatják gyártóikhoz, akik az összes alkatrészt biztonságos újrahasználat szempontjából tervezik. Addig is, az a tény, hogy az alagsorba vagy a tetőtérbe dobja a cuccokat, nem olyan rossz ötlet.
